四圣学院中心广场。
所有人的目光瞬间又聚焦到刚刚现身、尚在茫然中的凌清小队身上。当他们看到被担架抬着、昏迷不醒且浑身散发着不祥气息的石磊时，惊呼声更是达到了顶点。
“石磊？”
“星鹿学院的人怎么伤成这样？”
“那个弟子……他身上的气息好怪……”
惊疑声、议论声瞬间充斥广场。
四圣学院中心广场上的哗然与骚动，如同被投入石子的湖面，波纹尚未扩散至边缘，便被一股无形的力量骤然抚平。
高台之上，四位学院代表长老几乎同时出手——并非攻击，而是缔结屏障。一道肉眼难辨、却厚重无比的灵力护罩瞬间升起，将刚刚完成传送的所有试炼弟子与外界观礼人群彻底隔绝开来。喧闹声被瞬间压制成模糊的背景音，广场中央的气氛变得凝重而肃穆。
所有长老的目光，第一时间都死死锁定了担架上昏迷不醒、气息诡异的石磊。他们的眼神中充满了震惊、难以置信，以及深深的忌惮。
“寂灭之力……还有……某种更深邃的……”云深术馆的白须老者声音干涩，指尖微微颤抖，他看向星鹿学院的带队长老，“鹿长老，你们学院的这个弟子……”
星鹿学院的鹿长老脸色铁青，一步跨到石磊身边，枯瘦的手掌虚按在石磊胸口那层明灭不定的封印上，细细感知，越感知，脸色越是难看。
“是‘那个’东西的气息……”青林学院的女长老声音冰冷，手中不知何时多了一枚翠绿的叶片，叶片正对着石磊的方向微微卷曲、发黑，“虽然极其微弱，但本质不会错！秘境里到底发生了什么？！”
碧波轩的负责人没有靠近，只是远远看着，眼神变幻不定，尤其是在看到自家弟子柳眉那失魂落魄、气息混杂的模样后，脸色更加阴沉。
天穹榜上，【星鹿-凌清队】第九名的光芒依旧耀眼，但此刻无人再去关注排名。所有的焦点，都在石磊身上，在那股令强者都为之心悸的气息上。
“即刻起，今日秘境发生一切，列为最高机密！”云深长老当机立断，声音传遍全场，带着不容置疑的威严，“所有试炼弟子，不得擅自离开，需逐一接受问询！各院负责人，随我等前往议事殿！快！”
命令一下，立刻有各院精锐弟子上前，引导、或者说“护送”着尚且茫然的试炼者们前往不同的区域。元知初、木拓等人深深地看了凌清和石磊一眼，欲言又止，最终在自家长老的眼神示意下，沉默地跟随离开。
柳眉被碧波轩的人近乎强制性地带走，她依旧眼神空洞，对周围的一切毫无反应。
凌清强撑着最后的清醒，紧紧跟在抬着石磊的担架旁，林风和木小婉一左一右护着她。大黄焦躁地低吼着，不肯离开石磊半步。
他们被直接带往了星鹿学院区域深处一座守卫森严的偏殿。殿内早已准备好数重隔绝阵法，药香弥漫。
数位星鹿学院的资深疗愈师上前，各种探查法术的光辉落在石磊身上，却都如同泥牛入海，甚至有几道探查绿光直接被那层薄膜弹开，反噬得施术者脸色一白。
“不行！他体内的力量在排斥一切外部探查和治疗！”
“那层封印极其高明，勉强维持着他的生机，但也在被缓慢侵蚀……”
“必须请阁主和几位太上长老出手！”
疗愈师们束手无策，面露骇然。
鹿长老挥手让众人退下，殿内只剩下凌清几人和几位核心长老。他目光锐利地看向凌清：“凌清，秘境之中，究竟发生了何事？石磊他……接触到了什么？”
所有的目光都集中在凌清身上。
凌清深吸一口气，压下身体的虚弱和识海的刺痛。她知道，隐瞒已无意义，真相必须告知，才能救石磊，才能应对未来的危机。
她尽可能简洁地描述了遭遇——守秘之殿、星瞳传承、腐坏之潮的真相、墨渊的背叛与夺取、神秘的黑石、石磊为救众人引动体内异力、最终被那黑石气息侵蚀异化……
她没有提及漓雨最后的传音和暗示，这部分信息太过敏感和不确定，她需要私下验证。
随着她的叙述，殿内长老们的脸色越来越凝重，听到“原始样本”、“腐坏之潮三年之期”时，更是倒吸一口凉气，殿内温度仿佛都下降了几分。
“竟真是……‘原初侵蚀’……”一位须发皆白的老妪喃喃自语，眼中满是恐惧，“传说竟然是真的……大劫将至……”
“墨渊！这个叛徒！他竟然投靠了那等存在！”另一位长老怒不可遏。
“三年……时间太紧了……”鹿长老喃喃道，目光再次投向石磊，眼神复杂无比，“而这孩子……他竟然能在那等存在的侵蚀下保持一丝清明，甚至……阴差阳错地吸纳了一丝本源？”
恐惧中，似乎又燃起了一线极其微弱的希望火光。
“长老，石磊是为了救我们才……”凌清急切道。
“老夫明白。”鹿长老打断她，眼神变得决绝，“此事已非我星鹿一院能处理。你们三个，今日所见所闻，绝不可再对外透露半分！石磊……我们会尽全力保住他的性命，并设法抑制他体内的异变。但能否醒来，能否恢复，就看他的造化了。”
他顿了顿，目光深沉地看着凌清：“凌清，你获得的传承，关系重大。你好生休养，之后，四大宗门的最高议会，恐怕需要你亲自去陈述。”
正在此时，殿外传来通报声：“长老，云深、青林、碧波三院长老联袂来访，要求即刻商议秘境之事！”
该来的，终究来了。
鹿长老深吸一口气，整理了一下衣袍，对凌清等人道：“你们在此安心休养，无人会打扰。”说完，便大步走向殿外。
偏殿内暂时恢复了安静，只剩下昏迷的石磊粗重的呼吸声，以及那层薄膜不断被染黑又被他体内微弱心光逼退的细微滋滋声。
凌清瘫坐在一旁的椅子上，无尽的疲惫如同潮水般涌来。林风沉默地守在一旁，木小婉则不顾自身消耗，依旧尝试着向石磊输送最温和的生命能量。
凌清闭上眼，秘境七日的生死搏杀、传承信息的冲击、石磊的惨状、长老们凝重的话语……一切的一切，都在脑海中翻腾。
她知道，暂时的平静只是假象。四大宗门的博弈、对石磊体内力量的处置、对腐坏之潮的应对、墨渊及其背后黑手的威胁……无数的暗流已经开始涌动。
而她，作为星瞳传承者，作为石磊的队长，再也无法置身事外。
她缓缓睁开眼，看向石磊那张因痛苦而扭曲、却又带着一丝倔强坚持的脸庞。
“石头，坚持住。”她轻声说道，声音微弱却坚定，“我们不会放弃你。”
窗外，夕阳西下，将天边云彩染成一片血色，仿佛预示着即将到来的动荡与不祥。
