大明嘉靖年间，南直隶松江府华亭县，有个名叫沈文佑的年轻秀才。他出身书香门第，奈何家道中落，父母早亡，只留给他一座老旧宅院和满屋书籍。沈文佑为人端方，刻苦勤勉，一心指望科举重振家声，却因不善钻营，又无余财打点，连考数次皆名落孙山，年近三旬，仍困守故里，靠着替人抄书、教授几个蒙童度日，生活清贫，常受族中势利之人白眼。
这年冬日，沈文佑整理父亲遗物，在一只积满灰尘的樟木箱底，发现了一枚用锦囊仔细包裹的石印。印章色如凝脂，温润细腻，乃是上好的寿山白芙蓉石所制，印钮雕着一只栩栩如生的蹲踞貔貅。印面则是四个古朴的阳文小篆——“一诺千金”。沈文佑记得父亲生前曾言，此印乃沈家祖上一位官至御史的直臣先祖所用，象征其立身刚正、言出必践的风骨。他摩挲着冰凉的印石，想起先祖荣光与自身落魄，不禁唏嘘不已，便将此印洗净，置于书案，时时观摩以自勉。
一日深夜，沈文佑正在灯下苦读，为明日将要上交学政的一篇关乎时政的策论腹稿。此文需直言时弊，他心中虽有丘壑，却顾虑重重，生怕言辞激烈，触怒上官，再断送前程。正犹豫彷徨间，忽听得书案上传来一声极轻微的脆响。他抬头望去，只见那枚“一诺千金”印竟自行微微颤动，印钮上的貔貅双眼似乎闪过一丝微不可察的金芒。
紧接着，一个沉静、刚毅，仿佛带着金石之音的声音，直接在他心神中响起：
“后辈何故踌躇？笔乃心刃，墨为胆色。既知弊在何处，为何不敢直言？沈家‘一诺千金’之风，莫非至你而绝？”
沈文佑惊得站起身来，环顾四周，并无他人。他目光锁定在那枚石印上，颤声道：“是……是你在说话？”
“吾乃此印之魄，受汝沈家世代刚正之气与‘信诺’之念滋养而生。汝父在时，心性犹疑，未能唤醒吾。今日感知汝内心正直与畏惧交战，故显形一问。”印魄的声音不急不缓，却自带一股令人心折的力量。
沈文佑定了定神，将心中顾虑尽数道出。印魄听罢，肃然道：“读书人，当为天地立心，为生民立命。若因惧祸而缄口，与趋炎附势之徒何异？汝祖持此印，弹劾权奸，不畏生死，所依仗者，无非‘理’与‘诚’二字。汝今握理在手，却失其诚，岂不谬哉？”
一席话，如同暮鼓晨钟，敲打在沈文佑心头。他顿觉羞愧难当，胸中块垒尽去，一股浩然之气油然而生。他不再犹豫，重新铺纸研墨，依据心中所思，秉笔直书，将吏治腐败、民生困苦等时弊一一剖析，言辞恳切，掷地有声。写至激昂处，他下意识地拿起那枚“一诺千金”印，在文末郑重钤上。
印落纸上，鲜红夺目！沈文佑只觉精神一振，文思愈发通透，那篇文章竟隐隐散发出一股难以言喻的刚正之气。
次日，策文呈上。学政初阅时，眉头紧锁，认为言辞过于直率，但细读之下，却被其中蕴含的赤诚与洞见所动，更觉那文末的朱红印记似乎带着一股不容置疑的力量，最终非但没有怪罪，反而将其评为优等，并亲自召见沈文佑，勉励有加。沈文佑之名，一时在士林中传开。
此后，沈文佑与印魄相伴。他读书，印魄便与他辨析义理；他作文，印魄便助他坚定心志，涤除杂念。他行事愈发光明磊落，重诺守信，在乡间享有清誉。有邻里纠纷，请他仲裁，他持身以正，剖析利害，往往令人心服口服，那枚“一诺千金”印的拓片，甚至被一些人家收藏，视为公正的象征。
又三年，沈文佑再次赴考。有同窗知他与学政有旧，携重金请他在学政面前美言，以求关照。沈文佑断然拒绝。那人又变换手段，以促织生意为名，许以干股，欲拉他下水。面对巨大诱惑，沈文佑内心亦有瞬间动摇，但书案上的印魄立刻发出只有他能感知的微光，一股清凉之意流入心田，驱散了那丝贪念。他再次严词拒绝，坚守了读书人的底线。
是科，沈文佑凭借真才实学，高中举人。捷报传来，他抚摸着那枚愈发温润的石印，心中对印魄充满了感激。
中举之后，机遇纷至沓来。不久，吏部选官，他被授以邻县县令之职。赴任之初，他立志做一名清官好官，在印魄的辅佐下，明断狱讼，革除积弊，鼓励农桑，县内风气为之一新。那枚“一诺千金”印，也成了他处理公务、发布文告时必须钤盖的信物，在百姓心中颇有威信。
然而，官场乃大染缸。上司暗示需常“孝敬”，同僚拉拢结党，地方豪绅更是百般巴结，送来金银珠宝、古玩字画。起初，沈文佑尚能牢记印魄告诫，一概拒之门外。但时间久了，见那些善于钻营者步步高升，而自己因“不通时务”屡遭排挤，心中渐渐失衡。他开始觉得，偶尔收些“不值钱”的土仪，或是在无关紧要的事情上行个方便，似乎也无伤大雅。
印魄敏锐地察觉到他心性的变化，屡次出言警醒：“县令！心垢初生，如堤蚁穴，若不堵塞，必成大患！勿忘‘一诺千金’之本！”
沈文佑口中称是，心里却有些不以为然，甚至觉得印魄过于古板，不通人情世故。
终于，一次关乎漕运税收的重大决策摆在他面前。若依律法处置，将触及本县豪绅与上官的巨额利益；若睁只眼闭只眼，则能获得他们的鼎力支持，前程似锦。豪绅代表再次登门，这次带来的，是足以让他后半生无忧的黄金，以及上司默许的承诺。
沈文佑看着那黄澄澄的金子，想到官场艰辛，想到昔日清贫，内心天人交战。贪念如同野草般滋生，渐渐压倒了理智。他对自己说：“只此一次，下不为例。”
他颤抖着手，准备在那份徇私的公文上用印。就在印面即将触及纸面的刹那——
“铮！”
一声如同玉碎般的悲鸣自印魄身上响起！那枚“一诺千金”印猛地爆发出刺目的白光，随即光华尽散，印钮上的貔貅仿佛发出一声无声的哀嚎，印身上瞬间布满了蛛网般的裂痕！
“吾以‘信诺’为魂，汝今行此背信弃义之事，犹以吾躯行污秽之举！吾魂已污，魄将散矣……沈文佑，你好自为之！”
印魄的声音充满了无尽的失望与悲凉，最后一句如同断弦，戛然而止。下一刻，那枚承载了沈家数代风骨与“信诺”之念的石印，在沈文佑眼前，“噗”地一声，化作了一滩白色的齑粉，簌簌落下，再无半点灵性。
沈文佑如遭雷击，僵在原地，手中拿着空空的印架，面如死灰。他看着地上那堆粉末，仿佛看到了自己碎裂的道德与初心。巨大的悔恨与空虚瞬间将他吞噬。
自此，沈文佑如同失去了主心骨，判案不再公正，行事渐趋圆滑，虽然后来靠着钻营也升了官，但内心从未安宁，晚年更是郁郁寡欢，常对着一方空印架发呆。而那“印魄择主，信诺千金”的故事，则悄然在松江士林间流传，成为一则警世寓言。
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妖谱诠释：
妖物：印魄（器物妖·信诺之灵）
出处： 印章作为权力与信用的象征，自古重要。器物因承载信念而通灵之说，亦渊源流长。本章创造因“信诺”信念而凝聚的印魄，凸显其与持有者道德品行的共生关系。
本相： 并非所有古印都能成精。需是特定材质（如美石）、特定形制（如象征公正的貔貅钮），经世代刚正不阿、重信守诺之主人以心神血气长期滋养，将其“信诺”之念深刻烙印于印石之中，方有机会凝聚印魄。印魄是“信诺”精神的具象化，其力量在于坚定持有者心志，涤除犹豫邪念，并使钤盖之文书带有令人信服的力量。但其存在完全依赖于持有者的德行，若持有者背弃信诺，行不义之事，印魄便会灵性污损，彻底崩碎。
理念： 印魄本是信诺凝，心性失守终成空。 本章通过沈文佑与印魄从相得益彰到决裂的悲剧，深刻阐释了“德不配位，必有灾殃”的道理。印章作为外在的信物，其力量根源在于使用者的内在品德。印魄的毁灭，并非因为外力，而是源于沈文佑自身道德堤坝的崩溃。故事强调了，尤其是对掌握一定权力或影响力的人而言，诚信、正直等基本品德不仅是立身之本，更是维系其事业与内心安宁的基石，一旦失去，则万事皆空。与第七十六章《墨精》互为映照，一者关乎“文心”，一者关乎“信诺”，皆指向士人内修的重要性。
