海外幻樱国。
春日总被樱花浸得发甜。
一棵六人才可合抱的樱花树下，樱冢雾生盘膝而坐，墨色长发如瀑般铺散在绯色花瓣中，与他身上镶金的武士服交相辉映。
他双目轻阖，周身灵力流转间带着若有若无的压迫感，在神州的等级划分他已远超大罗巅峰、一只脚已踏入混元境，甚至已无限接近混元之境，在鸿蒙中也属凤毛麟角的存在。
身后传来细碎的脚步声，少女蹑手蹑脚朝他轻轻走来。
温软的手突然覆上他的眼，随即响起一道刻意捏细的嗓音，带着憋不住的笑意：“雾生君，猜猜我是谁？”
男子唇角弯起微不可查的弧度，抬手轻轻握住那只手腕，
“嗯……这手法倒是利落，”
他故意拖长了调子，感受着手腕主人因憋笑而微微发颤，“应该不是美穗子。她笨着呢，上次想从背后吓我，脚步声在三里外就让我听见了。”
“樱冢雾生！”
覆在眼上的手猛地移开，美穗子气鼓鼓地叉着腰，和服裙摆扫过满地落樱，“谁笨了？我这是故意让你听见的！”她脸上泛着红晕，鬓边别着朵刚摘的樱花，“再说了，再过些日子就是我们的婚典，我要是笨，你岂不是更笨——居然要娶个笨姑娘！”
樱冢雾生睁眼时，恰好撞见她眼底的羞赧，伸手将那朵快要掉的樱花别得更稳些：“娶笨姑娘才好，省得我被聪明姑娘骗。”
他握住她的手起身，“婚服的绣样选好了？我听绣坊说，你非要自己绣那对蛇纹图腾？”
“那是自然，”
美穗子仰头看他，“你是咱们幻樱国最厉害的武士，婚服图腾必须亲手绣才显诚心……”
话未说完，一道沉肃的声音自樱花树后传来，打断了两人的笑语：“雾生。”
雾生闻声回头，见樱狩丸一袭玄色蟒纹常服立在花影中，连忙躬身行礼：“师尊。”
“国主。”
美穗子也敛了笑容，规规矩矩地福身问安。
樱狩丸的目光落在雾生身上，带着审视与赞许：“嗯，果然是身负皇骨，万中无一。这才多久，竟已摸到掌握天地法则的门槛了。”
“全凭师尊教导有方。”雾生垂眸应道，语气恭敬。
樱狩丸却叹了口气，负手走到他面前，神色陡然凝重：“你可知，近日神州那边不太平？”
见樱冢雾生摇头，他缓缓道，“仙魔之子现世，引得上苍震怒，邪祟四起，已侵蚀到凡俗之地。那些神州修士自顾不暇，连仙魔交汇处的凡民都被邪祟啃噬，苦不堪言啊。”
他顿了顿，语气添了几分悲悯：“我已派了三批武士过去帮忙镇压，可神州仙魔两界说我们是‘外人’，处处提防，甚至污蔑我们想趁机染指他们的灵脉。”
樱狩丸看向雾生，眼神沉沉，“雾生，你是我最得意的弟子。如今这方天地的生灵都在受苦，我们幻樱国虽居海外，却不能坐视不理。所谓‘同气连枝’，本就该守望相助，你说对吗？”
樱冢雾生重重颔首，眼底映着对师尊的全然信赖：“师尊说的是。生灵受难，本就该同舟共济，哪分什么内外？”
樱狩丸眼中闪过一丝不易察觉的满意，随即换上更深的痛心疾首，抬手按在雾生肩上：“你能这般想，为师甚是欣慰。只是……”
他故意顿住，望着远处飘落的樱花，语气添了几分沉重，“还有件事，为师本不想告诉你，怕扰了你纯善之心。”
雾生追问：“师尊请讲，弟子洗耳恭听。”
“那些邪祟……”
“据前线传回的消息，那些邪祟不仅残杀生灵，还会侵蚀人的心智。被缠上的人会变得疯魔暴戾，敌我不分，甚至会主动攻击想要救他们的人。”
樱狩丸叹了口气，仿佛真在为那些人惋惜，“仙魔两界之所以对我们提防，恐怕也是因为被邪祟扰了心智，才变得猜忌多疑吧——毕竟他们平日里，也不是这般狭隘的。”
樱冢雾生眉头微蹙，想到那些无辜的凡民可能遭此劫难，心中泛起不忍。
“所以，雾生啊，”樱狩丸的目光陡然锐利，却又很快被悲悯覆盖，“为师知道你心善，见不得杀戮。可若是真遇上那些被邪祟侵心的人……”
他加重了语气，继续道：“切记，不能手软。他们早已不是原本的模样，留着只会让邪祟蔓延传染，害了更多人。唯有杀了他们，才是解脱，也是对其他生灵的负责，懂吗？”
樱冢雾生沉默片刻，终是咬了咬牙，郑重点头：“弟子……懂了。若是为了阻止邪祟蔓延，纵然心中不忍，也不能妇人之仁。”
樱狩丸这才露出些许缓和的神色，拍了拍他的背：“好孩子，委屈你了。记住，你手中的剑，既是守护之器，也是裁决之刃。等你平定了神州的邪祟，让两地生灵重归安宁，便是大功一件。到时候，为师亲自为你和美穗子主持婚典，让全国的人都为你庆贺。”
樱冢雾生躬身行礼，声音带着对使命的郑重：“多谢师尊。那弟子何时出发？”
樱狩丸抬手理了理袖口，语气缓和了些：“三天后吧。你和美穗子好好道个别，毕竟此去路途遥远，不知归期。”
他瞥了眼一旁的美穗子，随即转身朝宫殿走去，“为师不打扰你们了。”
玄色衣袍卷入漫天落樱，很快消失在花树尽头。
樱冢雾生望着师尊离去的方向，直到那道身影彻底不见，才转过身看向美穗子。少女脸上的红晕早已褪去，只剩下淡淡的担忧，轻声问：“雾生君，你真的要去吗？”
“嗯。”
樱冢雾生点头，伸手拂去她发间的樱花瓣，“我自幼修习剑道，不就是想成为师尊那样强大的人，有能力守护众生吗？如今神州生灵受难，我没有理由袖手旁观。”
美穗子咬了咬唇，终是没再劝阻，只是小声道：“那你……一定要小心。”
樱冢雾生笑了笑，忽然俯身，伸手在樱花树下刨挖起来。松软的泥土混着花瓣被抛开，很快露出一个古朴的木盒。他将木盒取出，拂去上面的尘土，打开的瞬间，一道清冷的银光自盒中泄出——里面躺着的正是那柄名为“天护正宗”的兵器，那兵器非刀非剑，造型恰似新月，刃身弧度流畅，在阳光下泛着凛冽的光泽。
他握住柄身轻轻抽出，兵器离鞘时发出一声清越的嗡鸣，仿佛在回应主人的触碰。
樱冢雾生握着天护正宗的手微微一顿，抬眼看向美穗子，眼底掠过一丝歉疚：“去年你生辰，我答应过你，就此封剑，陪你在樱花树下酿酒、看海......”
美穗子一怔，随即轻轻点头。
那时他刚从圣山高天原斩杀邪物归来，满身征尘却笑得格外认真，说再也不想让她为握着剑的自己担惊受怕。
“对不起……我失言了。那些被邪祟缠上的人……我不能看着....”
美穗子笑了笑，指尖擦过他紧握剑柄的指节：“没关系，我懂的。”
她仰头望着他，鬓边的樱花随着呼吸轻轻颤动，“你说过，剑是用来守护的。若是为了救人，这‘失言’，我替你记着，等你回来再罚。”
樱冢雾生喉间一热，握紧了她的手。
天护正宗的冷光映在两人交握的手上，他扬了扬手中的兵器，轻声问道：“那你知道吗？我们幻樱国的剑，为何是这般模样？”
美穗子凑近看了看，指尖轻轻拂过冰凉的刃身：“我听村里的老人说过，好像是早年从神州传过来的。说是我们的先祖融合了神州刀的刚猛与剑的灵动，才造出了这样独特的形制。”
“正是。”
樱冢雾生抬手，天护正宗在他掌心转出一道银弧，“我们的先辈与神州本就同根同源，兵器里都淌着一样的血脉，更何况是人？如今他们有难，我们更没理由坐视不管。”
美穗子望着他眼中的坚定，终是弯起唇角，伸手理了理他武士服的衣襟：“我明白了。那我就在家等着雾生君回来，到时候……我把婚服的图腾绣完，咱们就举行婚典。”
“好。”
樱冢雾生握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来，“等我回来，一定穿上你亲手绣的婚服。”
春风拂过樱花树，落英缤纷，像是为这短暂的相聚撒下一场温柔的幕布。只是那时的他们都不知道，这场“等待”与“归来”的约定，早已被远方的阴谋染上了血色。
三日后，海港的晨雾尚未散尽，巨大的楼船已泊在码头，船帆上绣着的樱花图腾在风中猎猎作响。
樱冢雾生立在甲板中央，玄黑的盔甲已穿戴整齐，肩甲的兽首在晨光中泛着冷硬的光泽。他抬手系紧最后一根甲绳，指尖触到冰凉的金属时，忽然想起美穗子昨夜为他整理盔甲时的模样——她的指尖带着绣线的温度，一遍遍抚过甲胄的缝隙，仿佛想将暖意都织进这冰冷的防护里。
“雾生君！”
岸边传来熟悉的声音。樱冢雾生低头望去，只见美穗子穿着一身绯红的和服，站在码头上朝他挥手，鬓边依旧别着那朵他熟悉的樱花。晨风吹起她的裙摆，像一朵被风留住的早樱。
他抬手，隔着薄雾与海风朝她挥了挥。
“等我回来。”他在心里默念。
楼船缓缓驶离港口，幻樱国的海岸渐渐缩成一道模糊的线。美穗子的身影越来越小，却始终站在原地挥手，直到那抹绯红彻底融进远方的晨雾里。
樱冢雾生转身，望向茫茫大海的尽头。
那里，是神州的方向，是等待他的战场，也是师尊口中“守护众生”的使命。他握住腰间的天护正宗，掌心的温度透过刀柄传来，仿佛还残留着美穗子指尖的暖意。
船帆鼓满海风，载着他驶向未知的远方。
身后，是故土与牵挂；身前，是迷雾与征途。
