林提供的安全屋位于中城区一栋看似普通的废弃数据处理中心地下，入口隐藏在庞大的、早已停止运行的服务器阵列背后。内部空间不大，但配备了基础的维生系统、医疗设备和一套小型的认知干扰装置，足以屏蔽大部分外界的探查。这里仿佛是喧嚣混沌城中一个与世隔绝的孤岛，暂时阻隔了外界的腥风血雨。
陈末躺在简易医疗床上，身体的异化在稳定剂的作用下没有继续恶化，但那如同附骨之疽的冰冷感依旧存在。编辑器核心依旧沉寂，如同烧毁的电路。最棘手的是意识层面的侵蚀——那古老的“虚空遗民”意识虽然被暂时压制，却如同在他精神世界深处扎下了根，不断散发着冰冷的低语，试图同化他残存的人性。
“必须把它弄出去。”陈末的声音沙哑而坚定，他看着坐在床边、脸色依旧苍白的艾汐，“在我……彻底变成另一个东西之前。”
艾汐用力点头，眼中没有丝毫犹豫：“我该怎么做？”
“它的存在，依赖于契约的力量和与我意识的纠缠。”陈末努力回忆着被侵蚀时感受到的细节，“常规方法无效。需要……从认知层面，进行‘剥离’。就像……从一块融合的合金里，强行分离出两种不同的金属。”
他看向艾汐：“你的低语，能直接触及认知本质。我需要你找到它与我意识连接最‘薄弱’的点，用你的力量，作为‘楔子’，一点点将它……‘撬’出来。我会用我全部残存的意志力配合你，尝试主动‘排斥’它。”
这是一个极其凶险的计划。艾汐的力量如同手术刀，稍有不慎，不仅无法剥离古老意识，反而可能重创陈末本就岌岌可危的精神世界。而陈末的“排斥”，更像是在自己的灵魂上动刀，痛苦可想而知。
“我会尽力的。”艾汐握紧了他的手，眼神清澈而决绝。
没有更多准备时间，拖延只会让古老意识更加根深蒂固。
过程开始了。
艾汐闭上双眼，双手轻轻覆盖在陈末的额头和心口，那里是认知与生命能量交汇的关键节点。她深吸一口气，开始吟诵。不再是之前那种宽泛的安抚或宁静诗篇，而是一段极其古老、晦涩、专门用于“解析”、“分离”与“净化”的禁忌章节。每一个音节都蕴含着强大的认知力量，如同最精细的探针，小心翼翼地探入陈末混乱的意识海。
陈末闷哼一声，身体瞬间绷紧！艾汐的低语不再带来抚慰，而是如同烧红的刀片，在他灵魂深处刮擦！他必须强行压制住本能的反抗，主动引导这股力量，去搜寻、锁定那不属于自己的、冰冷的异物。
意识海中，仿佛展开了一场无声的、却比任何物理战斗都更加残酷的战争。
艾汐的“探针”在混沌的迷雾中穿梭，躲避着古老意识本能设置的精神陷阱和扭曲力场。她能“看”到陈末的意识光团被无数冰冷的、如同黑色荆棘般的能量丝线紧紧缠绕、渗透，那些丝线散发着亘古的死寂，正不断汲取着陈末的人性光辉，试图将其彻底染黑。
“找到……节点了……”艾汐的声音在现实中微微颤抖，她的额头渗出细密的汗珠，精神力量在飞速消耗。她锁定了一处缠绕最为密集、但也似乎是核心连接点的区域。
“就是那里……动手！”陈末在意识中嘶吼，同时调动起全部残存的意志力，如同凝聚成一把重锤，狠狠砸向那片被锁定的区域！这是一种自残式的攻击，旨在震松古老意识的根基！
轰！
陈末的身体在医疗床上剧烈弹动了一下，七窍同时渗出鲜血！意识海中，仿佛天崩地裂！
艾汐抓住这瞬间的松动，吟诵声陡然变得尖锐而充满力量！她的认知力量不再是探针，而是化作了无形的、燃烧着银色光焰的“楔子”，沿着被陈末意志震开的缝隙，狠狠楔入了古老意识与陈末本源的连接处！
“呃啊啊啊——！”
陈末发出不似人声的惨叫，感觉灵魂仿佛被硬生生撕裂！那古老意识感受到了致命的威胁，发出了愤怒而冰冷的咆哮，更加疯狂地收缩、反击，试图将艾汐的力量和陈末的意志一同碾碎！
艾汐的脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇摇欲坠。她感觉自己的意识仿佛在对抗一整片冰冷的星空，那浩瀚而古老的力量几乎要将她同化、冻结。她咬破了自己的嘴唇，鲜血顺着下巴滴落，但她吟诵的声音没有丝毫中断，反而更加高亢、更加专注！她将所有的精神，所有的意志，甚至对陈末所有的情感，都灌注进了这最后的剥离之中！
“给我……出来！”她和陈末，在灵魂层面同时发出了呐喊！
嗤——！
仿佛布帛被彻底撕裂的巨响在陈末意识深处炸开！
那缠绕着他灵魂的无数黑色荆棘般的能量丝线，猛地绷断、消散！一股庞大、冰冷、充满不甘的意念，如同被连根拔起的毒藤，带着凄厉的、非人的尖啸，被迫从陈末的意识海中剥离出来！
在这古老意识彻底脱离的最后一瞬，一段冰冷而清晰的信息流，如同最后的诅咒或馈赠，强行烙印在了陈末和艾汐共同的感知中：
“寻找……方舟核心……阻止……‘轮回’……”
信息戛然而止。
那被剥离的古老意识碎片，在空中凝聚成一团不断扭曲、试图重组的不定型暗影，发出无声的咆哮，最终仿佛受到某种无形规则的牵引，猛地坍缩成一个极小的黑点，彻底消失在了安全屋的空气中。
剥离……成功了。
陈末如同离水的鱼，瘫在医疗床上，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗和鲜血浸透。身体表面的幽蓝符文如同失去能源般迅速黯淡、消失，手臂的透明化也彻底复原。那令人窒息的冰冷感和疯狂的呓语，如潮水般退去。
编辑器核心传来微弱的启动震动，虽然能量依旧枯竭，但至少恢复了最基本的响应。
危险……解除了。
然而，代价是巨大的。
艾汐在古老意识剥离的瞬间，便因精神力量彻底透支，身体一软，直接昏厥过去，倒在床边，气息微弱。
陈末挣扎着坐起身，顾不上自己的虚弱，连忙检查艾汐的状况。确认她只是脱力昏迷，暂无生命危险后，才稍稍松了口气。
但当他试图感受劫后余生的庆幸，或者对艾汐付出如此代价的痛惜时，却发现自己内心……一片平静。
不，不是平静，是……空洞。
他记得艾汐是谁，记得他们共同经历的一切，记得她刚才为了救他几乎付出生命的代价。逻辑上，他清楚自己应该感到感激、愧疚、或许还有其他更复杂的情感。但此刻，他内心深处却如同被挖走了一块，无法产生任何相应的情绪波动。那些记忆如同冰冷的文字记录，失去了应有的温度和色彩。
他甚至尝试回忆静滞院中最初的绝望，回忆老李牺牲时的悲愤，回忆与艾汐在废墟中相互扶持的些微暖意……都变得模糊而遥远，如同隔着一层厚厚的、冰冷的毛玻璃。
情感……被剥离了。或者说，一部分承载着最纯粹情感的“认知”，被那古老意识在离开时，如同带走战利品般，强行夺走了。
同时，他还感觉到自己的记忆力似乎也受到了损伤，一些较为久远或细节的记忆变得支离破碎，难以串联。
他看向昏迷的艾汐，伸出手，想要拂开她额前被汗水粘住的发丝，动作却显得有些僵硬和迟疑。他知道应该这么做，但驱动这动作的，更像是某种社会习惯或逻辑判断，而非发自内心的怜惜。
他活下来了，编辑器也在恢复，最大的危机暂时解除。
但他不再完全是原来的那个陈末了。
他变得情感淡漠，记忆受损。
而那道名为“轮回”的沉重阴影，以及寻找“方舟核心”的莫名使命，如同新的枷锁，伴随着那古老意识最后的低语，深深烙印在了他空旷的心底。
安全屋隔绝了外界的危险，却无法驱散内部滋生的、另一种形式的寒冷。陈末坐在床边，守着昏迷的艾汐，眼神平静得近乎漠然，开始如同处理数据一般，冷静地分析着当前的状况、自身的状态，以及那刚刚获得的、代价惨重的“自由”。
前方的路，似乎清晰了一些，却也更加……冰冷了。
