有了托林提供的粗略方位，希望像风中的烛火，虽微弱却真实地跳动着。但西尔维娅清楚，进入“深喉”寻找那可能存在的、发光的苔藓，是最后一步，是孤注一掷。在此之前，她必须尽可能地稳住局面，保住更多人的生命，也为自己争取时间和空间。
她和艾丹根据《银露手记》中利奥对“银秽”能量特性的描述（侵蚀生命、引发高热和精神紊乱），以及传统医学对类似症状的理解，开始调整药方。他们尝试用更高剂量的、具有强效清热解毒和安神作用的药材进行组合，虽然无法根治，但似乎能更有效地延缓病情的恶化，尤其对于早期患者。
“这个新方子……似乎能让他们舒服一点。”艾丹在给一位咳血不止的老矿工喂下药后，看着对方呼吸略微平稳下来，低声对西尔维娅说。他的眼睛里有了些许光彩，那是多日来第一次看到积极的反馈。
西尔维娅点了点头，心中却并无多少喜悦。这不过是杯水车薪，延缓死亡并不能阻止死亡。而且，药材的消耗急剧增加，医馆的储备本就不足，封锁之下，补充更是难上加难。
果然，麻烦很快接踵而至。
首先发难的是维勒勋爵的管家。他再次登门，这次的态度更加直接和傲慢。
“西尔维娅小姐，”他瞥了一眼略显空荡的药柜，“听闻你们在使用新的药方？勋爵大人希望了解其确切疗效。如今城内物资紧张，尤其是药材，应当优先供给……对城市稳定更有贡献的人。”他的话意不言自明——要么交出有效的药方由勋爵分配（实则是控制），要么就断掉你们的药材来源。
西尔维娅强忍着怒气，平静地回答：“药方还在试验阶段，效果并不稳定，需要更多病例验证。不敢贸然呈交勋爵大人。至于药材，医馆自会设法筹措，不劳勋爵大人费心。”
管家冷笑一声：“小姐，识时务者为俊杰。守着一些不确定的东西，对抗大势，并非明智之举。”他留下这句充满威胁的话，拂袖而去。
维勒勋爵的压迫是赤裸而直接的。而教会的手段，则更加绵里藏针。
几天后，大主教安布罗斯派来了一位名叫以利亚的年轻修士。与之前那位倨傲的执事不同，以利亚面容和善，言辞恳切，他带来了教会“慈善捐赠”的一些基础药材和食物。
“西尔维娅姐妹，”以利亚的语气充满同情，“大主教深知您继承父志的艰辛与伟大。教会愿意倾尽全力支持您的工作。您看，是否可以将一些病情严重的信徒，转移到教堂设立的祈祷所？那里环境更安静，也有更多的兄弟姊妹为他们日夜祈祷，配合您的治疗，或许效果更佳。”
他的提议听起来合情合理，但西尔维娅立刻想起了父亲手记中的警告——“勿惑主教之教义，其教会建立于谎言之上，所求乃权与控”。将病人集中到教会手中，无异于将父亲多年来在民间建立的信任和人脉，连同对疾病的研究权，一并交出。
“感谢大主教和您的好意，”西尔维娅谨慎地回应，“但许多病患身体虚弱，不宜移动。而且，家父的诊疗方法，需要随时观察调整，在医馆更为方便。”
以利亚的脸上掠过一丝不易察觉的失望，但很快又被温和的笑容取代：“当然，一切以病患的安危为重。不过，西尔维娅姐妹，您一个人支撑实在太辛苦。大主教的意思是，或许您可以考虑，将利奥大人的研究笔记，与教会的学者们共同参详？集思广益，或许能更快找到根治之法。地母的智慧是无穷的。”
果然，目标还是《银露手记》。西尔维娅心中冷笑，面上却不动声色：“家父的笔记杂乱无章，多是随手的记录和未经验证的猜想，实在不便示人。待我整理出些许头绪，再向教会请教不迟。”
送走了以利亚，西尔维娅感到一阵深深的疲惫。她就像走在一条狭窄的钢丝上，一边是勋爵试图用资源卡断她喉咙的冰冷铁腕，一边是主教试图用“关怀”诱使她走入精心编织的囚笼。
而莉亚的病情，更是她心头最沉重的石头。妹妹的身体本就羸弱，虽然在新药方的调理下没有立刻出现银热病的严重症状，但她的咳嗽始终未愈，脸色也愈发苍白，常常在夜里被噩梦惊醒，蜷缩在西尔维娅怀里瑟瑟发抖。
“姐姐，”一次，莉亚在梦魇后紧紧抱着她，小声问，“爸爸……爸爸是去了地母那里吗？那里……会不会很冷？”
西尔维娅搂紧妹妹瘦弱的身体，喉咙哽咽。她不能倒下，她必须为莉亚，也为自己，闯出一条生路。
外部压力与内部忧患，如同不断收紧的绞索。她知道，留给她的时间不多了。必须在勋爵彻底切断资源，或者教会找到更强硬的手段夺走手记之前，在莉亚病重之前，找到那个可能存在于“深喉”矿脉深处的、唯一的希望。
那个夜晚，她再次翻开《银露手记》，目光落在父亲关于“净光草”的猜想和托林画的那张简陋的示意图上。
冒险，似乎已成为唯一的选择。
