黑市归来，方寒将那本真假难辨的“上古炼体术”残诀随手塞进床底，与那些积年的灰尘作伴。倒是那叠普通的符纸、朱砂，以及那张效果存疑的“敛息符”，被他仔细收好。四颗劣品灵石在指间摩挲，带着微弱的灵气波动，这是他如今全部的家当。
摊主提到的“落星湖附近会移动的发绿光苔藓”，如同一根细刺，扎在他的思绪里。落星湖位于洛安城西南，是一处早已荒废的灵植药园旧址，据说百年前因灵脉枯竭而废弃，如今只剩下断壁残垣和些无用的杂草。若那污染真能依附于植物，甚至使其产生异变，那里确实是一个极佳的藏身和扩散点。
他需要去确认。这不仅关乎验证黑市消息的真伪，更关乎他能否更早一步洞悉这污染的扩散模式和潜在威胁。被动等待镇妖司那迟滞的反应，无异于坐以待毙。
三天休沐的最后一日，天色未亮，方寒便悄然离开了镇妖司。他没有穿狱卒号服，而是换上了一身深灰色的粗布衣服，脸上也用些泥土草汁略微改变了肤色，看上去像个早起赶路的寻常乡下青年。那张“敛息符”被他贴身放置，虽然效果堪忧，但多少能遮掩一丝自身那与众不同的本源气息。
落星湖距离洛安城约有半日脚程。越靠近那里，周围的植被便越发显得异常。不再是黑山村那种彻底的死寂与腐烂，而是一种……病态的“繁荣”。树木扭曲虬结，枝叶呈现出一种不健康的墨绿色，林间弥漫着淡淡的、与地牢中相似的甜腥气，只是混合了植物汁液的味道，变得有些怪异。
空气中灵气的稀薄程度，也远超他的预估，几乎感觉不到。在这等贫瘠之地，寻常草木都难以生长，眼前这片过于“茂盛”的景象，本身就透着诡异。
依照模糊的记忆和沿途观察到的异常植被导向，方寒在午后时分，找到了一片被半人高怪异灌木丛环绕的废墟。断裂的石碑上，“百草园”三个字依稀可辨。废墟中央，是一个早已干涸、只剩下黑色淤泥的小湖，想必就是曾经的落星湖。
他没有贸然闯入，而是借助残垣断壁的掩护，小心翼翼地在外围移动，同时将《万相玄典》的感知力提升到极限。
很快，他发现了目标。
在一片背阴的、原本应是培育喜阴灵植的区域，覆盖着一大片浓密的、颜色暗红近黑的苔藓。这苔藓与他之前见过的任何植物都不同，表面湿滑粘腻，仿佛覆盖着一层薄薄的油脂，在透过灌木缝隙的惨淡天光下，反射着一种令人不适的微光。
更令人心悸的是，这片暗红色苔藓并非静止不动。它正在以肉眼可见的、极其缓慢的速度，如同活物般，向着旁边一株枯死的古树根部“爬”去！它所过之处，土壤变得漆黑板结，残留的枯草瞬间被其覆盖、吞噬。
《万相玄典》的力量剧烈躁动起来，传递来比面对食秽虫和瘴灵时强烈数倍的“厌恶”与“警示”，同时，也夹杂着一丝微弱的“渴望”。这暗红色苔藓蕴含的污染本源，远比之前的样本更为精纯、强大！
方寒屏住呼吸，仔细观察。他发现，在这片暗红色苔藓的中心区域，颜色尤其深邃，几乎如同凝固的血液，并且有节奏地微微起伏着，仿佛一颗缓慢搏动的丑陋心脏。那里，应该就是这片污染的核心。
他悄然从怀中取出几张新绘制的【微尘显迹符】，准备激发，想更清晰地观察其能量流动。
然而，就在他指尖灵力将吐未吐的刹那——
那片暗红色苔藓中心的“心脏”猛地停止了搏动！
下一刻，仿佛受到了某种惊扰，整片苔藓如同被投入石子的水面，剧烈地翻涌起来！无数细如发丝的暗红色菌丝从苔藓主体中激射而出，如同活物的触须，闪电般刺入旁边那株枯死古树的树干！
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的木材碎裂声响起。那株需要两人合抱的古树枯桩，在菌丝刺入后，竟以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，仿佛被瞬间抽干了所有残存的木质！同时，那片暗红色苔藓的体积猛地膨胀了一圈，颜色也更加深邃，中心区域甚至裂开了一道细小的缝隙，散发出更加浓郁的甜腥腐臭！
它不仅能移动，还能主动吞噬其他物质来壮大自己！
方寒心中警铃大作，毫不犹豫地向后疾退！
几乎在他后退的同时，十几道暗红色的菌丝如同毒蛇般，从他刚才藏身之处的废墟石缝中猛地钻出，带着尖锐的破空声，向他缠绕而来！速度比之前快了数倍不止！
这鬼东西的感知和反应速度，远超预估！
方寒脚下步伐变幻，身体如同没有重量般在残垣断壁间穿梭，险之又险地避开了第一波缠绕。菌丝抽打在石头上，留下深深的腐蚀痕迹，发出“滋滋”的声响。
他不敢恋战，这苔藓的难缠程度远超黑山村的活尸，而且似乎具备一定的智慧。在此地与之纠缠，绝非明智之举。
他一边闪躲，一边毫不犹豫地将体内那丝混乱本源压缩，右手食指中指并拢，一记“破邪指”点向追得最急的几道菌丝！
“嗤嗤！”
淡灰色的指风掠过，那几道菌丝应声而断，断口处焦黑枯萎，并迅速向主体蔓延。暗红色苔藓猛地一颤，发出一阵无声的、却直刺灵魂的尖锐嘶鸣，追击的势头为之一缓。
趁此机会，方寒将身法提到极致，头也不回地向着来路疾驰而去。身后，那片暗红色苔藓疯狂地舞动着菌丝，却似乎受限于某种范围，无法远离那片背阴之地，只能不甘地扭曲、蠕动。
一直奔出数里，确认那苔藓没有追来，方寒才放缓脚步，靠在一棵叶片枯黄的大树下，微微喘息。额角已有冷汗渗出，右手的指尖依旧残留着施展破邪指后的刺痛与麻木感。
他低头看了看自己的衣袖，边缘处被一道菌丝擦过，已经腐蚀出了一个小洞，边缘焦黑。
“好强的侵蚀性……”他心中凛然。这“血苔”比之前遇到的任何污染衍生物都要危险。它不仅具备吞噬成长的能力，还有着敏锐的感知和攻击性。落星湖这片废园，俨然已经成了它的巢穴。
必须尽快将消息传回镇妖司？这个念头只是一闪而过，便被他按下。且不说人微言轻，如何解释自己独自前来探查？更重要的是，他隐隐觉得，这血苔或许与地牢深处的污染源有着更直接的联系，贸然引来净妖卫，可能会打草惊蛇，甚至断了自己继续探查、利用这“资源”的路径。
他需要更强大的实力，更需要一个能合理利用这“血苔”本源的方法。
休息片刻，平复了气息和体内略微紊乱的能量，方寒重新上路，朝着洛安城的方向返回。
当他拖着疲惫的身躯，在日落时分回到镇妖司那高大的黑色围墙外时，正看到一队巡街的兵丁押着几个鼻青脸肿、穿着破烂的人走过，嘴里骂骂咧咧。
“妈的，又是这几个不开眼的蠢贼，敢在爷们儿巡街的时候摸包！”
旁边一个看热闹的小贩叹了口气，对身边人小声嘀咕：
“这世道，真是……连当贼的都越来越不讲究了，好歹练练身手再出来混啊。”
