《大明海权：宝船踏浪定寰球》
第一卷 龙江启航，云帆高张
第二章 南海初扬威，海盗授首
舰队驶离龙江码头第三日，晨雾如轻纱般笼罩着海面，尚未完全散去，便已驶入南海海域。长江的浑浊江水早已被抛在身后，眼前的海水渐变为澄澈的碧色，从近岸的浅绿到远海的深碧，如同一块被阳光浸染的巨大翡翠，铺展在天地之间。阳光穿透薄云，洒在海面上，波光粼粼，细碎的光点随波荡漾，能清晰看到水下成群的鲭鱼、石斑鱼穿梭在珊瑚礁之间，五彩斑斓的珊瑚如同海底森林，偶尔有巨大的海龟浮上水面，悠闲地吐着气泡，又缓缓沉入海中，一派宁静祥和的景象。
“大明号”的十二张巨帆在东南风的吹拂下鼓胀如满月，纯白的帆布上用暗红色丝线绣着祥云纹，边缘镶着青色的绸边，在阳光下泛着柔和的光泽。船身长达四十四丈，宽十八丈，巍峨如一座移动的小山，平稳地切开海浪，船首的青铜撞角犁出的浪花飞溅起丈余高，又缓缓落下，在身后留下一道蜿蜒的水痕，如同一条银白色的绸带，延伸至天际。百余艘舰船紧随其后，五艘宝船如同巨峰矗立，二十艘福船稳重如磐石，三十艘苍山船轻快如飞燕，还有五十艘补给船首尾相接，阵列整齐，如同一条巨龙游弋在南海之上，船帆连缀成片，几乎遮蔽了半边海面。
郑和立在指挥舱的瞭望窗前，身着藏青色织金蟒纹官袍，腰间系着玉带，玉带钩是纯金打造的龙纹样式，手中握着一枚青铜罗盘。罗盘盘面直径三寸，刻着精准的天干地支与二十八星宿，指针在天然磁石的作用下微微颤动，始终稳稳指向正南方向。他目光透过黄铜望远镜望向远方海域——这望远镜是司天监少监刘钦天带人耗时半年新制的物件，镜片用西域传入的水晶打磨而成，经过十二道工序，光滑透亮，能将十里外的景物清晰映出，连海岛上的树木轮廓都清晰可见。镜中，远处海平面上隐约浮现出几座岛屿，岛上植被茂密，郁郁葱葱，云雾缭绕在山巅，如同仙境，正是琼州府管辖的西沙群岛。
“总兵官，海风渐大，已达三级，帆索已按您的吩咐收紧了三成，航速保持在每日三百里。”水手长周正海走进指挥舱，他年近四十，皮肤黝黑如炭，是常年在海上漂泊的老水手，双手布满老茧，指关节粗大，掌心里还留着早年被绳索勒出的疤痕。他躬身行礼，声音带着海风的粗粝：“按此航速，明日午时便可抵达西沙群岛附近的‘甘泉锚地’，那里水深三丈，海底是细沙，适合舰队停泊。”
郑和点头，目光依旧落在望远镜上，淡淡道：“西沙群岛是南海要冲，北接琼州，南连南洋，必须在此处停泊休整。让炊事营多备些热食，炖上羊肉汤，海上风大，将士们常年在甲板上值守，容易受寒。另外，让医官准备些驱寒的汤药，分发给各船将士。”
“是！”周正海应道，刚要退下，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵的呼喊：“总兵官！紧急军情！”
“进来！”郑和沉声道。
亲兵队长赵虎快步走进来，他年约二十五，身材魁梧，肩宽背厚，身高八尺有余，身着黑色劲装，腰间系着绣春刀，脸上一道刀疤从左眉骨延伸到右下颌，是当年随郑和在北平抵御北元时，被蒙古骑兵的弯刀所伤，此刻在灯光下显得格外狰狞。他神色凝重，单膝跪地，抱拳道：“总兵官！前哨的‘追风号’苍山船传来信号，说西北方向三十里处发现不明船队，约有二十余艘，船型简陋，船帆破旧，桅杆上挂着黑色旗帜，旗帜上画着骷髅头，似乎是海盗船！”
郑和放下望远镜，眉头微蹙，指尖轻轻敲击着窗沿的实木栏杆，发出“笃笃”的声响。他沉吟片刻，道：“海盗？南海一带的海盗多是陈祖义的余党。此人在洪武二十年便盘踞南海，以马六甲为据点，劫掠商船，残害百姓，当年太祖爷派都督朱亮祖率水师围剿，却让他带着残部逃往黄岩岛，没想到今日竟敢冲撞我大明水师！”
他转身看向站在一旁的水师副将王景弘，王景弘年约三十五，身着明晃晃的明光铠，铠甲上的鎏金纹饰在灯光下熠熠生辉，腰佩一把镔铁长刀，刀鞘上镶嵌着七颗红宝石，面容刚毅，眼神锐利如鹰，是郑和在靖难之役时的得力部下，当年在白沟河之战中曾单骑冲阵，救下过郑和的性命。“景弘，你率十艘苍山船、五艘福船，即刻前往拦截。记住，先礼后兵——第一通炮鸣炮示警，若他们识相投降，便押回舰队审讯；若敢反抗，便以火炮震慑，务必将其全歼，不留后患！”
“末将领命！”王景弘躬身领命，声音洪亮如钟，震得舱内烛火微微晃动。他转身大步走出指挥舱，靴底踏在甲板上，发出沉稳的“咚咚”声。不多时，舰队左侧便传来一阵急促的号角声，“呜——呜——”的号角声响彻海面，十艘苍山船如同离弦之箭般驶出阵列，船身轻便灵活，吃水浅，速度快，在海浪中穿梭自如；五艘福船紧随其后，福船船身高大，甲板上的二十门红衣大炮已缓缓抬起，炮口漆黑如墨，炮口直径三寸，炮身刻着“永乐元年佛山造”的字样，对准了远方的海盗船。
郑和再次举起望远镜，密切关注着前方的动向。镜中，二十余艘海盗船渐渐清晰——船体狭小，最长不过十丈，最短的仅有五丈，船帆是用破旧的麻布缝补而成，上面满是补丁，有的甚至用渔网代替帆布，桅杆歪歪扭扭，与大明水师的舰船相比，如同蝼蚁撼树。但这些海盗却极为嚣张，见大明舰船驶来，不仅没有退缩，反而加快了速度，朝着苍山船直冲而来。船头上的海盗个个衣衫褴褛，有的穿着破烂的短打，有的甚至光着上身，露出黝黑的皮肤和狰狞的纹身，纹身多是骷髅、毒蛇图案，他们挥舞着黑色的骷髅旗，发出阵阵嘶吼，声音凄厉，如同鬼魅，在海面上回荡。
“总兵官，这些海盗真是不知死活！”赵虎站在一旁，忍不住攥紧拳头，指节发白，骂道：“在南海横行惯了，以为凭着几艘破船就能对抗我大明水师，竟连大明的‘日月旗’都不认了，简直是自寻死路！”
郑和淡淡道：“他们常年在南海劫掠渔船和小型商船，遇到的最多是地方卫所的小型战船，从未遇到过真正的水师主力，自然狂妄自大。今日便让他们见识一下，我大明水师的火炮之利，将士之勇，让他们知道，大明的海疆，绝非他们可以撒野的地方！”
话音刚落，远方已传来“轰——”的一声巨响，如同惊雷在海面炸响，震得“大明号”的船身都微微颤动。王景弘率领的“镇海号”福船已率先开火，一枚红衣大炮的炮弹落在海盗船前方三丈处的海面上，激起数丈高的水柱，浪花飞溅，将最前排的海盗淋成了落汤鸡，他们身上的破烂衣衫瞬间湿透，狼狈不堪。这是明军惯用的“鸣炮示警”，意在让对方明白实力差距，主动投降。
然而，海盗们却不为所动。为首的海盗船桅杆上挂着一面黑色旗帜，上面画着一条狰狞的毒蛇，吐着信子，蛇眼用红色颜料涂抹，显得格外阴森，正是陈祖义的副手张阿三的旗号。张阿三站在船头上，身材矮胖，如同一个圆球，脸上满是横肉，下巴上留着一撮山羊胡，胡须上还沾着油污，手中挥舞着一把鬼头刀，刀身锈迹斑斑，却依旧在阳光下泛着寒光。他高声喊道：“兄弟们，别怕！那些官船看着大，实则笨重！他们的火炮打不准！冲上去，把船上的丝绸、瓷器都抢过来！金银珠宝都是我们的！抢到的东西，每人分三成！”
海盗们被他煽动得愈发疯狂，纷纷挥舞着手中的刀枪剑戟，嘶吼着加快了船速，海盗船如同疯狗般朝着大明水师的舰船冲来。
“冥顽不灵！”王景弘在“镇海号”的甲板上怒喝一声，手中长刀指向海盗船，下令道：“各船听令！火炮齐发，瞄准敌船船身，自由射击！击沉它们！”
“遵令！”五艘福船上的炮兵齐声应道，声音震耳欲聋。炮兵们迅速调整炮口角度，用炮尺测量距离，点燃引信。引信“滋滋”燃烧，火星四溅，随后便传来一连串的巨响。
“轰！轰！轰！”数十枚炮弹如同流星般划过海面，带着尖锐的破空声，精准地落在海盗船上。瞬间，海盗船上火光冲天，木屑飞溅，惨叫声、爆炸声、船只断裂声交织在一起，如同人间地狱。一艘海盗船的船尾被炮弹直接击中，木板碎裂成无数小块，海水瞬间涌入船舱，船身迅速倾斜，不到片刻便沉入海中，海盗们如同下饺子般坠入海中，在水里挣扎着，有的被卷入漩涡，有的被沉船的吸力拖拽，很快便消失在海面之下。
苍山船趁机逼近，这些船轻便灵活，船首装有锋利的青铜撞角，撞角上还留着之前撞击海盗船的痕迹。校尉李敢站在最前排的“追风号”苍山船上，他年约三十，身材挺拔，面容冷峻，脸上没有丝毫表情，手中握着一把丈二长枪，枪杆是枣木所制，枪头是纯钢打造，锋利无比。他高声喊道：“将士们，随我冲！生擒贼首张阿三，赏白银五十两！斩杀海盗一人，赏白银五两！”
“杀！”船上的将士们齐声呐喊，声音震耳欲聋，如同惊雷。苍山船快速靠近海盗船，船身轻轻一撞，青铜撞角便撞穿了海盗船的船身，海水瞬间涌入。将士们手持长枪，纵身跃上海盗船，枪尖如龙出海，每一次刺出都能刺穿一名海盗的胸膛，鲜血喷溅，染红了甲板；海盗们虽凶悍，却大多是乌合之众，手中的兵器也不过是锈迹斑斑的刀斧，有的甚至拿着木棍、鱼叉，根本不是训练有素的明军对手，很快便溃不成军，有的跪地求饶，有的想要跳海逃跑，却被明军将士用长枪刺穿大腿，钉在甲板上。
张阿三见势不妙，脸色惨白如纸，双腿发软，连忙下令调转船头，想要驾船逃跑。可刚转过身，便被一艘苍山船拦住了去路。李敢纵身跃到张阿三的船上，动作轻盈如猿猴，长枪直指他的咽喉，枪尖距离他的皮肤不过一寸，冰冷的触感让张阿三浑身发抖。李敢大喝一声：“贼寇休走！束手就擒！”
张阿三吓得魂飞魄散，连忙举起鬼头刀格挡，却被李敢的力气震得手臂发麻，鬼头刀“当啷”一声掉在甲板上，发出清脆的声响。李敢趁机一脚将他踹倒在地，张阿三“噗通”一声趴在甲板上，啃了一嘴木屑。李敢上前一步，长枪抵住他的胸口，冷声道：“再动一下，便刺穿你的心脏！”
张阿三趴在地上，浑身颤抖，如同筛糠，再也不敢反抗，连声求饶：“大人饶命！大人饶命！小人投降！小人愿意投降！”
明军将士上前，用粗麻绳将张阿三捆了个结实，绳子勒进他的肉里，让他疼得龇牙咧嘴，却不敢发出一声呻吟。
不到一个时辰，这场海战便以大明水师的完胜告终。二十余艘海盗船被击沉十五艘，俘虏五艘，海盗死伤三百余人，被俘两百余人，无一漏网。张阿三作为首恶，被押至“大明号”的指挥舱中。
此时的指挥舱内，气氛凝重。郑和坐在主位上，主位是用紫檀木打造的，上铺着一张白虎皮，他面色平静，眼神却带着威严，如同审视猎物的雄鹰，让人不敢直视。张阿三被两名亲兵押着跪在地上，头埋得低低的，头发散乱，脸上沾满了油污和灰尘，浑身发抖，连大气都不敢喘，裤裆处甚至渗出了水渍，显然是吓得尿了裤子。
“张阿三，”郑和开口，声音平静却带着不容置疑的威严，如同冰冷的刀锋，“你乃陈祖义余党，盘踞南海多年，劫掠商船，残害百姓，甚至连大明的漕船都敢劫掠，去年更是劫掠了琼州府运往交趾的军粮船，可知罪？”
张阿三连忙磕头求饶，额头磕在甲板上，发出“砰砰”的声响，很快便磕出了血印。他声音带着哭腔：“大人饶命！小人知错了！小人只是一时糊涂，受了陈祖义的蛊惑，才敢劫掠商船，求大人饶小人一命！小人愿为大人做牛做马，戴罪立功！”
“饶你一命？”郑和冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“你劫掠的商船不计其数，害死的百姓成千上万。去年琼州府的‘福顺号’商船，满载着百姓的粮食和药材，要运往南洋赈灾，却被你劫掠一空，船上三十余人，包括老人和孩子，全部被你杀害，抛尸大海。此等罪行，天地不容，岂能饶恕！”
张阿三吓得脸色惨白，身体抖得更厉害了，眼泪鼻涕一起流了下来，混合着脸上的灰尘，变成了一道道黑痕。他趴在地上，不停地磕头：“大人，小人知道错了！求大人再给小人一次机会！小人知道陈祖义的巢穴，还知道南海其他海盗的下落，小人愿意带路，协助大人剿灭他们！求大人饶小人一命！小人来世愿做牛做马，报答大人的不杀之恩！”
郑和眼中闪过一丝精光，他要的就是这句话。南海海盗盘踞多年，根基深厚，各股势力相互勾结，若能借助张阿三的消息，将他们一网打尽，便能彻底清除南海的隐患，确保后续商路畅通。他顿了顿，语气缓和了一些：“好！本帅就信你一次。若你能如实供出陈祖义的巢穴和其他海盗的下落，并协助我水师将他们剿灭，本帅可以饶你不死，还能赏你良田百亩、白银百两，让你回原籍安度余生。但你若敢欺骗本帅，隐瞒消息，定让你凌迟处死，曝尸海上，让鱼虾分食你的血肉！”
张阿三闻言，眼中闪过一丝希望，如同抓住了救命稻草，连忙说道：“小人不敢欺骗大人！陈祖义的巢穴在黄岩岛附近的一个隐秘海湾，那里名叫‘蛇盘湾’，入口狭窄，仅有两丈宽，两侧是陡峭的悬崖，崖上设有瞭望塔和箭楼，塔上有弓箭手值守，易守难攻。南海还有李黑头、王麻子等几股海盗，李黑头的巢穴在南沙群岛的‘黑沙礁’，那里水下多暗礁，只有一条航道能进入；王麻子则盘踞在中沙群岛的‘乱石滩’，以劫掠过往渔船为生。小人愿意带路，协助大人将他们全部剿灭！求大人相信小人！”
郑和点头，对赵虎道：“将他带下去，关在禁闭舱内，好生看管，每日供应三餐，每餐一荤一素，不许他与其他俘虏接触，也不许他自杀。”
“是！”赵虎应道，上前架起张阿三，押着他退了下去。张阿三如同烂泥般被拖走，嘴里还不停地说着“谢谢大人”“小人一定好好带路”。
随后，郑和下令将被俘的海盗分押至各艘补给船上，让他们参与船上的劳作——清洗甲板、搬运货物、修补帆索、砍伐木材，用劳动来抵偿罪行。对于那些受伤的海盗，郑和也下令让船上的医官为他们治疗，医官们用金疮药为他们包扎伤口，用汤药为他们调理身体，彰显大明的仁厚之心。
舰队继续前行，当日午后便抵达了西沙群岛附近的甘泉锚地。这里水深适中，海底是细腻的白沙，没有暗礁，是天然的停泊之所。郑和下令舰队在此休整一日，将士们纷纷放下小艇，前往岛上补充淡水——岛上有天然的甘泉，水质清甜，将士们用木桶装满淡水，运回船上；同时还采摘了岛上的野果，如椰子、香蕉等，补充维生素。工匠们则忙着检修船只，修补受损的苍山船，更换磨损的帆索和船锚，铁匠们则在甲板上锻打铁钉，为船只加固。
商人们则打开货舱，将受潮的丝绸和瓷器搬到甲板上晾晒。沈荣站在一旁，他是江南首富沈万三的儿子，年约四十，身着绸缎长袍，头戴方巾，脸上带着精明的笑容，指挥着伙计们小心搬运。他看着那些被海水浸湿的丝绸，脸上带着心疼的神色，对身边的管家道：“这些都是苏州织造局的上等云锦，一匹能卖五十两白银，若是损坏了，损失可不小。让伙计们仔细些，多晒一会儿，务必晾干。”
沈荣走到郑和身边，拱手笑道：“总兵官，此次剿灭海盗，不仅清除了南海的隐患，还缴获了
不少海盗劫掠的财物，其中竟有不少西洋的香料和象牙，真是一举两得啊！”沈荣脸上的心疼早已散去，取而代之的是掩饰不住的喜悦，他搓着手道，“这些香料是爪哇国的胡椒、苏门答腊的沉香，在大明市面上一两沉香能卖十两白银，这些香料少说也能值五万两！还有那些象牙，质地细腻，是非洲的特产，能雕成摆件，献给陛下最合适不过。”
郑和望着远处正在岛上劳作的将士们，有的在砍伐木材，有的在搭建临时帐篷，有的在清洗衣物，一派繁忙景象。他淡淡点头：“南海是大明通往西洋的必经之路，若不清除海盗，商船便不敢轻易通行，大明的商品也无法顺利运往西洋诸国，海外贸易便无从谈起。此次剿灭张阿三，只是第一步，接下来我们还要将陈祖义的余党和其他海盗全部清除，让南海成为大明的内海，确保商路畅通无阻，让大明的丝绸、瓷器能远销四海，让天下皆知大明的富庶与强盛。”
“总兵官深谋远虑，沈某佩服！”沈荣拱手道，“待南海平定，商路畅通，我大明的丝绸、瓷器定能远销西洋诸国，届时利润丰厚，不仅能充盈国库，还能让江南的织户、景德镇的瓷工都能过上好日子。沈某已命人清点货物，此次带来的十万匹丝绸、五万件瓷器，都是上等佳品，定能在西洋卖出好价钱。”
正在这时，刘钦天手持星图走了过来。他年约四十，身着青色官袍，头戴方巾，面容儒雅，手中的星图用羊皮制成，边缘用丝线缝补过，上面用朱砂标注着星辰的位置和航线，还有密密麻麻的注解。“总兵官，”刘钦天躬身行礼，声音温和，“根据星象观测，今夜月明星稀，北斗七星清晰可见，可精准定位。明日寅时过后，南风将起，风力三级，风向稳定，正好适合舰队南下。我们可以先前往黄岩岛，剿灭陈祖义的余党，然后再一路南下，经占城国、爪哇国，前往印度古里国，开启通商之旅。”
郑和接过星图，仔细查看了片刻。星图上用红线标注着从西沙群岛到黄岩岛的航线，还标注着沿途的暗礁、洋流位置。他指着星图上的一处标记，问道：“此处标注的‘黑石礁’，水深几何？是否会影响舰队通行？”
刘钦天连忙解释：“回总兵官，‘黑石礁’水深两丈，涨潮时可达三丈，舰队的宝船吃水一丈五，福船吃水一丈，苍山船吃水五尺，只要避开退潮时段，沿着航线行驶，便可安全通过。属下已命人将沿途的暗礁、浅滩位置都标注清楚，确保舰队万无一失。”
郑和点头，将星图还给刘钦天，赞同道：“好！就按刘钦天说的办。明日一早，舰队启航，前往黄岩岛！让各船做好准备，检查船锚、帆索、火炮，确保航行安全。”
“是！”刘钦天和沈荣齐声应道。
当晚，舰队在甘泉锚地停泊休整。甲板上燃起了篝火，炊事营的士兵们架起铁锅，炖着羊肉汤，香味弥漫在整个舰队。将士们围坐在篝火旁，喝着热汤，吃着干粮，谈论着白天的海战，脸上满是自豪。有的将士在擦拭兵器，有的在修补铠甲，还有的在听老水手讲述南海的风土人情，整个舰队充满了生机与活力。
郑和站在“大明号”的甲板上，望着满天繁星。星空璀璨，银河清晰可见，北斗七星如同勺子般挂在夜空，司天监的天文官们正在甲板上观测星象，记录星辰的位置。他想起了永乐帝的嘱托，想起了大明的百姓，心中暗暗发誓，定要平定南海，开拓海外疆土，让大明的旗帜插遍四海。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，舰队便如期启航。张阿三被两名亲兵押着，带到“大明号”的甲板上。他双手被绳索捆着，绳子勒进了肉里，脸上没有了昨日的恐惧，取而代之的是谄媚的笑容。他站在船首，手指着前方的海域，声音带着讨好：“总兵官，前面那片海域水下多暗礁，都是黑色的礁石，名叫‘黑石礁’，需沿着左侧的航道行驶，航道宽五丈，水深三丈，才能避开暗礁，抵达蛇盘湾。”
郑和点头，对周正海道：“按张阿三指引的航线行驶，让瞭望哨密切关注海面，发现暗礁及时通报。”
“是！”周正海应道，立刻下令调整航线。舰队缓缓转向，沿着左侧的航道行驶。正如张阿三所说，这片海域水下暗礁密布，黑色的礁石露出海面一角，如同狰狞的怪兽，若不是有他指引，舰队很可能会触礁受损。
经过两个时辰的航行，舰队终于抵达了黄岩岛附近的蛇盘湾。蛇盘湾果然如张阿三所说，入口狭窄，仅能容纳两艘船并行通过，两侧是陡峭的悬崖，悬崖高达数十丈，崖壁上长满了青苔，湿滑难攀。崖上设有瞭望塔和箭楼，瞭望塔高五丈，用石头砌成，箭楼上的海盗手持弓箭，警惕地盯着海面，见大明舰队驶来，立刻发出警报，铜锣声“当当”作响，响彻海湾。
“不好！有官船来！”瞭望塔上的海盗高声喊道，声音带着惊慌。
很快，海湾内便驶出三十余艘海盗船，船上的海盗手持刀枪，挥舞着黑色旗帜，旗帜上画着一只展翅的雄鹰，正是陈祖义的儿子陈继祖的旗号。陈继祖年约三十，身材瘦高，面容阴鸷，脸色苍白，如同长期不见阳光，手中握着一把长剑，剑鞘是黑色的鲨鱼皮制成，站在船头上，望着大明舰队，眼中满是贪婪：“没想到竟有如此多的官船送上门来！兄弟们，冲上去！把船上的货物都抢过来！金银珠宝、丝绸瓷器，都是我们的！抢到的东西，人人有份！”
海盗们纷纷响应，挥舞着兵器，嘶吼着朝着大明舰队冲来。他们的船速很快，如同疯狗般扑来，想要凭借数量优势冲散大明舰队的阵型。
然而，他话音刚落，大明舰队的火炮便率先开火。“轰！轰！轰！”数十枚炮弹从宝船和福船上射出，如同暴雨般落在海盗船上。宝船的红衣大炮威力更大，炮弹重达三十斤，能击穿三尺厚的木板，瞬间便将几艘海盗船击沉。一艘海盗船的桅杆被炮弹击中，轰然倒塌，砸在甲板上，压死了数名海盗，海盗们惨叫着，乱作一团。
陈继祖脸色骤变，他没想到大明水师的火炮竟如此厉害，吓得魂飞魄散，连忙下令撤退：“快！快撤退！退回湾内！守住入口！”
可此时已经晚了，王景弘率领的苍山船早已封锁了海湾入口，十艘苍山船排成一字长蛇阵，船首的青铜撞角对准了海盗船，如同一道铜墙铁壁，挡住了海盗船的退路。王景弘站在“镇海号”的甲板上，高声喊道：“贼寇们！速速投降！放下兵器，跪地受降！否则，格杀勿论！”
海盗们见退路被断，又抵挡不住明军的火炮，纷纷放下兵器，跪地投降。有的海盗想要跳海逃跑，却被明军的弓箭射中，坠入海中。陈继祖见大势已去，眼中闪过一丝狠厉，想要拔剑自刎，却被李敢飞身上前，一脚踹倒在地。李敢的动作快如闪电，不等陈继祖反应过来，便已将他按住，用绳索捆了个结实。
“放开我！我乃陈祖义之子！你们敢抓我，我父亲定会率军来报仇！”陈继祖挣扎着，嘶吼道。
李敢冷笑一声：“陈祖义已是丧家之犬，自身难保，还敢说报仇？待我等剿灭了你，便去捉拿陈祖义，将你们父子一并押回大明，听候陛下发落！”
不到半日，陈祖义的余党便被彻底剿灭，海湾内的海盗巢穴也被明军捣毁。将士们在巢穴中搜出了大量的金银珠宝、丝绸瓷器，还有不少被海盗劫掠的百姓。这些百姓大多是渔民和商人，被海盗囚禁在巢穴的石洞内，洞内阴暗潮湿，只有一个小窗户，百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的还受了伤，见到大明水师的将士时，纷纷跪地痛哭，声音嘶哑：“多谢大人救命之恩！多谢大人救命之恩！”
郑和走进石洞，看着这些受苦的百姓，心中满是不忍。他下令道：“赵虎，将这些百姓妥善安置在补给船上，给他们换上干净的衣服，让医官为他们治疗伤口，每日供应三餐，待舰队抵达占城国后，再派船将他们送回大明。”
“是！”赵虎应道，立刻组织士兵将百姓们带出石洞。
百姓们感激涕零，纷纷磕头谢恩，有的甚至想要跟随舰队，为明军效力，却被郑和婉拒：“你们的家人还在大明等着你们，早日回家团聚吧。”
随后，舰队又在张阿三的指引下，前往南沙群岛的黑沙礁和中沙群岛的乱石滩，先后剿灭了李黑头、王麻子等海盗势力。李黑头的巢穴设在黑沙礁的一个山洞内，洞内堆满了劫掠的财物，还有数十名被囚禁的百姓；王麻子则盘踞在乱石滩，以劫掠过往渔船为生，手段残忍，被他杀害的渔民不计其数。明军将士奋勇杀敌，将这些海盗全部剿灭，解救了被囚禁的百姓，缴获了大量的财物。
夕阳西下，金色的余晖洒在南海之上，将海面染成了一片金红。海风吹拂着郑和的官袍，他站在“大明号”的甲板上，望着平静的南海，心中感慨万千。南海航线的畅通，不仅为大明的海外贸易扫清了障碍，更让大明水师在南海树立了威严，让周边诸国知道，大明的海疆不容侵犯。
他知道，这只是远航的第一步，接下来，他们将前往西洋诸国，开启通商之旅，将大明的威德传遍四海。舰队在黄岩岛休整了一日，补充了淡水和食物，将士们也得到了充分的休息。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，郑和便下令启航，朝着占城国方向驶去。海风拂面，带着海水的咸湿气息，宝船踏浪而行，十二张巨帆在风中舒展，如同十二片巨大的云翼，朝着未知的远方驶去。舰队浩浩荡荡，在南海中留下一道长长的航迹，如同一条巨龙，向着西洋进发。
一个属于大明的海权时代，正在这片广阔的海洋上，缓缓拉开序幕。
