第七十八章 烽烟将起
少梁城的暮色来得格外早，铅灰色的云层像浸了水的棉絮，沉沉压在城头，将白日里仅存的暖意尽数吞噬。城头的风裹着雪粒，刮在守兵的青铜甲胄上“呜呜”作响，那声音不似风声，倒像无数冤魂在旷野中呜咽，提前预告着即将到来的厮杀。田忌刚从西城巡查回来，甲胄缝隙里沾着的雪粒还没来得及融化，便被侍从引着往大堂去——廊下的灯笼被风吹得左右摇晃，昏黄的光线下，能看到各将领的身影已在堂内等候，案上的烛火跳动不休，将众人的影子拉得又细又长，映在斑驳的夯土墙壁上，像一道道绷到极致的弓弦。
刚踏入门槛，就见赵虎猛地拍向案几，青铜酒爵里的酒溅出大半，在他染着尘土的魏国重铠上晕开深色的痕迹。“将军！方才斥候从渭水南岸回报，秦军先锋五千人已过渭水浮桥，离少梁城不足百里！”赵虎的声音带着几分急促，指节因攥紧剑柄而泛白，连鬓角的胡茬都在微微颤抖，“带队的是秦将蒙骜！此人最善骑兵突袭，去年宜阳城外，就是他率三百轻骑绕到韩军后方，一把火烧了韩军的粮道，逼得公叔婴不得不撤军！更棘手的是，他们还带着十架小型投石机，看阵型，是想先试探西城的防御！”
田忌走到主位坐下，抬手示意众人稍安勿躁。他取下头盔，额角的汗水混着雪水顺着脸颊往下淌，在下巴处凝结成小冰粒，却顾不上擦拭，只伸手拿起案上的西城防御图——那是墨家弟子用羊皮绘制的，上面用墨线标注着城墙厚度、箭楼位置，还有新挖的护城河走向。他指尖在渭水沿岸的红漆标记处划过，声音沉稳：“蒙骜此举，一是探虚实，想看看我们的防御到底有多强；二是想扰我军心，让士兵们未战先怯。赵虎，你率三千魏兵，即刻赶往西城，在渭水渡口两侧的树林里埋上绊马索，每五十步设一处，再让墨家弟子在西城箭楼上架起十架连弩——记住，只守不攻，若秦军退走，不许追击，蒙骜最会用诈败诱敌，我们不能中了他的埋伏。”
“末将遵令！”赵虎抱拳起身，铠甲碰撞的“哐当”声在安静的大堂里格外清晰。他大步流星地走出大堂，靴底踏在青石板上发出沉重的声响，不多时，城外便传来士兵集结的呐喊声，与呼啸的风声交织在一起，透着一股让人脊背发凉的肃杀之气。
田忌的目光扫过堂内其余将领，最后落在齐国副将田勃身上。田勃年约四十，一身黑色齐甲衬得他肤色黝黑，左脸颊上一道浅浅的刀疤从眉骨延伸到下颌，那是去年河西之战中，为了掩护田忌撤退时留下的。“田勃，你带两千齐兵，分两队巡查东城和南城。”田忌的手指在案上轻轻敲击，“尤其要盯紧粮仓和药库——龙贾的细作虽抓了三十多个，但难保还有漏网之鱼。粮仓在南城根，药库在东城角，都是偏僻的地方，若被他们趁机烧了粮草或药材，我们就真的撑不下去了。”
“将军放心！”田勃沉声应道，双手抱拳时，能看到他左手食指少了一截——那是早年在临淄城外打猎时，被熊瞎子咬掉的。他转身离去时，特意摸了摸腰间的青铜匕首，那匕首的柄是用桃木做的，上面刻着一个“勃”字，是他十岁的儿子田明亲手打造的，儿子还在临淄等着他回去，他绝不能让少梁城出事，更不能让儿子再也见不到父亲。
待众人散去，大堂内只剩下田忌和墨离。墨离刚从城南的铁匠铺回来，灰布弟子服上沾着不少铁屑，脸上还带着些许炭灰，连耳后的头发都被汗水打湿，贴在脖颈上。他将一卷竹简递到田忌面前，声音带着几分疲惫，却难掩兴奋：“将军，墨家弟子和城里的铁匠们连夜赶工，已经造出了五十个铁刺——就是之前公输明设计的，能钉在城墙外侧的那种；还有三十架飞石机，杠杆比之前的长了一尺，能把五十斤重的石头抛到城外六十步的地方；另外，还熬好了足够浇三次云梯的热油，都装在陶缸里，放在西城的箭楼下面。”他顿了顿，又补充道，“公输明说，再给一天时间，还能多造五架连弩，射程比之前的远了两丈，能直接射到城外五十步的地方，刚好能覆盖秦军的攻城锤。”
田忌接过竹简，看着上面密密麻麻的数字，心中稍稍安定。他抬头看向墨离，见他眼底满是红血丝，眼窝都有些凹陷，便沉声道：“让弟子们歇一歇，分两班轮流赶工，别累垮了——接下来有的是硬仗要打，他们的身子要是垮了，我们就少了一半的助力。另外，让厨房给铁匠铺送些热粥和馒头，告诉他们，少梁城能守住，少不了他们的功劳。”
“我知道。”墨离点点头，手指无意识地摩挲着竹简边缘，那竹简是用青竹做的，边缘已经被他摸得有些光滑。他犹豫了一下，还是开口道：“只是……方才去铁匠铺时，听到几个百姓在议论，说秦军有十五万，我们只有三万兵力，怕守不住。还有人说，韩国援军答应了这么久，却一直没来，会不会是韩王反悔了……”
田忌沉默片刻，起身走到窗边，推开一条缝隙。外面的暮色已经沉得像墨，远处的民居里，零星透出几点烛火，那是百姓们在为守城的士兵缝补铠甲，或是准备明日的干粮。他记得昨日路过张婶家时，看到张婶正带着几个妇人坐在院子里，手里拿着针线，缝补着士兵们破损的甲胄，院子里的石桌上，还放着一碗没喝完的小米粥，已经凉透了。田忌转过身，语气坚定：“明日一早，你让人在集市上支起三口大锅，煮上热粥，再蒸些馒头，让士兵们和百姓一起吃——就说，韩国送来的五千石粮草已经入库，足够我们支撑三个月，而且韩国援军三日内必到，公叔婴将军已经在宜阳集结了大军。另外，把我们新造的飞石机和连弩拉到西城的城头，让百姓们看看，我们有足够的力量守住少梁城，不是在硬撑。”
墨离眼中一亮，连忙应道：“好！我这就去安排！”他转身跑出大堂，灰布弟子服的身影在廊下的灯笼光中一闪，很快消失在夜色里。
田忌重新坐回案前，拿起墨翟修改后的防御图，仔细研究起来。烛火跳动着，将他的影子映在墙上，一动不动，直到案上的烛油积了厚厚的一层，顺着案角往下滴。不知过了多久，外面传来轻轻的脚步声，孙先生端着一碗汤药走了进来，药香混着淡淡的姜味，驱散了大堂里的些许寒意。孙先生穿着一身素色的布袍，头发用一根木簪束起，脸上满是皱纹，却依旧精神矍铄。
“将军，夜深了，喝碗姜汤暖暖身子吧。”孙先生将碗放在案上，目光落在田忌布满血丝的眼睛上，语气带着几分关切，“先生让我转告您，别太操劳，您是少梁城的主心骨，您要是倒下了，士兵们和百姓们就真的慌了。他还说，明日要是身子好些，就去西城的城头看看。”
田忌端起姜汤，一口饮尽，暖意顺着喉咙滑进胃里，却驱不散心底的沉重。他放下碗，碗底与案几碰撞，发出一声轻响。他声音带着几分沙哑：“孙先生，您说……我们真的能守住吗？十五万秦军，还有甘茂和樗里疾这样的将领——甘茂擅长攻城，去年就是他率军攻破了魏国的蒲坂城；樗里疾更不用说，号称‘智囊’，最会用计谋。而我们……只有三万兵力，还都是齐、魏两国临时拼凑的，士兵们人心不齐，百姓们也有顾虑……”
“能守住。”孙先生打断他的话，语气笃定，“先生说了，人心齐，泰山移。少梁城的百姓，没有一个想让秦军进来——张婶每天都带着妇人缝补铠甲，手上磨出了血泡都不歇；王记糕点铺的老板，把家里存了三年的粮食都捐了出来，说宁愿自己饿着，也不能让士兵们饿着；就连城里的孩子们，都在帮着墨家弟子搬运石头，最小的那个才六岁，每次只能搬一块小石头，却跑得比谁都快。还有墨家弟子，韩国援军……只要我们拧成一股绳，就没有守不住的城。”
田忌看着孙先生坚定的眼神，心中的疑虑渐渐消散。他站起身，拿起头盔重新戴上，头盔上的红缨已经有些褪色，却依旧挺拔。他语气恢复了往日的威严：“您说得对，我们不能慌。孙先生，麻烦您多照看先生，要是他夜里有什么不适，立刻派人去西城找我。我再去西城看看，赵虎他们第一次用墨家的连弩，怕是还有些不熟练，我得去教教他们怎么校准射程。”
刚走出大堂，就见一名斥候跌跌撞撞地跑来，身上的黑色斥候服被鲜血染透，左腿的裤腿已经被撕烂，露出一道深可见骨的伤口，血还在往外渗。他脸上满是惊恐，连呼吸都带着颤抖：“将军！不好了！西城……西城方向来了一支秦军，大约一千人，他们打着白旗，说是要送劝降书来！小的们想靠近探查，却被他们的弓箭手射伤了两个兄弟，其中一个……已经没气了！”
田忌心中一凛，秦军向来高傲，从不屑于用劝降这一套，如今却主动送劝降书，定是有阴谋。他握紧腰间的剑柄，剑柄上的蟠螭纹硌得手心生疼，却让他更加清醒。“带他们去校场，只许来一个人，其他人必须在城外等着，敢多走一步，就用连弩射。”田忌的声音冷得像冰，“另外，让赵虎从西城调三百士兵，在校场周围的树林里埋伏，弓箭上弦，刀出鞘，若有异动，立刻拿下！”
“是！”斥候应了一声，拖着受伤的腿，艰难地跑了出去，每走一步，地上都会留下一个血印。
田忌快步走向校场，夜色中的校场格外空旷，只有几盏灯笼挂在旗杆上，昏黄的光线下，能看到地面上刚埋好的绊马索，用干草盖着，不仔细看根本发现不了。校场中央的旗杆上，挂着一面残破的“齐”字旗，那是去年河西之战中留下的，旗角还带着火烧的痕迹。不多时，远处传来一阵马蹄声，一名秦军使者牵着一匹黑马，缓缓走进校场。使者穿着一身黑色秦甲，甲胄上镶嵌着铜片，在灯笼光下泛着冷光。他脸上带着倨傲的笑容，手里拿着一卷黄色的帛书，帛书用红色的丝带系着，那是秦国的劝降书，只有对诸侯或将领才会用这样的规格。
“田将军，”使者走到田忌面前，却没有行礼，只是扬了扬手中的帛书，语气带着几分轻蔑，“这是甘茂将军和樗里疾将军给您的劝降书。只要您打开城门，归顺秦国，秦王不仅会封您为上卿，还会把河西三城赏给您，让您世代享用。您想想，您在齐国，处处受邹忌排挤，齐王也未必真的信任您，何必在这里替魏国卖命？”他顿了顿，语气变得凶狠，“若您执意抵抗，等秦军攻破少梁城，别说您，就连城里的百姓，一个都活不了！甘茂将军说了，到时候要把少梁城烧成一片焦土，让所有人都知道，抵抗秦国的下场！”
田忌的目光落在使者倨傲的脸上，眼神冷得像寒冬的冰。他语气冰冷：“回去告诉甘茂和樗里疾，想让少梁城投降，除非我田忌死了！我田忌虽不才，却也知道‘忠君’二字，更知道要护着城里的百姓。另外，转告他们，韩国援军三日内就到，齐、魏、韩三国联军已准备就绪，到时候，定要让他们尝尝兵败如山倒的滋味，让他们知道，河西不是他们想来就能来的地方！”
使者脸色一变，还想再说些什么，却见田忌抬手一挥，周围的树林里立刻冲出三百士兵，手持长矛，将他团团围住。使者吓得后退一步，手按在腰间的剑上，却被两名士兵死死按住胳膊，动弹不得。他腰间的剑还没拔出来，就被士兵夺走，扔在地上。
“将军饶命！”使者瞬间没了之前的倨傲，声音带着颤抖，双腿都在发软，“我只是个传话的，是甘茂将军让我来的，求您放了我，我再也不敢来了！我家里还有老母亲和妻儿，求您开恩！”
田忌看着他狼狈的样子，心中没有丝毫怜悯。他冷声道：“放你可以，但你要把话带到。另外，告诉你家将军，明日一早，我会在西城城头，等着他的先锋军——让他备好棺材，免得他的士兵死了，连个葬身之地都没有！”
说完，他转身对士兵道：“把他拖出去，赶出城外，别让他再踏进少梁城一步！要是他敢回头，就用箭射他的腿！”
士兵们押着使者走出校场，夜色中传来使者的求饶声，渐渐远去，最后消失在风声里。田忌站在原地，望着西城的方向，那里的夜色格外浓重，像是藏着无数把即将出鞘的刀，随时准备扑过来，将少梁城吞噬。他知道，明日，便是少梁城与秦军的第一次交锋，这场仗，只能胜，不能败——一旦败了，不仅少梁城会破，河西的百姓会遭殃，就连六国抗秦的信心，也会彻底崩塌。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，墨离带着几名墨家弟子匆匆赶来。墨离手里拿着一个布包，脸上带着几分急切，连呼吸都有些急促：“将军，公输明刚才在城外捡到了一块秦军投石机用的石弹，发现里面有问题——石弹中间是空的，裹着硫磺和硝石，还有一些碎木炭，一旦砸到城墙上，遇火就会爆炸，威力很大，我们之前造的铁刺怕是挡不住！”
田忌心中一沉，甘茂果然狡猾，竟然想出这样的法子。他接过布包，打开一看，里面是几块破碎的石弹，上面还残留着硫磺的味道，刺鼻得很。他用手指捻了一点石弹里的粉末，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“这是火药的雏形，之前只听说过墨家有类似的配方，没想到秦军也会用。”他抬头看向墨离，语气急促：“让公输明立刻想办法，能不能在城墙外侧铺上湿麻布，再裹上一层厚厚的泥土——硫磺遇水会失效，或许能挡住爆炸。另外，让士兵们多准备些水桶和沙子，放在城头的每个箭楼下面，一旦石弹爆炸起火，立刻灭火，不能让火势蔓延。”
“我已经让弟子们去准备了！”墨离连忙道，“公输明说，还能在飞石机的杠杆上装个铁网，像渔网一样，秦军的石弹飞过来时，能用铁网把石弹打下来，不让它落到城墙上——只是时间太紧，今晚怕是只能造出五架这样的飞石机，只能先装在西城的几个关键位置。”
“够了。”田忌沉声道，“五架也好，总比没有强。你现在就去铁匠铺，盯着他们赶工，务必在天亮前把这五架飞石机造好，然后立刻送到西城城头安装。我去西城，让赵虎他们做好防备，再派人去渭水渡口附近看看，能不能再埋些陷阱，多拖延秦军一点时间。”
墨离点点头，转身离去，几名墨家弟子跟在他身后，脚步匆匆。田忌望着他们的背影，又看向西城的方向，夜色中的城头，已经亮起了火把，一串接一串，像是一条燃烧的火龙，守护着这座即将迎来战火的城池。他深吸一口气，冰冷的空气吸进肺里，带着雪粒的寒意，却让他的头脑更加清醒。他握紧腰间的剑柄，大步朝着西城走去，靴底踏在雪地上，发出“咯吱”的声响，在寂静的夜色中格外清晰。风更紧了，雪粒打在脸上生疼，却让他的眼神更加坚定——无论秦军有多少阴谋，无论这场仗有多难打，他都要守住少梁城，守住这里的百姓，守住河西最后的希望。
天边渐渐泛起一丝鱼肚白，少梁城的晨光终于冲破夜色，却没有带来丝毫暖意，反而刮起了更大的风，雪粒被风吹得像刀子一样，刮在人脸上生疼。西城的城头上，士兵们已经列好了阵型，个个手持长矛，腰挎长剑，脸上带着坚毅的神色。连弩架在城墙边缘，箭尖对着远处的官道，箭囊里装满了箭支；墨家弟子们忙着将湿麻布裹在城墙上，泥土顺着麻布往下淌，在城墙根积成了一道黑色的泥痕，冻得硬邦邦的，像是给城墙裹上了一层铠甲；飞石机旁，士兵们正合力将一块块磨得锋利的巨石搬上杠杆，每块石头都足有半人高，需要四个士兵才能抬动，他们的额头上满是汗水，却没人敢停下休息——远处的官道上，已经能看到秦军的烟尘了。
田忌站在城头最高的箭楼上，身旁是赵虎和几名魏、齐将领。他手按在腰间的剑柄上，目光紧紧盯着远处的烟尘，那烟尘越来越浓，越来越近，渐渐能听到秦军的马蹄声，像闷雷一样，从地面传到城头，震得人心脏发颤。
“将军，秦军先锋到了！”一名斥候高声喊道，手指着远处的官道。
田忌眯起眼睛，只见一队黑色的骑兵率先出现在视野中，大约有一千人，个个穿着黑色秦甲，手持长枪，腰间挂着弯刀，马背上还驮着小型投石机的零件——那是蒙骜的先锋军。他们的速度很快，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，黑色的“秦”字旗在风中猎猎作响，透着一股肃杀之气。
“准备连弩！”田忌高声下令，声音透过风传到每个士兵耳中，“等秦军进入五十步射程，再放箭！”
城头上的士兵们立刻握紧连弩，手指扣在扳机上，目光紧紧盯着越来越近的秦军。连弩的弓弦被拉得紧紧的，发出“咯吱”的声响，像是在积蓄力量，准备给秦军致命一击。
秦军先锋很快到了城下，离城墙大约六十步时，他们停下了脚步。蒙骜骑着一匹黑色的战马，出现在队伍最前面。他穿着一身厚重的秦甲，甲胄上镶嵌着铜片，在晨光中泛着冷光，脸上带着一道刀疤，从左眼眉骨延伸到右嘴角，那是早年与匈奴作战时留下的。他抬手示意秦军停下，目光扫过城头的防御，看到那些裹着泥土的城墙和架在城头的飞石机时，眉头微微皱了一下，却很快舒展开，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。
“田将军！”蒙骜的声音很大，透过风传到城头，“我家两位将军已经给过你机会了，你却不知好歹！今日，我便让你看看，秦军的厉害！”
说完，他抬手一挥，身后的秦军立刻行动起来，开始组装投石机。士兵们动作迅速，不到一刻钟，十架小型投石机就组装好了，每架投石机旁边都放着一堆裹着硫磺和硝石的石弹，石弹上还插着引火的麻线。
“放！”蒙骜高声下令。
秦军士兵立刻点燃麻线，麻线燃烧的“滋滋”声在风中格外清晰。紧接着，他们推动投石机的杠杆，“轰隆”一声，十枚石弹被抛向空中，带着火焰，朝着西城城墙飞来。
“快！用飞石机打下来！”田忌高声喊道。
早已准备好的墨家弟子立刻推动飞石机的杠杆，五架装有铁网的飞石机同时启动，铁网在空中划出一道弧线，精准地接住了五枚石弹。石弹撞在铁网上，发出“砰”的一声巨响，硫磺和硝石撒了一地，火焰很快熄灭。但剩下的五枚石弹却朝着城墙飞去，“轰隆”几声，砸在裹着泥土的城墙上。
泥土和麻布被砸得飞溅，城墙震动了一下，却没有被砸破——湿泥土和麻布起到了缓冲作用，石弹里的硫磺和硝石也因为沾了泥土，没有爆炸。
“好！”城头上的士兵们高声欢呼起来，士气大振。
蒙骜看到这一幕，脸色变得难看。他没想到，田忌竟然破解了他的石弹阴谋。他咬牙道：“再放！我就不信，砸不破这破城墙！”
秦军再次点燃石弹，十枚石弹又被抛向城头。这次，墨家弟子的飞石机更快，接住了七枚石弹，剩下的三枚石弹砸在城墙上，依旧没能砸破城墙，只是留下了几个浅浅的坑。
“将军，这样下去不是办法，我们的石弹快用完了！”一名秦军副将低声对蒙骜说。
蒙骜脸色阴沉，他知道，再这样耗下去，只会浪费石弹，还会让士兵们的士气低落。他看了一眼城头的连弩，又看了一眼远处的官道——甘茂和樗里疾的大军还没到，他不能在这里耗太久。
“撤！”蒙骜咬牙下令，“先退回渭水南岸，等大军到了再说！”
秦军士兵立刻收起投石机，骑着战马，朝着渭水南岸退去。他们退得很快，像是怕被城头的连弩射中。
“将军，要不要追？”赵虎问道，眼中满是战意。
田忌摇摇头，沉声道：“不用追，蒙骜只是在试探，我们不能中了他的埋伏。而且，我们的目的是守住少梁城，不是追杀秦军。让士兵们抓紧时间加固城墙，补充箭矢和热油，甘茂和樗里疾的大军很快就到了，真正的硬仗，还在后面。”
“是！”赵虎应道，转身去安排士兵们加固城墙。
田忌站在城头，望着秦军退去的方向，心中没有丝毫放松。他知道，蒙骜的撤退只是暂时的，等秦军主力到了，一场更大的厮杀还在等着他们。他抬手擦了擦脸上的雪粒，目光落在远处的民居上，那里的烛火已经熄灭，百姓们应该都在看着城头的动静。他深吸一口气，心中暗下决心：无论付出多大的代价，都要守住少梁城，守住这里的百姓，守住河西的希望。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，脸上带着兴奋的神色：“将军！好消息！韩国援军到了！公叔婴将军率领三万大军，已经到了少梁城东南方向的韩城，离这里只有五十里了！他们还带来了两万石粮草和一千斤药材！”
田忌心中一喜，韩国援军终于到了！有了韩国援军，他们的兵力就能达到六万余人，足以与秦军抗衡了！他连忙道：“快！派使者去韩城，告诉公叔婴将军，让他尽快率军赶来少梁城，与我们汇合！另外，让城里的百姓们都知道这个好消息，让他们放心，我们有足够的力量守住少梁城！”
“是！”斥候应道，转身快步离去。
城头上的士兵们听到韩国援军到了的消息，都欢呼起来，士气高涨。他们纷纷拿起工具，更加卖力地加固城墙，补充箭矢和热油，脸上满是希望的神色。
田忌看着士兵们的样子，心中也充满了希望。他知道，有了韩国援军，有了百姓们的支持，有了墨家弟子的助力，他们一定能守住少梁城，击退秦军，迎来河西的和平。
天边的太阳渐渐升起，金色的阳光洒在少梁城的城墙上，驱散了些许寒意。远处的渭水南岸，秦军的烟尘还在，像是在酝酿着一场更大的风暴。但田忌知道，无论风暴有多大，他们都能扛过去——因为他们有信念，有勇气，有守护家园的决心。
少梁城的烽烟，才刚刚燃起。而这场烽烟，终将照亮河西的未来。
