当晚，陈抟与二徒商讨此事，问道：“这一回，你们觉得谁言可信？”若清风道：“依弟子之见，两个都不可信。李八百素来语无伦次，倒还罢了，这女子却是故意隐瞒。她在落雁峰上就曾有过反复，后强行逃跑，至为师父‘龙吟’掌力所伤，满口鲜血染红了蒙面巾，一路下山，直到观内，也不肯当众更换。适才用饭，彼亦单独一席，和我们分开甚远，始终不愿以真面目相示。似此又教我等如何信她？”向明月道：“她非惟不愿以真面目示人，定有别因。”若清风噢的一声：“师弟有什么其它的高见？”向明月道：“她若只想掩饰娇容，何必连手套也舍不得脱。”若清风恍然道：“是呀，她吃饭时竟也戴着手套。师弟可猜到其中缘由？”向明月摇头：“我除了怀疑，什么也猜不出来。”
师徒仨议至深夜，亦无任何眉目。陈抟道：“我等只顾凭空猜疑，终归不是办法。惟待明日试再详询，或可推知些端倪。明月，你回房歇息去吧。”
若清风怔望师弟掩门而出，回谓：“师父，为何我不能休息？”陈抟佯愠：“我吩咐的事，你办完了吗！”若清风问：“什么事？”陈抟道：“白天教汝下山打听时讯，回报出了三件天大的事情。如今才只说得朋友之事，另两件呢？”
若清风自拍顶门，“哎呀”一声：“都是给这不速之客搅的，差点忘了。”陈抟道：“但言国家事来，江湖事就免了。”若清风道：“两者实有莫大关联，既闻其一，必聆其二，除非师父什么也不想听。”陈抟道：“叫汝办事，花样最多。到底何事，你随便怎么说吧。”
若清风收敛笑容，郑重禀道：“上月廿日半夜，本朝开国皇帝赵官家崩于万岁殿，拟葬巩县，建永昌陵，庙号太祖。”陈抟稍现震惊，哦的一声：“他果然死了。”若清风疑问：“莫非师父早知先帝死期？”陈抟道：“赵匡胤在世时，忧虑汴京地处一马平川，无险可守，久怀迁都之意。今岁季春，他驾幸西京，视察关中，顺便来我华山一游，被贫道请上峰顶，对弈三局，输下三百两银子。那时为师就已看出，此人大限将至。”若清风不解道：“弟子亦曾在场侍奉，见那赵官家虽然生得肥胖，但气宇轩昂、神采奕奕，怎么看也不像是要死的人。”陈抟道：“他凝眉沉思之际，余光略带紫气。为师知其中了西藏密宗的紫血针剧毒，历时既久，已无药可救，除非以绝顶上乘内功逼解，庶存一线希望。奈我当时希夷神功尚未大成，纵要施救于他，虽非绝然回天乏力，但功力消耗必巨，更实无万全把握，因念帝王家皆非易与，若无善解之法，祸从口出，徒然说破。对了，何人继位？是其三弟赵光义，还是其长子赵德昭？京师情况又怎样了？有没有发生变乱？”若清风回答：“是他弟弟晋王登基，百官升赏，京师无恙。”陈抟喜道：“如此就好！为师活了一百多岁，所见者五代更迭，国无定主，四海动荡，民不聊生，看得心都凉了。今逢赵宋，但愿此朝气象一新，能长治久安，致天下太平。嗯，你也累了，回房歇息去吧。”
若清风道：“弟子还有一事未禀。”陈抟道：“社稷安泰就好，江湖武林之事何足牵挂，不听了吧。”若清风道：“此事与先帝之死有关。”陈抟道：“我朝太祖本非寻常帝王，生平奇闻众多，早年凭一双拳头、一条杆棒闯荡江湖，横行千里，其殁关涉武林，在所难免。不错，他是中毒而死，但其中原委，为师并无兴趣。”语毕起身，走向卧室。
若清风叫唤不回，灵机一动，快步出门之际，脚边落得一物。他自幼跟随绝代明师学艺，内功久臻一品，全身肌肉胀缩自如，不假动手从怀中掉出一张大红帖子，实在轻而易举。陈抟更是耳功超凡，细微能辨，虽当背距两丈许，片纸枚针之落亦必洞觉，回头只见帖上三个镀金大字“英雄帖”，不等弟子弯腰拾得，起掌凌空虚抓，到手打开便看。
陈抟阅罢帖上简述，合道：“不想太祖皇帝的家传长拳竟会录于少林寺藏经阁，如今还要开见证大会。”若清风道：“少林武学博采众长，冠绝天下。历代武林高客，首以开派立宗为莫大成就，其次便是自己的一技之长能够入列藏经阁中。寺内长老们定是看在赵官家贵为一国之君的分上，才肯勉强接受。要说那‘太祖长拳’当真如此了得，我瞧也未必。”陈抟道：“赵匡胤攀登华山时的身手，为师早已见过，武艺如何，心中了然有数。所奇者，彼既为至尊，荣耀已极，却尚怀此武学追求。”若清风道：“他自恃尊贵，倚仗权势沽名钓誉，不足为奇。”陈抟正色道：“汝言差矣！吾视先帝绝非这等人物。”
若清风碰了钉子，忙又摸出一张英雄帖，岔开话题：“送帖的广宗和尚一共留下两张，言明一张是给师父您的，另一张是呈丁少微的。他武功、胆量还算不错，能过北峰诸险，阻于‘猢狲愁’。适逢白鹿先生主持完谭道长的丧事，不知又往哪里去了，李八百也是正当要事缠身，未在华山。是故无人可以送帖上山，以致搁置至今。师父，丁道长的这一份，咱们要不要替他转送？”陈抟道：“我与少微固存前嫌，这等大事莫可袖手。既已搁置多日，刻不容迟，你现就送往镇岳宫。”若清风啊的一声：“现在就送？”陈抟笑谓：“方才叫你歇息，非要将事禀来。既不嫌累，多走一遭又如何。”若清风涎脸无奈，接了帖子怏怏而去。
行经西厢，只见窗下一人负手徘徊。若清风上前问道：“李兄深夜不归，却在别家檐下踱望，做甚来着？”李八百大声道：“要我安心回洞，除非将屋内之人绑了！”若清风恍然道：“原来女侠就住这里，你怕她走了，故而在此监视，却未免太过无礼了些。”李八百道：“便是无礼，亦属无奈。”
二人话至此处，即听一记重哼自内传出，饱含不满。若清风忙道：“人家既肯与你分辩曲折，岂会不辞而别。李兄休起小人之心，还是回洞早早歇息，明日好论是非。”李八百道：“我前脚走，她后脚便跑了，怎么办？”若清风道：“我担保她不会跑的。”李八百问：“你凭什么担保？”若清风道：“她伤得比你重，自然跑不了。”李八百直是摇头：“她伤比我重，就不跑了么。小猴儿担保，李某万万信不得。”
若清风屡劝无效，蓦生一计，思毕喃喃自语：“嗯，果然两全其美。”李八百问：“什么两全其美？”若清风趁势道：“我是说你中了人家的以逸待劳之计，在下却有善解之法。”李八百茫然道：“我中计了？小猴儿，莫非你又在胡言？”
若清风反问：“莫非你打算在此守候一夜？”李八百道：“为了不负重托，惟有如此。”若清风道：“可是你守得了一夜，守不了日日夜夜。”李八百道：“只消过了今晚，明早了断是非，自便无事。”若清风道：“呐，这就是你中计之所在了。人家舒舒服服在里面睡大觉，李兄却甘愿受冻受累的熬夜，虽说武功高强，于身无损，但明早精神头一定欠佳，唇枪舌剑之斗，必是输多赢少。”
李八百背手突目，想了一想，大点其头：“不错！李某生就口齿愚钝、语无伦次，倘若再中这招以逸待劳之计，明天非输不可。”又自一想：“我既不能回洞，也不该中计，只好如此了。”当下飞身上顶，拾起两块瓦片，就坐屋脊，一面敲打击节，一面引吭高歌。正值夜深人静，他这般吵闹，连若清风亦看不过去，唤道：“你这是干什么，还不住声！”
李八百自谓妙计，使发了性，哪里肯停。若清风终于恼怒：“我玄门清修之地，岂容你任性胡为！”一纵而上，出手制止。李八百自晓莫敌，怎敢交战，惟仗轻功与之追逐，故意大叫大嚷，不离厢房左近。若清风良久无奈，只得连施“风驰”掌力赶击。李八百今甫带伤，躲了十几招，身法稍滞，眼看这一招再难相避，若清风亦失声惊悔：“乖乖，不好！”
情危之下，李八百将两块瓦片垫挡背心，砰的一响，双双碎迸，几根手指震得剧痛至麻，回首告饶：“小猴儿莫再发掌！我知你本事了得，岂敢违命。只是须替我谋一个法子，如何既不中计，又能回洞睡觉方好。”若清风现笑止步：“我刚才不是说了，已有两全其美之法。”李八百道：“对啊，你刚才说了，有两全其美之法。唉，瞧我真是糊里糊涂、乱七八糟。”
若清风道：“你本来就糊里糊涂、乱七八糟，即使整夜在此，也难保没有疏虞。还是我替你看着，你回洞睡觉去吧。”李八百道：“那怎么好意思！”若清风道：“别不好意思，你也要为我办一件事。”李八百一怔而道：“这个自然。”若清风出示英雄帖：“劳你回洞路上多费行程，将此转呈镇岳宫丁老道儿。”李八百接过略看，收入怀中：“小事一桩。改日请你吃酒！”身形晃得几晃，消逝于夜幕。
若清风双袖轻摆，摇头微叹，旋向屋内一番致歉，便待离去。雪里红忽道：“若道长似乎有所忘事。”若清风道：“我原就没想到要监视女侠，只不过诓骗李八百替我送帖罢了。”雪里红稍一迟疑，说道：“既如此，小女子有一事相求。”若清风道：“你会有求于我？”雪里红道：“八位先师号称‘塞外八雕’，生前一直对鹘隼鹰雕之类的猛禽敬爱有加，逢伤必治，遇难必救。我记得白天落雁峰上坠得一只受伤的苍鹰，因此恳请道长莫辞辛苦，帮我将它取来。”
若清风颇感为难，打一口哈欠，有意推搪：“过了这么久，只怕已给野兽叼去了。”雪里红道：“我观峰顶周围形势险峻，走兽难逾，只有飞禽上得来。而鹰乃禽中王者，彼此间又不食同类，应该还在的。”若清风道：“可是它被我的‘风驰’掌力误伤，耽搁至今，恐已没命。”雪里红道：“老鹰生命顽强，虽获此重伤，一日之内还死不了。”
若清风再无托词，正待答应，猛又想出一个计较，说道：“在下愿效绵薄，但不知女侠能否看此分上，直言己事，化解纠纷？”雪里红道：“只要你将鹰拿来，一切自当坦白。”若清风本意藉此推诿，不料对方爽快允诺，喜出望外之下略觉疑惑，乃问：“你为了一只畜生，岂肯连原本死活都不愿说的事情也甘愿讲出来？”雪里红道：“吾事虽难启齿，但视各位仗义率真，又是方外人士，早已不打算继续隐瞒。只恼李狗熊时时出言不逊，方未坦明。道长如能为我救回那只苍鹰，小女子自当尽吐真相，权作答谢。”若清风闻言甚喜：“好，我马上就去，你可不能反悔啊！”
他人如其名，往来风快，仅小半个时辰，即携伤鹰而归。雪里红道：“请进来说话。”若清风迟疑不决：“这个……不太……”雪里红道：“你已是出家人，何必持此顾虑。”若清风忙道：“你适才口口声声叫我道长，其实小子不过一俗家弟子，尚未遁入玄门。况且道士不比和尚，也有可以成家立室的。”
“哗啦”一声，房门大开，雪里红现身：“你这人怎么啰哩啰嗦，迂腐不堪！苍鹰呢？拿来！”若清风见她目光含怒，不敢再言，将鹰递上。雪里红小心接过，反身疾入。
若清风呆得片刻：“我迂腐不堪？！”记起约定，唤道：“喂，你答允的事，如何了结？”雪里红道：“想听就进来，门又没关。”若清风“哦”一怔：“莫非她故意这般刁难？”稍作思量，有了计较，竟也以巾裹面，蒙得严严实实，随即轻声踏进。
雪里红坐在案边替鹰疗伤，陡见其样，忍不住噗嗤一笑。若清风道：“休笑，快将正事说来。”雪里红任他催促，莫予理睬，不紧不慢医完了鹰，方道：“你学我的扮相，与我呕气，我为什么还要听你的。除非你解了面巾，恢复本貌，再好相谈。”若清风不服：“你蒙面，我蒙面，大家一样，有何不妥。你至今连真面目也未肯一示，待会所言，教我如何置信？”
雪里红语声转峻：“你非逼我露脸不可？”若清风道：“不是我逼你，是理应如此。”雪里红再无片词，只是呆然枯坐，稍顷目眶见红，泪水滚滚涌溢。若清风顿时手足无措：“喂，你不要这样啊！深更半夜，给人听到了，还当我……”雪里红道：“我又没泣出声来，你瞎担心什么。”
若清风揭下面巾：“好啦，算我不对。你别哭了，说正事要紧。”雪里红抬头一瞥，忽道：“你不蒙面，我不蒙面，大家一样！”顺手也揭了面巾，往桌上重重一拍，震天价响。那只受伤的苍鹰弹起尺许来高，呱的一声，展翅疾翔，破窗而去。若清风惊叹：“它康复如此之速，足见女侠妙手回春。”雪里红道：“未驯之鹰，不喜欢寄人篱下的。姓若的，我是不是很丑？”
若清风方看玉容，不禁一骇，张口结舌：“其……其实你很……漂亮的。何止漂亮，可算貌若天仙。只是……只是……为什么……脸上……”雪里红怯于面对，侧首望月，故作傲态：“我岂止脸上生满这些细毛，口鼻以降，全身四肢，莫不如斯。”
室内就此寂静，良久才听若清风问了一句：“怎么会这样？”又再俄顷，雪里红方述：“当年我和他互相爱慕，终于绿林野合，数十日欢好，食遍山间珍味，实属平生最最快活的一段日子。不幸乐极逢悲，我误尝毒物，半个月后渐得怪相，枉然多方求治，并无效果。他固恩待不弃，但我又何忍与之朝夕共处。况他素喜给人取绰号，竟叫我作‘女真毛女’，虽非恶意，总是伤心。我离他而去，诚非得已，天涯海角相避，粗算寒暑……嗯，也该有十三载了。”
若清风听罢道：“原来你丈夫就是‘辽东怪侠’山岳！他必是查得你行踪，自觉轻功不如，所以让李八百来追拿你。”雪里红道：“当今世上，轻功堪与我比肩者，惟李狗熊一人。不过他武功尚逊我半筹，早知如此，何消多费脚程，出手击退即可。”说到这里，幽幽一叹：“十几年未见，其实我很想看他一眼的。”
若清风心起怜惜，大拍胸脯道：“女侠勿须惆怅，我辈师徒既晓详情，定当助你解脱这场灾厄。”雪里红问：“你会医术？”若清风道：“我那点微末伎俩，实在贻笑大方。但我师父博学精通，交游极广，必怀良计。明日辩论是非，你大可向他老人家直言相求。”雪里红低头略想，也不抱希望，问道：“未知尊师之意，此事我弗愿再提，你能不能代为转告？”若清风点头道：“有何不能。”
次晨，李八百匆匆又自赶来云台观，目睹雪里红与老祖客殿会话，登时没了忧虑，大为款释，拍了拍若清风的肩膀：“你果然不负重托。”二人随即并入，陈抟正自说道：“药理之学，非某所专。玄门武夫，仅工伤科，此等疑难杂症，实欠良对。不过请放心，老朽识得一人，姓王名怀隐，乃当世神医，久任于大内，今奉御旨，主编《太平圣惠方》，意在囊括天下名方以成总集，势必搜罗广泛、较解详细，其中定存善法。老朽适值有事，待汝伤势痊可，当共往之。”
雪里红忙道：“何劳仙驾，但求书信一封，晚辈自往之。”向明月亦道：“今已十一月十六，待女侠痊愈，腊月初八之期将近。师父又到京师又上少林，中途折转，多逢不便，只怕误了见证大会。”李八百插道：“英雄帖我昨晚看了，并无专讳，惟书见者有分。届时我也去瞧个热闹，见识见识那套‘太祖长拳’。”老祖遂笑：“帖子既非专呈贫道，虽至吾处，吾却莫须赴会。大家见者有分，各随尊便吧。”
若清风急道：“这么隆重的武林盛会，师父你也不想参加！”陈抟道：“性素如此，汝自幼与我朝夕共处，尚未知乎？”雪里红甚不自安，起身相劝：“前辈为吾事乃至于此，恩德深重，其实大可不必。”陈抟笑言：“老朽不愿赴会，诚属本性使然。与汝一道进京，所为非惟汝事，抑亦私务。”转谓李八百：“女侠一事，贫道既明本源，已然接过，从此与你再无瓜葛。异日你向‘怪侠’交代，且称是老朽正为其妻医治皮相难症。他若强问你要人，就说华山陈某随时恭候大驾光临。”
李八百颇感意外，一怔间望遍众人，方道：“老祖发话，接过此事，李某百般放心，更无异议。今释重负，一别在即，尚有疑难请教雪里氏。”雪里红道：“你问便是。”李八百道：“李某向恃轻功，世无匹敌，至今遇汝，几番较量，不分伯仲，足慰平生。但我身材矮小，复擅轻功，你骂我鹰犬猞豹、猿猴狸猫，甚或臭虫跳蚤，俱无不可。然以狗熊相辱，形极不符，却是为何？”众人皆笑，雪里红道：“骂个人还那么计较，我爱骂什么便骂什么呗。”对方追问，雪里红烦之，施展轻功遁去。李八百一怔一呼，忙也追之而去。众人稍待，也都散了。
次日起程，分赴两地。陈抟问俩弟子：“你们谁同为师走一趟汴京？剩下那个便携帖前往少林，代我师徒三人参加见证大会。”若清风忍笑，向明月沉默，二人俱不表态。陈抟视前者道：“晓得你爱玩，就你去赴会吧。”若清风得了帖，便辞师先上路去了。
嵩山虽近，众人总须早到，等会与会，更兼游览，耗日反多。陈抟到京之后便将雪里红托付给老友王怀隐，自忖武功于这疑难杂症并无半点用处，有感于帝都嘈杂喧闹，又有些压抑，不欲久留，就此返程。途近嵩山，尚在会期。向明月问：“要不我们也去看看？”陈抟道：“世俗之事，理它什么。”遂从别道，另返华山。
现只师徒二人，老祖一切饮食起居皆由向明月照看。渐渐的，他念起旧日的仇恨，怎奈陈抟实在武功太高，并不敢立即动手，只是寻思计较。飨食之际，向明月正自张罗，却见老祖面有异常，气色亦是极差，便隐隐觉得是个机会，但依旧下不定决心。蓦听陈抟说道：“你本是彭晓的弟子，入我门墙也有许多年头了。如今若想报仇，就请出手好了。”
这一惊非同小可，向明月失落手中物事，碎了一地。只听陈抟又道：“我寿元将尽，死在须臾。你只管出手，不必再犹豫了。”虽闻此言，向明月又岂能不犹豫，暗忖：“他这是装的还是真的？！”
寂静片时，陈抟道：“弥留之际，你送我一程，用刀用掌，悉从尊便，于我不过早走一刻罢了。你就此了结心头一件大事，从今再无牵绊，岂不是好。”向明月听得冷汗森森，愈难抉择。陈抟气息亦弱，言辞艰难：“都是方外之人，如何就想不开呢。”
向明月无语，仍不见动弹。陈抟气色更衰，催促道：“我自唐朝活到今天，遍历五代，早活腻了。来吧，你动手吧。快，动手啊！”
向明月终于提步迈近，慢慢拔起了刀。蓦听一阵龙吟，却是来自背后，刀即倏出，方是自己兵刃离鞘之声，回起身挡开一剑。紧跟着便是第二剑、第三剑，向明月退却之中尽数化解，正见得那人赫然便是若清风。对方岂容他喘息分辩，剑如电闪，进招不迭。
陈抟呼喝无力，二人斗到分际方闻其言。若清风抢到师父身边，蹲身问候。陈抟与语：“我本就要死了，故而遂他一个心愿，成全了他，你莫要莽撞。”若清风震惊之下将信将疑，甫欲详问，陈抟闭目气绝，已然仙逝了。若清风大叫几声，不得丝毫回应，悲愤中缓缓站起，剑指师弟，却说不出话来，心头自问：“他虽不曾杀得师父，但毕竟杀机已动。且他入我门派，终是为了这一天。我究竟要不要杀他？或者只是刺他几剑作为惩戒，还是断他一臂？”
对面向明月也在犹豫：“我虽携仇拜师，但毕竟长期受他二人教诲帮助，如今杀念既起，终究也动了手，纵未得逞，罪业已铸。他若一剑刺来，我到底要不要还手？！”
不论二人最终如何抉择，世人并不知晓，心目之中，明月清风二弟子总是侍立在老祖两侧，三人一起频繁登场于各种华夏演义典故。
