接下来的两天，混沌城仿佛陷入了一种暴风雨来临前的诡异平静。杰斯的人没有出现，铁爪团也销声匿迹，甚至连秘教的眼线似乎都收敛了许多。但这种平静，反而像一张逐渐收紧的网，让陈末感到莫名的不安。
他大部分时间都待在“锈蚀齿轮”酒吧的后室，消化着从档案馆获取的海量信息碎片，尝试理解“大定义时代”的辉煌与“认知灾难”的恐怖，同时巩固着Lv.5层级带来的全新力量。编辑器对能量的掌控更加精细，【情绪感知】让他能更清晰地捕捉到外界细微的情绪变化，但他刻意减少了这项能力的使用——尤其是在面对艾汐的时候。
艾汐变得更加沉默。她常常一个人坐在窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，眼神空洞，手指无意识地摩挲着衣角，或者那本记录着旧日诗篇的破旧笔记本。陈末能感觉到她内心激烈的挣扎，像一场无声的海啸。对身世的渴望、对秘教本能的恐惧、对陈末的依赖与愧疚，还有那种被孤立、被污名化的痛苦，种种情绪在她心中交织、撕扯。
他知道那枚黑色的秘教信物就在她身上，像一颗毒种，在她心底生根发芽。他没有点破，也没有强行收缴，他希望她能自己做出选择，或者说，他希望在最后关头，她能选择信任他，而不是走向那条显而易见的危险之路。
然而，他低估了那份对“根源”的渴望，对一个失去过去的人来说，是何等致命的诱惑。
第三天清晨，陈末从浅眠中醒来，一种难以言喻的空落感瞬间攫住了他。后室里异常安静，安静得让人心慌。
他立刻看向艾汐常睡的那张旧沙发——空的。
毯子叠得还算整齐，但人不见了。
“艾汐？”陈末唤了一声，声音在寂静的房间里显得格外清晰，没有得到任何回应。
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶。他猛地起身，编辑器全力运转，感知如同水银泻地般铺开。房间里残留着艾汐微弱的认知波动，充满了决绝、恐惧，以及一丝……义无反顾。
他的目光扫过房间，最终定格在沙发角落，那本她从不离身的旧日诗篇笔记本，被刻意地放在那里，上面压着一小块……黑色的薄片。
是那枚秘教信物！
陈末冲过去，拿起信物和笔记本。信物触手冰凉，内部似乎有某种能量已经被激活，指向性地散发着微弱的引导波动。他翻开笔记本，在最后一页空白的角落，看到几行用炭笔匆匆写下的、略显潦草的字迹：
“陈末，对不起。我必须去。我想知道我是谁，从哪里来。如果……如果我回不来，请忘了我。谢谢你这段时间的保护。——艾汐。”
寥寥数语，却像一把冰冷的匕首，刺穿了陈末的心脏。她还是选择了那条路！独自一人，去面对那群疯子！
没有时间愤怒或自责，狂暴的怒火瞬间被更冰冷的理智压了下去。陈末一把抓起信物，编辑器强行解析其内部的引导信号——一个清晰的坐标位置，位于下城区边缘，靠近废弃工业区的一片断壁残垣。
他甚至来不及通知摩根，身影如电般冲出后室，撞开酒吧大门，融入刚刚苏醒、还带着几分冷清的街道，朝着坐标指示的方向狂奔而去。
清晨的冷风刮在脸上，带着废土的颗粒感。陈末的心跳如同擂鼓，Lv.5的体能让他速度远超常人，在狭窄的巷道和混乱的街区间穿梭，几乎化作一道模糊的影子。编辑器持续锁定着信物传来的引导信号，同时【情绪感知】开到最大，试图捕捉空气中可能残留的、属于艾汐的恐惧或挣扎。
坐标指向的地点是一处半塌的旧时代仓库，墙体斑驳，窗户破碎，周围堆满了生锈的集装箱和废弃的机械零件，荒凉而僻静。
陈末如同幽灵般悄无声息地潜入仓库内部。里面光线昏暗，空气中弥漫着灰尘和霉菌的味道。他立刻看到了打斗的痕迹——
几张破旧的木箱被暴力撞碎，木屑散落一地；地面上有几道明显的、属于不同个体的拖拽脚印，杂乱而仓促；一滩尚未完全凝固的、暗红色的血迹泼洒在积满灰尘的地面上，刺目惊心！
陈末的心脏骤然收缩！他蹲下身，编辑器扫描血迹——是人类血液，残留的认知波动微弱而混乱，带着痛苦和惊恐，但不是艾汐的！是其他人的血！
他的目光疯狂扫视，最终在血迹附近，一个倾倒的木箱角落，看到了一枚小小的、贝壳材质的纽扣。
他认得这枚纽扣。是艾汐那件旧袍子上，他看着她缝上去的。
捡起纽扣，上面还残留着她熟悉的、带着一丝纯净认知波动的气息，但这气息此刻被一股强烈而陌生的、充满混沌与恶意的认知能量所覆盖、侵蚀！
现场残留的认知波动如同混乱的交响乐，编辑器艰难地分辨着：属于艾汐的、充满抗拒和恐惧的波动；属于至少三名不同个体的、带着秘教特有混沌印记的狂暴波动；还有……一种极其短暂、但强度极高的、类似于“认知禁锢”或“强制传送”类法术残留的奇异波动。
没有尸体，没有更多的血迹，只有这枚掉落的纽扣和满地的狼藉，无声地诉说着这里刚刚发生了一场短暂而激烈的对抗，以及……艾汐的失败。
她被秘教的人强行带走了！
陈末死死攥着那枚纽扣，指节因用力而泛白。无边的怒火和冰冷的杀意在他胸中翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。他太大意了！明明察觉了她的动摇，明明看到了那信物，却还是让她独自面对了这一切！
编辑器捕捉到的最后那股“强制传送”类的波动极其微弱，正在快速消散，但其残留的指向性却异常清晰——如同一条无形的线，遥遥指向混沌城天际线的最高点，那座如同利剑般刺破昏暗天空的、早已废弃的巨型通讯塔——
“信号针”！
秘教的老巢，或者说，他们此次行动的目的地，就在那里！
陈末猛地抬起头，目光穿透仓库破败的顶棚，仿佛能直接看到远方那高耸入云的、象征着旧时代通讯荣耀，如今却笼罩着诡异能量场的钢铁巨塔。
艾汐被带去了信号针。
没有片刻犹豫，陈末的身影如同离弦之箭般冲出仓库，朝着“信号针”的方向，发足狂奔。
城市在他身边飞速倒退，喧嚣的人流和混乱的街景化作了模糊的背景。他的眼中只剩下那座越来越近的、如同囚笼般禁锢着艾汐的钢铁高塔。
这一次，不再是探索，不再是周旋。
而是不计代价的——营救！
