殿门在身后轰然关闭的巨响回荡在空旷的养心殿内。烛火瞬间燃亮，驱散了黑暗，也照亮了端坐在龙椅之上的赵无极，以及他手中那枚泛着诡异红光的血玉玉佩。
谢昭昭稳住心神，强压下腕间因那玉佩而再次躁动灼热的金纹。她的目光迅速扫过殿内，十二根盘龙柱分立两侧，柱身投下的阴影格外深重，每一根后面，似乎都藏着若有若无的呼吸声。弓弩手。她心中冷笑，赵无极果然布下了天罗地网。
周勃在她身后半步，肌肉紧绷，手已按在藏于靴中的短刃上。
赵无极仿佛没有看到周勃的戒备，他的指尖轻轻摩挲着温润的血玉，视线落在谢昭昭身上，带着一种审视玩味的笑意。“太子妃殿下，深夜到访，可是为了此物？”他抬起手，让那玉佩的红光更清晰地映照在谢昭昭眼中。
谢昭昭感到血脉中的躁动几乎要压制不住，她深吸一口气，强迫自己冷静。“丞相说笑了，我只是循例巡查宫禁，恰巧路过。”
“哦？巡查宫禁，需要带着清河崔氏的小姐，还有这位……面生的‘侍女’？”赵无极的目光掠过谢昭昭，在她身后的周勃身上停顿了一下，语气带着毫不掩饰的嘲讽。
周勃喉头滚动，似乎想说什么，但谢昭昭一个细微的眼神制止了他。此刻动手，无异于以卵击石。
赵无极似乎很满意她的沉默，他站起身，缓步从龙椅的高台上走下，手中的玉佩随着他的动作，红光流转。“太子妃可知，这枚小小的玉佩，为何独独能引动你的血脉共鸣？”
谢昭昭心头一紧，面上却不动声色：“愿闻其详。”
“因为，”赵无极在离她几步远的地方停下，将玉佩举到两人之间，“这原本，是你们晋室已故的皇后，私下赠予北戎王族的信物。据说，里面封存着一丝真正的凤凰血脉。北戎王族世代供奉，直到二十年前，才因一场变故流落中原，最终……落在了你母亲，长公主的手中。”
北戎信物！母亲……谢昭昭的瞳孔微不可察地收缩了一下。这个信息太过震撼，完全超出了她的预料。她一直以为这只是母亲的遗物，关乎前朝旧事，却没想到竟与虎视眈眈的北戎有关！赵无极此刻揭露这个秘密，意欲何为？
就在她心念电转，试图理清这错综复杂的关系时，身后的周勃却因这“北戎”二字，瞬间暴怒。“奸贼！你竟敢污蔑先皇后！勾结北戎的是你！”他怒吼一声，再也按捺不住，猛地抽出短刃，身形如电，直扑赵无极。
“周将军不可！”谢昭昭疾呼，但已来不及。
几乎在周勃暴起的同一瞬间，两侧盘龙柱后寒光闪动，数名黑衣禁军如鬼魅般掠出，动作迅捷狠辣，瞬间就将周勃按倒在地，卸了他手中短刃，将他双臂反剪，死死压制。周勃奋力挣扎，却如同陷入泥潭，动弹不得。
赵无极看都没看被制伏的周勃，他的目光始终锁定在谢昭昭身上，仿佛早已料到这一幕。“看来，这位忠心的老将军，并不清楚很多往事。”他语气平淡，却带着刺骨的冷意。
谢昭昭藏在袖中的手紧紧握起，指甲深深掐入掌心，那熟悉的金纹印记再次灼烫起来，似乎在回应那近在咫尺的血玉。她看着被按在地上，因愤怒和屈辱而面目扭曲的周勃，又看向好整以暇、掌控着一切的赵无极。硬拼，只有死路一条。她必须冷静，必须周旋，必须从赵无极口中套出更多信息，才能找到一线生机。
她缓缓松开紧握的手，尽量让自己的声音听起来平稳：“丞相既然知晓此物来历，又特意在此‘恭候’，想必不只是为了告诉我这段秘辛吧？你想要什么？”
赵无极对她的反应似乎略有意外，随即露出一丝赞赏般的笑容。“太子妃果然聪慧，临危不乱。比起你那痴傻的夫君，确实更有帝王之相。”他踱回龙椅前，却没有坐下，而是背对着她，望着龙椅后方屏风上绘制的山河图。“我要的很简单。这玉佩既是北戎信物，亦是你血脉关键。我需要你，以晋室太子妃兼凤凰血脉继承人的身份，亲自执此玉佩，修书一封，邀北戎王庭遣使来访，共商……边境安宁之事。”
谢昭昭心中巨震。赵无极这是要坐实她乃至整个晋室与北戎勾结的罪名！一旦书信送出，无论北戎是否前来，她都将百口莫辩，成为人人得而诛之的国贼。届时，赵无极便可名正言顺地清除帝室最后的障碍，甚至借此引北戎之力，助他登顶。好毒的计策！
她强压着翻腾的怒火和寒意，冷声道：“丞相此举，与引狼入室何异？我若不肯呢？”
赵无极转过身，脸上依旧带着那令人捉摸不透的笑，眼神却骤然锐利如刀。“不肯？”他轻轻摩挲着玉佩，“那这枚对你至关重要的玉佩，恐怕就要永远消失了。而这位忠心耿耿的周老将军，还有此刻不知藏身何处的萧景琰将军，以及殿外那位崔小姐……他们恐怕都见不到明天的太阳了。”他话音不高，却带着不容置疑的威胁。
殿内陷入死寂，只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声，以及周勃粗重的喘息声。空气仿佛凝固了，沉重的压力笼罩着谢昭昭。她知道赵无极不是在开玩笑，他早已布下杀局。
就在这令人窒息的僵持中，殿外远处，突然传来一声极其短暂急促的鸟鸣，随即戛然而止。那是萧景琰与她约定的信号，表示崔婉儿已被他找到并带至相对安全处，但周围形势危急，他无法贸然闯入殿中救援。
这声鸟鸣让谢昭昭心中稍定，至少婉儿暂时安全。也让她明白，眼前的困境，必须由她自己来破解。
她抬起眼，迎上赵无极审视的目光，忽然也笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的嘲讽：“丞相真是算无遗策。不过，你似乎忘了一件事。”
“哦？”赵无极挑眉。
“你既然知道这玉佩与我血脉相关，就该知道，有些力量，并非人力所能完全掌控。”谢昭昭一边说，一边暗中调动着体内那因玉佩而愈发活跃的热流，试图与掌心灼热的金纹建立更清晰的联系。她需要时间，需要找到一个契机。“让我写信可以，但我需要知道，你与北戎，究竟达成了何种协议？这枚玉佩，当年又是如何从北戎流落到我母亲手中的？若不明前因后果，我这信，写得也不安心，恐怕难以取信于北戎王庭。”
她在拖延，也在试探。她必须知道赵无极和北戎勾结到了何种程度，以及母亲在这件事中，究竟扮演了什么角色。
赵无极看着她，眼神深邃，似乎在衡量她这番话的真伪与意图。殿内的烛火跳动了一下，将他半边脸映得明暗不定。他缓缓开口，声音低沉：“太子妃想知道的故事，很长……”
就在这时，被按在地上的周勃似乎积攒了力气，猛地抬起头，嘶吼道：“太子妃！不可听信这奸贼胡言！他满口谎言！老臣愿以一死，换您……”
压制他的禁军猛地加重力道，将他的头狠狠按向冰冷的地面，打断了他的话。
但这瞬间的骚动，吸引了大部分禁军的注意力。
就是现在！
谢昭昭眼中寒光一闪，一直藏在袖中紧握的右手猛地张开，掌心那灼热的金纹骤然爆发出刺目的光芒，一股无形的力量以她为中心荡开！并非攻击，而是强烈干扰了殿内所有人的视线和感知。
几乎同时，她左腕一翻，一直扣在指间的几枚细小银针激射而出，目标并非赵无极，而是殿内几处主要的灯烛！
“噗”“噗”几声轻响，数盏灯烛应声而灭，养心殿内光线顿时昏暗大半！
“保护丞相！”禁军首领的厉喝声响起。
混乱中，谢昭昭身形疾退，并非冲向殿门，而是扑向离她最近的一根盘龙柱后！她记得刚才弓弩手呼吸声传来的位置。
柱后的弓弩手显然没料到目标会主动冲向自己，稍一愣神，谢昭昭已如鬼魅般贴近，手刀精准地劈在他持弩的手腕上，另一只手顺势夺过已上弦的弩机！
整个过程发生在电光火石之间。
当其他禁军反应过来，试图合围时，谢昭昭已背靠盘龙柱，手中弩机抬起，冰冷的箭簇在昏暗的光线下，直指刚刚从龙椅旁站起身的赵无极！
“都别动！”她的声音清冷，带着不容置疑的决绝，“否则，我不介意让这养心殿，再多一具丞相的尸体！”
殿内瞬间再次陷入死寂。所有禁军投鼠忌器，不敢妄动。被按在地上的周勃停止了挣扎，抬头望向她，眼中充满了震惊与担忧。
赵无极站在阴影里，看着持弩对准自己的谢昭昭，脸上第一次露出了些许意外的神色，但随即，那意外又化为了更深沉的笑意，他甚至轻轻鼓了鼓掌。“好，很好。果决，狠辣，不愧是身负凤凰血脉的人。我倒是小瞧你了。”
谢昭昭持弩的手稳如磐石，心跳却如擂鼓。她知道，这只是暂时的僵持。殿外还有多少伏兵？萧景琰能否接应？周勃还在对方手中。赵无极显然还有后手。
她的目光与赵无极在空中交锋，一个冷静锐利，一个深沉难测。
赵无极缓缓抬起手，那枚血玉玉佩依旧在他指间，红光似乎更盛了一些。他看着谢昭昭，一字一句地说道：“但是，太子妃，你以为……这样就能赢了吗？”
