第三卷 再航西洋，远播天威
第六章 阿丹通商，远达天方
永乐六年六月中旬，大明舰队驶离古里国海域，沿着阿拉伯海北部航线一路西行。此时的阿拉伯海正值夏季，副热带高压笼罩海面，海风裹挟着阿拉伯半岛特有的干燥热浪，如同无形的火毯，拂过“大明号”的柚木甲板，将水手们的靛蓝布甲晒得发烫，连甲板缝隙里的海水都被蒸腾出淡淡的盐雾。湛蓝的海面与蔚蓝的天空在天际线处交融，分不清哪里是海，哪里是天，偶尔有成群的银鸥舒展着翅膀，盘旋在舰队上空，发出清脆的鸣叫，为这漫长而枯燥的航行增添了几分生机。
“总兵官！前方三十里便是阿丹国的亚丁港了！”瞭望手周小七的声音从“大明号”主桅杆顶端传来，他双脚稳稳踩在直径两尺的瞭望台木板上，一手紧紧攥着碗口粗的麻绳，一手奋力指向西南方向，黝黑的脸庞被海风与烈日雕琢出硬朗的轮廓，眼中满是发现新土地的兴奋，“港内泊着不下百艘船！有阿拉伯人的独桅三角帆船，还有几艘尖底的欧洲船，码头上人挤人，热闹得很！”
郑和立于“大明号”三层船楼的露台之上，银白铠甲在烈日下泛着冷冽的光泽，甲片缝隙间还残留着古里港的硝烟气息。他抬手举起那柄由工部特制的黄铜望远镜——镜筒长约三尺，外层雕刻着缠枝莲纹，镜片打磨得光滑透亮，将远方的景象清晰地拉至眼前。
亚丁港的全貌在镜中缓缓展开：这座港口坐落在阿拉伯半岛西南端的亚丁湾沿岸，背靠连绵起伏的灰色群山，山体陡峭，岩石裸露，如同巨人的脊背般横亘在海岸线上；港口两侧是两座突出海面的悬崖，崖壁上凿刻着密密麻麻的洞穴，隐约可见守卫的士兵身影，形成一道天然的防御屏障，易守难攻；港内水域宽阔，水深足有丈余，足以容纳大明福船这样的大型战船停泊，数百艘大小船只如同密集的鱼群般错落有致地泊在港内，桅杆林立，帆影重重，如同一片漂浮在海面的森林；码头由巨大的青石板铺就，长达三里，宽约两丈，上面堆满了五颜六色的货物——驼色的香料袋、红色的珊瑚枝、白色的象牙、金色的绸缎，搬运工人穿着粗布长袍，扛着货物在码头上来回穿梭，黝黑的皮肤上汗珠滚落，口中吆喝着节奏鲜明的号子，声音隔着海面都能隐约听见；港口后方的城镇里，白色的石屋层层叠叠地依山而建，屋顶覆盖着红色的陶瓦，数十座尖顶的清真寺散落其中，最高的宣礼塔直插云霄，塔顶的新月标志在阳光下泛着银光，宣礼官的诵经声随着海风飘来，带着浓郁的阿拉伯风情，肃穆而悠远。
“阿丹国，《汉书》中称‘阿丹’，《诸蕃志》载其‘地当红海之要冲，为西洋商路之枢纽’。”沈荣手持一卷泛黄的《西洋舆图》，快步走上船楼，他身着青色长衫，腰间系着玉带，手中的折扇轻轻摇动，驱散着周身的热浪，指着图上用朱笔标注的阿丹国疆域说道，“此地盛产珍珠、珊瑚、乳香、没药，还有闻名西洋的阿拉伯马——那马身高八尺，日行千里，耐力极强，是骑兵的良驹，历来为大明皇室与勋贵所珍视。更重要的是，阿丹国是通往天方国的必经之路，要去麦加朝圣，必须经亚丁港穿过曼德海峡，进入红海北上，否则便要绕行千里，风险极大。”
郑和缓缓放下望远镜，目光依旧望着远方的亚丁港，眉头微蹙：“如此说来，阿丹国既是贸易要地，又是朝圣门户，此次之行，需格外谨慎。”他顿了顿，声音沉稳有力，“我们此来，有三件事要办：其一，与阿丹国缔结贸易盟约，采购珍珠、珊瑚与阿拉伯马，同时将大明的丝绸、瓷器销往此处，打通与阿拉伯世界的商路；其二，拜会阿丹国国王穆罕默德二世，请求他为我舰队前往天方国提供向导与补给；其三，严密监视阿拉伯商团的残余势力——古里港一战，虽击溃了他们的主力，但难保其不在阿丹国留有根基，若他们再次作乱，务必一举肃清，以绝后患。”
“总兵官所言极是。”副将王景弘上前一步，他身着墨绿色戎装，腰间佩着一柄寒光闪闪的腰刀，脸上带着几分凝重，“末将已命人将舰队阵型调整为‘雁形阵’，前锋三艘苍山船已换上普通商队的帆布，先行探查港内虚实，确保无埋伏。”
郑和点了点头，正欲开口，却见一艘挂着阿丹国国旗的船只正快速朝着舰队驶来——那是一艘阿拉伯式的独桅帆船，船身狭长，船头雕刻着一只展翅的雄鹰，船帆是标志性的三角帆，呈深绿色，中央绣着一面红色旗帜，旗帜上绣着白色的新月与五角星，正是阿丹国的国旗。
船只靠近“大明号”后，一位身着白色长袍、头戴红色头巾的中年男子站在船首，对着“大明号”拱手行礼。他身材中等，面容儒雅，鼻梁高挺，下巴上留着修剪整齐的胡须，眼神温和而睿智，正是阿丹国的外交大臣阿里。
“尊贵的大明总兵官郑大人，在下阿丹国外交大臣阿里，奉我国国王穆罕默德二世之命，特来迎接大人的舰队！”阿里的汉语虽然带着一丝口音，却十分流利，显然是提前做了准备，“国王陛下已在王宫备下盛宴，等候大人驾临！”
两名水手放下软梯，阿里顺着软梯登上“大明号”甲板，脚下的皮靴踩在甲板上，发出轻微的声响。他快步走到郑和面前，对着郑和深深躬身行礼，姿态恭敬而不失礼仪：“郑大人的威名，早已传遍西洋。您率领大明舰队平定海盗，维护贸易秩序，是西洋各国的守护者，阿丹国上下都对您深感敬佩。”
郑和上前一步，伸手扶起阿里，脸上露出温和的笑容：“阿里大人客气了。本帅此次率舰队前来，一是代表大明永乐皇帝陛下，向穆罕默德二世国王陛下致以问候；二是为了加强大明与阿丹国的友好往来，促进两国贸易；三是希望能得到贵国的帮助，为我舰队前往天方国朝圣提供便利。”
“大人放心！”阿里连忙说道，眼中满是热情，“大明是天朝上国，阿丹国一直渴望与大明建立深厚的友谊。国王陛下早已下令，为大明舰队准备了最好的泊位，还为大人准备了薄礼。关于前往天方国之事，国王陛下也已应允，将派遣我国最有经验的航海家作为向导，为大人指引航线，确保舰队顺利抵达。”
随后，郑和率领王景弘、李敢、沈荣等十余名将领与官员，乘坐一艘八桨快船，前往阿丹国王宫。快船在港内船只之间穿梭，沿途的阿拉伯商人与船员纷纷驻足观望，好奇地打量着这些来自东方的客人——他们从未见过如此高大的战船，也从未见过身着银甲、气势威严的军队，眼中满是敬畏与好奇。
阿丹国王宫位于亚丁港市中心的高地上，是一座由白色大理石建造而成的宫殿。宫殿占地约百亩，四周环绕着两丈高的石墙，墙上雕刻着精美的阿拉伯花纹，大门两侧立着两尊由青铜铸造的雄鹰雕像，展翅欲飞，气势恢宏；宫殿内部的庭院里，种满了高大的棕榈树与芬芳的茉莉花，中央是一座圆形的喷泉，泉水清澈见底，喷出的水花在阳光下形成一道道彩虹；主大殿位于宫殿的正中央，殿门由紫檀木打造，上面镶嵌着珍珠与宝石，光彩夺目。
阿丹国国王穆罕默德二世早已率领文武百官在大殿门口等候。他年约四十，身材高大魁梧，身着一件绣着金色花纹的绿色长袍，腰间系着一条镶嵌着红宝石的玉带，头戴一顶白色头巾，头巾上缀着一颗鸽子蛋大小的珍珠，面容威严，眼神锐利，鼻梁高挺，嘴唇厚实，浑身散发着王者的气度。
见到郑和一行人，穆罕默德二世快步上前，脸上露出热情的笑容，伸手紧紧握住郑和的手，力道十足：“郑大人，欢迎您来到阿丹国！您能率领大明舰队到访，是阿丹国的荣幸！我早已听闻您的事迹——在古里国平定叛乱，在爪哇国剿灭海盗，您是一位真正的英雄！”
郑和笑着说道：“国王陛下过奖了。本帅只是履行职责，维护西洋贸易秩序，保护各国百姓安全。大明与阿丹国虽远隔重洋，却有着共同的贸易需求，本帅希望通过此次访问，能让两国的友谊更加深厚，贸易更加繁荣。”
进入大殿后，双方分宾主落座。大殿内的装饰极为奢华：墙壁上悬挂着长达十丈的波斯地毯，上面绣着狩猎图，图案精美，色彩鲜艳；殿内的柱子由整块大理石雕刻而成，柱身上缠绕着金色的藤蔓花纹，顶端雕刻着雄鹰展翅的图案；天花板上悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，由上千颗水晶组成，在阳光的照射下，折射出五彩斑斓的光芒，将整个大殿照得如同白昼；殿内的桌椅都是由紫檀木打造，上面镶嵌着珍珠、宝石与象牙，奢华而不失庄重。
侍从们端上了阿丹国的特色饮品——一种用椰枣、蜂蜜与薄荷叶熬制而成的甜茶，茶汤呈琥珀色，香气浓郁，口感醇厚。穆罕默德二世端起茶杯，轻轻抿了一口，笑着说道：“郑大人，阿丹国地处亚丁湾，盛产各种珍奇物产。珍珠产自红海的深海之中，圆润饱满，色泽莹白；珊瑚生长在海岸的礁石上，颜色鲜红，质地坚硬；乳香与没药是名贵的香料，可入药，可制香，在西洋各国极为畅销；还有阿拉伯马，更是难得的良驹，日行千里，奔驰如飞。我国百姓对大明的丝绸、瓷器与茶叶也十分喜爱，只是以往只能通过中间商购买，价格高昂，还常常买到假货。若能与大明直接贸易，定能让两国百姓都受益。”
郑和点了点头，对着沈荣示意。沈荣上前一步，将一份折叠整齐的丝绸贸易清单递给穆罕默德二世，清单上用汉、阿两种文字书写，字迹工整秀丽：“国王陛下，这是大明此次带来的贸易清单。我方拟向贵国出口江南云锦两百匹——其中大红妆花缎五十匹，用于贵族婚礼；石青妆花缎五十匹，用于朝服；明黄妆花缎二十匹，用于王室服饰；其余八十匹为各色缠枝莲纹缎，用于日常穿着；景德镇青花瓷五百件，包括青花缠枝莲纹大碗一百件、青花山水纹盘两百件、青花人物纹瓶两百件；武夷岩茶一千斤，其中大红袍两百斤，武夷肉桂三百斤，武夷水仙五百斤；还有普通丝绸五千匹，颜色各异，适合日常穿着。我方希望从贵国采购珍珠一千颗，要求直径在一寸以上，色泽莹白，无瑕疵；珊瑚五百斤，要求颜色鲜红，长度在一尺以上；乳香与没药各一千斤，要求质地纯净，无杂质；阿拉伯马一百匹，要求身高在八尺以上，年龄在三岁以内，体型健壮，善于奔跑。此外，我方希望能在亚丁港设立一处大明商栈，用于存放货物与接待大明商人，还望国王陛下应允。”
穆罕默德二世接过贸易清单，仔细看了一遍，脸上露出了喜悦的笑容：“太好了！这份清单十分合理，完全符合我国的需求！大明的丝绸与瓷器，在阿丹国乃至整个阿拉伯世界都极为珍贵，定能卖出好价钱；而贵国需要的珍珠、珊瑚与阿拉伯马，我国也能足额供应。关于设立商栈之事，我国完全同意！我将把亚丁港最繁华的码头区域划拨给大明，还会派遣士兵守护商栈，确保大明商人的安全与利益。”
双方一拍即合，很快便达成了贸易协议，签订了《大明与阿丹国友好贸易盟约》。盟约规定：两国开放边境港口，允许对方商人自由往来；大明在亚丁港设立商栈，阿丹国提供保护；双方贸易免征关税，仅收取少量的港口管理费；两国建立友好关系，互不侵犯，互相支持。
签约仪式结束后，穆罕默德二世命人抬上为郑和准备的礼物——十箱珍珠，每箱装有一百颗，颗颗圆润饱满；五箱珊瑚，颜色鲜红，如同燃烧的火焰；两箱乳香与没药，香气浓郁，沁人心脾；还有十匹高大的阿拉伯马，这些马通体乌黑，毛发油亮，肌肉发达，四肢修长，站在宫殿庭院里，神态威严，不时发出响亮的嘶鸣，引得众人纷纷驻足观看。
“郑大人，这些礼物不成敬意，还请您收下。”穆罕默德二世笑着说道，“关于您前往天方国朝圣之事，我已命人准备好了一切。向导是我国最有经验的航海家易卜拉欣，他熟悉阿拉伯海与红海的每一条航线，知道哪里有暗礁，哪里有补给点，定能确保您的舰队顺利抵达天方国的吉达港。我还为您准备了十艘补给船，装满了淡水、粮食与水果，可供舰队在航行途中使用。”
郑和上前一步，对着穆罕默德二世深深躬身行礼，语气诚恳：“多谢国王陛下的厚赠与帮助！本帅代表大明永乐皇帝陛下，向您致以最诚挚的感谢！待本帅返回大明后，定会将您的心意转达给永乐皇帝陛下，相信大明与阿丹国的友谊，定会如同亚丁湾的海水般，源远流长！”
接下来的五日，郑和率领舰队在亚丁港休整，同时开展贸易活动。沈荣在码头设立了临时贸易点，将大明的丝绸、瓷器与茶叶一一摆放在摊位上，很快便吸引了众多阿丹国商人与百姓的目光。
大明的丝绸色彩鲜艳，质地柔软，无论是大红的妆花缎，还是石青的缠枝莲纹缎，都引得商人争相购买；景德镇的青花瓷造型精美，图案华丽，青花缠枝莲纹大碗适合宴饮，青花山水纹盘适合摆放，青花人物纹瓶适合收藏，很快便被抢购一空；武夷岩茶香气浓郁，口感醇厚，不少商人品尝后，当即与沈荣签订了长期贸易合同，约定今后每月从大明进口茶叶。
与此同时，阿丹国的商人也将珍珠、珊瑚、香料与阿拉伯马送到大明舰队的船上。郑和命人仔细检查每一颗珍珠、每一根珊瑚，确保品质合格；对于阿拉伯马，更是亲自挑选，查看马匹的牙齿、肌肉与四肢，确保每一匹都是良驹。
王景弘与李敢则忙着检修战船，训练将士。他们率领三十艘苍山船在亚丁港外海进行军事演习，战船在海面上排成整齐的阵型，时而变换为“一字长蛇阵”，时而变换为“八卦阵”，灵活自如；火炮手们装填炮弹，瞄准远处的靶船，“轰！轰！轰！”炮声震天动地，炮弹精准地击中靶船，将靶船炸得粉碎；将士们在甲板上进行格斗训练，刀光剑影，呐喊声震天动地，展现出了大明水师的强大实力，引得亚丁港的百姓与商人纷纷驻足观看，对大明水师赞不绝口。同时，他们还派人严密监视阿拉伯商团的残余势力，对亚丁港内的阿拉伯商栈进行排查，防止他们暗中作乱。
郑和则在穆罕默德二世的陪同下，视察了亚丁港的贸易集市。集市位于亚丁港的市中心，长达五里，宽约三丈，两侧摆满了摊位，商品琳琅满目——阿丹国的香料、珠宝、地毯，印度的棉布、象牙，欧洲的玻璃、钟表，大明的丝绸、瓷器，应有尽有。商人与百姓摩肩接踵，热闹非凡，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
穆罕默德二世指着集市上的人群，笑着说道：“郑大人，自从得知大明舰队要来，亚丁港的商人就一直盼着这一天。以前，我们只能通过阿拉伯商团购买大明的商品，他们不仅抬高价格，还常常以次充好。如今大明直接来此贸易，不仅商品价格实惠，品质也有保障，百姓们都很高兴啊！”
郑和笑着说道：“国王陛下，贸易本就是互利共赢之事。大明需要阿丹国的珍珠、珊瑚与阿拉伯马，阿丹国需要大明的丝绸、瓷器与茶叶，我们互通有无，才能让贸易更加繁荣，让百姓的生活更加富裕。只要我们两国继续保持友好合作，亚丁港定会成为西洋最繁荣的港口之一。”
在亚丁港休整了五日后，郑和率领舰队离开了阿丹国，在向导易卜拉欣的带领下，朝着天方国的方向驶去。离别那日，穆罕默德二世率领文武百官与数万百姓在码头送行。码头上，旌旗招展，锣鼓喧天，百姓们挥舞着手中的大明“日月旗”与阿丹国国旗，高声呼喊着“大明万岁！”“郑大人万岁！”“阿丹国与大明友谊长存！”，声音此起彼伏，如同潮水般在亚丁湾上空回荡，久久不散。
郑和立于“大明号”的船楼之上，对着码头挥手致意，银白铠甲在阳光下泛着光芒，眼中满是坚定。他知道，亚丁港的停留，不仅为大明打通了与阿拉伯世界的贸易通道，还为前往天方国朝圣做好了准备，这是此次远航的又一重要成果。
舰队沿着阿拉伯海一路向西，航行三日后来到曼德海峡。这条海峡位于阿拉伯半岛与非洲大陆之间，宽约二十里，水深三十余丈，是连接阿拉伯海与红海的唯一通道，战略位置极为重要。海峡两侧的山体陡峭，岩石裸露，上面布满了暗礁，水流湍急，航行极为困难。好在向导易卜拉欣经验丰富，熟悉海峡的每一处暗礁与水流，在他的指引下，舰队小心翼翼地穿过曼德海峡，顺利进入红海。
红海的海水呈现出独特的暗红色，这是因为海底的藻类与浮游生物在阳光的照射下，反射出红色的光芒。海峡两岸是连绵的沙漠与山脉，沙漠呈金黄色，在烈日下泛着刺眼的光芒，偶尔有几株骆驼刺顽强地生长在沙漠中；山脉呈灰褐色，山体陡峭，寸草不生，景色壮观而荒凉。
舰队沿着红海缓缓北上，每日航行约百里，沿途停靠了几处阿丹国的补给港口，补充淡水与粮食。经过十日的航行，舰队终于抵达了天方国的吉达港。
吉达港是天方国最大的港口，也是前往麦加的必经之路，位于红海东岸。港口内停泊着来自世界各地的船只，有阿拉伯的独桅帆船、印度的多桅商船、欧洲的卡拉维尔帆船，还有少量非洲的独木舟，这些船只大多是前往麦加朝圣的信徒所乘，气氛庄严肃穆。码头两侧的石墙上，刻着密密麻麻的阿拉伯文经文，不少信徒在码头跪地祈祷，神情虔诚。
郑和命舰队在吉达港外海停泊，只率领数十名护卫，在向导易卜拉欣的带领下，乘坐小船前往麦加城朝圣。麦加城距离吉达港约百里，沿途是沙漠与绿洲，他们乘坐阿拉伯骆驼，在沙漠中跋涉了一日，终于抵达了麦加城。
麦加城是伊斯 兰教的圣地，也是天方国的宗教中心。城内的克尔白神庙是全世界穆斯林的精神象征，这座神庙由黑色的陨石建成，高约十五丈，呈立方体形状，顶部覆盖着黑色的丝绸帷幕，帷幕上绣着金色的阿拉伯文经文，神庙的东南角镶嵌着一块黑色的圣石，传说是先知穆罕默德亲手镶嵌的，被穆斯林视为神圣之物。
郑和一行人抵达克尔白神庙后，按照伊斯 兰教的礼仪，进行了朝圣仪式。他们身着白色的戒衣，赤足走进神庙广场，围着克尔白神庙顺时针绕行七圈，每绕行一圈，便对着神庙鞠躬行礼；绕行结束后，他们走到黑色圣石前，亲 吻圣石，表达对伊斯 兰教的尊重与敬意。同时，郑和还代表永乐皇帝，向克尔白神庙捐赠了大量的财物——包括黄金百两、白银千两、丝绸百匹，用于神庙的修缮与维护，以及资助贫困的朝圣者。
天方国的宗教领袖伊玛目对郑和的举动十分感动，亲自接见了他，赠送了《古兰经》一部、先知穆罕默德的画像一幅，以及天方国的特产——沉香、没药与阿拉伯书法作品，希望大明与天方国能永远保持友好关系。
在麦加城停留了三日，完成朝圣仪式后，郑和率领护卫返回吉达港，登上舰队，开始返航。此次朝圣，不仅完成了永乐皇帝交办的任务，还向阿拉伯世界展现了大明的包容与友好，进一步巩固了大明与西洋各国的关系。
舰队沿着红海、阿拉伯海、印度洋一路东行，途经阿丹国、古里国、爪哇国、满剌加国等国家时，都受到了各国百姓的热烈欢迎。阿丹国国王穆罕默德二世派遣使者乘坐大明舰队前往大明；古里国国王帖木儿沙赠送了大量的香料与珠宝；爪哇国国王韦拉拉玛五世派遣王子随舰队前往大明朝贡；满剌加国国王拜里米苏拉更是亲自登上“大明号”，希望能随舰队前往大明，拜见永乐皇帝。
永乐七年七月中旬，经过近两年的远航，郑和率领舰队终于抵达了大明的刘家港（今江苏太仓）。此时的刘家港早已人山人海，永乐皇帝派遣的礼部尚书胡濙、兵部尚书金忠率领文武百官在此等候，数十万百姓自发来到码头，迎接舰队的归来。
码头上，旌旗招展，锣鼓喧天，鞭炮声不绝于耳，百姓们挥舞着手中的“日月旗”，高声呼喊着“大明万岁！”“郑大人万岁！”“欢迎舰队凯旋！”，声音震天动地，响彻云霄。
郑和身着银白铠甲，立于“大明号”的船楼之上，望着熟悉的海岸线与欢呼的百姓，眼中满是激动与自豪。他的铠甲上，还残留着西洋的海风与硝烟气息；他的脸上，带着远航的疲惫，却依旧神采奕奕。此次远航，历时两年，航程数万里，途经三十余国，不仅完成了西洋十二国商盟续约大典，平定了爪哇国叛乱，化解了古里国危机，还与阿丹国缔结了贸易盟约，抵达了天方国完成朝圣，将大明的威仪与仁德传播到了西洋的每一个角落，促进了大明与西洋各国的贸易与文化交流，为大明的“海上丝绸之路”奠定了坚实的基础。
他知道，此次远航的成功，离不开永乐皇帝的信任与支持——正是皇帝陛下力排众议，派遣舰队远航西洋，才让大明的威名传遍四海；离不开大明水师将士们的英勇奋战——他们在海上漂泊两年，历经风浪与战火，却始终不离不弃，奋勇杀敌；离不开各国百姓的友好相待——他们的热情与包容，让大明舰队在西洋各国畅通无阻。
但他也清楚，西洋的探索之路还远远没有结束。在遥远的西方，还有更多未知的土地与国家等待着大明去发现；西洋的贸易秩序，还需要大明水师去维护；大明的威仪与仁德，还需要传播到更远的地方。
郑和抬手握住腰间的七星宝剑，剑鞘上的蓝宝石在阳光下泛着璀璨的光芒。他望着远方的大海，眼中满是坚定——未来，他还将率领大明舰队再次远航，穿越惊涛骇浪，抵达更遥远的土地，让大明的“日月旗”永远飘扬在四海八荒之上，实现永乐皇帝“天下一家，万邦来朝”的宏伟梦想，让大明的威名，永远铭刻在西洋各国百姓的心中。
