一、
正月初三，年节灯市未撤，宫中却先铺陈盛宴。
宣德殿外，二十四面金龙幡迎风猎猎，暖香自兽炉溢出，混着细雪，沉得像一坛陈年的鸩酒。
云黎立在丹陛下，抬眼望见那道熟悉又陌生的身影——
萧御披杏黄四爪蟒袍，佩玉鸣銮，正与礼部尚书叙话；侧颜温润，眉目含春，仿佛昨夜血笺只是一场荒唐梦。
她指尖在袖中微微收紧，下一瞬却转身，借廊柱遮了身形，对春藻低声道：
“从侧廊走，先去暖亭。”
春藻愕然，“小姐不是要给太后请安？”
“请安不急，”云黎垂睫，掩去眸底冷光，“我先躲一躲。”
二、
侧廊通向梅园。
雪压枯枝，风一过，碎玉四散。
云黎行得急，狐氅扬起，像一尾惊慌的火狐，在素白画屏里灼出裂口。
她不知道自己为何躲。
退婚书已甩，债已清算，照理应无所畏惧；可身体比思绪诚实——只要远远瞥见那抹杏黄，三十六刀的痛便瞬间回到骨缝。
三、
梅园尽头，暖亭帘半垂。
云黎掀帘而入，却猛地收步——
亭内有人。
四、
那人背对而立，玄青锦袍，肩覆雪粒，正伸手拨弄案上小火炉。
炉上铜壶咕噜作响，白雾升腾，将他冷峻的轮廓晕得模糊；听见动静，他回首，眉骨凌厉，眸色却静若寒星。
沈昭。
四目相对，呼吸同时一滞。
五、
云黎心口倏地发烫——
前一生，她于刑台血尽而亡，最后映入眼帘的，便是这双被绝望烧红的眼睛。
如今他活生生立在这里，眼底没有血，没有泪，只有克制到近乎谦卑的惊喜。
“云……”他喉结微动，声音低哑，却迅速拱手行礼，“臣见过云姑娘。”
生疏的称谓，像一堵无形的墙，将前世所有隐秘与遗憾一并封存。
六、
云黎怔了片刻，忽地弯眸，还礼：“沈将军。”
袖中指尖松开又收紧，她暗暗吸了口气——
前世此时，他们并无交集；她甚至没亲手接过他的及笄回礼。
如今提前相遇，她不想再错过。
七、
沈昭侧身让案，“亭中火暖，姑娘若不嫌，可暂避风雪。”
语毕垂眼，退到最角落，仿佛只要再靠近一步，便是僭越。
云黎却前行两步，与他并肩而立。
铜壶水沸，蒸汽氤氲在两人之间，像一层薄而柔软的纱。
她抬手，亲自提壶斟茶，水声淅沥，掩了她轻颤的呼吸。
八、
“北疆风沙大，将军可还习惯？”
沈昭微愣，似没料到她开口先问这个，半瞬才答：“尚可。”
“那……沙枣甜不甜？”
她侧首，眸里带着笑，也带着不易察觉的试探。
沈昭指尖蓦地收紧，藏于袖中的半枚虎符被体温烙得发烫。
——那日送礼，他只遣人奉上沙枣与虎符，并未署名；她竟知晓。
“甜。”他低声道，目光落在她执杯的指尖，不敢上移，“若姑娘喜欢，臣……再遣人送。”
九、
云黎轻笑，将茶推到他面前，“将军请。”
沈昭道谢，却等她先饮——少年人的克己复礼，像一道老旧的城墙，隔绝了所有越界的可能。
云黎抿茶，目光掠过亭外。
远处脚步声杂沓，似有人寻来；她眉心微蹙，放下茶盏，忽地道：
“沈将军，可否借一步说话？”
十、
帘外雪深。
两人行至梅影深处，花枝横斜，掩去外界视线。
云黎停步，转身，仰首望他——
沈昭被她目光灼得垂眸，却听她轻声道：
“那日回礼，我收到了。”
“……”
“还有半枚虎符，”她顿了顿，声音低而稳，“我留着，也带着。”
说着，自袖中掏出那枚被体温捂热的虎符，摊在掌心，递给他。
玄铁映雪，冷光闪动。
沈昭呼吸瞬间乱了——
虎符为调兵信物，他擅自分割，本已越矩；如今她当众归还，无异于将抉择权递到他手里。
十一、
“臣……”他嗓音哑得不成调，“臣不敢受。”
云黎却上前半步，将虎符强行塞进他掌心，指尖擦过他指节，带着淡淡茶香。
“沈昭，”她第一次直呼其名，声音轻得像雪落，“以后，别再站在我身后。”
“站到我身边来。”
十二、
花枝后，忽有脚步声踏雪而来——
“云姑娘？太后召您入席。”
是内侍。
云黎应声，转身欲走，却在一瞬回头，对他弯眸：
“茶凉了，下次我请你喝热的。”
语罢，携春藻而去，狐氅掠过雪地，火红一闪，隐入朱廊。
十三、
沈昭立在原地，掌心虎符滚烫。
他低头，缓缓收拢五指，像握住一生唯一的妄念。
雪落在眉骨，瞬间化成水，顺着冷峻的轮廓滑下，像一滴偷偷坠落的泪。
十四、
远处宣德殿钟鼓齐鸣，宫宴将开。
杏黄与绯红两道身影，一在殿前，一在廊角，隔着飞雪与人海，同时望向那道渐远的火狐背影——
一个眸色阴鸷，一个眼底燃星。
而云黎未曾回头，只在心里轻声道：
“萧御，我躲过了这一面；下一面，该我拔刀了。”
