十日后，浙江台州府临海县。
尚未见到城池轮廓，一股令人作呕的腥风就扑面而来。那不仅仅是血腥味，还混杂着焦糊的皮肉和腐烂的内脏气息，令人作呕。道路两旁的稻田被践踏得一片狼藉，稻秆上凝结着暗红色的血块，几只野狗正在撕咬一具残缺不全的尸体。
"这......"莲花公主掀开车帘的手指微微发抖，胃里翻江倒海。她在宫中读过的那些倭患奏报，那些冰冷的数字和简略的描述，此刻都化作了触目惊心的现实。
蒋善不动声色地握住她的手，一股温润的真气缓缓渡入，平复着她翻腾的气血："稳住心神。修行之人，当以慈悲心看待众生疾苦。看那边——"
只见一队明军正在废墟间穿梭，为首的将领约莫三十岁，面容刚毅如刀削，眼神锐利如鹰。他铠甲上沾满血迹，却仍沉稳地指挥士兵救助伤民，安置流离失所的百姓。
"是戚将军。"伐恶不知何时已立在车顶，白衣在腥风中纹丝不动，宛如一朵出淤泥而不染的白莲，"百姓口中那位抗倭名将，我在凤阳时就听闻他的事迹，没想到在此相遇。"
突然，前方传来凄厉的尖叫。一队倭寇从海边村庄冲出，约莫二三十人，个个眼中泛着不正常的红光，如同嗜血的野兽。他们押着十余名哭喊的妇女，为首的倭寇头目腰间挂着几颗血淋淋的首级，正狂笑着挥舞滴血的太刀。
"畜生！"莲花公主看得目眦欲裂，当即就要冲下车去。
"且慢。"蒋善按住她的肩膀，目光锐利如刀，"你看那些倭寇的眉心。"
众人凝神细看，果然发现每个倭寇眉心都有一道若隐若现的黑气，如同活物般蠕动，显然是被某种邪术操控了心神。
戚将军已经率军迎敌，他大喝一声："列阵！"明军士兵训练有素，迅速结成战阵，长枪与盾牌配合默契，显示出极高的军事素养。
但倭寇行动迅猛得不似常人，一个明军士兵稍有不慎，被倭刀劈中肩膀，惨叫着倒下，鲜血喷涌而出。
"是摄魂咒。"伐恶冷声道，身影一晃已至半空。素手轻扬，一道清辉如月华般洒下，正在行凶的倭寇顿时动作一滞，眼中的红光也微微黯淡。
就在这时，异变突生！
倭寇群中突然窜出三个黑衣忍者，口中念念有词，掷出无数淬毒的手里剑。更诡异的是，这些暗器在空中竟化作一条条黑蛇，吐着猩红的信子直扑伐恶！
"东瀛妖术！"蒋善冷哼一声，袖中飞出一面八卦镜。镜面一转，金光过处，黑蛇尽数化作青烟消散。
莲花公主再不犹豫，飞身加入战团。她虽修行日短，但天生灵慧，双手结印间，竟引动周围水汽，化作无数冰针射向倭寇。那些冰针在空中划过道道寒光，精准地刺入倭寇的穴道，顿时有七八个倭寇倒地不起。
"姑娘小心！"戚将军见她出手，眼中闪过惊异，随即指挥士兵配合，"左翼包抄，右翼策应！"
激战中，最后一个倭寇突然发出一声不似人声的嚎叫，整个人如吹气般膨胀起来，皮肤下可见黑气翻涌！
"小心，他要自爆！"蒋善大喝一声，袖中飞出一道金符。
但有人比他更快。
只见莲花公主福至心灵，双手在胸前结出一个玄奥的法印。霎时间，她周身水光流转，额间龙纹再现，一道水幕凭空出现，将那个膨胀的倭寇牢牢困住。
"轰"的一声闷响，水幕中血光四溅，却半点没有溅到外面。水幕散去，只剩下一滩污血。
戚将军快步上前，抱拳道："多谢几位相助。这些倭寇近日越发诡异，行动如鬼魅，刀枪难伤......"
话音未落，死去倭寇怀中突然飞出一只纸鹤，闪电般往海上飞去。
"想报信？"伐恶指尖弹出一缕真火，纸鹤在半空中烧成灰烬。但就在灰烬飘散时，众人都清楚地听到了一声阴恻恻的冷笑，那笑声仿佛来自九幽地狱，让人不寒而栗。
当夜，县衙内灯火通明。戚将军摊开海防图，面色凝重：
"不瞒诸位，如今倭寇与海盗汪直勾结，船只上千，人马数万。他们在东海上建了一个'海盗王国'，自称'徽王'，势力庞大。更麻烦的是，官府中有人与他们暗通款曲，每次剿匪计划都会泄露。"
知县颤声补充："每次倭寇来袭前，海上都会漂来红眼的黑鱼，邪门得很......"
这时一个满身是血的渔民被扶了进来，断断续续地哭诉："鬼船......黑色的鬼船......我爹他们、他们都被抓走了......那船会吃人，船头有个、有个穿黑袍的妖怪......"
莲花公主心口突然一痛，眼前再次浮现出这些日子经常梦见的黑船影像。这一次，她看得更加清楚：船头上那个戴苍白面具的黑袍人缓缓转身，面具下的眼睛，竟是两个深不见底的黑洞！
"那艘船就在东边三十里外。"她强忍不适道，额间渗出细密的汗珠。
戚将军握紧佩剑，指节发白："本将明日就率水师前往剿匪！"
蒋善摇头："将军，此事涉及妖邪，普通官兵恐怕难以应对。方才那纸鹤传书，想必已经打草惊蛇。"
"就算拼上性命，也要保境安民！"戚将军语气坚定，"戚某受皇命镇守海疆，岂能坐视倭寇猖獗？"
深夜，莲花公主独自站在院中望海。海风带来咸腥的气息，也带来了若有若无的哭泣声。她想起白天的惨状，那些被邪术操控的倭寇，那些惨死的百姓，心中五味杂陈。
"还在想白天的事？"蒋善不知何时来到她身后，将一件披风轻轻披在她肩上。
莲花公主靠进他怀里，声音带着几分脆弱："那些被邪术操控的倭寇，虽然该死，但也是可怜人......我在想，若是能早点来，或许......"
"世间苦难，非一人能解。"蒋善轻抚她的发丝，动作温柔，"我们能做的，就是尽力而为。记住，修行之路漫长，既要慈悲为怀，也要明辨是非。"
这时伐恶也走了过来，手中托着一枚闪烁着蓝光的贝壳："师嫂，这是从那个倭寇头目身上找到的。上面有很重的妖气，恐怕与那艘鬼船有关。"
莲花公主接过贝壳，忽然脸色一变："这上面......有龙族的气息，但是很污浊，像是被什么污染了......"
三人面面相觑，都意识到这件事远比想象中复杂。
次日黎明，戚将军亲自率领十艘战船出发。朝霞映照在海面上，却带着几分不祥的血色。船头，他与蒋善等人并肩而立。
"戚某征战多年，从未见过如此诡异的倭寇。"他望着远方逐渐聚拢的迷雾，眉头紧锁，"他们似乎......在找什么东西。"
莲花公主忽然低呼："水下有东西！"
只见数十条红眼黑鱼正绕着船队游动，它们的眼睛如同燃烧的炭火，在海水中格外醒目。海水开始泛起不正常的泡沫，带着刺鼻的腥臭。
迷雾，正在前方缓缓升起，如同一个巨大的灰色怪兽，张开巨口等待着猎物的到来。
