“继续！”凌玥咬牙，按下了确认键。
一瞬间，整个球形空间剧烈震动起来！
反应炉核心的幽蓝光芒变得极不稳定，疯狂闪烁！
上方那与“巡天者”连接的能量几何结构发出刺耳的悲鸣，开始扭曲、崩解！
“连接中断！信号强度归零！”黑鸢看着屏幕，快速报告。
成功了！
然而，没等他们松一口气，整个平台的灯光骤然变成刺目的红色！
一个冰冷的、属于艾琳的、带着一丝怒意的声音，通过能源中枢的内部广播响起：
“冥顽不灵！”
“既然你拒绝优雅的融合，那就感受……净土的怒火吧！”
“安全协议推翻！反应炉输出最大化！目标：本区域！清除所有不稳定因素！”
控制台屏幕上，所有数据瞬间被鲜红的“OVERRIDE”覆盖！
反应炉核心的幽蓝光芒骤然转变为不祥的赤红！
恐怖的能量在其中汇聚、咆哮！
庞大的热量如同实质的墙壁般扑面而来！
他们脚下的金属平台开始发烫、变形！
“她要过载反应炉！炸掉这里！”高石惊恐地喊道。
“走！原路返回！”黑鸢大吼。
他们冲向维护梯，但刚刚爬上几级，上方就传来了液压闸门关闭的巨响！
退路也被封死了！
他们被困在了这个即将爆炸的熔炉核心之上！
炙热的空气灼烧着肺部，脚下的平台发出不堪重负的呻吟。
绝望如同蔓延的火焰，再次将他们包围。
就在这时，一直被司徒戾保护在身后的容器里，那双银色的眼眸，再次缓缓睁开。
小蝶抬起苍白的手，轻轻按在容器内壁上。
她的嘴唇微动，没有声音。
但一道微弱却清晰的精神讯息，如同涓涓细流，再次流入凌玥和司徒戾的脑海。
这一次，不再是冰冷的宣告或警告。
而是三个字，带着一种奇异的、不容置疑的平静：
“跟我来。”
---
“跟我来。”
小蝶那微弱却清晰的精神讯息，如同溺水者抓住的最后一根稻草。
在这即将熔毁的绝境中，这突如其来的指引，是他们唯一的选择。
没有时间质疑。
“跟上她！”司徒戾低吼，声音中混合着对女儿的绝对信任与破釜沉舟的决绝。
他调整肩扛容器的角度，紧紧跟随小蝶那依旧按在容器内壁的手指所指向的方向——并非维护梯，也非任何明显的出口，而是平台下方，反应炉基座旁一片看似毫无异常的、布满粗大冷却管道的阴影区域。
凌玥、黑鸢和高石紧随其后。
脚下的金属平台已经烫得无法久留，空气中弥漫着能量过载的焦糊味，赤红的光芒将每个人的脸映照得如同地狱归来的亡魂。
他们挤进那片管道交错的狭窄空间。
小蝶的手指微微移动，指向其中一根比其他管道稍细、颜色略深的管道接口处。
那里有一个极其隐蔽的、手动操作的泄压阀门，被厚厚的油污和锈迹覆盖，若非刻意指引，绝难发现。
“打开它！”凌玥喊道。
司徒戾毫不犹豫，用他那非人的力量，猛地拧动那锈死的阀门！
“嘎吱——咔！”
伴随着刺耳的金属摩擦声，阀门被强行拧开！
预想中的高压蒸汽或冷却液并未喷出。
那根管道的内壁，竟然悄无声息地向侧方滑开，露出了一个仅容一人匍匐通过的、向内倾斜的黑暗洞口！
一股带着陈年灰尘和微弱机械润滑油气味的冷风从洞内吹出。
这是一条隐藏的维护通道！
一条连艾琳可能都未必知晓，或者早已遗忘的，直通反应炉最深层结构的古老路径！
没有片刻迟疑，司徒戾率先将小蝶的容器小心送入洞口，自己紧随其后。
凌玥、黑鸢、高石依次钻入。
通道内一片漆黑，狭窄而陡峭，只能依靠触觉和身后反应炉越来越狂暴的轰鸣声指引方向。
他们手脚并用地向下爬行，粗糙的金属内壁刮擦着身体，冰冷的空气刺痛着肺部。
身后洞口的方向，传来了反应炉过载达到临界点的、令人灵魂战栗的恐怖尖啸！
紧接着——
“轰！！！！！！！”
即便隔着厚厚的金属结构和漫长的通道，那毁灭性的爆炸冲击波依旧如同实质般追了上来，狠狠撞在每个人背上！
整个通道剧烈扭曲、震颤，仿佛随时都会坍塌！
碎石和灰尘簌簌落下。
他们死死抓住通道内壁的凸起，在剧烈的晃动中拼命稳住身体。
爆炸的余波持续了十几秒，才渐渐平息。
通道没有塌，但身后已被彻底封死。
他们暂时安全了，却也彻底断绝了退路。
只能沿着这条未知的通道，继续向下。
不知在黑暗中爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
通道开始变得平缓，最终汇入了一条相对宽敞的、布满各种粗细线缆和古老管道的横向主干道。
这里似乎是凌霄城建成之初就存在的、最深层的基础设施廊道，如同城市的血脉与神经网络。
空气中弥漫着稳定的能量流动的嗡鸣。
小蝶容器上的微光也稳定下来，她收回了按在内壁上的手，眼中的银芒再次黯淡，重新陷入了沉寂，仿佛刚才的指引耗尽了她积攒的全部力量。
司徒戾轻轻放下容器，靠在冰冷的壁面上，长长地、无声地吁出一口气。他看着女儿沉睡的面容，眼神复杂难明。
凌玥也瘫坐在地，劫后余生的虚脱感席卷而来。
黑鸢则立刻开始检查周围环境，并尝试定位。
“我们还在凌霄城内部，但位置……很深。非常深。”他看着设备上混乱的读数，“这里能量场很复杂，干扰严重。但似乎……我们离某个核心区域更近了。”
高石警惕地持枪警戒着通道两端。“刚才的爆炸……艾琳会不会以为我们已经死了？”
“不会。”凌玥摇头，声音带着疲惫却肯定，“她没那么容易骗过。而且，只要‘钥匙’还没到手，‘净土’还未启动，她就不会放弃。”
她抬起头，望向通道那幽深不知通向何方的黑暗。
“小蝶把我们带到这里，一定有她的理由。”
“我们必须继续前进。”
就在这时，通道深处，隐约传来了一阵规律而低沉的……机械运转声。
