圣阳谷的聚阳阵刚完成加固，一道带着焦糊味的传讯符就砸在叶辰脚边。符纸展开的瞬间，林风嘶哑的声音穿透符纸：“叶盟主！西隘口巡查队遇袭！阴蚀族不是残魂，是从地心邪窟爬出来的！它们能召唤阴兵，我们被围在古战场‘沉魂坑’，快撑不住了！”
叶辰攥紧符纸，指节因用力而发白。共振仪突然疯狂闪烁，母种的花瓣剧烈震颤，屏幕上原本消散的邪能图谱重新凝聚，且形成一个巨大的倒锥形——顶点在沉魂坑，底部直通向地心深处，像一根扎进大地的黑色毒刺。“邪窟在沉魂坑地下！阴蚀族只是外围守卫，真正的邪核在地心！”
苏砚将刚炼制的“纯阳爆符”堆在石台上，符纸泛着刺眼的金光：“沉魂坑是古战场的阴气聚点，地心邪核靠吸收阴气壮大，一旦成熟，会引发地动，将整个西境化为阴域！”他快速调配药剂，将阳炎花液与暖阳石粉末混合成金色药膏，“这‘聚阳膏’涂在武器上，能暂时斩断阴气连接！”
消息传遍圣阳谷，不到半个时辰，联军就已集结。漠北镇主带着五十名护卫扛着巨型攻城锤赶来，锤身裹着三层浸满花液的兽皮：“沉魂坑的石板是百年前纯阳修士封的，得用这锤砸开！我带的人都练过地穴作战，熟习防毒避阴的法子！”
赵青提着刚修复的长刀，刀身刻满新的阳炎光纹，肩头的伤还裹着纱布却眼神灼灼：“护花小队请战！母种的阳气能通过我们的武器传导，在地心也能形成护罩！”百姓们自发围拢过来，将自家的干粮、火把塞进队员行囊，黑石村老者捧着一尊阳炎花雕刻的护身符：“这是祖上传的，能聚阳气，一定要平安回来！”
日夜兼程赶到沉魂坑时，西隘口已一片狼藉。断裂的长刀插在焦土上，刀身缠着灰黑色的阴气，林风带着幸存的二十名队员守在一块残破的石碑后，石碑上“镇阴”二字被阴蚀族的爪痕划得模糊不清。“叶盟主！它们从坑底的裂缝爬出来，每次出来都带着一批阴兵，阴气能冻住武器！”
叶辰顺着林风指的方向望去，沉魂坑中央裂开一道丈宽的裂缝，黑色阴气像泉水般涌出，裂缝边缘布满绿色的邪纹，每道纹路都在蠕动，像有生命的藤蔓。三名阴蚀族首领站在裂缝旁，骨刃一挥，裂缝中就冲出数十名身披残甲的阴兵，阴兵手中的锈剑泛着绿光，触到地面就结起白霜。
“砸开裂缝！”叶辰一声令下，漠北镇主带领护卫队推动攻城锤，金色锤身撞在裂缝边缘的石板上，石板瞬间碎裂，裂缝被砸宽至三丈。阴气汹涌而出，却被联军身前的聚阳阵金光挡住，发出震天动地的滋滋声。“苏砚，你带技术队守在坑口，用聚阳阵压制阴气；我带林风、赵青和五十名精锐，下去破邪核！”
裂缝下是一道陡峭的石阶，石阶两侧的岩壁上嵌着无数发白的骸骨，骸骨眼中泛着绿光，像是在注视着入侵者。赵青将聚阳膏涂在长刀上，刀身金光暴涨，砍向岩壁上窜出的阴藤：“这些骸骨是被邪能操控的‘守窟骨兵’，别被它们的阴气缠上！”
下行约莫百丈后，石阶突然消失，取而代之的是一个巨大的地心溶洞。溶洞中央，一根直径十丈的黑色石柱直冲洞顶，柱身缠绕着无数阴蚀族，正将吸收的阴气注入柱顶的邪核——那是一颗篮球大小的灰黑色晶体，表面布满血管状的纹路，每跳动一次，溶洞就剧烈震颤。
“杀向石柱！”叶辰青纹狼爪凝聚紫金灵气，率先冲上前，爪尖划过一名阴蚀族首领的胸膛，紫金灵气瞬间将其化为灰烟。可更多阴蚀族从石柱中钻出来，骨刃组成一道黑色刀墙，阴兵也从溶洞四周涌来，将联军围在中央。“用纯阳爆符！”林风甩出符纸，金光炸开，将阴兵炸成碎骨。
赵青带领护花小队组成楔形阵，长刀的金光在阵前形成尖锋，硬生生撕开一道缺口：“叶盟主，快去破邪核！我们挡住它们！”队员们将聚阳膏抹在身上，阳气形成的护罩在阴气中格外耀眼，一名队员被骨刃划伤，护罩瞬间爆发金光，将阴蚀族震退。
叶辰趁机冲到石柱下，掌心贴着柱身，感受到邪核传来的阴冷脉动。他掏出李清瑶的医书，将掌心按在书页上，医书瞬间爆发出金光，书页自动翻到“破邪核”篇：“邪核惧纯阳之血与母种灵气共振，需以自身为引，连母种阳气，方可碎核！”
“苏砚！引母种阳气过来！”叶辰嘶吼着，将聚阳膏抹在掌心，猛地按在邪核上。同时，他咬破舌尖，金色的血液顺着掌心渗入邪核，邪核发出刺耳的尖啸，表面的纹路开始断裂。坑口的聚阳阵突然爆发出万丈金光，一道金色光柱顺着裂缝直射而下，穿过叶辰的身体，注入邪核。
“不可能！你竟敢用自身为桥！”阴蚀族大首领疯了般冲来，骨刃劈向叶辰后背。林风纵身跃起，邪气长刀挡在叶辰身后，刀身与骨刃碰撞，金光与阴气交织，林风的手臂瞬间被阴气冻伤，却死死咬住牙关：“想动叶盟主，先过我这关！”
叶辰感受着母种的阳气顺着经脉涌入邪核，身体像被烈火灼烧，却死死攥着邪核不放。邪核的灰黑色渐渐被金光取代，表面的裂缝越来越多，最终发出一声震天巨响，化为漫天碎晶。石柱瞬间崩塌，溶洞开始剧烈震颤，阴气像潮水般退去。
“快撤！溶洞要塌了！”叶辰大喊着，抱起昏迷的林风，带领队员朝着裂缝冲去。赵青断后，将剩余的纯阳爆符全部甩出，金光炸开，挡住坠落的岩石。当众人冲出裂缝时，沉魂坑的裂缝已自动闭合，地面的阴气彻底消散，只留下满地泛着金光的阳炎花种。
返回圣阳谷时，母种正绽放出前所未有的光芒，金色光纹顺着地面蔓延，将古战场的每一寸土地都覆盖。百姓们举着灯笼在谷口等候，看到联军归来，瞬间爆发出欢呼声。医护队员立刻接过林风，用阳炎花液为他处理冻伤，林风虚弱地笑了笑：“邪核……破了吧？”
叶辰站在母种石台前，将一枚邪核碎晶放在花瓣上。碎晶接触到阳气，化为一缕金色光尘，融入母种体内。他转头望向围拢的众人，声音带着一丝沙哑却无比坚定：“沉魂坑的邪窟已毁，但这世间还有无数邪祟潜藏。从今日起，护封联盟不再局限西境，凡有邪祟作乱之地，我们必到！”
“必到！必到！”千余人的呐喊声震彻云霄，母种的花瓣纷纷飘落，化作金色的光雨，落在每个人的肩头。赵青握着长刀，望着远方的天际，刀身的金光与光雨交辉；苏砚调试着共振仪，屏幕上浮现出整片大陆的图谱，光纹正顺着圣阳谷的方向，一点点蔓延向远方。
