谢昭昭站在宣政殿前，晨光初现。萧景琰走到她身边，低声道：“禁军已控制各处宫门，赵党余孽正在清剿。”
她微微颔首，目光扫过殿前石阶上未干的血迹。崔婉儿从长廊快步走来，手中捧着刚拟好的诏书。
“昭昭，这是按你要求拟定的新政条款。”崔婉儿将诏书展开，“整顿科举、清查田亩、减免赋税，这三条最为紧要。”
谢昭昭接过诏书细看。慕容轩带着几名官员从宫门方向赶来，官袍上还沾着夜露。
“朝中官员已在殿外等候。”慕容轩禀报道，“多数人尚不知昨夜变故。”
谢昭昭将诏书收进袖中：“准备早朝。”
金銮殿上，百官分立两侧。谢昭昭站在御座旁，目光扫过众臣。不少官员低头避让她的视线，殿内气氛凝重。
“赵无极谋逆之事，想必诸位已有耳闻。”谢昭昭开口，声音在殿内清晰回荡，“今日起，由本宫暂理朝政。”
礼部尚书王崇明率先出列：“太子妃殿下，女子干政恐非祖制所允。”
谢昭昭看向他：“王大人以为，昨夜若不是本宫及时应对，今日这朝堂该是何等光景？”
王崇明语塞，另一名官员接话：“殿下铲除奸相有功，但朝政大事还需从长计议。”
“正是需要从长计议，才更要推行新政。”谢昭昭取出诏书，“今日起，推行三项新政：整顿科举、清查田亩、减免赋税。”
朝堂顿时哗然。
王崇明再次上前：“殿下，科举取士乃国之根本，岂能轻易改动？田亩清查更会动摇国本，还请三思！”
数名官员随声附和。
谢昭昭不疾不徐：“王大人可知，去年秋闱你侄儿王瑾高中解元的那份考卷，现在何处？”
王崇明脸色骤变。
谢昭昭从袖中取出一本文册：“赵无极书房中搜出的账册，详细记录了近三年科举舞弊之事。王大人需要本宫当众宣读吗？”
朝堂瞬间寂静。
谢昭昭继续道：“至于田亩清查...去年江南水患，朝廷拨付赈灾银两百万两，为何灾民只得稀粥度日？这笔账，要不要也一并算算？”
几名官员额头沁出冷汗。
王崇明强自镇定：“殿下单凭一本账册就要定众臣之罪，未免太过儿戏。”
“儿戏？”谢昭昭轻笑，“那若是加上赵无极亲笔所书的供状呢？”
她击掌三声，两名侍卫抬着一口木箱进殿。箱盖开启，满满一箱书信账册呈现在众人面前。
“这些是赵党与各地官员往来的书信，详细记录了贪腐受贿、科举舞弊、田亩隐漏之事。”谢昭昭随手拿起一封信，“需要本宫念给诸位听吗？”
朝臣们面面相觑，有人已经开始发抖。
这时殿外传来通报：“太后驾到！”
太后在宫女搀扶下步入大殿，目光威严地扫过众臣：“昭昭所行之事，皆经哀家准许。谁有异议？”
王崇明扑通跪地：“臣...臣愚昧！”
先前附和他的官员纷纷跪倒。
谢昭昭看向太后：“多谢皇祖母。”
太后微微颔首，在御座旁坐下：“继续。”
谢昭昭面向众臣：“新政即刻推行。科举由慕容轩主持重整，田亩清查由崔氏负责，赋税减免之事本宫亲自督办。”
慕容轩出列领命。崔婉儿站在殿柱旁，轻轻点头。
退朝后，谢昭昭在偏殿稍作休息。萧景琰快步进来，神色凝重。
“北戎新任使者已抵达边境。”他低声道，“带队的是北戎三王子拓跋宏。”
谢昭昭放下茶盏：“看来赵无极倒台，北戎坐不住了。”
“拓跋宏以骁勇善战著称，此次亲自前来，恐怕不怀好意。”
“边境守军情况如何？”
“已按你的吩咐增派兵力，但若北戎大军压境，恐怕难以久守。”
谢昭昭沉思片刻：“先看看这位三王子意欲何为。”
崔婉儿进来禀报：“昭昭，新政推行遇到阻力。一些世家拒绝配合田亩清查。”
“哪几家？”
“以太原王氏为首，还有范阳卢氏、荥阳郑氏。”
谢昭昭冷笑：“王崇明今日在朝堂上吃了亏，这是要给他颜色看。”
慕容轩随后进来：“科举整顿也受阻。国子监祭酒称病不出，几位大儒也婉拒参与修订考纲。”
“意料之中。”谢昭昭起身，“去国子监。”
国子监大门紧闭。谢昭昭命人叩门许久，才有一名老仆开门。
“祭酒大人染病，不便见客。”
谢昭昭直接步入：“本宫略通医术，正好为祭酒诊治。”
她径直走向正堂，国子监祭酒李文昌正与几位大儒品茶，见她进来，众人慌忙起身。
“殿下...”
谢昭昭在主位坐下：“看来李大人病得不算重。”
李文昌面露尴尬：“略感风寒，不敢劳动殿下。”
“既然无碍，那就谈谈科举改制之事。”谢昭昭示意众人落座，“新考纲三日内必须拟定完毕。”
一位白发大儒皱眉：“殿下，科举制度沿袭百年，岂能说改就改？”
“张老夫子认为，让寒门学子与世家子弟同场竞技，有违祖制？”
“这...自然不是。”
“那为何反对新政？”谢昭昭取出几份试卷，“这是去年进士科考题，请张老夫子点评。”
张老夫子接过试卷，越看眉头越紧：“这...这考题确实偏颇。”
“不是偏颇，是特意为某些人量身定制。”谢昭昭又取出一本名册，“去岁进士二十人，十九人出自世家。唯一一个寒门学子，还是因为文章实在出众，无法黜落。”
李文昌汗如雨下：“臣...臣失察。”
“不是失察，是同流合污。”谢昭昭放下名册，“本宫给你们两个选择：要么参与改制，将功补过；要么与赵党同罪论处。”
几位大儒交换眼神，最终李文昌带头跪下：“臣愿戴罪立功。”
离开国子监，崔婉儿迎上来：“王氏派人传话，愿意配合田亩清查，但有个条件。”
“说。”
“他们希望王崇明能官复原职。”
谢昭昭冷笑：“告诉王氏，现在认错还来得及，再谈条件，就别怪本宫不留情面。”
回宫路上，萧景琰策马靠近马车：“边境急报，北戎使者三日后抵达京城。”
“这么快？”
“他们轻装简从，日夜兼程。”
谢昭昭沉吟：“看来这位三王子迫不及待想会会我们。”
马车行至宫门，慕容轩已在等候：“昭昭，各地奏报，不少官员对新政阳奉阴违。”
“列出名单，重点查办几个。”谢昭昭下车，“要让所有人明白，本宫说到做到。”
御书房内，谢昭昭批阅奏章直至深夜。萧景琰进来添灯油，见她仍在奋笔疾书。
“休息片刻吧。”
谢昭昭抬头：“北戎使者来意，你怎么看？”
“试探虚实。赵无极倒台，北戎想看看大晋朝局是否稳固。”
“那就让他们看看。”谢昭昭放下笔，“传令边境，北戎使者所经之处，守军列阵相迎。”
萧景琰略显意外：“如此隆重？”
“不是隆重，是示威。”谢昭昭走到窗前，“要让北戎知道，就算没有赵无极，大晋边疆依然固若金汤。”
三日后，北戎使者团抵达京城。拓跋宏一袭戎装，骑着高头大马走在最前，目光锐利地扫过街道两旁列队的士兵。
皇宫大殿，拓跋宏带着使团昂首而入。他看向御座旁的谢昭昭，嘴角微扬。
“北戎三王子拓跋宏，见过太子妃殿下。”
谢昭昭淡然回应：“三王子远道而来，所为何事？”
拓跋宏从怀中取出一封国书：“奉父汗之命，特来恭贺太子妃肃清朝纲。另有一事相商。”
“请讲。”
“北戎愿与大晋永结盟好。”拓跋宏目光扫过殿内众臣，“条件是...割让边境三州。”
朝堂一片哗然。
谢昭昭不动声色：“三王子说笑了。”
“本王子从不说笑。”拓跋宏上前一步，“若太子妃不允，北戎铁骑不日将至。”
谢昭昭缓缓起身：“那本宫就在边境，恭候大驾。”
拓跋宏眯起眼睛：“殿下可要想清楚。”
“想得很清楚。”谢昭昭走下台阶，“三王子远来是客，本宫备下宴席。至于国事，改日再议。”
她从拓跋宏身边走过，低声道：“别忘了告诉令尊，赵无极能给的，本宫能给；赵无极给不了的，本宫也能给。”
拓跋宏神色微变。
宴席上，谢昭昭命人奏乐起舞，仿佛方才的剑拔弩张从未发生。拓跋宏坐在席间，目光始终追随她的身影。
萧景琰站在殿柱旁，警惕地盯着北戎使者。慕容轩过来低语：“边境急报，北戎大军确有异动。”
“昭昭已知情。”萧景琰道，“她自有打算。”
宴席过半，谢昭昭举杯向拓跋宏示意：“三王子，本宫敬你一杯。”
拓跋宏举杯回敬：“殿下好气度。”
“比不上三王子胆识。”谢昭昭微笑，“孤身深入敌国，就不怕有来无回？”
“两国交兵，不斩来使。殿下不会不懂这个道理。”
“自然。”谢昭昭放下酒杯，“所以本宫才会设宴款待。”
宴席结束后，谢昭昭在御花园散步。萧景琰跟在她身后：“为何不扣下拓跋宏？”
“扣下他，北戎正好有借口开战。”谢昭昭停下脚步，“现在还不是时候。”
“你真有把握应对北戎大军？”
谢昭昭看向远处宫灯：“没有把握，但必须应对。”
崔婉儿匆匆走来：“昭昭，王氏派人送来田亩册子，表示全力支持新政。”
“其他世家呢？”
“都在观望。若王氏带头，他们应该会跟进。”
谢昭昭点头：“告诉王氏，他们的诚意本宫收到了。”
慕容轩也从宴席那边赶来：“拓跋宏提出明日狩猎之约，说要领略大晋风光。”
“准了。”谢昭昭道，“你陪他去，让他看看我们的实力。”
“你不去？”
“我还有更重要的事。”
夜深人静，谢昭昭独自登上宫墙。京城灯火尽收眼底，远处山脉轮廓隐约可见。
萧景琰找来，为她披上斗篷：“边境守军已做好应战准备。”
“还不够。”谢昭昭望向北方，“我要亲自去边境。”
萧景琰一怔：“太危险。”
“拓跋宏此次前来，绝不仅仅是为了下战书。”谢昭昭转身，“他在试探，也在等待。”
“等待什么？”
“内应。”谢昭昭目光锐利，“朝中还有赵党余孽未清。”
二人走下宫墙，在长廊遇见崔婉儿。她手中拿着一封密信：“昭昭，查到了。与北戎往来的不止赵无极，还有...”
谢昭昭接过密信，就着灯笼看完，脸色凝重。
“果然是他。”
“要立即拿下吗？”萧景琰问。
谢昭昭摇头：“留着他，还有用处。”
她将密信凑近灯笼，火焰瞬间吞没了纸张。
“明日狩猎，我改变主意了。”她对萧景琰道，“我亲自陪拓跋宏去。”
“为何？”
“给他一个传递消息的机会。”谢昭昭冷笑，“我要看看，这条鱼能引出多少虾蟹。”
宫灯在夜风中摇曳，映照着她坚定的面容。
