总司巡查使李青玄的到来，如同在镇妖司这潭深水中投下了一块巨石，涟漪扩散，久久未平。新的祛秽符被更勤快地更换，巡逻的队伍增加了班次，就连食堂那寡淡的稀粥里，似乎也多了一两颗微不足道的灵谷，算是上头“体恤”下情的表示。
然而，潜藏在暗处的污秽，并未因此销声匿迹。丙字号狱深处那若有若无的甜腥气依旧萦绕，只是被更浓烈的消毒药水味道暂时掩盖。方寒能清晰地感知到，那污染的本源并未被根除，只是在更强的外部压力下，暂时蛰伏了起来，如同冬眠的毒蛇。
李青玄在停留数日，进行了一系列看似常规的巡视和问询后，便带着随从离开了，并未给出什么明确的结论或指示。这反而让方寒更加确信，事情远未结束，甚至可能连这位巡查使，也未能完全看清背后的真相。
压力之下，往往伴随着机遇。随着一批“抚慰”性质的资源下发，方寒也分到了两颗品质稍好于劣品灵石的“下品蕴气丹”，以及一次进入司狱房藏书阁下层、翻阅非核心卷宗一个时辰的机会。这大概是对他“黑山村立功”和“掌握驱邪手法”的隐性奖励。
两颗蕴气丹被他小心收好，这是关键时刻补充灵气的储备。而那个时辰的藏书阁阅览机会，则被他视为获取关键信息的重要渠道。
司狱房藏书阁的下层，比文书阁更加阴暗潮湿，空气中弥漫着陈年霉味和灰尘的气息。书架高大而拥挤，上面堆满了各种兽皮卷、竹简和线装书册，大多记载着洛安城及周边地区的风土人情、历史轶事、已解密的低级妖物图鉴，以及一些前辈狱卒或低级官吏留下的杂乱笔记、日记。这里的东西鱼龙混杂，真伪难辨，少有人问津。
方寒只有一个时辰。他目标明确，直接略过了那些常见的妖物图鉴和地方志，将重点放在了那些年代久远、纸张泛黄甚至破损的私人笔记和日记上。他希望从这些尘封的记录中，找到关于类似污染事件的蛛丝马迹，尤其是落星湖（百草园）相关的信息。
时间一分一秒过去，他快速而专注地翻阅着。大多是一些枯燥的日常工作记录、无病呻吟的感慨，或是些荒诞不经的民间传说。
就在时限将至，他几乎要放弃时，在一摞布满灰尘、似乎从未被人动过的兽皮笔记最下方，他抽出了一本封面没有任何字迹、皮质粗糙黯淡的册子。
翻开第一页，一种苍劲而略显潦草的字迹映入眼帘，用的是一种数百年前流行的官方文体：
“……天历四百七十二年，夏。落星湖灵脉彻底枯竭，百草园废弃。司内决议，封存旧址，非令不得入。然，园内残余异种‘蚀灵藤’活性异常，似与地脉异变有关，需持续观测……”
方寒精神一振，立刻凝神细读下去。
这本笔记的主人，似乎是一位数百年前负责监控落星湖废弃药园的镇妖司修士。记录断断续续，跨越了十余年。里面详细描述了那种名为“蚀灵藤”的异种植物，在灵脉枯竭后，非但没有消亡，反而呈现出一种诡异的“变异”。它开始散发出一种“甜腥异气”，能够侵蚀其他植物，甚至缓慢影响低等动物，使其变得狂躁或萎靡。
笔记主人对此深感忧虑，多次向上峰汇报，认为这“蚀灵藤”的变异非同小可，可能涉及某种未知的“域外秽气”，建议彻底净化。但上峰均以“灵脉已废，无关紧要”、“残余异种，自行消亡”为由驳回。
记录在最后几年变得越发简短和潦草：
“……异气范围扩大，已蔓延至湖外周里……有巡夜士卒接触后，精神恍惚，体生红斑……上报，仍无回应……”
“……尝试独自深入探查……蚀灵藤核心区域，血色蔓延，如有心跳……恐非草木之属……”
“……今日心悸加剧，咳中带黑……恐已被秽气侵染……悔不当初……”
笔记到此戛然而止，最后一页还沾染着一些早已干涸发黑的、疑似血迹的斑点。
方寒合上册子，心中波澜起伏。蚀灵藤……血苔……甜腥异气……侵染症状……这一切，都与当前的污染特征高度吻合！数百年前，落星湖的灵脉枯竭，很可能并非自然现象，而是与这“蚀灵藤”所代表的污染降临有关！镇妖司上层当时的不作为，或许是由于无知，或许……另有隐情？
这本土笔记，无疑提供了极其关键的历史线索，将落星湖的污染源头指向了至少数百年前。这也解释了为何那里的血苔如此强大，它已经孕育、成长了数百年之久！
他将笔记小心地放回原处，尽量不留下翻动过的痕迹。一个时辰刚好到了，管理藏书阁的老吏准时出现，面无表情地示意他离开。
返回值房的路上，方寒思绪纷杂。历史的脉络似乎清晰了一些，但眼前的危机却更加迫近。一个孕育了数百年的污染源头，其威胁程度，远超他之前的预估。
“需要更强大的力量……”他握了握袖中的蕴气丹。仅仅依靠吞噬那些微弱的子体，成长太慢了。他必须想办法，接近落星湖的核心区域，获取更精纯的本源，或者……找到当年那位笔记主人未能找到的、彻底净化或利用这东西的方法。
正当他沉浸在思考中时，路过丙字号狱的库房门口，看到几个杂役正费力地将一批新到的、封装在玉盒里的药材搬运进去。负责清点的库管一边核对清单，一边不耐烦地催促着：
“动作快点！这批‘清心草’可是李巡查使特批下来的，要是受了潮气，把你们卖了都赔不起！”
一个年纪较小的杂役累得满头大汗，小声嘀咕道：
“这草闻着是挺提神醒脑的，就是不知道……对咱们这儿地底下的那股子味儿，管不管用……”
旁边的老库管闻言，瞪了他一眼，没好气地低喝道：
“就你话多！赶紧搬你的！上面的大人物们自然有他们的道理，咱们这些小虾米，操那份闲心干嘛？能多发几钱银子才是正经！”
方寒脚步未停，仿佛没有听见他们的对话，径直走进了幽暗的甬道。
他的值房依旧冰冷潮湿，角落里那堆“诱饵”垃圾早已被他悄悄处理掉。他关上门，隔绝了外界的一切。
在绝对的寂静中，只有他自己的呼吸声和心跳声清晰可闻。他走到桌边，拿起一颗下品蕴气丹，在指尖轻轻转动着，丹药表面泛着温润的微光。
然后，他拿起桌上那本用来掩人耳目的《南瞻妖物杂录》，随手翻开一页，目光落在上面，却并未聚焦。
窗外，隐约传来了换岗卫兵沉重的、规律性的脚步声，如同这镇妖司永恒不变的脉搏。
