混沌城地下的空气，带着亿万年岩层的沉闷和某种难以言喻的腥甜气味。陈末、艾汐、摩根和基兰四人组成的临时小队，正行走在一条早已被遗忘的、通向“深渊之脐”的隐秘路线上。这条路是摩根压箱底的秘密，据说是旧时代城市基建的检修通道，入口隐藏在一个早已干涸的巨型排污管道深处，蜿蜒曲折，避开了各方势力主要布防的区域。
通道内部并非坦途。岁月的侵蚀和某种更深层次的力量扭曲了这里的环境。手电的光柱照出去，有时会被无形的黑暗吞噬，有时又会引发墙壁上大片诡异苔藓的磷光反应，将周围映照得一片光怪陆离。重力在这里变得不稳定，时而感觉身轻如燕，时而仿佛背负山岳，必须调动全身力量才能迈出一步。
最危险的是那些时空畸变点。它们如同空间本身的伤疤，毫无规律地散布在通道各处。有时一步踏出，眼前的景象会瞬间模糊、拉伸、扭曲，回过神来可能已经偏离原定路线数米，甚至时间感都会出现短暂的错乱。编辑器不断传来警告，【结构探针】反馈的地形数据也时常出现矛盾和断层。
“左前方三点钟方向，空间褶皱，能量读数异常，绕行。”陈末的声音在狭窄的通道里显得格外清晰冷静。他手腕上的新稳定器微微发光，帮助他更精准地控制编辑器释放出的探测波动，规避那些看不见的陷阱。
艾汐紧跟在陈末身后，她的直觉在这种混乱环境中发挥了巨大作用。她总能提前感知到那些编辑器无法完全解析的危险——“那里……有‘回声’，很悲伤的回声，不要靠近。”她指着一片看似平静的岩壁，陈末用探针检测，果然发现后面是一个充满致命认知回响的空洞。
摩根凭借老辣的经验和对地下结构的熟悉，负责辨认那些早已模糊的旧标记，确保队伍没有在扭曲的空间中彻底迷失方向。基兰则时刻监控着众人携带的设备状态，尤其是陈末的编辑器能耗和防护服的完整性，偶尔用随身工具进行微调。
他们像一群在刀尖上跳舞的幽灵，依靠着技术、直觉和经验的结合，在危机四伏的地下迷宫中艰难前行。
突然，陈末猛地抬起手，示意队伍停下。他手腕上的编辑器界面快速闪烁。
【检测到前方三百米处存在复数生命体征及能量武器信号。认知波动特征分析：匹配度87%——定义守序局激进派标准配置。】
杰斯的人！他们已经渗透到这里了！而且从能量信号看，是一支装备精良的先锋侦察队。
“能绕开吗？”摩根压低声音问，独眼中闪烁着凶光。
陈末快速调出 mental map（心智地图），编辑器结合探针数据和艾汐的感应，正在构建周围区域的模型。“右侧有一条废弃的通风管道，直径较小，但可以绕过他们的警戒范围。不过管道内部结构不稳定，存在坍塌风险。”
“走管道。”陈末没有任何犹豫，“正面冲突会暴露我们的位置和提前进入的优势。”
众人立刻转向，找到那个被锈蚀格栅封住的管道入口。基兰用特制的切割工具无声地打开格栅，一股带着陈年灰尘和霉菌的味道涌出。
管道内部更加狭窄，只能匍匐前进。金属管壁不时发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会不堪重负。陈末将【结构探针】激活到最大功率，在前方探路，标记出结构脆弱的区域。艾汐紧随其后，她能感觉到管道深处传来的、如同垂死巨兽喘息般的低沉震动，那是地底能量乱流的不祥征兆。
他们如同缓慢移动的蠕虫，在黑暗和压抑中前行，能清晰地听到管道外不远处，那些守序局侦察兵沉重的脚步声和偶尔的通讯杂音。
有惊无险地穿过管道，从一个断裂处重新回到主通道，众人皆松了口气。他们成功规避了第一波敌人。
继续向前深入，周围的岩壁开始呈现出不自然的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。空气中那股腥甜味更加浓郁，还夹杂着一丝……焦糊的肉味和某种香料燃烧后的余烬气息。
艾汐的眉头越皱越紧，她捂住胸口，脸色有些发白：“这里的‘声音’……很杂乱，很痛苦……还有……一种很邪恶的‘喜悦’……”
陈末也察觉到了异常。编辑器探测到前方通道尽头的空间骤然开阔，并且残留着极其强烈的、属于混沌秘教的认知污染能量，以及……一股刚刚消散不久的生命能量残渣。
他打了个手势，众人更加警惕地靠近通道尽头。
眼前是一个巨大的、如同被巨斧劈开的地下石窟入口。石窟内部隐约可见闪烁的幽光和各种扭曲的阴影。
而在入口处，景象令人毛骨悚然。
地面用某种暗红色的、尚未完全凝固的颜料绘制着一个巨大的、尚未完成的秘教仪式法阵，法阵中央残留着几处焦黑的痕迹和散落的、刻画着扭曲符号的黑色石块。
最引人注目的是，法阵边缘，瘫倒着一具尸体。
他穿着定义守序局的制式轻型装甲，但头盔不翼而飞，露出下面一张因极度恐惧和痛苦而扭曲的年轻脸庞。他的眼睛圆睁，瞳孔涣散，嘴巴大张，仿佛死前看到了无法理解的恐怖景象。然而，他身上没有任何明显的外伤。
陈末的编辑器扫描过去，反馈信息让即便情感淡漠的他，眼神也微微一凝。
【生命体征：无。认知活动残留：接近于零。检测到强制性认知能量剥离痕迹，能量核心（大脑及主要神经丛）呈彻底枯竭状态。死亡原因：认知湮灭。】
这具尸体，就像一具被抽空了所有灵魂和思维能量的空壳。
是秘教干的！他们不仅抢先一步在这里举行了某种仪式，甚至还捕获并残忍地处决了一名守序局的士兵！
基兰倒吸一口凉气，摩根的脸色也阴沉得可怕。
艾汐看着那具年轻的、失去所有生机的尸体，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心和愤怒涌上心头。这就是秘教的手段！这就是他们所谓的“迎接吾主”！
陈末蹲下身，仔细检查着仪式法阵的残留和尸体周围的痕迹。编辑器记录着一切数据。
“仪式未完成，被强行中断。”他站起身，看向幽深莫测的石窟内部，“他们遇到了麻烦，或者……发现了更重要的目标，匆忙离开了。”
他的目光落在那具被抽干的尸体上，又看向石窟深处。
秘教已经进去了。带着他们新的“媒介”，和他们那亵渎而残忍的仪式。
而他们留下的这具尸体，如同一个血色的路标，指向着前方更加黑暗和危险的道路。
