应急通道仿佛没有尽头，不断向下延伸，深入星陨阁遗迹更隐秘的底层。空气越来越冰冷，墙壁上不再有星辰矿石，取而代之的是一种打磨光滑的黑色玄武岩，上面蚀刻着早已失效的防护符文，散发出死寂的气息。
石磊被安置在一个简易的担架上，由林风和沧澜轮流抬着。他依旧昏迷不醒，但呼吸却奇迹般地维持着一种微弱的平稳。然而，他身体的变化却让所有人触目惊心。
那些暗红色的纹路不再仅仅是浮于皮肤表面，而是仿佛深深植入了血肉之中，并且开始发生诡异的畸变。纹路的边缘变得不再光滑，衍生出细密的、如同电路板或神经束般的细微分支，甚至在他胸口和手臂处微微隆起，形成某种难以理解的、生物与非生物结合的诡异结构。一丝丝极淡的、带着腐朽气息的黑雾，正从这些隆起的部位缓缓散发出来。
木小婉尝试用最温和的灵力探查，却被一股冰冷而排斥的力量猛地弹开。
“不行…他的身体…好像在…重构？”木小婉的声音带着难以置信的恐惧，“那股力量…在改造他！”
这绝非简单的侵蚀或污染，更像是一种强制性的、走向未知方向的共生或异化！
凌清的心沉到了谷底。她紧握着青铜指环，试图从中汲取一丝宁静，但指环传来的只有冰冷的触感。石磊的状况，超出了任何传承知识的记载。
就在众人因这诡异变化而心神不宁时，石磊的身体突然再次剧烈地抽搐了一下！
这一次，他没有睁眼，也没有发出嘶吼，而是猛地抬起那只变异最严重的右手，五指成爪，狠狠地插入了身旁的玄武岩墙壁！
嗤！
坚硬无比的岩石在他手下如同豆腐般被轻易刺穿！更令人毛骨悚然的是，插入岩石的手臂变异部位，那些细密的纹路分支竟然亮起了微弱的黑红色光芒，仿佛在汲取着什么。
“石头！”林风惊呼，想要上前阻止。
“别动！”元知初厉声喝止，目光死死盯着石磊的手臂和墙壁的接触点。
只见那被刺穿的岩石边缘，竟然以肉眼可见的速度变得灰白、酥脆，然后化为粉末！一丝丝极其微弱、但与石磊体内同源的腐坏气息，正从岩石深处被强行抽取出来，融入他的手臂！
他在无意识中，汲取着环境中残留的腐坏能量！
这个过程持续了不到三息时间，石磊的手臂便猛地收回，再次垂落，仿佛什么都没发生过。但他手臂上那些隆起的诡异结构，似乎变得更加清晰了一点，散发出的气息也凝实了一丝。
而那片被汲取过的岩壁，留下一个清晰的爪印，周围一大片区域都失去了所有能量特性，变成了毫无生机的普通粉末。
死寂。
通道内只剩下众人粗重的呼吸和心脏狂跳的声音。
恐惧、茫然、还有一丝绝望，扼住了每个人的喉咙。石磊正在变成他们无法理解的怪物。
然而，就在这片死寂中，凌清却猛地察觉到了一丝异样！
就在石磊手臂汲取岩石中残存能量的那一瞬间，她怀中的青铜指环，以及那枚作为门钥的金属棱柱，竟然同时产生了一丝极其微弱、却异常清晰的共鸣！
这共鸣并非指向石磊，而是穿透了石磊的身体，与他体内那股刚刚汲取的、来自岩石深处的腐坏能量产生了某种难以言喻的感应！
紧接着，一段比之前更加清晰、却依旧残缺的坐标信息，如同被强行激活一般，猛地从金属棱柱中投射出来，映照在旁边的岩壁上！
那坐标扭曲、闪烁，并不稳定，但其中一个参照物却异常明确——正是他们刚刚经过的一个岔路口一处独特的、如同鹰喙般的岩石标记！
“这……这是？！”凌清瞬间明悟！
石磊体内那变异的力量，在汲取环境中同源能量时，阴差阳错地充当了一个放大器和中继器！它激活了金属棱柱中某个深藏的、原本需要特定条件才能解锁的印记——正是那个“原始样本采集点”的坐标！
“是那个坐标！那个采集点的坐标！”凌清的声音因激动而有些颤抖，“它被激活了！就在这条通道的某个分支深处！”
希望的火苗再次燃起，却燃烧得如此诡异而令人不安——竟然是依靠石磊那不断异化的身体才得到的线索！
所有人的目光都复杂地看向昏迷的石磊。他现在既是队伍最大的隐患，却也成了指引前路的、一把无比危险的钥匙。
元知初深吸一口气，果断道：“没有别的选择了。去那里！或许在那里，能找到遏制他异变的方法，甚至……找到腐坏之潮的根源！”
这一次，没有人反对。这是黑暗中唯一能看到的方向，无论尽头是拯救还是更深的绝望，他们都必须去闯。
队伍再次行动起来，依照坐标指引，转向一条更加隐蔽、向下倾斜的支路。越往里走，空气中的腐坏气息反而渐渐变淡，取而代之的是一种古老的、尘封的寂静。
通道的尽头，并非想象中的实验室或矿洞，而是一扇巨大的、由某种未知银白色金属铸造的大门。大门浑然一体，表面光滑如镜，没有任何符文或锁孔，只有中心位置有一个浅浅的凹痕。
凌清手中的金属棱柱再次发出微光，她将其缓缓放入凹痕。
严丝合缝。
银白色大门无声无息地向两侧滑开，门后涌出的，是一股极其纯净、却冰冷彻骨的星辰寒气，以及……
一片无法用言语形容的震撼景象。
门后，是一个巨大的球形空间。空间的四壁、穹顶、地面，完全由透明的、不知有多厚的超级水晶构成！而水晶之外，并非是岩石或土壤，而是璀璨流淌的星河！
他们就仿佛置身于一个悬浮在宇宙深处的观察站中！
而在这个球形空间的正中央，悬浮着一块不过拳头大小、形状不规则、色泽暗沉的黑色石头。
它没有任何能量波动，没有腐坏气息，平凡得就像路边随处可见的砾石。
但就是这块石头，被无数道细密的、由纯净星辰之力构成的光索层层缠绕、禁锢着，每一道光索都连接着水晶球壁，仿佛在从星空中汲取力量，永恒地镇压着它。
一种难以言喻的、源自生命本能的极致恐惧和排斥感，瞬间攫住了每一个人！
就连昏迷中的石磊，身体也猛地绷紧，发出无意识的痛苦呻吟，身上的变异纹路剧烈闪烁，仿佛在与空间中央那块石头产生着某种痛苦的共鸣！
凌清手中的青铜指环和金属棱柱变得滚烫，疯狂地震动着，指向那块黑色的石头。
答案，似乎就在眼前。
这块被星辰之力永恒禁锢的、看似平凡的黑色石头，就是星陨阁一切灾难的起点——“原始样本”！
而它，正与石磊体内异变的力量，发生着危险的呼应！
