大唐天宝年间，西京长安城内有位技艺超群的画师，名叫周昉，尤擅人物肖像，笔下仕女，体态丰腴，色彩浓丽，神情生动，被誉为“周家样”，求画者络绎不绝，王公贵族亦以得其画为荣。然周昉年事渐高，近年来却陷入瓶颈，他笔下的美人虽愈发精致华美，眉梢眼角，衣纹佩饰，无不穷工极巧，但他自己却总觉得画中缺少了一丝“活气”，仿佛精致的偶人，美则美矣，却无灵魂。
这日，一位来自波斯、常年在丝路往来的胡商，携一奇物登门拜访。那是一面直径尺余的青铜古镜，边缘装饰着繁复的卷草纹与异兽图案，镜身布满暗绿色的铜锈，显得古意盎然。胡商言道，此镜乃他从西域一处极古老的废墟中得来，并非用以照人容颜，而是能照见事物“本来面目”，名唤“真如镜”。他慕周昉画名，愿借此镜予其参详，或能助其突破艺境。
周昉初不以为意，只当是胡商夸大其词。待那胡商离去，他出于好奇，将古镜置于画室壁架之上。是夜，他在灯下审视一幅刚刚完成的《贵妃纳凉图》，画中杨妃体态丰美，衣衫华贵，背景亭台精巧，但他越看越觉得匠气十足，心中烦闷，不由得抬头，目光无意间扫过那面青铜古镜。
奇异之事发生。镜中并未映出画室景象，也未映出他的身影，而是如同水面般荡漾起波纹，随即显现出的，依旧是那幅《贵妃纳凉图》，但画中景象却已大变！那杨妃依旧是杨妃，但眉眼间却带着一丝不易察觉的忧悒与疲惫，华美的衣衫下，隐约可见腰肢因长期束腰而留下的淡淡勒痕，指尖丹蔻边缘略有剥落，身旁的冰块散发着真实的寒气而非画上的留白，就连那亭台的木质纹理也清晰得仿佛可以触摸。整幅画在镜中变得无比“真实”，这种真实并非细节的堆砌，而是透露出人物内在的情绪、岁月的痕迹、物件的质感，一种鲜活而略带瑕疵的生命力！
周昉惊得站起身来，走近古镜，镜中画面随之变化，仿佛他正透过镜面，观察另一个维度的真实。他连忙取来自己其他的画作对照，发现无论是山水、花鸟还是人物，在镜中显现的，皆是超越表象的、更为本质的形态——山水蕴含着地脉的呼吸，花鸟透露着生命的悸动，人物则剥去了社会身份与刻意营造的姿态，显露出最本真的情绪与状态。
他明白了，这面“真如镜”，确实能照见“真实”！它是一件拥有“镜魄”的妖异古镜！
周昉如获至宝，将此镜奉为圭臬。他日夜观摩镜中显现的“真实”，试图将其融入自己的画作。他画牡丹，不再只追求花瓣的层叠与色彩的鲜艳，而是努力表现其清晨带露的娇嫩、正午阳光下的蒸腾、以及边缘那一点点即将枯萎卷曲的痕迹；他画贵妇，不再仅仅描绘其环佩叮当、笑靥如花，开始留意其眼角细微的纹路，其强颜欢笑下的一丝空洞，其华服之下可能存在的束缚与不适。
起初，他的画风变得有些“怪异”，那些追求完美无瑕的贵族顾客颇有些微词，觉得周昉的画不如以往“好看”。但渐渐地，一些真正懂画之人发现了其中妙处，认为周昉的画有了“魂”，能引发观者更深层次的共鸣。他的声名不仅未坠，反在真正的雅士中愈发高涨。
然而，长期凝视“真实”，并非易事。那镜魄所照见的，不仅是事物的美好本质，也包括其衰老、疲惫、忧伤乃至丑陋的一面。周昉开始变得有些恍惚，他看街上行人，目光仿佛能穿透其衣冠，直抵其奔波劳碌的内心；他参加宴饮，看到的不仅是觥筹交错，更是笑容背后的虚与委蛇与利益算计。世界在他眼中，逐渐褪去了华丽的外衣，露出了复杂甚至有些残酷的肌理。
他试图只汲取镜中“真实”的美好的部分来作画，却发现无法做到。镜魄的力量是完整的，它呈现的真实不容切割。他开始害怕照普通的镜子，因为普通镜子只能映出皮囊，与真如镜中的景象相比，显得如此虚假和苍白。他甚至开始害怕看自己的画——那些在旁人看来已臻化境的作品，在他眼中，与镜魄呈现的极致真实相比，依旧充满了人为的修饰与不足。
一日，一位权倾朝野的宦官头目，慕名求画，欲让周昉为其绘制一幅肖像，以彰显恩宠，流芳百世。周昉本欲拒绝，奈何对方权势滔天，只得应允。
宦官亲临画室，端坐于前，脸上挂着矜持而威严的笑容。周昉铺纸研墨，准备动笔。他下意识地抬头，想如往常般参考壁架上的真如镜，寻求“真实”的指引。
这一看，却让他如坠冰窟！
镜中映出的，并非那宦官冠冕堂皇的坐姿，而是一个身形佝偻、面色苍白、眼神中交织着贪婪、阴鸷与深深自卑的扭曲形象！那华丽的袍服在镜中如同沉重的枷锁，那笑容虚假得如同面具，更有一股浓重的、由权力欲望与残缺身体交织而成的污浊气息，几乎要透镜而出！
“啊！” 周昉惊叫一声，画笔脱手掉落，墨汁污损了雪白的画纸。
那宦官脸色瞬间阴沉下来：“周先生，何故如此失态？”
周昉脸色惨白，冷汗直流，他无法说出镜中所见，只能连连告罪，推说身体不适。宦官冷哼一声，拂袖而去，留下满室压抑。
此后，周昉彻底病倒了。他闭上眼，便是那镜中扭曲狰狞的形象；他拿起画笔，眼前浮现的皆是世间万物在真如镜中那或美丽、或丑陋、或悲伤的“真实”面目。他无法再作画，因为任何描绘，在极致的“真实”面前，都显得徒劳和可笑。他陷入了对“真实”的恐惧与对自身能力的极度怀疑之中。
他命家人将那面真如镜用黑布层层包裹，锁入箱底，再不见天日。然而，镜魄所揭示的“真实”世界，已深深烙印在他的脑海，无法驱散。
不久，周昉郁郁而终。临终前，他喃喃自语：“真实……太沉重……凡人……不可久视……”
那面被封印的“真如镜”，随着周昉的离世，其下落也成了谜。有人说它被胡商取回，带回了西域；有人说它被周家后人视为不祥之物，秘密毁去；也有人说，它依旧流落人间，等待着下一个有能力、也有勇气，去直面那刺骨“真实”的主人。
而周昉晚期的那些融入了“真实”笔意的画作，在其身后，价值愈发高昂，被视为神品。只是无人知晓，成就这神品的代价，是一位画师被“真实”灼伤、最终崩溃的灵魂。
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妖谱诠释：
· 妖物：真如镜/镜魄（器物妖·真实映照）
·出处： 古镜通灵传说极多，照妖镜、业镜等各有功能。本章创造能照见事物“本来面目”、“本质真实”的古镜，其设定更偏向哲学思辨。
·本相： 上古流传的青铜镜，因制作工艺、材质特殊，并经某种未知机缘（可能涉及佛法“真如”概念或类似力量点化），使其拥有了超越表象、直指本质的“真实”法则之力。其镜魄即是这“真实”法则的具象化意识。能主动映照出事物内在的本质状态、情感核心、岁月痕迹乃至能量流动，剥离一切外在修饰与伪装。其映照不受使用者意志控制，呈现的是完整而非片面的真实。长期凝视其映照的“真实”，会对观者心智造成巨大冲击，非心志极其坚定、能包容万物本质者不可承受。
·理念： 真如镜魄照本心，虚幻皮囊难久持。 本章通过周昉的悲剧，探讨了“真实”的双刃剑属性。追求艺术乃至真理的极致，必然涉及对“真实”的探寻，但毫无缓冲的、赤裸的“绝对真实”，可能并非凡人所能承受。镜魄的力量，在助人突破的同时，也带来了认知的混乱与存在的焦虑。故事警示，知识与真相的探索，需要相应的精神力量与智慧去平衡和消化，否则可能反受其害。
