赵使者离去的烟尘尚未在官道尽头彻底消散，朔风城并未迎来预想中的短暂宁静，反而被一种更加深沉、更加内敛的紧张气氛所笼罩。
那来自洛安的视线，如同无形的蛛网，虽看不见摸不着，却真切地萦绕在每一位知情者的心头，尤其是林烨。
林烨并未被那“游击将军”的诰命和金银赏赐冲昏头脑，也未曾因赵使者那看似推心置腹的“提点”而沾沾自喜。
相反，他比以往任何时候都更加清醒地认识到，脚下的这座孤城，既是他的立身之本，也可能成为他的葬身之地。
来自北狄的明刀明枪固然可怕，但来自背后的暗箭，或许更加致命难防。
林烨将绝大部分精力都投入到两件事上：其一是利用【势力管理界面】和【初级工业科技树】，更加系统性地梳理和规划朔风城那点可怜的家底；其二，则是近乎苛刻地督促城防建设与军队训练。
在【势力管理界面】中，他反复审视着那几个关键数据。人口在缓慢恢复，一些藏匿在城中角落的幸存百姓，在确认安全后，开始小心翼翼地走出藏身之地，虽只有十数人，却也是一个积极的信号。
民心军心依旧维持在高位，但林烨明白，这很大程度上建立在连续胜利和对“雷神”的迷信之上，基础并不牢固，一旦遭遇挫败，或者粮草彻底断绝，这高昂的士气可能瞬间崩塌。
资源栏依旧是刺眼的红。他尝试用意念聚焦在【铁料（匮乏）】一项上，界面反馈出几条模糊的提示：【探查周边矿脉】、【加大废旧金属回收力度】、【尝试与外界贸易交换】。
探查矿脉需要专业人才和更安全的周边环境，贸易交换在目前被围困的状态下近乎天方夜谭，唯有回收废旧金属是唯一可行之路。
林烨下令组织了专门的“搜捡队”，由刘黑子带队，不仅在城内废墟进行拉网式搜索，甚至开始有计划地拆解一些非关键位置的、损坏严重的建筑构件，试图从中榨取出每一分可用的金属。
【初级工业科技树】依旧枝繁叶茂，大多数节点灰暗。
林烨的目光在几个目前看来可能实现的技术上徘徊：【简易水车设计】、【鼓风设备改良】、【标准化度量衡推行】。
这些都是能直接或间接提升生产效率的基础技术，所需文明点数不高，且对现实条件要求相对较低。
最终花费了30点文明点数（剩余98点），解锁了【鼓风设备改良（初级）】。
相关的知识涌入脑海，主要是对现有皮囊式风箱的结构进行优化，增加风门和连杆机构，使得供风更持续、更省力。
随后将图纸和要求交给了吴铁匠，希望能提升铁匠炉的效率和温度，从而改善铁料加工质量。
就在林烨忙于内政，指导吴铁匠改造风箱，并亲自监督王奎的骑兵队进行新一轮的适应性训练时，李烽派人来请，语气颇为郑重。
地点依旧是城守府的书房，只是此次，李烽屏退了左右，甚至连门口的亲兵也遣远了些。书房内只剩下他与林烨两人，炭火偶尔噼啪作响，映照着李烽凝重无比的脸庞。
“林将军，请坐。”李烽的声音带着一丝沙哑，他指了指对面的椅子，自己却并未坐下，而是在房中踱了两步，方才转身，目光灼灼地看向林烨。
“将军，可是有紧急军情？”林烨心中微沉，问道。
李烽摇了摇头，又缓缓点头，语气沉郁：“军情……暂时尚无新的变化。苏合那边出奇的安静，反倒让人不安。我找你来，是为了另一件事，关乎你我的身家性命，乃至这朔风城上下近两百条人命的前程。”
李烽停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终直截了当地开口：“赵天使虽已离去，但他带来的，不止是封赏。林将军，你可知‘功高震主’四字，是何分量？”
林烨心神一凛，知道李烽要说的，必然是那日赵使者暗示的朝堂风波。他端正了坐姿，肃然道：“末将愚钝，请将军明示。”
“你如今‘雷神’之名，已上达天听。陛下或会欣赏你的勇武，朝中清流或会赞扬你的忠义，但更多的人……”李烽目光锐利，“是忌惮，是猜疑，是欲除之而后快！”
说完走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，声音压得更低：“你可知，就在赵天使抵达之前，我通过一些隐秘渠道，得知朝中已有御史，上书弹劾你我二人？”
“弹劾？”林烨眉头微蹙。
“不错！”李烽转过身，脸上带着一丝讥诮与无奈，“弹劾我李烽，身为边将，丢失朔风在先，虽奋力夺回，然损兵折将，有亏职守，不堪大任。弹劾你林烨……”他盯着林烨，一字一顿道，“……倚仗奇技淫巧，蛊惑军心，虚报战功，更兼身怀异术，来历不明，恐非国家之福！”
“奇技淫巧……蛊惑军心……来历不明……”林烨轻声重复着这几个词，心中一片冰寒。他料到会有人忌惮，却没想到攻讦来得如此之快，如此狠毒。这已不仅仅是质疑他的功劳，更是要从根本上否定他这个人，将他打为异类，甚至扣上“妖人”的帽子。
“这还只是开始。”李烽走回案前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光紧紧锁住林烨。
“柳相门生故旧遍布朝野，其态度暧昧，或许尚在观望。但司礼监那帮没卵子的阉货，还有那些与你素无瓜葛、却怕你崛起分了权势的勋贵将门，他们会如何做？他们会不断寻找你的把柄，放大你的任何一点过失。你坚守朔风，是应该的；你一旦失利，便是罪该万死！你使用那‘雷火’胜了，是奇技淫巧，侥幸而已；你若是败了，便是妖术失灵，祸乱军心！”
李烽的话语如同重锤，一下下敲在林烨的心头。他清晰地描绘出了一幅画面：
洛安那座巨大的权力角斗场中，无数双或明或暗的眼睛，正死死地盯着朔风城，盯着他林烨。
他们不在乎这座城能否守住，不在乎北境百姓的死活，他们在乎的，只有权力、利益，以及如何将这个突然冒出来的、不受控制的“异数”按下去，或者……掌控在手中。
“将军，”林烨深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光恢复清明，“末将明白了。木秀于林，风必摧之。如今我等在此，已是箭在弦上，退无可退。唯有将这座城守得固若金汤，让所有宵小无从指摘，方能有一线生机。”
“守得住吗？”李烽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“苏合主力未动，兀良哈虎视眈眈。朝中掣肘，粮草不济……林烨，你我如今，真是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复啊！”
看着林烨年轻却异常沉静的脸庞，眼中闪过一丝复杂的光芒，有期许，有担忧，也有一丝决绝：“我告诉你这些，并非要你束手束脚，而是希望你明白，从今往后，你每走一步，每下一令，都需思虑再三。不仅要考虑眼前的狄虏，更要提防身后的冷箭。这朔风城，是你我的战场，也是你我的囚笼，更是……你我的试金石。”
书房内陷入了沉默，只有炭火燃烧的细微声响。窗外，朔风呼啸，卷起地上的积雪，拍打着窗棂，仿佛在应和着这沉重的话题。
李烽的警告，如同一声警钟，在林烨脑海中长鸣不歇。
林烨知道，自己面临的，将是一场内外交困、前所未有的严峻考验。
