墨霄坐在千机院的案几前，望着苏幕离开的方向，久久回不过神来。窗外夕阳的余晖洒进来，将他的脸映得半明半暗，一如他此刻的心绪。
他闭上眼，思绪飘回了许多年前的那个午后。
南海境的集市总是热闹非凡，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起，充斥着市井的烟火气。墨霄穿着一身粗布麻衣，蹲在街角支了个简陋的摊位，面前摆着几件精巧的机关灵器。
一只会跳舞的木雀确实是一个加强版的爆破付、一枚能自动研磨灵药的铜匣里面藏着上百枚毒针、一把可折叠的灵伞上面錾刻了七级的防护符咒。
这些东西若放在六合学院院，随便一件都足以让弟子们争破头，可在这集市上，却因价格高昂而无人问津。
墨霄并不在意。
他很喜欢乔装打扮混入市井摆摊，说是卖东西，实则是在观察有没有合适的苗子能继承他的衣钵。可惜，百年过去，他依旧没找到合眼缘的人。
直到那天，一个穿着浅紫色衣裙的少女停在了他的摊位前。
少女约莫十六七岁，眉眼灵动，乌黑的长发用一根木簪随意挽起，腰间挂着一串叮当作响的玉铃。她蹲下身，拿起那个木雀，眼睛亮得像星星：“这个怎么卖？”
墨霄懒洋洋地伸出五根手指：“五百灵币。”
少女瞪大眼睛：“这么贵？！”她咬了咬唇，从荷包里倒出灵币，数了又数，最终只凑出三百多。她犹豫了一下，突然解下腰间的一块玉佩递过去：“这个抵剩下的，行吗？”
墨霄瞥了一眼那玉佩，成色一般，最多值一百灵币。他本想说“不卖”，可抬头对上少女期待的眼神，话到嘴边又咽了回去。他接过玉佩，随手将木雀丢给她：“拿去吧。”
少女欢呼一声，捧着木雀爱不释手。她轻轻拨动木雀尾部的机关，木雀立刻扑棱着翅膀飞起来，在空中划出一道优美的弧线。周围的孩童被吸引过来，叽叽喳喳地围着木雀惊叹。
墨霄本以为她会离开，却见少女蹲回摊位前，托着腮问：“大叔，这是你做的吗？”
“嗯。”墨霄敷衍地应了一声。
“真厉害！”少女眼睛亮晶晶的，“我能看你做吗？就一会儿！”
墨霄本想拒绝，可少女已经自来熟地搬了块石头坐在他旁边，一副赖着不走的架势。他叹了口气，从箱子里取出一块木料，随手雕刻起来。
少女看得入迷，时不时发出惊叹：“哇！这里为什么要刻这个纹路？”“原来灵力可以这样引导！”她的问题一个接一个，墨霄起初懒得回答，后来发现她竟能举一反三，甚至指出他某个步骤可以如何改进。
墨霄终于正眼瞧了她一眼：“你懂机关术？”
少女笑嘻嘻地摇头：“不懂，但我喜欢琢磨这些。”她指了指木雀，“比如它飞的时候，左翼比右翼低了半分，是不是因为这里的灵力回路偏了？”
墨霄心中一震。他做这部分的时候正赶上心情不好，下手就重了一些，寻常人根本看不出来，没想到这少女一眼就发现了。
“你叫什么名字？”他问。
“奚言。”少女笑容明媚，“大叔你呢？”
“墨九。”他随口编了个假名。
从那天起，奚言每天都会来集市找他。她总是带着自己做的稀奇古怪的小玩意。会发光的纸鹤、能自动写字的笔、甚至还有一把会吟歌的梳子。虽然粗糙，但创意十足。墨霄嘴上嫌弃，却偷偷将她的作品收了起来。
某天，墨霄终于忍不住问：“你想学机关术吗？”
奚言眨眨眼：“你肯教我？”
墨霄哼了一声：“看你可怜，勉强指点一二。”
奚言欢呼一声，当即跪下磕了个头：“师父！”
墨霄被她这突如其来的大礼吓了一跳，还没来得及反应，奚言已经蹦起来，信誓旦旦地说：“师父放心，我一定好好学！等您老了，我给您养老！”
墨霄哭笑不得，心里却莫名软了一块。
接下来的日子，奚言跟着墨霄回了千机院，在他的指导下进步神速。
墨霄教她的东西，她往往一点就透，甚至能融会贯通，做出更精妙的改良。墨霄摆摊卖的东西渐渐都变成了奚言的作品，竟意外地畅销起来。
某天夜里，墨霄在灯下检查奚言做的一只机关蜘蛛，发现她竟将留影融入了机关中，让使用者能与蜘蛛共享视界。这种创新连他都未曾想过。
他抬头看向趴在桌上睡着的奚言，少女的睫毛在灯下投下一片阴影，嘴角还挂着得意的笑，仿佛梦里都在琢磨新点子。墨霄轻叹一声，取过外衣披在她肩上。
那一刻，他忽然意识到，自己早已将这个顽皮可爱的少女当成了女儿般的存在。
然而好景不长。某日，一队人找到集市，声称家中有变，要带奚言立刻回去。奚言匆匆与墨霄告别，将一块木牌塞给他：“师父，这是我的传讯符，等我安顿好了就联系您！”
墨霄点点头，从怀中取出一块玉牌递给她：“收好，关键时刻能保命。”
奚言郑重地接过，又笑嘻嘻地说：“等我回来，给您带家里的特产！”说完，她挥挥手，跟着族人离开了。
墨霄没想到，这一别就是许久。
后来，他通过传讯符断断续续得知，奚言半路逃婚，遇到了苏玄凌和封寻。她让机关雀带着信告诉他，西北域的雪山多么壮丽，通天塔的传说多么神奇，苏玄凌多么讨厌又多么有趣……字里行间都是掩不住的雀跃。
墨霄一边嫌弃她“见色忘师”，一边将每封信都小心收好。
后来墨霄闭关，他们很长一段时间没有联系。直到出关后，她送来的各种西北域的特产和自己做的小玩意堆满了桌子。
积压的信件也已经快有半尺高。里面有苏玄凌跟他求亲时的心情，有自己对于家族的不解，有新婚的请柬，还有一封笔触格外虚浮。
老师：
吾得子矣，取名苏幕。此子幼弱，恐难抚育成人。今将老师所赠玉牌，融以小儿精血。若得平安至十八岁，当令其赴南海境寻师，代吾侍奉左右。此子生而通符术，天资不凡，料先生见之必喜。
书短意长，顺颂时祺。
奚言
随信寄来的正是那块他送给奚言的玉牌，已经被她识破机关一分为二，还在黑色那部分藏了一道血纹，想来是让他以后凭借这个认出苏幕。
墨霄将玉牌仔细收好，满心期待着那个孩子的到来。
四时流转不息，眨眼间八年过去。墨霄通过信件知道了苏幕的成长轨迹，虽然从未见过，但还是在心里给他绘制了模糊的样子。
奚言说这孩子体质特殊不能吸收灵力，只能将灵丹封印。
墨霄回她，子承母业摆摊也不错。然后那几年疯狂研究不用灵力就能催动的机关法宝，大大小小攒了一屋子旁人见都没见过的宝贝，就等着给他徒孙当见面礼。
奚言说这孩子就喜欢看书，小小年纪也不出去玩，很是无趣。
墨霄回她，这点小家伙比他娘强得多，至少能坐的住。反手就去玄甲院抓了几个调皮捣蛋的学生去藏书阁抄书，亲自挑了字迹工整的一堆一堆往西北域送。
就这么八年过去，奚言又有了孩子。
然后，奚言也没了。
他接到消息赶到西北域的时候，只见到了满头白发的苏玄凌。那时他就想带苏幕回去，可是苏幕和另一个孩子已经被封寻带回了西山境，苏玄凌整日无精打采，只知醉酒度日。
墨霄很生气，冲进那片月寒竹林狠狠揍了他一顿。
“你谁啊你！？”
苏玄凌只知道有墨霄这么个人，从来没见过。从天而降这么个高手抬手就揍他，自然要问个清楚。
“我是谁？我是你长辈！”
墨霄一道灵力过去，掀翻了苏家的暗卫，手里一点都没留情面，往死了揍他。
“我家没长辈！”苏玄凌被打出了邪火，沉寂许久的心又开始沸腾。
“你苏家没有长辈，我是奚言的师父，就是你的长辈！揍你不需要理由！”
听他报了身份，苏玄凌一瞬间失去了所有的力气，挥手示意护卫们退下，任由墨霄在他身上发泄自己的不满。
直到墨霄打累了，苏玄凌抹了抹嘴角的血，费劲站起身给坐在地上喘着粗气的他行了礼，“是我对不起奚言，你若是觉得不够，还可以再来。”
西北域苏家一脉单传，代代都是情种。曾经的墨霄对此嗤之以鼻，今日见了苏玄凌，他终于相信了。
两个人在月寒竹林里喝了一天一夜的酒。
苏玄凌哭得像个傻子，更像个孩子。抱着墨霄鼻涕一把泪一把，让墨霄更想揍他。
第二天墨霄就离开了西北域回到了南海境，临别时带走了所有奚言制作的机关道具，一件都没给苏玄凌留。
原本以为至少还有个苏幕能当做念想，偏偏十年前又传来苏家长子献祭的消息时，墨霄当时就气急攻心吐了血，不管不顾地非要跟着蓝珩去西北域。
见到‘苏玄凌’的一瞬间，墨霄就知道事情不对。
那不是苏玄凌，他很确定。
他不知道究竟发生了什么，但是他敏锐的感觉到，若是自己非要问个水落石出，绝不是上策。
这一忍，就是十年。
再睁眼，墨霄只觉得这一切都如梦一般。
望着苏幕离开的方向，墨霄皱起眉头喃喃自语，“明明就是...可为什么要两个人才能行？小家伙，你究竟经历了什么...”
青云巷的小院内。
苏幕坐在灯下，仔细研究着墨霄给的玉牌。
北修在一旁啃着灵果，含糊不清地问：“看出什么门道没？”
苏幕摇摇头：“除了一个高阶防护符，暂时没发现其他东西。”
北修凑过来，戳了戳玉牌：“那老头神神秘秘的，肯定没安好心。”
苏幕失笑：“墨老师虽然行事古怪，但对我并无恶意。”
“你怎么知道？”北修挑眉，“说不定他看你天赋异禀，想把你炼成傀儡呢。”
苏幕无奈地看了他一眼，正要反驳，突然感觉玉牌微微一热。他低头看去，发现玉牌上的雷纹竟亮起了微弱的光芒。
“咦？”
北修也注意到了异常，立刻放下灵果：“怎么回事？”
苏幕将玉牌取下，放在掌心。温暖的光芒逐渐增强，最后在玉牌上方投射出一幅小小的立体地图。
“这是......”北修拿过来凑近看看，“六合学院的结构图？”
地图上，一条红色的光路格外显眼，从千机院一直延伸到学院后山的某处。光路的尽头，标着一个闪电的符号。
苏幕与北修对视一眼，同时想到了一个地方——
“圣地雷池。”
北修吹了声口哨：“看来那老头是真心想帮我们。”
苏幕却神色凝重：“可究竟是为了什么？”
北修拍拍他的肩：“管他呢，反正我们本来就要去雷池。有了这张图，至少能避开不少麻烦。”
苏幕点点头，北修顺手将玉牌重新给他挂回腰间。就在玉牌贴身的瞬间，他仿佛听到了一声极轻的叹息，像是跨越时空的呼唤，温柔又哀伤。
他猛地抬头：“你听到了吗？”
北修也很惊讶：“是个...女人的声音？”
苏幕的手指无意识地摩挲着玉牌。恍惚间，他仿佛看到一个紫衣少女在对他微笑，那笑容明媚如朝阳，却又转瞬即逝。
他猛然抬起头，看着北修愣了神，“我想起来了...”
“什么？”北修被他的样子惊到了。
“墨霄，他就是我母亲的老师，墨九！”
苏幕恨恨地闭了闭眼睛，“我早该想到的，那些机关器具，我小的时候见过！可是阿黎出生后就没了，我一直以为是父亲收起来了，没想到是被他拿走了。”
“墨九？你母亲的老师？”北修也皱起眉，“那他是怎么知道你的身份的？就算见过你的长相，要怀疑也是怀疑我啊？”
苏幕又将玉牌拿起来细看，有了思路之后，就连试探都有了方向。
他将玉牌拆开，自己试图重新组装，递给北修半块之后，轻而易举地就合了上去。
北修不明所以，苏幕却笑了，“母亲真是心灵手巧，将我的血脉力量和灵魂力量分别藏在里面，保证没人能冒充我去骗墨霄老师。”想起年少时那个总是活力满满的母亲，苏幕无奈一笑。
“好好的玉牌特意分成两块，说不定还是为了给墨霄老师找点麻烦呢。”
