第四十二章 新朝虚像
南京的黎明来得格外沉寂。太和殿前的广场上，青石板被晨露浸得冰凉，凝结的水珠顺着石板缝隙缓缓滑落，在地面汇成细小的水痕，映着天边泛起的鱼肚白，泛着细碎的光。文武百官身着簇新的朝服，按品级整齐排列——一品绯色官袍绣着仙鹤补子，二品紫色袍面缀着锦鸡纹，三品蓝色衣袂上的孔雀图案在晨光中清晰可见。可这森严的品级秩序下，官员们的眉宇间却难掩疏离与敷衍：有的偷偷整理着朝服褶皱，有的低头踢着脚下的石子，还有的用眼角余光打量着左右，全然没有新朝登基的肃穆。
天边的鱼肚白渐渐染上金红，将皇宫的琉璃瓦染成淡淡的暖色调，可这庄严的晨光，却照不进官员们各怀心思的眼底。太和殿的朱红大门紧闭，殿顶的鸱吻在晨光中泛着冷硬的光泽，整座宫殿透着一股死寂的寒意，仿佛一座华丽的牢笼，困住了大明最后的生机。
福王朱由崧在司礼监掌印太监王坤的搀扶下，一步步踏上丹陛。王坤身着深蓝色蟒纹宦官袍，腰束玉带，弯腰弓背，双手死死托着朱由崧的胳膊，指节因用力而泛白，仿佛稍一松手，这位新君便会瘫倒在地。朱由崧身着明黄色龙袍，十二章纹中的日、月、星辰用金线绣就，在晨光中熠熠生辉，盘踞袍身的龙纹鳞爪分明，却衬得他身形愈发臃肿——腰间的玉带松垮地挂着，卡扣早已扣不住凸起的肚腹，只能用丝带勉强系着；龙冠上的珍珠串子垂在额前，随着他的步伐轻轻晃动，压得他微微低头，眼神躲闪着百官的目光，全然没有半分帝王的威仪。他的靴底蹭过丹陛的石阶，发出拖沓的“沙沙”声，如同迟暮老人的喘息，每一步都踩得虚浮，仿佛脚下不是权力的巅峰，而是万丈深渊。
马士英站在百官之首，宝蓝色锦袍上的云鹤纹在晨光中栩栩如生，云鹤展翅的纹路用银线勾勒，仿佛要从衣料上飞腾而出。他身材微胖，面容圆润，保养得极好的脸上泛着油光，下巴上的山羊胡修剪得整整齐齐，泛着油亮的光泽。他嘴角噙着得意的笑，手指轻轻摩挲着腰间的玉带——那玉带是上等和田玉所制，带钩上的翡翠吊坠随着动作轻轻晃动，映着他眼中的傲慢，如同审视自己战利品的猎人。
阮大铖紧随其后，月白色长衫衬得他面容愈发清瘦，下颌的三缕长须用玉簪固定着，梳理得一丝不苟，随着呼吸轻轻飘动。他手中握着一把象牙骨扇，扇面上的水墨山水随着动作微微起伏，扇骨上的包浆泛着温润的光。可他的眼神却与这清雅的装扮截然不同：瞳孔不时收缩，目光在东林党官员的脸上来回扫过，如同蛰伏的毒蛇，随时准备应对突发的变故。
“吉时到，新君登基！”阮大铖上前一步，尖细的嗓音划破晨雾，带着刻意拔高的庄重，却因过度用力而微微发颤，尾音还带着一丝不易察觉的谄媚。
百官纷纷跪拜，动作整齐划一，却缺乏应有的肃穆。前排的六部尚书叩拜时腰杆挺直，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响，脸上却没有丝毫敬畏；后排的地方官员甚至偷偷抬眼，打量着丹陛上的新君，眼中满是轻蔑与失望——这位靠着“拥立之功”上位的藩王，连站都站不稳，如何能撑起江南半壁江山？
“万……万岁……”山呼之声响起，却松散得如同风中残烛，刚落下便消散在晨风中。朱由崧慌忙抬手，声音颤抖得几乎不成调：“众……众卿平身。”他的目光扫过人群，却不敢与任何人对视，匆匆便低下头，盯着自己的龙靴鞋面，仿佛那上面有什么稀世珍宝。
史可法站在文官列中，藏青色官袍在一众绯色、紫色朝服中显得格外沉郁。他身材消瘦，脊背却挺得笔直，如同寒风中的松柏。他望着丹陛上怯懦的朱由崧，又低头摸了摸怀中的血书抄本——粗糙的麻纸仿佛还带着崇祯皇帝的余温，指尖抚过“勿伤百姓”四个字，朱红色的墨迹早已干涸，却依旧在他心头灼烧，烫得他眼眶发酸。他握紧拳头，指节泛白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，却只能强压下心中的悲恸——此刻的他，还不能倒下，江南的百姓，还需要他撑起最后一片天。
登基大典草草结束，朱由崧被王坤搀扶着退回后宫，那背影仓促得如同逃跑，龙袍的下摆拖在地上，沾了不少尘土。留下马士英与阮大铖在太和殿内主持朝议，殿内的盘龙柱投下长长的阴影，将两人的身影拉得扭曲，如同他们扭曲的心思。
马士英走上前，站在殿中最显眼的位置，目光如刀，扫过百官：“如今新君登基，朝政初定，本阁拟了几项人事安排，念与诸位听听，也好尽早安定朝局。”
他顿了顿，刻意提高声音，确保殿内每个角落都能听清：“任命阮大铖为兵部尚书，总领江南军务，掌管兵马调动与军械调配；张慎言为吏部尚书，掌管官员任免考核与科举选官；钱谦益为礼部尚书，主持祭祀典仪与外交邦交……”
“不可！”话音未落，东林党领袖、左都御史刘宗周便挺身而出。这位年过花甲的老臣，花白的胡须因愤怒而颤抖，藏青色官袍的袖子因激动而鼓起，手中的朝笏被握得紧紧的，指节泛白：“阮大铖乃是阉党余孽！早年依附魏忠贤，构陷杨涟、左光斗等东林忠良，编造《东林点将录》，致使无数贤臣含冤而死！其罪当诛，如今竟委以兵部尚书之职，马大人此举，是要将大明江山推向绝境吗？”
阮大铖脸色骤变，手中的象牙骨扇“啪”地合上，扇柄重重砸在掌心，发出清脆的声响。他上前一步，厉声反驳：“刘大人休要血口喷人！当年之事不过是东林党与复社的党争诬陷！本尚书早年亦是东林一脉，只因不愿同流合污才暂避乡野！如今新君登基，正是为国效力之时，你竟敢当众污蔑朝廷命官，莫非是想煽动人心，谋逆作乱？”
“你……你这奸贼！”刘宗周气得浑身发抖，手指着阮大铖，却被对方的气势震慑，一时语塞。周围的东林党官员纷纷上前附和——礼部侍郎黄道周身着绯色官袍，手持朝笏，厉声斥责：“阮大铖狼子野心，早年在安庆任上便搜刮民脂民膏，百姓怨声载道，如今掌兵，岂不是要祸国殃民？”翰林院编修吴伟业也上前一步，声音清亮：“马士英任人唯亲，败坏朝纲，如此下去，江南必亡！”
阮大铖的党羽也不甘示弱——御史田仰连忙上前，高声道：“黄道周、吴伟业分明是故意挑拨离间，想要动摇新朝根基！”给事中章正宸也附和道：“刘宗周倚老卖老，目无新君，当以谋逆论处！”
太和殿内顿时乱作一团，争吵声、呵斥声此起彼伏，震得殿顶的瓦片微微颤动。官员们分成两派，互相指责，唾沫星子飞溅，哪里还有半分朝堂的庄重，反倒像个菜市场。
马士英见状，重重一拍桌案，紫檀木的案几发出沉闷的巨响，震得桌上的茶杯微微晃动：“够了！此事本阁已与新君商议妥当，岂容尔等置喙？谁再敢反对，便是与新朝为敌，以谋逆论处！”
他的声音带着不容置疑的威严，腰间的玉带因愤怒而晃动，翡翠吊坠撞在玉带上，发出“叮叮”的声响。百官瞬间噤声，纷纷低下头，不敢再言语——马士英如今手握大权，新君昏庸，谁也不愿拿自己的性命冒险。
史可法看着这一幕，心中满是失望与悲凉——这便是南明的新朝，朝堂之上，不是共商国是、抵御外敌，而是党同伐异、争权夺利。他上前一步，沉声道：“马大人，如今清军已过黄河，多铎率领五万八旗精锐直逼江淮，前锋已至徐州；李自成虽退居陕西，却仍有数十万兵马盘踞潼关，随时可能南下；张献忠在四川称帝，国号大西，麾下兵马号称百万，虎视江南。江南局势危在旦夕，当务之急是整顿军备，加固江北防线，调拨粮草军械支援前线，而非纠结于官员任免，任用奸佞！”
马士英脸色一沉，眼中闪过一丝嘲讽，嘴角勾起一抹冷笑：“史大人倒是心系国事，可朝政不稳，人心浮动，如何调动兵马？阮大人熟悉军务，早年也曾参与平叛，由他掌管兵部，正是为了整顿军备，抵御外敌。你屡次质疑本阁的决定，莫非是觉得新君无能，本阁不配执掌朝政？”
“你强词夺理！”史可法怒视着马士英，胸腔因愤怒而剧烈起伏，藏青色官袍的前襟被气流鼓得老高，“阮大铖只会党同伐异、贪赃枉法！当年在安庆任上，他强征赋税，搜刮民财，百姓卖儿鬻女，怨声载道，最终被弹劾罢官！让他掌管兵权，无异于引狼入室！马大人，你若执意如此，江南必亡！大明必亡！”
“放肆！”马士英厉声喝道，眼中闪过一丝杀意，右手按在腰间的佩刀上，“史可法，你敢以下犯上，污蔑朝廷重臣，本阁今日便治你的罪！来人，将史可法拿下！”
“马大人！”户部尚书高弘图连忙上前，一把拉住史可法的衣袖，低声劝阻。这位须发半白的老臣，眼中满是无奈，压低声音补充道：“如今马士英权势滔天，新君沉迷酒色，硬拼只会自毁前程，甚至连累更多忠良啊！先忍一忍，日后再从长计议！”
史可法深吸一口气，强压下心中的怒火，胸口剧烈起伏着。他冷冷地看了马士英一眼，那目光中满是失望与决绝，随后转身大步走出太和殿。玄色的袍角扫过青石板，留下一道决绝的痕迹，殿内的争吵声、呵斥声，都被他远远抛在身后，只留下满殿沉默的官员和面色铁青的马士英。
走出皇宫，晨雾已散，阳光透过云层洒在南京城的街道上，却照不进史可法心中的阴霾。街道上的百姓早已起床，有的推着小车贩卖早点，有的挑着担子前往集市，一派平和的景象，可谁也不知道，这平和之下，隐藏着怎样的危机。
史可法径直前往江北督师府，府门前的两尊石狮子在晨光中泛着冷光，鬃毛上的晨露尚未干透，水珠顺着狮爪滴落，显得格外威严。亲兵见他归来，连忙上前躬身行礼：“大人，您可算回来了！江北四镇的将领已在府中候您多时，都快等急了！”
史可法点了点头，快步走进府内。书房中，江北四镇的将领早已等候在此——靖南侯黄得功身材魁梧，身高八尺有余，玄色铠甲上的刀痕清晰可见，那是早年与李自成大军在颍州交战时留下的印记，深可见骨。他面容刚毅，额头宽阔，眼神中带着悍勇之气，腰间的佩刀鞘上还沾着未擦净的尘土，显然是刚从军营赶来；兴平伯高杰瘦高身形，脸上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，那是与张献忠交战时留下的，显得阴鸷冷厉。他身着深蓝色军袍，领口敞开，露出里面的锁子甲，甲片上的铁锈泛着暗红色，手指无意识地摩挲着刀疤，透着一股生人勿近的戾气；东平伯刘泽清面容圆润，肤色白皙，眼神闪烁不定，手中把玩着一枚成色极佳的和田玉佩，玉佩在指尖转动，泛着温润的光泽。他身着紫色官袍，衣料是上等的云锦，绣着精致的暗纹，显然平日里颇为注重享乐；广昌伯刘良佐则身材矮胖，脸上满是油腻，嘴角还沾着食物的残渣，哈欠连天，眼角挂着泪痕，仿佛昨夜又在温柔乡中沉迷至深夜。他的军袍纽扣松了两颗，露出圆滚滚的肚皮，腰间的玉带几乎要被撑断，透着一股慵懒的颓败。
“末将参见史大人！”四人起身行礼，语气各异——黄得功声音洪亮，如同惊雷，态度恭敬，双手抱拳，腰弯得极低；高杰语气冷淡，眼神疏离，只是微微颔首，动作敷衍；刘泽清笑容虚伪，拱手的动作都显得漫不经心，眼神却在暗中打量着史可法的神色；刘良佐则懒洋洋地弯腰，连声音都透着困倦，仿佛多说一个字都费力。
史可法示意他们坐在两侧的椅子上，自己则走到桌案前，展开一张江南防务图。图是用粗麻布绘制的，上面用朱砂标注着清军的动向，红色的箭头直指扬州；用墨笔圈出江北四镇的布防，淮安、凤阳、高邮、庐州四个据点清晰可见。他用手指着地图，沉声道：“今日召集各位，是因江南局势已到生死存亡之际。清军五万精锐在多铎的率领下，已过黄河，直逼江淮，前锋已至宿迁，不出十日便会抵达扬州；而我们手中的兵力，满打满算不过十万，且分散在四地，彼此相距百里，必须尽快集结，共御外敌！”
黄得功立刻起身，双手抱拳，声音洪亮得震得窗纸微微颤动：“史大人放心！末将麾下三万将士已整装待发，粮草虽有短缺，却也能支撑半月！只要大人一声令下，末将即刻便可开赴扬州，在茱萸湾构筑防线，绝不让清军前进一步！”
高杰也缓缓起身，眼中闪过一丝厉色，手指攥紧了腰间的佩刀，刀鞘发出“咯咯”的声响：“清军若敢来犯，末将定率部死战，绝不后退！只是我部驻守高邮，此地乃是清军迂回的必经之路，需得留守防备，不能轻易离开防区——若是清军绕道高邮，扬州便会腹背受敌！”
刘泽清和刘良佐却对视一眼，迟迟没有开口。刘泽清放下手中的玉佩，干咳一声，脸上堆起虚伪的笑容，语气却带着推诿：“史大人，非是末将不愿出兵，只是我部驻守淮安，连日防备清军，粮草早已短缺，军械也多有破损——弓箭不足三成，长枪半数生锈，甚至有不少士兵连铠甲都没有！若是贸然出征，怕是未战先溃，不仅帮不上忙，还会拖累全局啊。”
刘良佐连忙附和，声音懒洋洋的，还打了个哈欠：“是啊史大人！我部驻守凤阳，连日防备张献忠的大西军，将士们早已疲惫不堪，不少人都生了病。需得休整半月，补充粮草军械，才能迎战清军。不然，怕是连凤阳都守不住，更别说支援扬州了。”
史可法皱了皱眉，心中了然——这两人是怕损耗自己的兵力，想要坐观成败，甚至等着清军与自己两败俱伤后坐收渔利。他沉声道：“粮草军械之事，本督会即刻向朝廷奏请调拨，十日之内，定会为各位补足——南京府库中粮草充足，军械也有储备，绝不会让将士们饿着肚子、赤手空拳迎战！至于休整，本督给你们十日时间，十日之后，无论粮草是否到位，四镇兵马必须全部集结扬州！”
他顿了顿，目光扫过四人，语气带着不容置疑的威严：“如今国难当头，覆巢之下无完卵！若是扬州失守，江南沦陷，清军铁蹄踏遍江南，你们的家眷、财产、土地，都将化为乌有！清军素来残暴，攻破城池后便会屠城，你们以为自己能独善其身吗？本督向你们保证，只要齐心协力击退清军，朝廷定会论功行赏——加官进爵，赏赐金银良田，让你们的子孙后代都能享受荣华富贵！”
刘泽清和刘良佐眼中闪过一丝动摇，他们对视一眼，显然被“加官进爵”四个字打动。刘泽清摸了摸手中的玉佩，最终还是点了点头：“既然史大人都这么说了，末将便遵令！十日之后，定率部抵达扬州！”
刘良佐也跟着点头，打了个哈欠：“末将……末将也遵令。”
史可法松了口气，又叮嘱道：“黄将军，你率部先行，今日便出发，驻守扬州城外的茱萸湾，构筑防御工事——挖掘三丈宽的战壕，布置鹿角和拒马，再架设红衣大炮，务必守住清军的正面进攻；高将军，你率部驻守高邮，加固城防，若是清军来犯，务必拖延至援军抵达，绝不能让他们绕道扬州后方；刘将军、刘将军，你们尽快整顿兵马，补充粮草，十日之后务必抵达扬州，不得延误！若是有人敢违抗军令，休怪本督军法处置！”
