谢昭昭将密信与虎符仔细叠好，指尖在冰凉的青铜虎符上停留片刻，感受着上面精细的纹路，这才将其收入宽大的袖中。萧景琰紧随其后步入宫门，他沉稳的脚步声在空旷的宫道上回响，目光始终落在她纤瘦却挺直的背影上。金銮殿上，文武百官分列两侧，晨光透过高窗斜斜洒落，在玉阶前切割出明暗交错的光影，细小的尘埃在光柱中无声飞舞。
“臣有本奏。”谢昭昭行至殿中，将虎符高举过头顶，青铜器在晨光中泛着冷冽的光泽。她清亮的声音在殿内回荡，字字清晰：“奸相赵无极虽已伏诛，然其党羽王崇明余孽仍在暗中勾结北戎，意图在三日后的祭天大典上行刺陛下与太子。”话音未落，殿内已响起一片压抑的抽气声。
兵部尚书王崇当即出列反驳，花白的胡须因激动而微微颤抖：“太子妃此言可有证据？禁军调度一向严谨，岂会轻易被人钻了空子！”
“自然有。”谢昭昭不慌不忙地取出密信，素手轻展，将信纸完全展开在众人面前，“这是从王崇明远亲宅中密室搜出的北戎密信，上面详细记载了他们计划在禁军换防时突袭祭坛。而这虎符，”她将手中的青铜符举起，“更是王崇明私调禁军的铁证，上面还刻着昨日才该有的调令印记。”
朝堂上一片哗然。几位老臣面面相觑，吏部尚书颤声问道：“太子妃如何取得这些证物？”
“昨夜我与萧统领夜探城西宅院，亲耳听到北戎随从与王远亲密谋。”谢昭昭环视众臣，“若非及时察觉，此刻祭坛已血流成河。”
正当群臣窃窃私语时，礼部侍郎突然出列：“臣也有本奏。”他捧着一本账册跪呈，“这是北戎与赵党往来的账目记录，经手人正是赵无极之子赵明轩。”
谢昭昭微微颔首：“带人证。”
慕容轩押着一名青年步入大殿，沉重的脚步声在空旷的殿内回荡。那青年面色惨白如纸，嘴唇不住颤抖，正是赵无极独子赵明轩。他衣袍凌乱，发髻歪斜，显然是被匆忙擒获。几位原本保持中立的大臣见到他，脸色顿时变了，有人下意识后退半步，有人不自觉地攥紧了袖中的笏板。
“赵公子，”谢昭昭缓步走近他，裙裾曳地的声音在寂静中格外清晰，“账册上记载你去岁三次前往北戎，每次携带白银十万两，作何解释？”她的声音不高，却字字清晰，如同冰棱坠地。
赵明轩咬紧牙关不答，额角渗出细密的汗珠，目光死死盯着地面铺陈的金砖，仿佛要从那繁复的纹路中寻出一条生路。
“不说？”谢昭昭转向礼部侍郎，袖中取出一本泛黄的账册，“劳烦侍郎大人说说，这些银两用作何途？”她的指尖轻轻划过纸页，发出细微的沙沙声，在静谧的大殿中显得格外刺耳。
礼部侍郎躬身道：“回太子妃，据查这些银两用于收买边境守将，为北戎大军让开通道。”
一直沉默的太傅突然跪地：“老臣愚昧，竟被赵贼蒙蔽多年！请太子妃严惩叛国逆贼！”
随着太傅表态，十余位大臣接连跪倒，纷纷揭发赵党罪行。有人提供赵无极私养死士的据点，有人交出与北戎往来的书信。
谢昭昭等待众人陈述完毕，才缓缓开口：“既然证据确凿，本宫宣布：赵明轩押入天牢候审，所有涉案官员即刻停职查办。即日起，废除赵无极推行的盐铁专营令，各州府赋税减免三成。”
她取出早已拟好的新政章程：“边境屯田制改为军户分田，阵亡将士家属优先分得良田。各州设立监察司，由百姓推举监察使，可直接上奏朝廷。”
新政条款宣读完毕，多数大臣纷纷表示拥护。几位赵党余孽想要反对，见大势已去，只得低头认罪。
退朝后，萧景琰在廊下拦住谢昭昭：“刚收到边境急报，拓跋宏在归国途中失踪。”
谢昭昭停下脚步：“具体情形？”
“他的车队在边境遭遇袭击，现场留有北戎其他部落的图腾。随行护卫全部身亡，唯独拓跋宏下落不明。”
“北戎内部恐怕有变。”谢昭昭沉思片刻，“加派探子潜入北戎，我要知道各大部落的动向。”
崔婉儿从远处走来，脸上带着忧色：“昭昭，赵明轩在狱中绝食了。”
“由他去。”谢昭昭语气平静，“他若求死，说明还有更重要的人需要保护。”
慕容轩匆匆赶来：“太子妃，在赵府密室发现暗格，里面藏着一份名单。”
谢昭昭展开名单细看，眉头渐皱：“这些人现在何处？”
“名单上七人，三人今早已在朝堂上认罪，两人今晨称病未上朝，还有两人......”慕容轩顿了顿，“是禁军副统领和户部侍郎。”
萧景琰立即按剑：“我这就去拿人。”
“慢。”谢昭昭叫住他，“暂时监视即可。这些人不过是小鱼，我要借他们钓出背后的大鱼。”
她转向慕容轩：“新政推行需要人手，你从世家子弟中挑选一批能干之人，三日内拟出名册。”
“已经备好。”慕容轩取出一卷名册，“按太子妃要求，都是寒门出身或有政绩的年轻官员。”
谢昭昭满意地点头，对崔婉儿道：“婉儿，你负责监察司的筹建。先从京城开始，挑选正直敢言的百姓担任监察使。”
“我已经物色了几位人选。”崔婉儿取出一份文书，“其中一位是西市布商，曾因揭露市吏勒索商户被关押数月。另一位是城南医馆的女大夫，在瘟疫期间免费救治贫民，很得百姓爱戴。”
“很好。”谢昭昭将文书收好，“三日后在宫中接见他们。”
萧景琰提醒道：“边境局势未明，是否要推迟新政推行？”
“正因局势未明，才更要尽快推行新政。”谢昭昭目光坚定，“国内安定，方能应对边境危机。”
一名侍卫快步走来：“太子妃，赵明轩请求见您。”
天牢内，赵明轩靠在墙角，面前的食物原封未动。见谢昭昭到来，他挣扎着坐直：“我可以交代所有事，但有个条件。”
“说。”
“保我母亲性命。”赵明轩声音沙哑，“她对此事一无所知，现在城外庵堂带发修行。”
谢昭昭示意狱卒打开牢门：“给你半个时辰写供词。若属实，你母亲可继续在庵堂安度余生。”
赵明轩提笔时突然抬头：“你们真以为铲除了赵党？朝中还有......”
话未说完，一支弩箭破窗而入，正中赵明轩咽喉。萧景琰迅速追出，谢昭昭蹲下查看，赵明轩已气绝身亡。
“箭上淬毒。”谢昭昭起身，“**灭口。”
萧景琰返回摇头：“刺客服毒自尽了。”
谢昭昭看着赵明轩未写完的供词，最后一行墨迹未干：“朝中还有......这三个字后面，他原本想写什么？”
慕容轩检查箭矢后禀报：“是军弩，禁军制式。”
谢昭昭与萧景琰对视一眼，两人心照不宣。禁军副统领正是名单上尚未抓捕的两人之一。
“看来，这场肃清才刚刚开始。”谢昭昭走出天牢，阳光刺得她眯起眼睛。萧景琰默默跟上，手始终按在剑柄上。
