第九章 杖履东北，冰面破聚散
东北的冬天，冷得像要把空气冻成冰碴子。赵昭明裹着苏婉织的厚棉袄，领口立得老高，呼出的白气刚飘到眼前，就凝成了小霜粒。枣木拐杖敲在冻硬的土路上，“笃笃”响，顶端的“棋魂”刻字沾了雪，反倒更显精神。他揣着苏婉给的暖手炉，炉子里的炭块温着，却抵不住风往骨头缝里钻。这是他这辈子见过最冷的冬天，却也是心里最盼着“见棋”的冬天。
找老王头的第三天，他终于在菜市场旁的街角寻着了那处“冰面棋摊”。老头穿件黑棉裤，裤脚扎着麻绳，上半身裹件打了补丁的粗布褂，正蹲在块磨得发亮的厚冰板前，用树枝在冰上画棋盘。冰板周围围了几个汉子，搓着手哈着气，眼睛却直勾勾盯着冰面上的石子棋子。
“大爷，您是老王头吧？”赵昭明走过去，拐杖往冰板旁一戳，冰碴子溅起来，落在他的棉鞋上。
老王头抬头，眼角的皱纹挤成了褶子，笑的时候露出两颗黄牙：“你这老头，口音不像东北的，找我干啥？”
“来学您的‘冰面棋’。”赵昭明把暖手炉往旁边一放，也蹲下来，“听说您的棋，棋子能在冰上滑着走？”
“嘿，算你找对人了！”老王头拍了拍冰板，“这冰面棋，讲究‘顺冰势，随棋滑’，棋子落下去不算完，得看冰碴子往哪溜——就像咱东北的雪坡，你想往上爬，得顺着坡势，硬来准摔。”
说着，他把两颗石子推给赵昭明：“你红棋，先走。”
赵昭明捏着石子，指尖冻得发麻，却还是习惯性想按“聚散势”布子。刚要把红兵聚在冰板中央，老王头突然伸手按住他的手：“别急，你摸摸这冰。”
赵昭明伸手碰了碰冰面，指尖一凉，才发现冰板不是平的，靠近街角的地方微微倾斜，冰碴子正顺着坡往那边滑。“这冰面是斜的？”
“可不是！”老王头松开手，自己拿黑棋往冰板边角一放，石子顺着冰坡轻轻滑了滑，刚好停在红兵可能走的路线上，“下棋先看冰，再落子。你想聚兵攻，可冰往这边斜，棋子滑过去，反而给我送菜。”
赵昭明愣了愣，想起苏婉说的“织绸顺线”，忽然放下“聚势”的念头，把红兵往冰坡平缓处挪了挪。可石子刚落稳，一阵风刮过，冰面颤了颤，兵子竟顺着冰纹滑向了黑棋那边，不是他想让它去的方向，却刚好避开了老王头刚摆下的黑炮。
“嘿，这就对了！”老王头拍着大腿笑，“冰面不按棋谱走，棋子跟着冰碴滑，势不是你要它怎样，是它本该怎样。你在南方下的棋，棋盘是死的；我这冰面棋，棋盘是活的，你得跟着冰势走，不是让冰势跟着你走。”
赵昭明盯着那颗滑走的红兵，忽然来了兴致。接下来的棋，他不再想“聚散张敛”，只盯着冰面的纹路和风向：老王头用黑卒“散势”，顺着冰坡滑过来，他便把红马往冰棱上一放，借冰棱挡住滑势；老王头想“聚炮”强攻，冰面却刚好有块小冰裂，炮子滑到裂处就卡住，反倒成了死子。
中盘时，赵昭明想走“刚势”破黑士，刚把红炮落下，冰板忽然晃了晃，旁边卖冻梨的汉子不小心撞了一下，炮子顺着冰坡“嗖”地滑了出去，竟正好落在黑棋帅府后方。周围的人都喊：“这炮滑得巧！”
老王头也愣了，随即笑骂：“你这炮，比咱东北的雪爬犁还滑！”嘴上骂着，手里的黑车却不敢动——红炮虽滑偏了，却借冰势断了黑帅的退路。
终局落子，赵昭明借一颗“滑错位置”的红兵，吃掉了老王头的帅。他自己都觉得意外，握着石子的手还在抖，不是冻的，是心里的“棋理”被震得发颤。他钻研了一辈子“控势”，却在这冰面上懂了：真正的势，不是“我要控它”，是“我随它变”。
“咋样？这冰面棋，比你那书里的棋理活泛吧？”老王头递过来一个冻梨，“解解渴，这梨冻透了才甜，跟下棋似的，得熬到时候，顺了那股劲。”
赵昭明接过冻梨，咬了一口，冰碴子在嘴里化开，甜得直沁心脾。他看着冰板上的棋盘，忽然想起苏婉织的七彩绸衫，在乌镇是朝霞色，在京城是月光色，到了这东北，说不定会变成冰棱色。原来不管是织绸还是下棋，“顺”才是最巧的门道。
当晚，他住在街角的小旅馆里。房间里生着煤炉，暖烘烘的。他从包袱里翻出那件七彩绸衫，铺在床沿上，果然，在煤炉的暖光下，绸衫泛着淡淡的冰蓝色，像极了白天的冰面。他摩挲着内衬苏婉绣的木棋子纹样，忽然觉得这绸衫不是件衣服，是苏婉递到他眼前的“活棋谱”。
他坐在桌前，就着煤炉的光给苏婉写信。信纸边缘被暖得发卷，他一笔一画地画冰面棋的棋盘，还特意画了颗滑走的红炮：“老王头的棋，让我懂了‘顺势而为’四个字。以前总想着‘控盘夺势’，却忘了势是活的，就像这冰面上的棋子，顺着冰碴滑，反而能到想去的地方。我以前创势论，是想给棋理开扇窗；现在才知道，窗外面不是另一个房间，是整片天地。”
信末，他又添了一句：“这里的冻梨真甜，等我回去，给你带一筐，咱也冻在院里，冬天吃着解腻。”
把信寄出去的第三天，他收到了苏婉的回信。信封上沾了点雪，里面除了信纸，还夹着一张绣样——绣的是冰面上的棋盘，红炮滑在黑帅后方，旁边用丝线绣了行小字：“你寻的不是棋路，是让棋路跟着心走的活法，就像冰面的棋子，顺了冰势，才走得远。”
赵昭明把绣样贴在胸口，暖炉的温度透过布料传过来，竟和苏婉织的棉袄一样暖。他拿起枣木拐杖，敲了敲房门，心里盘算着：下一站去西南苗寨，听说那里的“树影棋”，棋子会跟着树影走——那又是另一番“顺势”的活棋路了。
欲知后事如何，且听下回分解。
