食肆，祝筠提着食盒出门，两个护卫瞬间跟了上来。自燕国大公主召见后，祝筠身后便多了这两个尾巴，美其名曰保护安全。人在屋檐下，不得不低头，祝筠便也由得他们跟着。
马车不宽敞，祝筠不想跟两个陌生人挤在一起，端着食盒边走边吃。走过半条街，祝筠忽然想着两个护卫虽是敌人，却也都是受上峰之命，和自己一样都是为别人卖命的苦命人。祝筠心生怜悯，想分些点心给护卫。转身刹那，身后马不知因何受惊，拖着马车狂奔向前。幸而祝筠余光瞥见，飞快闪身，饶是如此，也被擦身而过的车轮擦伤了胳膊。
护卫飞快跟上，协助车夫勒住受惊的马。
“祝公子伤着哪里了？”随从扶着祝筠。随从是打幽州跟来的，算是大家主的半个眼线。
“我无碍，”祝筠试着活动胳膊，疼得吸了口凉气。祝筠心有余悸，“幸亏这条路上摊位不多，没有伤到百姓。”
“这好好的马，怎么会突然受惊。”随从嘀咕。
祝筠对饲马不熟，无意深究，只是抬头看向马匹时，护卫袖口有一亮光闪过。
针！祝筠猛的一惊，一团疑云罩上心头。
祝筠居所，建阳公主派遣的护卫已成为常驻。祝筠回来后，一言不发的坐在园子里，直到夜幕带着寒风降下，祝筠冷不丁打了个喷嚏。
翌日，祝筠病了。
“病了？”建阳与三皇子对坐在布防图前。
“可不是嘛，他躲过马车一劫，我都准备安排下毒了，刚巧他就病了。郎中说是受惊加染了风寒，这不天助我也。他胆子可真小，倘使真从马车上摔下来，还不得吓死。”三皇子唠唠叨叨的讲。
“你确定他胆子小？”建阳白了三皇子一眼。
“不然呢，侍卫说他回府后人都呆了，在院子里坐到深夜。”三皇子道。
“他很聪明。”建阳叹了口气，“高照身边的人都聪明。”
“皇姐你说啥？”三皇子眨了眨一派澄明的眼睛。
“他若胆子小，就不会躺着趟浑水。何况，他是老师相中的人。还记得临江小筑初见时的情形吗？”建阳谆谆教诲。
“临江小筑？”记忆略微久远，三皇子这样鲜少把看到的乐子放心上的人自然不记得。
“他拉着孙少君闯进宴会献宝，足以说明他胆大、妄为。”建阳眼底闪过一丝狠意。
“也对哈。”三皇子点点头，又皱皱眉，“所以他是故意的？”
“向敌人示弱，以图自保。”建阳道。
三皇子颇有收货的点了点头，“皇姐，徽州那边搜查如何了？”
建阳摇摇头，“没有入城，躲匿在山里。”
“这就难办了，搜山可不容易。”三皇子想了想，“咱们只能把守住渡口，拖到他们现身了。”
“拖，只会让我们失去先机。”建阳起身，“来人，张榜求医——祝公子为大燕鞠躬尽瘁，忍病不宣，却在会盟后一病不起。本公主感念祝公子之功绩，向天下求医。”
“皇姐，他已经在我们手中了，这是为何？”三皇子着实想不明白。
“他们赌我不敢忤逆老师，取祝筠性命；我也要告诉他们，祝筠就是我砧板上的肉，向老师复命，我演场戏足矣。”建阳攥紧拳头，“有他为饵，等鱼上钩。”
祝筠对自己的风寒有分寸，虽说在郎中面前，有一半是演的，但几副方剂下肚，祝筠明显觉得自己病症重了。祝筠盯着苦涩的汤药，陷入沉思。
周凌救出军师当日，便命人传消息回皖南郡。大公主下手快，沿途关卡严，消息只能跟着商队，往江北绕一圈再呈到明王面前。这一饶，就与大公主的告示叠在了一起。
“高大哥，老周成了！”明王挥着信笺，抱住高照，声音激动到颤抖，“我盼这个消息盼了上千个日夜，终于、终于……”明王掩面而泣，“我都羡慕老周了，只恨去燕都的不是我……”
高照拍拍明王肩膀，笑着应了声“嗯”，阿渊要回来了，肩头背负了三年担子忽而就有了着落。到底是经历过战场的厮杀，高照没有像明王那般高兴的涕泗横流，他与明王相拥，长长松了口气。
天是水晶般的蓝，云是白玉般的纯，故土的秋风，是解忧的酒，让人流连，难以忘怀。
“景和，现在还不是时候。阿渊他们尚未离开燕国，成功尚有千里之遥。咱们还得沉住气。”高照道。
“我明白，”明王点点头，“我已经派人查探他们的位置，随时准备接应。”
高照松开手，二人平复心情回到亭下相对而坐。
“对了，探子还送回一则消息。”明王方想起探子呈上的是两封信，拆开第一封信的时候，明王就手舞足蹈的奔来与高照分享，以至于第二封信的消息姗姗来迟。
“祝筠病重，燕公主广招天下医士。”明王展开信封，缓缓念到。念罢，明王皱起眉头，沉重地看向高照。
高照嚯得起身，“怎么会？”
“高大哥，先别急，我差人再探。或者我书请皇兄，派御医前往燕都。”
偌大的府邸，被公主里里外外换成自己人，祝筠很苦恼。纵使不肯喝药，那种无色无味却令人浑身乏力、昏昏欲睡的药也可能会被下在饭中、水中。在那些大人物手里，自己还真是弱小的跟蚂蚁似的，别人轻轻一撵，自己就一命呜呼了。
祝筠想求见大公主，表明自己会老老实实呆在燕都，求公主高抬贵手。可几封拜贴呈上，皆石沉大海。幽州一起来的随从倒是忠心，但祝筠现下根本看不到他们。大公主说生意不能荒废，幽州来的随从也比燕国的掌柜强，祝主事倒下，随从得顶上，于是安排他们去铺子里经营。
祝筠被彻底软禁了。
“我想吃麻记的烧饼、徐记的羊汤，还有东市的蜜瓜、西市的点心。”祝筠清醒时，手脚仍脱力。躺在床上，出不了门，好在嘴还能动，侍卫做样子也得把祝筠照料的服服贴贴，对祝筠自然是有求必应。
这几日，不少郎中来为祝筠诊脉，但每每郎中来时，祝筠都是昏昏沉沉的，眼皮耷拉着，怎么使劲都睁不开，更别提说话了。祝筠在心里把大公主骂了千万遍。
