裴少棠回到家中将林婉茹的话转达给母亲，徐氏听到林婉茹感染风寒，已坐不住，急急忙忙出了府，坐上马车赶往苏家。
母亲紧张未来的岳母，裴少棠倍感欣慰，待沐瑶嫁给他后，母亲也定能像疼爱亲生女儿般待她，他裴少棠婚后的日子岂不过得美滋滋的？
来到自己屋里，吩咐丫鬟给瓜棱纹温盏中注入热水，将装满酒的酒壶放入盏内温着。裴少棠则坐在桌旁想象着沐瑶前往儋州一路上的经历，心里祈祷她平安无恙，早日归来。
酒温得差不多，他命丫鬟退下，独自执壶斟酒，轻啜一口，暖意自喉间蔓延至心田。天热时喝温酒别具一番滋味，尤其是酒液滑过唇舌时，仿佛带着沐瑶双手的温度。
他几次摸过那双手，细腻柔滑，如拉好的泥坯，温润而富有韧劲儿。
他回想着与沐瑶有过的经历，笑意在他的唇间时不时闪现。
这时，外面传来下人的声音：“公子，老爷唤您去他屋里一趟。”
裴少棠埋怨这声音的同时，心中纳闷，刚回来时父亲明明不在，怎会这么快回来？
他放下酒杯，整了整衣襟，很不情愿地朝父亲房中走去。
父亲的房门开着，裴少棠径直走进去，却发现父亲常坐的榻上根本没有人影，他向里屋问道：“父亲可是刚回来？不知唤儿子前来所为何事？”
没有人应答。
正疑惑间，一股脂粉香气悄然入鼻，这香气闻过多回，是柳姨娘身上散发出来的，她既在，父亲又何必唤他前来？
既然父亲不出声，还是尽快离开。
裴少棠正欲转身，被柳姨娘的声音拦住：“老爷还未发话，你怎么能走？”
裴少棠对父亲的威严还是有所忌惮，脚步一顿，回道：“我以为父亲不在，才打算离开。”
柳姨娘有意靠近裴少棠：“老爷的确不在，是我借老爷之名唤你前来。”
裴少棠对柳姨娘此举甚是厌恶，果断转身打算离开。
柳姨娘迅速拦在门前：“你若走，我便大喊，说你调戏我。”
“你！”裴少棠更是厌恶，“不知柳姨娘唤我前来所为何事？”
“这就对嘛，跟我说句话又不会死人？”柳姨娘轻笑一声，随后露出悲戚之色，“你母亲瞧我不顺眼，钱姨娘也看我不爽，老爷又整日忙生意，在这家里我连个说话的人都没有，你我年纪相仿应该能说到一起？”
裴少棠觉得柳姨娘的话荒唐至极，心中甚是鄙夷：“你是长辈，又岂能与晚辈说到一起？还请让开，省得父亲回来看到这一幕，对柳姨娘不好。”
柳姨娘继续堵在他面前，没有退让的意思：“话没说完，我才不会让开，即使被老爷看到我也不怕，这是老爷的屋子，我是他的女人，待在他的屋里天经地义。倒是你，趁老爷不在跑到他屋里，还跟他的妾室离得这么近说话，到底几个意思？”
裴少棠不由向后退出几步：“明明是你骗我至此，竟还想诬陷我？”
“好啦，不逗你了，离老爷回来还早，我作为长辈有事问你，你需老实回答。”柳姨娘终于让开，走到榻上坐好，见裴少棠有出去的意思，又立即说道，“你若敢出去，等老爷回来我就编排你。”
裴少棠被迫站在原地，又被迫转过身：“你要问什么？快些开口问，我还有事要处理，不能耽搁太久。”
柳姨娘凝视着裴少棠，他则垂眼看着地面。
“听说你跟苏明朗是朋友？”
裴少棠怎么都没想到柳姨娘堵住他是为问这个问题，他带着疑惑反问道：“是又怎样？难道你认识苏兄？”
柳姨娘露出回忆往事的表情：“谈不上认识，恐怕他连我是谁都不知道。”
裴少棠的好奇心被勾起：“那你为何会问起苏兄？”
柳姨娘便将往事如实相告：“我与娘相依为命，八岁那年娘死了，我便成了孤儿，流浪街头，饥饿难耐，可没人愿意给我一碗粥或一个馒头。那时的苏明朗也只有八九岁，他和苏老爷从我身边经过，见我可怜，便向苏老爷要了几文钱，买了三个馒头给我，还送给我五文钱。临走时，苏老爷唤他明朗，我便将这个名字记在心里，后来我有幸被柳家收养，才慢慢知道他原来是苏家窑场的少东家，名唤苏明朗。”
裴少棠叹道：“苏兄打小善良，如此善良的人又岂会给贡瓷里掺入残次品？沐瑶怀疑得没错，肯定是有人诬陷苏家。”
柳姨娘看上去并不关心苏家的冤情，而是说道：“后来，听说他和黄家姑娘订了亲，我难过了好一阵，才答应现在的爹给裴老爷当妾室。爹将我养大不容易，用自己给家里换些财物也算是报答养育之恩。”
裴少棠从柳姨娘的话中听出掩藏极深的柔情与苦涩，可他又不知用什么话来安慰，只得沉默着。
柳姨娘忽然问道：“少棠，你可知苏明朗和黄家姑娘的感情如何？”
裴少棠迟疑片刻，低声答道：“苏兄与黄姑娘自幼相识，青梅竹马，两小无猜。听说监镇大人因苏家遇难，想要退婚，黄姑娘执意不肯，然后离家出走，奔赴儋州前去寻找苏兄。若有哪位姑娘愿意为我如此，此生足矣，我想苏兄也是如此想。”
柳姨娘眼中泛起泪光：“我这又是何必？偏偏将你唤来，听些伤害自己的话。罢了，不过是我一厢情愿，苏明朗根本不知。今日听了你所说，也该结束这段无人知晓的感情。少棠，谢谢你。”
突然被感谢，裴少棠觉得此时的柳姨娘和刚才判若两人，这个女人真是善变，也不知哪个才是真正的她。
“谢倒不必，只是往后别将我骗来再将我堵着便是。”
柳姨娘听罢又恢复先前的模样：“不知在你心中，苏姑娘可是那位让你此生足矣的姑娘？”
裴少棠果断回应道：“自然，我裴少棠此生非苏姑娘不娶。”
柳姨娘轻笑一声：“真想不到，老爷这号人还能有你这么个痴情的儿子？”
裴少棠不想再耽搁下去，他担心父亲忽然回来看到这一幕恐心生怀疑：“柳姨娘忙，我还有事，就不在此继续耽搁。”
柳姨娘不再阻拦，她想了解的已了解，没必要留他，正要说出同意的话时，裴少棠已逃离而去。
“急得那样儿！好像我会吃了你？”
……
徐氏来到苏家后，急忙进入林婉茹的屋内，迅速拐进里屋，见林婉茹靠在床头，脸色虽苍白却带着温婉的笑意，与坐在床边的江锦兰有说有笑。
徐氏不再紧张，埋怨道：“两位妹妹太不够意思，聚在一起聊也不叫上我？”
江锦兰笑着起身：“姐姐来得正好，后日我们的聚会不如改到今日？”
徐氏应和道：“我正有此意。”
林婉茹欠起身子：“我感染风寒，你们两个都跑来，就不怕你们也染上风寒？”
徐氏摆手笑道：“风寒不是什么大病？又不是没得过？有什么好怕的？”
项嬷嬷端来一把椅子，放在床边：“徐夫人坐下说。”
徐氏落座后，顺手替林婉茹掖了掖被角：“你快靠好，别乱动，仔细又着了凉。”
江锦兰继续在床边坐好，先夸道：“你和少棠还真是一对亲母子，他刚走不久，你就跑来。”
徐氏并不介意自己儿子往苏家跑：“他是苏家未来的女婿，看望未来的岳母天经地义；我和婉茹是姐妹，来看她再正常不过。”
江锦兰抿嘴一笑：“可惜你来晚了，少棠给他未来的岳母买的粟米山药蒸糕太好吃，被我们两个给吃光了，没有你的份儿。”
徐氏根本不在乎：“那玩意儿又不是什么稀罕物，华原县的街头好几家在卖，妹妹若还想吃，我身边带着下人，让她出去再买些回来？”
林婉茹能看得出徐氏的热情是发自内心，不免心生感激：“姐姐待我如此好，将来定是位好婆婆，有你帮着妹妹照看沐瑶，我便放心了。”
徐氏并不知林婉茹的真实想法，以为她只是担心女儿：“你放心，我绝对是个开明的婆婆，等沐瑶嫁到我家，她想什么时候回娘家都行，我绝不拦着。”
江锦兰装作嫉妒的样子：“说得我都后悔没同意恪礼将若晴嫁到你家。”
徐氏故意奚落道：“可惜我只有一个儿子，人家瞧上的是沐瑶。若再多一位，你家若晴也跑不掉。”
三人笑作一团。
笑罢，江锦兰不由担心起女儿来：“也不知我那傻女儿现在走到何地？沐瑶有没有在半道上遇见她？她会不会遇到什么坏人？”
林婉茹也担心起自己的女儿：“沐瑶长这么大走得最远的地方只有汴京，都是她父亲和哥哥亲自送她去，她可是第一次一个人走这么远的路。”
想到老爷不让少棠陪沐瑶去儋州将他关起来的事儿，徐氏心中倍感尴尬。不好流露太多，她迅速掩饰好，安慰道：“有那么多人保护着，沐瑶不会有事。你们两个不要太担心。我听人说越是担心什么什么越容易发生，还是多往好处想，两个孩子才能一路平安，顺利到达儋州。”
江锦兰认可道：“姐姐说得对，我们现在什么都做不了，只能多往好处想，别整日瞎担心。”
林婉茹也渐渐平静下来：“等我的病好后，两位姐姐可否陪我去拜拜神佛，求他们保佑两个孩子一路平安。”
徐氏建议道：“听说流惠乡有家道观十分灵验，不如去那里拜拜？”
林婉茹和江锦兰无不点头同意。
