洛安，皇城，紫宸殿。
虽是清晨，殿内却因连日阴雨而光线晦暗，需要点燃烛火才能视物。
空气中弥漫着龙涎香与陈旧木料混合的气味，却压不住那股无形的、如同实质般沉凝压抑的氛围。
年轻的皇帝萧玦端坐在龙椅上，身着明黄色常服，面容带着几分熬夜后的苍白与倦怠。
手指无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手，目光看似落在御阶下分列两班的文武大臣身上，却又似乎没有焦点。
北境的战报如同沉重的铅块，压在他的心头，也压在整个朝堂之上。
御阶之下，首辅柳文渊手持玉笏，垂眸而立，花白的须发在烛光下泛着银丝，脸上是惯常的古井无波。
司礼监掌印太监冯保，则悄无声息地侍立在皇帝龙椅侧后方半步的位置，面白无须，眉眼低顺，仿佛一尊没有生命的雕像，只有偶尔抬起的眼皮下，闪过一丝不易察觉的精光。
今日的朝会，气氛比往日更加诡异。关于北境，关于朔风城，关于那个突然冒出来的“雷神”林烨的种种消息，早已通过各种渠道，在洛安这座巨大的权力迷宫中传得沸沸扬扬。
真伪混杂，褒贬不一，但所有人都知道，今日，必须要有一个初步的“定论”了。
果然，在几件无关紧要的漕运、科举事宜奏报完毕后，一名身着青色御史官袍、面容清癯的官员，率先出列，手持笏板，朗声开口，声音在空旷的大殿中显得格外清晰，甚至带着一丝尖锐：
“陛下！臣，监察御史周延，有本启奏！”
来了。殿中许多大臣心中都是微微一凛。
“讲。”皇帝萧玦的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“臣弹劾扬威将军李烽、游击将军林烨二人！”周延声音陡然拔高，带着义愤填膺的腔调。
“李烽身为边镇大将，守土有责，然其治下，朔风城率先失陷，致使北境门户洞开，狄虏长驱直入，此乃失地之罪一也！其后虽侥幸夺回孤城，然损兵折将，自身亦屡屡负伤，可见其用兵无方，勇武有余而谋略不足，此乃败军之罪二也！更兼其坐困孤城，不思与陇西主力呼应，反逞匹夫之勇，虚耗朝廷本就不多的边军精锐，于大局无益，此乃不识大体之罪三也！”
他顿了顿，偷眼瞥了一下御座上的皇帝和前排的柳文渊，见无甚反应，心中一定，语气更加激昂：
“至于那游击将军林烨！此子来历不明，骤得高位，已属可疑！臣闻其在军中故弄玄虚，以‘雷神’自居，倚仗些许不明所以之烟火伎俩，蛊惑军心，虚张声势！所谓‘阵斩敌酋’、‘雷火破敌’，不过是以讹传讹，或为其掩败为功之手段！”
“此等行径，非但不能扬我国威，反惹狄虏耻笑，更恐引来朝野非议，以为陛下重用妖人，有损圣德！此乃惑众邀功之罪也！”
“陛下！”周延猛地跪伏于地，声音悲切，“北境战事糜烂，正当用人之际，然用人需明察！李烽、林烨二人，一者老迈昏聩，一者妖言惑众，实非柱石之选！臣恳请陛下，明察秋毫，罢黜此二人，另选良将主持北境军事，以免贻误战机，祸及社稷啊！”
他这一番话，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在朝堂上激起了层层涟漪。
虽然大多数官员依旧眼观鼻、鼻观心，保持沉默，但不少人的眼神已经发生了变化，或深以为然，或幸灾乐祸，或冷眼旁观。
“陛下，臣附议！”又一名官员出列，“林烨此人，崛起过于突兀，其所持‘雷火’之术，闻所未闻，非是正道。若任其坐大，恐非国家之福！当严加核查其来历背景，以防有诈！”
“臣亦附议！李烽确非大将之才，当另择贤能！”
一时间，附议之声竟有十数人之多，虽然大多品阶不高，但汇聚在一起，也形成了一股不容忽视的声浪。
弹劾的奏章，虽未真如雪片般呈上，但这殿中的攻讦，已然代表了朝中相当一部分人，尤其是清流言官和一些与边将体系有隙的官员的态度。
皇帝萧玦的眉头微微蹙起，手指敲击扶手的频率加快了些许，看向一直沉默的首辅柳文渊：“柳卿，你以为如何？”
柳文渊缓缓出列，步履沉稳，声音平和，听不出喜怒：“陛下，周御史所言，不无道理。李烽失地在前，确有其责。林烨之‘异术’，亦需谨慎对待。然……”
他话锋一转，依旧是不疾不徐的语调：“然北境战事紧急，瞬息万变。陇西被围，压力巨大。李烽、林烨二人，能在孤城之中，屡挫狄锋，吸引西路敌军部分兵力，无论其手段如何，客观之上，确实为陇西分担了压力。此乃事实。若此时临阵换将，且不说能否找到合适人选冒险前往，单是军心震荡，恐就非朔风城所能承受。一旦朔风城有失，西路狄军再无顾忌，全力压向陇西，则后果不堪设想。”
他这番话，说得四平八稳，既点出了李烽林烨的问题，又强调了他们此刻不可替代的客观价值，将皮球又巧妙地踢了回去。
“柳相此言差矣！”周延似乎铁了心要钉死李林二人，梗着脖子反驳，“岂能因一时之功，而掩其大过？更何况，其功是真是假，尚在两可之间！若任由此等‘妖术’横行军中，败坏纲常，将来恐尾大不掉！”
“周御史口口声声‘妖术’，不知可有真凭实据？”一个略带阴柔的声音响起，却是站在皇帝身侧的冯保开口了。他脸上带着一丝若有若无的笑意，目光却如同冰冷的刀子，扫过周延。
“咱家怎么听说，那林烨所用的，不过是些匠造格物之法，动静大了些而已。陛下富有四海，奇人异士辈出，能为我所用，乃是陛下洪福，朝廷之幸，怎的到了某些人嘴里，就成了‘妖术’了？莫非……是见不得我朝有能人效力？”
他这话，轻飘飘的，却直接将“妖术”的指控引向了“嫉贤妒能”，其心可诛的意味十足。
周延脸色顿时一白，冯保这话他可不敢接，连忙低下头：“冯公公言重了，下官……下官只是忧心国事……”
朝堂上的气氛变得更加微妙。文官集团内部并非铁板一块，而宦官势力的介入，更是让水变得浑浊。
皇帝萧玦看着下方的争执，眼中闪过一丝烦躁。他何尝不知道这些奏章和攻讦背后，牵扯着各方势力的博弈？
柳文渊的稳重，言官的清议，宦官的小心思，还有那些隐藏在幕后、对军权虎视眈眈的勋贵……每一个声音都在试图影响他的判断。
他需要朔风城守住，需要北境稳住。
李烽和林烨，无论他们有什么问题，目前他们是钉在那里的一颗钉子。但这颗钉子，太显眼，也太“异类”，引来太多的非议。
“够了。”萧玦终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的议论。
目光扫过众人，最后落在柳文渊身上：“柳卿，依你之见，眼下当如何处置？”
柳文渊躬身道：“陛下，当务之急，乃是稳定朔风城军心，令其继续牵制狄虏西路兵力。对于李烽、林烨二人，不赏，亦不罚。可遣一稳重之中使，再赴朔风，一则宣慰，彰显天恩，稳定军心；二则……实地勘察，看看那林烨，究竟是何等样人，其所持‘雷火’，又是何等事物。待北境战事明朗，再行论功过赏罚不迟。”
不赏不罚，冷处理，同时派人实地监视调查。这是目前最稳妥，也最能平衡各方意见的做法。
皇帝萧玦沉吟片刻，点了点头：“准奏。此事，就由柳卿与冯保一同斟酌，选派合适人手前往朔风城。旨意要快。”
“臣遵旨。”柳文渊躬身。
“奴才遵旨。”冯保也微微欠身。
“退朝！”内侍尖细的唱喏声响起。
百官躬身行礼，依次退出紫宸殿。周延等弹劾的官员，脸色有些难看，但也不敢再多言。
皇帝萧玦独自坐在龙椅上，揉了揉发胀的太阳穴。他看着殿外依旧阴沉的天空，心中默念着那个名字。
林烨……“雷神”……
你究竟，是挽救危局的奇兵，还是……搅动风云的祸星？
洛安的风，带着山雨欲来的湿冷气息，吹过了重重宫阙，也吹向了遥远而血腥的北境朔风城。
朝堂之上的纷争与决议，化作无形的压力，即将跨越千山万水，再次降临在那座浴血的孤城。
而此刻的朔风城，对此仍一无所知。他们只是在为最基本的生存，流尽最后一滴血。
