画纸上的美人轮廓转瞬成型，满堂宾客尽皆屏息凝神，连大气都不敢喘一口。
小莲与灯笼的动作愈发轻缓，生怕惊扰了这绝妙的创作。
那书生挥毫泼墨，笔势行云流水。纵使所用墨汁粗劣廉价，时常蘸得浓淡不均，却在他笔下勾勒出愈发清晰的美人倩影……
“咦？”灯笼忽然惊呼，“这莲花冠的样式，竟与鬼王大人的极为相似！”
我心头骤然一紧。
下一瞬，正当书生提笔欲补全五官之际，却猛地将画笔掷出！
饱蘸墨汁的笔杆凌空砸在墙上，地上溅开一大片墨渍。画师疯了似的抓起宣纸，双手狠狠撕扯——
“不行！不行！不够美！远远不够美——为何我画不出来？为何画不出她的神韵？！！”
上好的素白宣纸瞬间碎裂成残片，方才还让众人翘首以盼的绝世美人，顷刻间化为泡影。
掌柜这才恍然大悟，终于明白店小二先前所说“眼睁睁看他撕画”的含义，只觉得一股热血直冲头顶——
可不就是眼睁睁看着这心血之作毁于一旦吗？
“你为何要撕画？明明已画得如此精妙，如此传神……”
一想到未能得见美人全貌，他便心痛得无以复加。
“我也不知……”
画师绝望地望着他，眼中满是悲戚：“我只知道，若画不出那份绝世之美，便不配落笔。否则，否则……”
他喃喃自语，在客栈大堂里踉跄徘徊，宛若一只迷失方向的归燕，四处冲撞却寻不到出路。
邻桌的几位食客被他的癫狂吸引，纷纷侧目观望。掌柜急得满头大汗，百思不得其解：“这已然是世间难寻的佳作，你究竟想画出怎样的美人？我活了大半辈子，从未见过如此惊艳的轮廓！”
纵然五官尚未补全，可在场之人都坚信，这必是位倾国倾城的绝代佳人！
我却猛然忆起，画中美人束发的十二瓣莲花冠，竟与昨夜云浮公主头上的那顶分毫不差。
而这位书生……
心中的猜测愈发清晰，我对掌柜低声说道：“无妨，天才多有怪癖。掌柜若方便，劳烦再取一张宣纸，备齐笔墨朱砂送来。”
“这……”掌柜面露困惑——要笔墨尚可理解，朱砂莫非是用来盖印？
虽满心疑惑，他还是立刻吩咐店小二去准备。
我上前一步，紧紧按住那状若癫狂的画师的肩膀，将他稳稳按在凳上。
“我懂，你笔下的并非她最美的模样。画不出来也无妨，”
“此番你无需执着于美人，只需画下脑中所想、心中所见之物便好。”
“再试一次，如何？”
王画师一怔，神智渐渐清醒了些，羞愧地说道：“以往画其他事物，我从未撕过……”
“只是一见到白纸，便忍不住想要将那朦胧的美人倩影完整呈现……”
“没关系，”我凝视着他，“试试看吧。回想你记忆最深刻的画面，将它画出来。”
书生愣了愣，缓缓低下头。
他虽未立刻应允，我却并不在意。待店小二将笔墨朱砂悉数奉上，
只见他下意识地拿起墨条细细研磨，又将朱砂化开，研成一抹艳丽如血的红色。
就在此刻，画师的眼神骤然变了。
他提笔蘸饱墨汁，挥毫疾书。寥寥数笔，一个窈窕女子的身影便跃然纸上！
只是……这姿态神韵，较之前那幅美人图相去甚远，甚至与寻常女子相比都略显逊色……
王画师细细勾勒出脸庞轮廓，不知是手抖还是心乱，线条显得有些生硬，未能尽善尽美。
紧接着是浓密如乌云的秀发。
掌柜好奇地打量着：“这位画师的技法倒是奇特。旁人作画，皆是先绘五官，再勾勒身形衣饰……”
可这位王画师，前一幅美人图便是从身形入手，此番作画，更是将样貌留到最后填充。
再看这女子的姿态——
众人凝神观望，虽能看出是位身姿窈窕的女子，却总觉得动作僵硬，神情凝滞。
算不上难看，却绝无“美人”之称。
正当众人探头张望之际，书生突然调转笔锋，将画笔狠狠插进笔洗中涮洗！
稍作擦拭后，他竟蘸了一大团朱砂！
掌柜心中暗叫不妙，刚出声“哎”了一下，那团刺目的朱砂已落在画中女子乌黑的发髻上。紧接着，他竟用朱砂将女子尚未绘完五官的脸庞涂得一片血红！
笔尖滴落的朱砂，又被点在女子的手掌间，远远望去，仿佛头顶与掌心都在淌血。
店小二凑上前来，忍不住嘀咕：“画美人为何要涂这么多血？”
血红。
铺天盖地的血红。
年轻画师蘸满朱砂，将画纸的空白处尽数涂成这狰狞可怖的色泽。
远处几位围观的食客看了一眼，当即“哎哟”一声退回座位，纷纷斥骂：
“什么玩意儿！还以为是佳作，我七岁儿子涂的都比这均匀！”
“就是！说好的画美人呢？通篇只知道涂红色，是美人浴血吗？”
议论声此起彼伏，嘈杂不堪。
我却凝视着那幅画，心中已然明了。
旁人看不懂，我却能洞悉画中场景——那是一只初生的画皮鬼。
她刚刚剥下一位女子的皮囊，正生硬地将自己塞进这副躯壳之中。
初次行事，动作极为笨拙，连剥下的皮囊都未能贴合妥帖。
以至于套上皮囊时，她全然未察觉头顶的鲜血正汩汩流淌，乌黑的发丝被血粘成一团团黑红色的结。
多余的鲜血顺着发梢耳畔滑落，滴落在指尖，再从指缝间坠向地面。
这幅画面跃然纸上，也清晰地烙印在我的记忆深处。
就在昨夜，当那画皮鬼企图剥去我的皮囊时，我亲眼窥见了她的过往。
