那无形的呐喊仿佛化作一根冰冷的针，刺破了车厢内暂时的安宁。
薛兮宁猛地回神，目光与沉静的眼眸在昏暗中交汇。
她摊开手心，那枚精致小巧的球形香囊静静躺着，暗纹繁复，表面光滑，却像是烙铁一般烫人。
“东宫守卫森严，能将东西如此精准地投进你的车驾，且不惊动任何人，这绝非寻常宫人所能为。”的声音低沉而冷静，他捻起那枚香囊，指腹细细摩挲着上面的纹路，“这手法，更像是出自某个掌握着宫中隐秘渠道的人。”
薛兮宁的眉头紧紧蹙起，脑中飞速地将宫中各方势力过滤了一遍。
皇后？
太子？
他们若想传递消息，有的是光明正大的方法，何须如此鬼祟。
其他妃嫔，要么无此胆量，要么无此能力。
一个名字，一个被世人遗忘在记忆角落里的名字，渐渐浮现在她心头。
“萧睿妃。”她轻声吐出这三个字，每一个字都带着一丝凉意，“唯有她，出自将门萧氏，当年随嫁入宫的人中，不乏身怀绝技的死士。这些年虽被幽禁，但萧家的底蕴犹在，在宫中安插一两条不为人知的暗线，并非不可能。”
萧景...宣的动作一顿，显然也想到了这一点。
能让曾经权倾后宫、执掌过虎符的萧睿妃用上这种近乎赌命的方式求救，那冷宫深处，究竟正在上演着何等可怖的惨剧？
薛兮宁仿佛已能窥见那重重血色帷幕之后，一双燃着烈火却又充满绝望的眼睛，心头顿时压上了一块沉甸甸的寒冰。
没有再说话，他取出自己随身携带的一个更为素净的锦袋，将那枚球形香囊小心翼翼地放入其中，然后俯身向前。
他的动作很轻，带着一种不容置疑的郑重，亲手将那个锦袋系在了薛兮宁的腰间。
温热的指尖似有若无地触碰到她的衣料，薛兮宁的指尖不易察觉地颤抖了一下。
她清楚地感觉到，这枚小小的香囊，此刻仿佛承载了足以颠覆皇权的沉重分量，而他，将这份沉重与信任，一并交到了她的手上。
马车刚在宁安堂前停稳，一名内侍已恭敬地等候在侧，尖细的嗓音划破了凝滞的空气：“陛下口谕，宣薛家小姐觐见。”
薛兮宁与对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
看来，她在东宫的一举一动，早已分毫不差地落入了那位帝王的眼中。
御书房内，龙涎香的烟气缭绕。
萧明德的脸上挂着慈和的笑意，仿佛一位再寻常不过的、关心晚辈的长者。
“兮宁，你在东宫受了委屈，朕都知道了。”他一边说着，一边示意身旁的太监总管高德全，“去，将朕前日得的那柄七星宝剑取来，赐予薛小姐。再传朕旨意，今后薛小姐出入宫禁，特赐步辇代步。”
宝剑象征着恩宠与武力，步辇则代表着无上的体面。
这无疑是天大的赏赐，可薛兮宁的心却比殿外的冬雪还要冷。
她低头谢恩，乌黑的发丝垂下，遮住了唇角那一抹稍纵即逝的冷意。
她看得分明，那看似温和的眼眸深处，是对棋子的安抚，更是对女子的轻蔑与利用。
这赏赐不是为了补偿她的委屈，而是为了将她更牢固地绑在皇权这架战车上，让她为他所用，去搅动那潭他暂时不便亲自动手的浑水。
与此同时，紫禁城最北端的长信宫偏殿，空气中弥漫着一股药草与尘土混合的霉味。
高德全阴沉着脸，一把将一个身影推了进来。
林佳玉踉跄几步，重重摔在冰冷的地面上，她那张原本清秀的脸上满是青紫的伤痕，嘴角还挂着血丝。
然而，只是一瞬间的狼狈，她便立刻挣扎着爬起，眼神由方才的惶恐涣散变得无比清醒坚定。
她快步跪到床前，声音因激动而嘶哑：“娘娘，送出去了！东西已经送到景靖王爷的车里了！”
床上，一个枯瘦如柴的女人缓缓睁开了眼睛。
那曾是名动京城的萧睿妃，如今却只剩下一副被病痛和岁月侵蚀的骨架。
她艰难地抬起手，那只剩下皮包骨头的手指轻轻抚过林佳玉脸上的伤痕，两人对视着，没有更多的话语，屋内却弥漫开一种孤注一掷的悲壮。
“娘娘，您这又是何苦……”林佳玉的眼泪终于忍不住落了下来，“您把虎符交出去，陛下或许……或许会念及旧情……”
“旧情？”萧睿妃仿佛听到了天大的笑话，猛地咳喘起来，瘦削的胸膛剧烈起伏。
她好不容易平复了呼吸，声音却变得如寒铁般坚硬，“我萧家满门忠烈，换来的就是他鸟尽弓藏，兔死狗烹！如今他还想要我手中的最后一点东西去对付我的娘家，我绝不会向那个负心人低头！”
她撑着身体，竭力挺直了那早已不堪重负的脊背，原本黯淡的眼中，此刻竟重新燃起了熊熊烈火，那是将生死置之度外的光芒。
“他越是想要，我越是不给！这枚虎符，是我萧家最后的尊严，也是我唯一的筹码！”
她的目光转向窗外，仿佛能穿透这宫墙的阻隔，看到那个接到她求救信号的少女。
“佳玉，你听着，”她一字一顿，声音里带着不容动摇的意志，“去告诉薛兮宁，只要她肯与景靖王爷联手救我出去，我便以萧家仅存的兵符与所有族中旧部为酬，助，夺下这万里江山！至于你，我会送你远走高飞，去扬州，过你想过的安稳日子。”
话音落下的瞬间，殿内唯一一盏油灯的烛火被穿堂风吹得猛地一晃，骤然暗了下去，只留下一缕青烟袅袅升起。
整个偏殿，彻底陷入了无边的黑暗之中，仿佛命运的齿轮，已在这一刻悄然转动，再无回头之路。
从御书房出来，冷风扑面而来，薛兮宁却感觉不到丝毫寒冷，她的四肢百骸仿佛都被一股无形的火焰炙烤着。
萧睿妃，兵符，皇位……这几个词在她脑海中不断盘旋，汇成一股巨大的漩涡，几乎要将她的心神吞噬。
她站在汉白玉的台阶上，望着远处层层叠叠的宫殿轮廓在暮色中变得模糊，只觉得脚下仿佛踩着棉花，一阵天旋地转。
那系在腰间的锦袋，此刻重如千钧，压得她几乎喘不过气。
她扶住身旁的朱红廊柱，才勉强稳住身形，一股突如其来的寒意却毫无征兆地从脚底窜起，瞬间传遍全身。
