第四十八章 重任分遣，各赴前程
隆武帝当即下令，任命黄道周为“督师湖广，联络义军”特使，赐尚方宝剑，剑鞘上缠着明黄缎带，象征着“便宜行事，先斩后奏”的权力，凡沿途文武官员，皆需听其调遣；同时派兵部尚书张肯堂前往绍兴，携带黄金百两、绸缎千匹，外加一方南宋米芾的真迹《研山铭》拓本作为礼物，劝说鲁王朱以海取消监国，共尊隆武为正统，合力抗清。
旨意下达后，承运殿内却陷入了沉默。烛火摇曳，六盏青铜烛台上的火焰跳动不定，映得众人的影子在斑驳的墙壁上忽明忽暗，气氛凝重得如同凝固的寒冰。何腾蛟站在角落，身着深蓝色官袍，袍角绣着低调的海水江崖纹，眉头紧紧皱起，手指无意识地摩挲着腰间的玉带。他是湖广巡抚，驻守长沙多年，深知大顺军的实力——李过、高一功麾下的大顺军余部，多是身经百战的老兵，曾跟随李自成南征北战，连破数省，战斗力极强。只是自李自成在九宫山被杀后，大顺军群龙无首，缺乏粮草和武器，士兵们甚至穿着破烂的单衣作战，士气稍显低迷。可他更清楚，福建的兵权几乎全在郑芝龙手中，若郑芝龙不肯出兵，不肯提供粮草，仅凭湖广的三万残兵和缺衣少食的大顺军，根本无法与清军的五万精锐抗衡。
“郑将军，”隆武帝看向郑芝龙，语气带着几分恳切，甚至有些不易察觉的卑微——他掌心微微出汗，知道自己这是在“求”郑芝龙放权，“仙霞关是福建的北大门，如今清军博洛在浙江虎视眈眈，前锋已至衢州；鲁王又在一旁派兵骚扰漳州，仙霞关的防务至关重要，万万不可有失。朕欲派郑森（郑成功）率领五千兵马，前往仙霞关驻守，以防清军南下，不知将军意下如何？”
郑芝龙心中一动，黝黑的脸上掠过一丝算计。郑森是他最看重的儿子，自幼师从福建名儒钱谦益，熟读《孙子兵法》，文武双全，不仅弓马娴熟，还精通水战，曾在海上击退过荷兰商船。让他镇守仙霞关，既能掌控福建的北大门，防止清军和鲁王军入侵，又能避开前线的凶险——仙霞关地势险要，易守难攻，只需五千兵马便可守住，可谓一举两得。他当即躬身，甲片碰撞发出“叮”的轻响：“臣遵旨！犬子森虽年轻，却也习得一些兵法，定不辱使命，守住仙霞关，不让清军踏入福建一步！”说罢，他还转头看向站在身后的郑森，眼中带着几分刻意的期许，“森儿，还不快谢过陛下！”
郑森连忙上前一步，单膝跪地，银甲与地面碰撞发出沉闷的声响，声音洪亮如钟：“末将郑森，谢陛下信任！定不负陛下所托，死守仙霞关，与仙霞关共存亡！若有清军踏入福建一步，末将甘受军法处置！”他身姿挺拔，面容俊朗，虽只有十九岁，却透着一股与年龄不符的沉稳，眼中闪烁着对家国的赤诚——这股赤诚，与父亲的利己主义截然不同。
隆武帝点了点头，脸上露出一丝欣慰，心中却依旧沉重。他看着郑芝龙恭敬的面容，那双黝黑的眼睛里满是算计，如同深不见底的海水，却看不到一丝对大明的忠心，只看到了一个枭雄对权力的贪婪。可眼下，他手中没有兵权，福建的水陆十万大军全在郑芝龙手中，水师战船三百余艘也归郑家掌控，除了依靠这棵“大树”，他别无选择，只能先稳住福建，再图进取。
“好！有郑森将军镇守仙霞关，朕便放心了！”隆武帝沉声道，努力让自己的声音听起来坚定，“郑将军，朕命你即刻筹备粮草军械——粮草五万石，长枪两千杆，弓箭三千副，红衣大炮五门，支援仙霞关守军；同时，命郑鸿逵率领两万水师，驻守闽江口，防止清军从海上进攻福建！”
“臣遵旨！”郑芝龙和郑鸿逵齐声领命，躬身退到一旁。郑鸿逵是郑芝龙的弟弟，生得身材高瘦，面容与郑芝龙有几分相似，却少了几分凶悍，多了几分阴鸷。他左眼下方有一颗黑痣，眼神闪烁不定，显然也在打着自己的算盘——他早已知道哥哥的降清之心，只等着清军南下，好趁机分一杯羹。
几日后，黄道周带着五名随从，踏上了前往湖广的路途。他没有乘坐官船，也没有带太多随从，只是骑着一匹瘦马，马背上驮着一个小小的青布包袱，里面装着几件洗得发白的粗布衣物、一本线装《论语》和隆武帝赐的尚方宝剑。他身着粗布便服，头戴斗笠，斗笠边缘破损，遮住了大半张脸，看起来与普通的行商无异。
他沿着闽江北上，江水浑浊，裹挟着上游冲刷下来的泥沙，江面上来往的船只寥寥无几，大多是逃难的百姓乘坐的小船。一艘小船上挤满了人，男女老幼挤在一起，有的妇女抱着嗷嗷待哺的婴儿，婴儿的哭声嘶哑；有的老人蜷缩在船尾，身上盖着破旧的麻袋，眼神空洞地望着远方。船工们奋力摇着橹，汗水顺着脸颊滚落，却依旧难以抵挡湍急的江水，小船在江面上摇摇晃晃，如同风中残烛，哭声、喊声交织在一起，令人心碎。
沿途的景象惨不忍睹——百姓们流离失所，有的扶老携幼，逃往山中，躲在潮湿的山洞里苟延残喘。一个山洞前，一位老妇人正用枯枝生火，火上架着一个破陶罐，罐子里煮着野菜和树皮，散发着苦涩的气味；有的百姓则被清军抓去充当苦力，身上戴着沉重的铁链，铁链在地上拖行，发出刺耳的“哗啦”声。清军士兵手持鞭子，鞭子上还缠着铁丝，不时抽打在他们身上，打得他们皮开肉绽，鲜血顺着伤口流淌，在地上留下一道道暗红色的痕迹。一个少年因体力不支倒在地上，立刻被清军士兵一脚踹在胸口，少年口吐鲜血，却依旧被拖拽着前行。
道路两旁的农田荒芜，地里的庄稼早已被战火摧毁，只剩下光秃秃的土地，土地上还残留着焚烧后的黑色痕迹。村落残破不堪，房屋大多被烧毁，断壁残垣间，还能看到残留的血迹和散落的白骨——有的是孩童的小骨，有的是老人的头骨，上面还留着刀砍的痕迹。空气中弥漫着一股浓郁的血腥味和焦糊味，令人作呕。
黄道周看着这满目疮痍的景象，心中满是悲痛。他勒住马缰绳，停下脚步，瘦马不安地刨着蹄子，发出轻微的“噗嗤”声。他望着远方被战火染红的天空，天空中飘着黑色的烟尘，如同巨大的乌云，压得人喘不过气来。他眼中泛起泪光，声音沙哑地喃喃自语：“先帝啊，臣无能，未能守护好大明的江山，未能保护好百姓……扬州十日，嘉定三屠，数十万父老乡亲死于鞑子刀下；如今福建沿途又是这般惨状，臣痛心疾首！臣定要联合大顺军，共抗清军，哪怕粉身碎骨，也要为大明争取一线生机，为百姓求得一条活路！”
说罢，他从包袱里取出一本泛黄的《论语》，书页边缘已经磨损，上面还留着他早年批注的痕迹。他翻开其中一页，上面写着“士不可不弘毅，任重而道远”，他用手指轻轻抚摸着书页，指尖触到粗糙的纸页，眼神愈发坚定。随后，他翻身上马，挥鞭前行，瘦马的蹄声在空旷的道路上回荡，如同沉闷的鼓声，朝着湖广方向疾驰而去。
与此同时，兵部尚书张肯堂也带着十名随从，踏上了前往绍兴的路途。他乘坐一艘官船，船身漆成暗红色，船头挂着一面小小的“明”字旗，沿着闽江向东而行。船上装载着黄金百两——用红木箱子装着，箱子上贴着封条；绸缎千匹——有蜀锦、杭绸，色彩鲜艳，质地柔软；还有一方南宋米芾的真迹《研山铭》拓本，装在锦盒里，是隆武帝从福州文庙的藏书中找出的珍品，专门用来讨好喜爱书法的鲁王。
张肯堂年近六十，身着藏青色官袍，官袍上绣着一品大员的仙鹤补子，须发皆白，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，眼神透着一股沉稳的气息。他手持一份奏折，奏折上写着隆武帝愿意与鲁王联合抗清的条件：尊鲁王为“皇太侄”，封鲁王之子朱弘甲为世子，浙江的军政大权由鲁王节制。他心中满是忐忑——鲁王固执己见，之前黄道周带血书劝说，才勉强同意会面，如今要他取消监国，恐怕并非易事。
官船行驶到闽江入海口时，突然遇到了几艘郑芝龙的水师战船。战船高大坚固，船体漆黑，船帆上绣着“郑”字，船上的士兵身着银甲，手持长枪，神色严肃，腰间还挂着弯刀，透着一股凶悍之气。水师将领郑彩是郑芝龙的侄子，生得身材矮胖，脸上满是横肉，他乘坐一艘小艇登上官船，神色傲慢地打量着张肯堂，语气带着几分不敬：“张大人，奉平国公之命，前来查验船只！不知张大人前往绍兴，所为何事？携带了哪些物品？”
张肯堂心中了然，郑芝龙这是在监视他的行踪，生怕他与鲁王达成联合，削弱郑家在福建的势力。他不动声色地拱了拱手，声音平静：“本阁奉陛下之命，前往绍兴劝说鲁王联合抗清，这些都是送给鲁王的礼物，以表陛下的诚意。郑将军若是不信，可以查验！”
郑彩挥了挥手，身后的几名士兵立刻上前，打开船上的箱子，仔细查验里面的物品。他们拿起黄金，用牙齿咬了咬，确认是真金；展开绸缎，摸了摸质地，又看了看锦盒里的拓本，确认没有异常后，才转身对郑彩点了点头。
郑彩这才收起傲慢的神色，皮笑肉不笑地说道：“既然是陛下的旨意，那本将就不阻拦了！张大人一路保重，只是绍兴如今局势复杂，还望大人多加小心！”说罢，他转身离开官船，水师战船也随之离去，船帆在风中展开，很快便消失在江雾中。
张肯堂望着远去的水师战船，心中满是担忧——郑芝龙对隆武帝的旨意阳奉阴违，如今又暗中监视朝廷官员，看来福建的局势，比他想象的还要复杂。他深吸一口气，对着船夫吩咐道：“加快速度，早日抵达绍兴！”船夫们齐声应道，奋力摇着橹，官船在江面上快速前行，朝着绍兴方向驶去。
郑森则率领五千兵马，前往仙霞关驻守。仙霞关位于福建与浙江交界处，地处武夷山脉东段，地势险要，两侧是陡峭的群山，山峰高耸入云，岩石裸露，如同刀削斧凿一般；中间只有一条狭窄的通道，最窄处仅能容两匹马并行，素有“一夫当关，万夫莫开”之称，是福建的北大门，也是抵御清军南下的重要屏障。
郑森身着银甲，甲片在阳光下泛着冷光，腰佩父亲赠予的“青虹剑”，剑鞘上镶嵌着七颗蓝宝石，剑柄上缠着黑色的丝绦，是他亲手缠绕的，用来增加握持感。他骑在一匹白色的战马上，马匹神骏，是从蒙古引进的良种，名为“踏雪”。他面容俊朗，眼神锐利，透着一股与年龄不符的沉稳。他深知仙霞关的重要性，一到任便下令加固关防：在通道两侧的山上修筑炮台，炮台用砖石砌成，高达三丈，上面架设红衣大炮，炮口对准通道，随时可以轰击来犯之敌；在通道内挖掘陷马坑，坑深五尺，坑内布满尖刺，尖刺上还涂抹了毒药，上面覆盖着树枝和泥土，用来陷阱清军的骑兵；还派斥候深入浙江境内五十里，分成五组，每组五人，轮流打探清军的动向，确保仙霞关的安全。
每日清晨，天还未亮，东方刚泛起鱼肚白，郑森便亲自率军训练。他身着银甲，手持长枪，枪杆是上好的白蜡杆，枪尖锋利，泛着寒光。他亲自教士兵们刺杀、射箭、骑马，声音洪亮，动作标准，每一个动作都讲解得细致入微。
“出枪要快！要准！手臂要稳，腰腹发力，刺向敌人的胸膛！”郑森手持长枪，示范着刺杀动作，长枪如同毒蛇吐信，快速刺出，精准地刺中前方的稻草人，稻草人的胸膛被刺出一个大洞，稻草散落一地，“都看清楚了！在战场上，只有速度和力量，才能活下去！才能杀退清军！才能保护我们的家人！”
士兵们纷纷模仿着郑森的动作，长枪挥舞，动作整齐划一，呐喊声震耳欲聋，在山谷中回荡，惊飞了树上的飞鸟。郑森来回巡视，不时纠正士兵们的动作——一个名叫陈武的士兵出枪时手臂发抖，郑森便从身后握住他的手臂，手把手地教导：“放松手臂，不要紧张，想象前方就是杀害你家人的清军，用尽全力刺出去！”陈武眼中闪过一丝怒火，按照郑森的教导，长枪快速刺出，终于精准地刺中了稻草人。
仙霞关的守军大多是福建本地人，他们的家人大多死于清军的屠刀之下——有的士兵的父母在漳州被清军杀害，有的士兵的妻子儿女在福州城外被清军掳走，对清军恨之入骨。在郑森的训练下，他们的战斗力很快便有了显著提升，从一群普通的农民，逐渐变成了精锐的士兵，仙霞关的防务也变得固若金汤。
隆武帝则留在福州，每日勤政不息。他清晨便起床，寅时（凌晨三点到五点）便来到承运殿批阅奏折，殿内只点着两盏烛台，为了节省蜡烛。他常常忙到子时（晚上十一点到凌晨一点）才休息，只睡三四个时辰；他亲自前往福州的军营，慰问将士，与士兵们同食同住——士兵们吃的是掺了杂粮的米饭和青菜豆腐，他也跟着吃，从不搞特殊；士兵们睡在简陋的帐篷里，他也睡在帐篷里，帐篷里只有一张木板床和一床薄被；他还派人前往福建各地，招募新兵，安抚百姓，减免赋税，鼓励农民耕种，甚至亲自前往福州城外的农田，与农民一起耕种，手中的锄头磨得发亮，手上磨出了水泡，却依旧不肯休息。
福州城内的百姓们看到隆武帝如此勤政爱民，心中的希望渐渐燃起。卖豆腐的王老汉挑着担子，在街头高喊：“隆武帝英明！跟着陛下，一定能赶走清军！”不少青年纷纷报名参军，有的甚至带着自家的粮食和兵器前来——一个名叫林阿福的青年，带着父亲留下的一把大刀，跪在军营门口，哭着说道：“求将军收下我！我父亲被清军杀害了，我要参军，为父亲报仇！”短短一个月，隆武帝便招募了三万余名新兵，虽然大多是农民，缺乏战场经验，却有着坚定的抗清决心。
可隆武帝深知，仅凭福建的兵力，难以对抗清军。他每天都在期盼着黄道周和张肯堂能带来好消息——黄道周能成功联合大顺军，张肯堂能说服鲁王取消监国，三方联手，从南、东、西三个方向夹击清军，恢复中原。他常常站在承运殿的窗前，望着北方，手中紧紧握着那把龙泉剑，剑鞘上的旧布被他摩挲得发亮，心中暗暗发誓：一定要抓住这个机会，赶走清军，恢复大明的江山，不负先帝的嘱托，不负百姓的期望！
可他不知道，一场更大的危机正在悄然酝酿。郑芝龙早已暗中与清军博洛联络，派亲信陈豹前往浙江，向博洛传递仙霞关的防务情报——包括炮台的位置、陷马坑的分布、守军的数量等，甚至还承诺，只要清军南下攻闽，他便献城投降，助清军擒杀隆武帝。郑芝龙表面上答应隆武帝的要求，派郑森驻守仙霞关，派郑鸿逵驻守闽江口，实则暗中下令，让郑鸿逵放慢筹备粮草的速度，故意拖延时间，不给仙霞关提供足够的粮草和军械——仙霞关的守军需要五万石粮草，郑芝龙只给了两万石；需要红衣大炮五门，只给了两门，还都是破旧的，无法正常使用。
福建的局势，如同暴风雨前的平静，看似稳定，实则暗流涌动。隆武帝满怀希望地等待着联合抗清的好消息，却不知自己早已陷入了郑芝龙的阴谋之中，即将迎来一场惊天动地的巨变。
而此时的黄道周，已经抵达了江西境内。江西已被清军占领，清军将领金声桓率领两万兵马驻守南昌，沿途到处都是清军的关卡，关卡上悬挂着清军的旗帜，士兵们手持长枪，对过往的行人严加盘查。黄道周乔装成一名贩卖茶叶的商人，随从们则装作伙计，推着一辆装满茶叶的小车，小心翼翼地避开清军的巡逻队。他们沿着山间小路前行，道路崎岖，布满了碎石，小车在上面颠簸，茶叶散落了不少。
“大人，前面有清军的关卡！”随从李茂低声说道，手指着前方不远处的关卡，“我们该怎么办？”
黄道周勒住马缰绳，目光坚定地说道：“不要怕！我们是商人，只要应对得当，一定能过去！”说罢，他从怀中取出一些碎银子，递给李茂，“等会儿见到清军，把这些银子给他们，就说我们是去湖广贩卖茶叶的，让他们放行！”
李茂接过银子，掌心微微出汗，跟着黄道周推着小车，一步步朝着关卡走去。关卡由十几名清军士兵驻守，为首的是个满脸络腮胡的把总，身着褐色棉甲，腰间挂着一把弯刀，正斜靠在关卡的木柱上，嘴里叼着一根烟杆，眼神警惕地打量着过往行人。
“站住！干什么的？”络腮胡把总看到黄道周一行人，立刻站直身子，厉声喝道，手中的长枪直指小车，“车上装的是什么？要往哪里去？”
黄道周连忙上前，脸上堆起温和的笑容，拱手道：“这位军爷，我们是福建来的茶商，要去湖广贩卖茶叶。车上装的都是上好的武夷岩茶，您看——”他示意李茂掀开盖在茶叶上的粗布，露出里面墨绿色的茶叶，“都是正经生意，还望军爷行个方便！”
李茂趁机上前，将手中的碎银子悄悄塞到络腮胡把总手中，陪着笑脸说道：“军爷辛苦，这点小意思，不成敬意，还望军爷笑纳！”
络腮胡把总掂量着手中的银子，嘴角勾起一抹贪婪的笑容，眼中的警惕渐渐消散。他用长枪拨了拨茶叶，又看了看黄道周一行人——都是粗布衣衫，手上布满老茧，确实像常年赶路的商人。他冷哼一声，将银子揣进怀里，挥了挥手：“行了行了，赶紧走！别在这里耽误老子的功夫！”
“多谢军爷！多谢军爷！”黄道周连忙拱手道谢，与李茂等人推着小车，快步通过关卡，直到走出很远，才松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。
“大人，刚才真是惊险！”李茂擦了擦额头的汗水，声音带着几分后怕，“幸好有银子，不然我们肯定要被他们搜查！”
黄道周点了点头，神色凝重：“清军盘查严密，我们以后要更加小心。前面就是赣州，那里是清军的重镇，盘查会更严，我们得换条路走。”
说罢，他领着众人拐进一条山间小路。小路崎岖难行，两旁长满了荆棘，不时刮破他们的衣衫，划伤皮肤。一行人深一脚浅一脚地走着，直到天色擦黑，才在一座废弃的山神庙里停下歇息。
山神庙早已破败不堪，屋顶塌陷了大半，神像也只剩下半截身子，布满了灰尘和蛛网。李茂等人找来枯枝，在庙中升起篝火，火光跳动，映得众人的脸忽明忽暗。黄道周坐在篝火旁，取出怀中的《论语》，借着火光翻看，眼神依旧坚定——哪怕前路再难，他也绝不会放弃。
与此同时，张肯堂的官船终于抵达了绍兴城外的钱塘江边。绍兴城内一片肃杀，城墙上插满了鲁王政权的旗帜，士兵们身着铠甲，手持长枪，严密地注视着江面。张肯堂站在船头，望着绍兴城，心中满是忐忑——他不知道鲁王会不会见他，更不知道能不能说服鲁王取消监国。
“大人，我们到绍兴了！”随从轻声提醒道，“要不要派人先去通报鲁王？”
张肯堂点了点头：“好，你派一个人去鲁王府通报，就说南明兵部尚书张肯堂，奉隆武帝陛下之命，前来拜见鲁王陛下，有要事相商。”
随从领命，乘坐小艇，朝着绍兴城划去。约莫一个时辰后，小艇返回，随从带来了鲁王的旨意——允许张肯堂入城，但只能带两名随从，且不得携带兵器。
张肯堂心中了然，鲁王依旧对他们充满警惕。他吩咐其余随从留在船上等候，只带着两名亲信，跟着前来迎接的鲁王侍卫，步行入城。
绍兴城内的街道冷清，行人寥寥无几，大多面带惶恐，匆匆而过。街道两旁的店铺大多关门歇业，只有少数几家粮店和药店还开着门，门口却站着清军的士兵，显然是在管控物资。张肯堂看着这萧条的景象，心中满是感慨——曾经繁华的绍兴，如今却因战乱变得如此破败。
来到鲁王府，张肯堂被领进议事堂。鲁王朱以海身着明黄色龙袍，坐在铺着锦缎的座椅上，神色冷淡，身旁站着兵部尚书张国维和侍郎孙嘉绩。张肯堂连忙躬身行礼：“臣张肯堂，奉隆武帝陛下之命，参见鲁王陛下！”
“张肯堂？”朱以海冷笑一声，语气带着几分嘲讽，“你是朱聿键派来的说客吧？是来劝朕取消监国，俯首称臣的？”
张肯堂连忙说道：“陛下误会了！臣今日前来，并非为隆武帝争正统，而是为了大明的江山，为了天下的百姓！清军已攻占浙江大半，前锋已至绍兴城外，若我们再自相残杀，绍兴必破，浙江必亡！隆武帝陛下深知，唯有联合抗清，才能保住大明的血脉，因此特意派臣前来，与陛下商议联合之事。”
他顿了顿，示意随从将带来的礼物呈上：“这是隆武帝陛下送给陛下的礼物，黄金百两，绸缎千匹，还有一方南宋米芾的《研山铭》拓本，以表陛下的诚意。隆武帝陛下还说，只要陛下愿意联合抗清，他愿意尊陛下为‘皇太侄’，封陛下之子朱弘甲为世子，浙江的军政大权由陛下节制，他绝不过问！”
朱以海看着桌上的礼物，眼中闪过一丝动容——他素来喜爱书法，米芾的《研山铭》更是他梦寐以求的珍品。可他依旧放不下“正统”的执念，冷哼一声：“朱聿键倒是大方！可他想让朕取消监国，绝无可能！朕乃大明正统，他不过是个僭越称帝的藩王，凭什么让朕俯首称臣？”
张国维连忙上前，躬身道：“陛下，张大人所言极是！如今清军兵临城下，绍兴危在旦夕，唯有联合福建，才能保住浙江！隆武帝陛下愿意做出如此让步，可见其诚意！还望陛下以大局为重，暂缓正统之争，联合抗清！”
孙嘉绩却说道：“陛下，不可！隆武帝此举，分明是想吞并我浙江的兵马！一旦我们联合，他定会趁机夺取浙江的军政大权，到时候我们就会成为他的傀儡！”
朱以海犹豫了——他既想要隆武帝的支持，又不想放弃监国之位，更担心被隆武帝吞并。他沉默了片刻，说道：“联合抗清可以，但朕绝不取消监国！朱聿键要想联合，就得尊朕为正统，让他放弃帝号，前来绍兴拜见朕！否则，联合之事，休要再提！”
张肯堂心中一沉，知道鲁王依旧固执己见。他叹了口气，说道：“陛下，隆武帝陛下是真心想联合抗清，还望陛下三思！若是错过了这个机会，绍兴必破，浙江必亡，到时候我们都将成为清军的阶下囚！”
“不必多言！”朱以海打断张肯堂的话，语气坚决，“朕意已决！你回去告诉朱聿键，要么他来绍兴尊朕为正统，要么就别谈联合！”
张肯堂无奈，只能躬身告退。走出鲁王府，他望着绍兴城的天空，心中满是失望——鲁王执迷不悟，联合之事恐怕难以达成。他只能派人将消息传回福州，再做打算。
而此时的仙霞关，郑森正率领士兵们加固防御。他亲自带着士兵们搬运砖石，修筑炮台，手上磨出了水泡，却依旧不肯休息。士兵们见主将如此勤勉，也深受鼓舞，个个干劲十足。
“将军，我们的粮草不多了！”一名军需官匆匆跑来，神色焦急，“郑国公只给了我们两万石粮草，如今已经快用完了，将士们每天只能吃两顿，而且都是掺了野菜的粗粮！”
郑森心中一沉，眉头紧锁。他知道父亲故意拖延粮草，却没想到会如此过分。他深吸一口气，沉声道：“知道了！你先让将士们节省着用，我立刻写信给父亲，让他尽快送来粮草！”
说罢，他回到营帐，写下一封书信，派人快马送往福州。可他不知道，这封信根本送不到郑芝龙手中——郑芝龙早已下令，拦截所有来自仙霞关的书信，不让任何关于粮草短缺的消息传到自己耳中。
几日后，郑森依旧没有收到父亲的回信，粮草却已告罄。士兵们只能靠挖野菜、剥树皮充饥，有的士兵甚至因为饥饿晕倒在训练场上。郑森看着眼前的景象，心中满是愤怒和无奈——他知道父亲的私心，却没想到父亲会如此不顾将士们的死活。
“将军，清军的斥候在关前活动频繁，恐怕很快就会进攻仙霞关！”一名斥候队长匆匆跑来，神色慌张，“我们的粮草已经用完了，若是清军进攻，我们根本无法抵挡！”
郑森握紧拳头，眼中闪过一丝决绝。他拔出腰间的青虹剑，高声说道：“将士们！粮草虽然短缺，但我们不能放弃！仙霞关是福建的北大门，若是失守，清军就会踏入福建，我们的家人就会惨遭屠戮！今日，我郑森与大家同生共死，死守仙霞关！就算是饿死，也要死在战场上，绝不让清军前进一步！”
“死守仙霞关！与仙霞关共存亡！”士兵们齐声呐喊，声音震天动地，哪怕饿着肚子，眼中依旧闪烁着坚定的光芒。
郑森看着将士们，心中满是感动。他知道，这些士兵都是忠心耿耿的汉子，为了守护家园，哪怕付出生命也在所不惜。他亲自带着士兵们在关前巡逻，时刻警惕着清军的动向，准备迎接即将到来的大战。
而此时的福州，隆武帝正坐在承运殿内，看着张肯堂从绍兴传回的消息，脸色凝重。鲁王固执己见，不肯取消监国，联合之事陷入僵局；黄道周前往湖广，至今没有消息；仙霞关的粮草短缺，郑芝龙却迟迟不肯供应。一系列的坏消息，让隆武帝心中的希望渐渐破灭。
“陛下，郑国公求见！”司礼监太监王承恩匆匆走进殿内，躬身说道。
隆武帝心中一动，连忙说道：“宣他进来！”
郑芝龙身着银甲，大步走进殿内，躬身道：“臣参见陛下！”
“郑将军，仙霞关的粮草为何迟迟不送？郑森派人送来的书信，你可收到了？”隆武帝开门见山，语气带着几分质问。
郑芝龙心中一惊，脸上却依旧镇定，躬身道：“陛下息怒！并非臣不肯送粮草，而是福建的粮草实在紧张，臣正在加紧筹备，很快就能送到仙霞关！至于郑森的书信，臣并未收到，恐怕是在途中丢失了！”
隆武帝看着郑芝龙，眼中满是怀疑，却也无可奈何。他知道郑芝龙在撒谎，却没有证据，只能说道：“郑将军，仙霞关至关重要，粮草之事不能再拖延！朕限你三日之内，将粮草送到仙霞关，否则，休怪朕不客气！”
“臣遵旨！”郑芝龙躬身应道，心中却冷笑一声——他早已与清军约定，三日后清军便会进攻仙霞关，到时候仙霞关失守，粮草送不送都一样。
郑芝龙离开后，隆武帝坐在龙椅上，心中满是绝望。他知道，郑芝龙早已心怀二心，福建的局势已经失控。他拿起桌上的龙泉剑，剑鞘上的旧布被他摩挲得发亮，眼中泛起泪光——难道大明的江山，真的要亡在他的手中吗？
而此时的黄道周，终于抵达了湖广境内。他历经艰险，穿过清军的重重封锁，终于来到了大顺军的营地附近。远远望去，大顺军的营地连绵不绝，旗帜飘扬，士兵们正在加紧操练，虽然衣衫破旧，却依旧士气高昂。
黄道周心中一喜，连忙带着随从，朝着营地走去。他知道，只要能联合大顺军，大明就还有希望。可他不知道，一场更大的危机正在等待着他——清军早已得知他的行踪，正在营地周围设下埋伏，等待着他自投罗网。
夕阳西下，金色的余晖洒在大顺军的营地上，也洒在黄道周的身上。他望着前方的营地，眼中满是希望，却不知自己即将踏入一场生死危机之中。南明的抗清大业，也即将迎来更加艰难的时刻。
