第四十三章 江北烽烟
“末将遵命！”四人齐声领命，随后纷纷离去。黄得功和高杰走得干脆利落，脚步沉稳，甚至还在门口低声商议着防务细节；刘泽清和刘良佐却磨磨蹭蹭，走到门口时还回头望了一眼，眼神中满是犹豫和算计。刘泽清故意放慢脚步，等黄得功和高杰走远，才凑到刘良佐身边，压低声音道：“刘兄，你觉得史可法这事儿能成吗？清军五万精锐，咱们这点兵力，怕是不够塞牙缝的。”
刘良佐打了个哈欠，脸上满是不屑：“成不成与咱们何干？史可法要送死，咱们何必陪着？十日之后，咱们慢慢悠悠过去，若是清军已经破城，咱们便顺势投降，还能保一条性命；若是史可法侥幸顶住了，咱们再出兵‘支援’，也能分一杯功劳。”
刘泽清眼中闪过一丝赞同，嘿嘿一笑：“还是刘兄精明！马士英大人那边也打过招呼了，只要咱们按兵不动，日后少不了好处。走，回去喝两杯，等着看好戏便是！”两人相视一笑，脚步愈发迟缓，全然没将扬州的危局放在心上。
看着他们离去的背影，史可法心中满是沉重。他走到桌案前，拿起崇祯皇帝的血书抄本，轻轻展开。粗糙的麻纸上，“勿伤百姓”四个字用朱红写就，墨迹早已干涸，却依旧透着刺骨的悲凉。他指尖抚过字迹，仿佛能感受到崇祯皇帝书写时的绝望——那是一个帝王在国破家亡之际，对百姓最后的牵挂。史可法的眼中泛起泪光，心中却愈发坚定：哪怕前路布满荆棘，哪怕身边无人可信，他也要守住扬州，守住这最后的江南，守住崇祯皇帝的遗愿。
“来人！”史可法高声喊道。
一名亲兵立刻走进书房，单膝跪地：“大人，有何吩咐？”
“即刻拟一道奏折，快马送往南京，向朝廷奏请调拨粮草十万石、军械五万件，支援江北防线！另外，派斥候密切监视清军动向，每隔一个时辰汇报一次！”史可法沉声道，语气中带着不容置疑的威严。
“是！”亲兵躬身领命，转身匆匆离去。
史可法走到窗边，望着窗外的庭院。庭院中的石榴树刚抽出新芽，泛着嫩绿的光，却在晨风中微微颤抖，仿佛也感受到了这乱世的寒意。他知道，时间紧迫，每一分每一秒都关乎着扬州百姓的性命，关乎着大明的存亡。
与此同时，马士英府中却是另一番景象。府内的花园里，桃花开得正盛，粉色的花瓣簌簌落在青石板上，与地上的残酒、果核混在一起，透着一股奢靡的颓败。马士英斜倚在铺着孔雀蓝锦缎的软榻上，怀中搂着秦淮河的歌女柳如烟。这女子身着水绿色罗裙，裙摆绣着细碎的梨花，乌发松松挽着，插一支银质步摇，正娇笑着将一杯琥珀色的黄酒递到马士英唇边，声音柔媚得能滴出水来：“大人，这杯酒奴敬您，祝您步步高升，权倾朝野~”
马士英笑着张口，将酒一饮而尽，伸手捏了捏柳如烟的脸颊，语气暧昧：“还是你这小妮子会说话。”
阮大铖坐在对面的玫瑰椅上，手中的象牙骨扇轻轻晃动，脸上满是得意的笑容：“大人，今日在朝堂上，您真是威风！那些东林党人被您怼得哑口无言，史可法也只能灰溜溜地离开，如今这江南的朝政，可算是牢牢握在我们手中了！”
马士英端着酒杯，轻轻晃动着杯中酒液，酒液在杯壁上留下淡淡的痕迹。他嘴角勾起一抹阴狠的笑：“这只是开始。史可法想要依靠江北四镇抵御清军，简直是痴心妄想。刘泽清、刘良佐那两个老狐狸，早就被我派人收买——我许了刘泽清淮安知府的实职，许了刘良佐凤阳总兵的兵权，还各给了他们五千两白银。十日之后，他们绝不会按时抵达扬州，只会在一旁坐观成败。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计，手指轻轻敲击着桌面：“没有粮草军械，没有四镇兵马，史可法就算有天大的本事，也守不住扬州！等清军攻破扬州，史可法战死，我们便可以趁机收回江北兵权，将江南的兵马牢牢掌控在手中。到时候，这江南的天下，便是你我二人的了！”
阮大铖眼中闪过一丝兴奋，连忙起身躬身，腰弯得几乎要贴到地面：“大人高见！末将真是佩服！那粮草军械之事，您打算如何处理？史可法肯定会向朝廷奏请调拨，若是我们不给，他怕是会再次闹事。”
“放心。”马士英打断他的话，将杯中酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流淌下来，滴在锦袍上，留下深色的痕迹，“新君沉迷酒色，昨日我刚送了十名秦淮河的歌女入宫，还有上好的蜀锦、珍珠，他如今早已乐不思蜀，朝政之事，全凭我们做主。你尽快拟一道旨意，就说南京城防要紧，需留足粮草军械守卫都城，防止李自成或张献忠偷袭，将拨给江北的粮草十万石、军械五万件全部扣下，暂不调拨！”
“末将领命！”阮大铖躬身应道，眼中满是谄媚的笑意，“大人放心，末将定会办妥此事，不仅要扣下粮草军械，还要在旨意中斥责史可法‘不顾都城安危，强行索要粮草’，让他成为众矢之的！”
马士英满意地点点头，伸手拍了拍阮大铖的肩膀：“好！还是你懂我。来，坐下喝酒，咱们好好谋划一下，等史可法死后，如何接管江北的兵权，如何收拾那些东林党人！”
“是！”阮大铖连忙坐下，端起酒杯，对着马士英躬身示意，脸上的笑容愈发谄媚。
两人相视一笑，杯中酒映着他们贪婪的嘴脸，丝竹声、笑声、谄媚的话语交织在一起，全然忘了江南的危局，忘了扬州百姓的死活，忘了煤山上那截悬着的白绫，早已勒得大明江山喘不过气。庭院中的桃花依旧盛开，粉色的花瓣落在他们的酒杯中，却染上了一层血色的阴霾。
十日时间转瞬即逝。扬州城外的茱萸湾，黄得功已率部构筑好防线——三丈宽的战壕纵横交错，里面灌满了水；鹿角和拒马布满阵地，尖锐的木刺在阳光下泛着冷光；十门红衣大炮架在土台上，炮口直指北方，炮身上的铁锈被擦拭干净，透着威慑的寒光。士兵们身着铠甲，手持长枪，整齐地站在战壕后，严阵以待，眼神中满是警惕。
可直到第九日，刘泽清和刘良佐的兵马依旧不见踪影。史可法站在城楼上，望着远方的官道，心中满是焦急。官道上空空荡荡，只有几只飞鸟掠过，连个人影都没有。他派出三批斥候去催促，第一批带回的消息是“刘泽清部粮草未到，正在淮安筹粮”；第二批说“刘良佐部将士生病，需得暂缓行军”；第三批则带回了高杰的书信，信中说“清军已至宿迁，兵锋甚锐，需得留守高邮，无法驰援扬州”。
“马士英！阮大铖！”史可法咬牙切齿，拳头重重砸在城楼的垛口上，指节因用力而泛白，甚至渗出了血丝。他终于明白，这一切都是马士英的阴谋——扣下粮草军械，收买刘泽清、刘良佐，挑拨四镇关系，就是要让他孤立无援，让扬州不攻自破！他恨自己的天真，恨马士英的阴险，更恨这腐朽的新朝，将大明最后的希望推向了深渊。
就在这时，一名斥候浑身浴血，策马疾驰而来。他身上的灰色军袍被鲜血染透，左臂受了重伤，用布条草草包扎着，布条早已被鲜血浸透，鲜红的血珠顺着手臂滴落，在马背上留下一道长长的血痕。他翻身下马时险些摔倒，踉跄着扑到史可法面前，单膝跪地，声音急促得几乎要断裂，嘴唇因缺水而干裂起皮：“大……大人！清军……清军已至扬州城下！多铎亲自率军，五万精锐，还有红衣大炮数十门，声势浩大，距离扬州已不足十里！”
“什么？”史可法心中一震，如同被惊雷击中。他猛地转身，望向城外的远方。只见地平线上，黑压压的清军如同潮水般涌来，黄色的龙旗在风中猎猎作响，黑色的盔甲在阳光下泛着冷冽的光，如同一片移动的乌云，朝着扬州城压来。骑兵的马蹄声震耳欲聋，仿佛要将大地都踏碎，连城楼的青石板都在微微颤动；步兵方阵整齐推进，步伐沉稳，每一步都透着一股肃杀之气；数十门红衣大炮排列在阵前，炮身泛着冷光，炮口直指扬州城，令人望而生畏。
“将军！清军势大，我们只有三万兵马，且多是步兵，怕是难以抵挡啊！”副将李本深声音颤抖，脸上满是恐惧。他身着玄色铠甲，手中的长枪微微晃动，枪尖因紧张而指向地面，显然也被清军的气势震慑。李本深年约三十，是史可法的得力助手，素来沉稳，可此刻也难掩慌乱——三万对五万，步兵对骑兵，还有红衣大炮加持，这简直是必死之局。
史可法深吸一口气，压下心中的焦虑，转身走向城楼内的士兵。这些士兵大多是扬州的百姓——有面黄肌瘦的农夫，手中握着打磨锋利的锄头，锄头上还沾着泥土；有年轻力壮的商贩，手持锈迹斑斑的长枪，枪杆上缠着防滑的布条；甚至有十五六岁的少年，身材尚未长开，手中只拿着一根削尖的木棍，木棍顶端还带着毛刺。他们衣衫单薄，有的甚至光着脚，却个个眼神坚定，望着史可法，等待着他的命令。
“将士们！”史可法声音洪亮，传遍了整个城楼，甚至穿透了城外清军的马蹄声，“清军已至城下，他们带着屠刀，想要占领我们的家园，奴役我们的百姓！他们在北方烧杀抢掠，所到之处，寸草不生，白骨露于野！济南城破后，他们屠城三日，数十万百姓惨死；徐州沦陷后， 城中的尸体堆成了山，连孩童都不放过！”
他顿了顿，目光扫过每一个士兵，眼中满是悲壮的决绝，声音带着穿透人心的力量：“我们身后，是扬州的父老乡亲，是我们的父母妻儿，是大明最后的江南半壁！今日，我们便在这里，与扬州共存亡！哪怕战至最后一人，流尽最后一滴血，也绝不投降！绝不后退！”
“绝不投降！与扬州共存亡！”士兵们高声呐喊，声音震天动地，响彻云霄。他们举起手中的兵器，锄头、长枪、木棍在空中挥舞，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛要用自己的血肉之躯，筑起一道守护扬州的长城。恐惧早已被抛在脑后，只剩下保家卫国的决心。
史可法拔出腰间的佩刀，刀光一闪，映着他坚毅的脸庞。刀刃锋利，在阳光下泛着冷光，如同他此刻的决心。他指向城外的清军，厉声喝道：“将士们，随我杀！”
“杀啊！”士兵们跟着史可法，如同决堤的洪水，冲向城下的清军。城门缓缓打开，沉重的城门轴发出“吱呀”的声响，如同垂死的哀鸣，在空旷的战场上回荡。三万将士身着残破的铠甲，手持简陋的兵器，朝着五万精锐清军发起了冲锋，身影单薄却决绝，如同扑向烈火的飞蛾，明知必死，却依旧义无反顾。
两军很快碰撞在一起。刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，汇成一曲悲壮的战歌。史可法手持佩刀，奋勇杀敌，刀光所到之处，清军士兵纷纷倒地。一名清军骑兵朝着他冲来，长枪直刺他的胸膛，史可法侧身躲过，反手一刀，便将那骑兵斩于马下。鲜血溅在他的铠甲上，染红了他的战袍，却丝毫没有动摇他的决心。他的眼神愈发坚定，手中的佩刀挥舞得愈发迅猛，每一刀都带着复仇的怒火，带着守护的决心。
黄得功率领骑兵冲在最前方，他手持长枪，枪尖如同一条毒蛇，每一次刺出，都能夺走一名清军的性命。他的玄色铠甲上早已沾满了鲜血，脸上也溅满了血污，却依旧高声呐喊：“兄弟们，杀贼！保卫扬州！保卫家园！”他的声音洪亮，穿透了混乱的战场，激励着身边的士兵奋勇杀敌。一名清军将领朝着他冲来，两人战在一处，长枪与大刀碰撞，发出“叮叮当当”的声响，火花四溅。黄得功凭借着多年的战场经验，瞅准时机，一枪刺中那将领的咽喉，将领惨叫一声，倒在马下。
士兵们深受鼓舞，个个悍不畏死。农夫王二柱年约四十，面色黝黑，双手布满老茧。他手持锄头，朝着一名清军士兵砸去，那清军士兵躲闪不及，被砸中脑袋，脑浆迸裂，当场倒地。王二柱没有丝毫犹豫，转身又朝着另一名清军冲去，锄头挥舞得虎虎生风；少年陈小三只有十五岁，身材瘦小，脸上还带着稚气。他手中握着一根削尖的木棍，虽然害怕得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，却依旧咬紧牙关，朝着清军冲去，用木棍狠狠刺向一名清军的腿甲。清军士兵吃痛，一脚将他踹倒在地，陈小三却依旧爬起来，再次冲上去，木棍再次刺向清军，哪怕自己被清军的刀划伤了手臂，鲜血直流，也绝不退缩；商贩张老栓年近五十，原本在扬州城内开了一家杂货铺，清军要来的消息传来后，他毅然关闭店铺，加入了守军。他手持长枪，虽然没有经过系统的训练，却凭借着一股狠劲，接连刺倒两名清军士兵。最终因体力不支，被一名清军士兵一刀砍中肩膀，伤口深可见骨。可他却依旧死死抱住那名清军士兵，一同滚入战壕，与对方同归于尽，沉入灌满水的战壕中，水面泛起一片血红。
可清军的兵力实在太过雄厚，还有红衣大炮的加持。“轰！轰！轰！”大炮轰鸣，炮弹如同惊雷般落在扬州城的城墙上，砖石飞溅，城墙被轰出一个个巨大的缺口，碎石和尘土漫天飞舞，遮住了阳光。士兵们被炸得血肉模糊，肢体飞溅，有的士兵甚至被直接炸成了碎片，连完整的尸体都找不到。可即便如此，依旧没有人后退——有的士兵拖着断腿，用手中的兵器支撑着身体，继续挥舞着兵器，斩杀靠近的清军；有的士兵被炸瞎了眼睛，却依旧朝着清军的方向冲锋，凭借着听觉和触觉，胡乱挥舞着手中的兵器；有的士兵在临死前，还用尽最后一丝力气，将手中的兵器刺向清军，哪怕只能划伤对方的皮肉，也要拼尽最后一丝力量。
史可法站在战场中央，身边的将士们越来越少。他的左臂被刀砍伤，伤口深可见骨，鲜血顺着铠甲流淌下来，染红了他的衣袖，将藏青色的袍袖染成了暗红色；右腿被炮弹碎片划伤，每走一步都钻心地疼，靴底早已被鲜血浸透，踩在地上留下一个个血印，在焦黑的土地上格外醒目。可他依旧没有退缩，依旧挥舞着佩刀，斩杀着冲上来的清军。他的呼吸越来越急促，手臂也开始发酸，可他的眼神却愈发坚定，因为他知道，自己不能倒下——他身后是扬州的百姓，是大明的希望，他若是倒下了，扬州便彻底完了。
他望着身边倒下的将士们，望着那些曾经鲜活的生命如今都变成了冰冷的尸体，望着扬州城内惊慌失措的百姓——有的百姓趴在城墙上，望着战场，眼中满是恐惧和担忧；有的百姓拿着菜刀、扁担，想要冲出城来支援，却被守军拦住。史可法心中满是悲恸，他想起了崇祯皇帝的血书，想起了“勿伤百姓”四个字，想起了自己对百姓的承诺，想起了长江边百姓们期盼的眼神。他握紧手中的佩刀，用尽全身力气，再次朝着清军冲去。
就在这时，一支清军骑兵从侧面疾驰而来，为首的将领是多铎麾下的副都统谭泰。谭泰身材高大，面容凶狠，脸上带着一道长长的刀疤，身着黑色铠甲，铠甲上的铜钉泛着冷光。他手中握着一把长枪，枪杆是精铁所制，泛着暗红色的光泽。他目光死死锁定史可法，如同锁定猎物的猛兽，策马疾驰，马蹄扬起阵阵尘土，长枪如同离弦的箭，带着凌厉的风声，朝着史可法的胸膛刺去。
史可法想要躲闪，却因右腿伤势过重，动作迟缓了一步。“噗嗤”一声，长枪狠狠刺进了他的胸膛，穿透了铠甲，扎进了他的心脏。冰冷的枪尖带着死亡的气息，在他体内搅动，剧痛瞬间席卷全身，让他眼前发黑。
史可法闷哼一声，嘴角溢出鲜血，染红了他的胡须，滴落在胸前的铠甲上。他低下头，看着胸前的长枪，枪杆上的铁锈沾着他的鲜血，显得格外刺眼。他缓缓抬起头，望向北方的天空，那里是北京的方向，是崇祯皇帝殉国的煤山，是大明王朝曾经的都城。他的嘴唇微微颤动，声音微弱得几乎听不见，却带着无尽的悲恸和愧疚：“陛下……臣……臣尽力了……未能守住江南……未能保住百姓……臣……臣对不起您……”
说罢，他用尽最后一丝力气，拔出腰间的佩刀，朝着自己的脖颈抹去。鲜血喷涌而出，如同喷泉般洒在地上，染红了他的脸庞，也染红了身下的土地。他的身体缓缓倒下，倒在了扬州城外的战场上，倒在了他誓死守护的土地上，倒在了这乱世的烽烟之中。他的眼睛依旧睁着，望向北方，仿佛还在期盼着大明的援军，还在牵挂着江南的百姓，那眼神中满是不甘，却又带着一丝解脱——他终于可以去向崇祯皇帝复命了，哪怕他未能完成使命。
“史大人！”黄得功见状，目眦欲裂，高声呐喊着朝着史可法的方向冲去。他手中的长枪舞动得如同狂风暴雨，枪尖所到之处，清军士兵纷纷倒地，鲜血溅满了他的铠甲。可清军士兵如同潮水般涌来，将他团团围住。一名清军将领从背后偷袭，一刀砍中了他的后背，刀刃穿透了铠甲，深入骨髓，鲜血瞬间染红了他的后背。黄得功闷哼一声，却依旧转过身，用尽最后一丝力气，将长枪刺入那名将领的胸膛，将领惨叫一声，倒在地上。黄得功也再也支撑不住，身躯轰然倒下，压在史可法的尸体旁，如同为他筑起的最后一道屏障，守护着这位忠臣最后的尊严。
扬州城破了。
清军如同潮水般涌入城中，他们手持兵器，四处烧杀抢掠，无恶不作。百姓们的哀嚎声、惨叫声、房屋的燃烧声交织在一起，昔日繁华的扬州城，瞬间变成了人间地狱。街道上，老人、孩子、妇女的尸体遍地都是——白发苍苍的老妇人被清军士兵一刀砍死，怀中还抱着年幼的孙儿，孙儿的哭声戛然而止，小小的身体软倒在老妇人怀中；年轻的女子被清军士兵抓住，她们拼命反抗，却被清军士兵死死按住，当众侮辱。有的女子不堪受辱，咬舌自尽，鲜血从她们的嘴角流出，染红了她们的衣襟；年幼的孩子被清军士兵一脚踹倒，用刀刺死，鲜血染红了街道上的青石板，顺着石板缝隙缓缓流淌，汇成一条条细小的血河。
曾经繁华的东关街，如今已是一片火海。商铺的招牌被烧毁，木质的房屋在火焰中噼啪作响，冒着滚滚浓烟。清军士兵闯入店铺，抢走值钱的财物，然后一把火将店铺点燃。一名掌柜想要阻拦，却被清军士兵一刀砍死，尸体被扔进火中，很快便化为焦炭。街道上，百姓们四处奔逃，却逃不过清军的屠刀，惨叫声此起彼伏，令人心碎。
鲜血顺着街道流淌，汇成一条条红色的小溪，顺着石板缝隙缓缓渗入地下，仿佛要将扬州城的土地都染成红色。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦臭味，令人作呕，远处还传来清军士兵的狂笑和百姓的哀嚎，交织成一曲绝望的悲歌。昔日的秦淮河风月，江南的繁华景象，在这一刻，都化为了灰烬。
而南京城内，马士英和阮大铖还在府中饮酒作乐。马士英的花园里，歌女们正在弹奏丝竹，唱着靡靡之音《玉树后庭花》，曲调婉转，却透着亡国的悲凉；石桌上摆满了精致的菜肴，水晶肘子色泽红亮，松鼠鳜鱼造型精巧，蟹粉豆腐香气浓郁，琥珀色的黄酒在银杯中泛着光泽。
当府中家丁踉踉跄跄地跑进来，禀报“扬州城破，史可法战死”的消息时，马士英只是淡淡一笑，端起酒杯，对着阮大铖说道：“大铖，你看，史可法终究还是失败了。我说过，他根本不是清军的对手。如今扬州已破，清军很快便会抵达南京，我们是时候为自己打算了。”
阮大铖连忙放下酒杯，躬身道：“大人说得是！我们即刻收拾细软，带着家眷和财物逃往杭州。杭州远离南京，清军一时半会儿不会抵达那里。只要我们投靠清军，凭借我们手中的权力和财富，定能继续享受荣华富贵！至于大明的江山，百姓的死活，与我们何干？”
马士英哈哈大笑起来，将杯中酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流淌下来，滴在锦袍上，留下深色的痕迹。他站起身，走到窗边，望着窗外的桃花，眼中满是得意：“不错！等我们投靠了清军，依旧能高官厚禄，享不尽的荣华富贵。史可法那老顽固，倒是成了我们的垫脚石——他一死，江北的兵权便唾手可得，我们再将江南的土地献给清军，定能得到重用！”
长江水滚滚东流，带着扬州的鲜血，奔向远方。史可法的忠魂，在江南的烽烟中飘荡，望着沦陷的城池，望着哀嚎的百姓，却再也无力回天。南明的新朝，终究还是在马士英、阮大铖的腐朽统治下，走向了覆灭的边缘。而这乱世的战火，还将继续燃烧，吞噬着大明最后的希望，将江南的繁华与温柔，都化为灰烬。
扬州城外的战场上，史可法和黄得功的尸体静静躺在那里，被鲜血和尘土覆盖。远处的清军还在烧杀抢掠，可他们的忠勇与坚守，却永远刻在了扬州的土地上，刻在了百姓的心中。多年后，百姓们自发为他们修建祠堂，供奉他们的牌位，每逢清明，都会有人前来祭拜，缅怀这两位为守护江南而牺牲的忠臣。他们的故事，也成为了大明王朝最后的悲歌，在历史的长河中，永远回荡。
