第三十八章 绝境破局2
“传我命令，”吴三桂转身对着身边的将领们说道，“立刻组织人手清理战场，救治伤员，安抚百姓。张勇，你负责将略阳的粮草分批运回汉中，妥善储存，同时清点府库，统计城中百姓的缺粮户数，按户分发粮食，务必让百姓们能吃上饱饭。”
“末将明白！”张勇躬身领命，转身便去安排——经历过无数次战乱，他比谁都清楚，安抚好百姓，才能守住这座城。
吴三桂又看向田见秀：“田将军，你熟悉汉中地形，立刻派人勘察周边的关隘，尤其是阳平关和定军山，加固防御工事，增设烽火台，一旦发现李自成或张献忠的残部动向，立刻传信回报。”
“末将遵命！”田见秀拱手应道，眼中满是敬佩。他曾以为吴三桂只是一员善战的武将，如今才发现，他不仅懂用兵，更懂民心与防务，这样的将领，才值得追随。
安排妥当后，吴三桂独自登上城楼，手中握着多铎的密信，指尖摩挲着信上的字迹。暮色再次降临，汉中城内渐渐亮起灯火，百姓们点燃的火把如同繁星，照亮了残破的街道，也驱散了连日来的阴霾。远处传来士兵们清理战场的声响，夹杂着百姓们低声的交谈，虽显疲惫，却多了几分安稳。
“将军，夜深了，风大，您该回府歇息了。”亲兵捧着一件披风走上前来，轻声说道。
吴三桂接过披风，却没有披上，只是望着潼关方向，沉声道：“多铎这封信，看似是示好，实则是提醒啊。”
亲兵不解地看着他，吴三桂继续说道：“多尔衮想让我们二人互相制衡，多铎却主动示好，既是想让我明白，陕西防务需你我联手，也是在告诉多尔衮，他无法单独掌控陕西——这是制衡，也是默契。”
正说着，远处的烽火台突然亮起一道火光，紧接着，第二道、第三道火光接连亮起，在夜色中格外醒目。吴三桂心中一凛，立刻转身：“传我命令，全军戒备！看看是哪个方向的烽火！”
很快，斥候匆匆回报：“将军！是定军山方向的烽火！探子来报，李自成率领四万大顺军残部，正朝着定军山进发，看样子是想夺回略阳的粮草！”
“果然来了！”吴三桂眼中闪过一丝厉色，却并不慌乱。他早已料到，李自成绝不会善罢甘休，失去了略阳的粮草，大顺军已是强弩之末，此次来犯，不过是困兽之斗。
“赵豹！”吴三桂高声喊道。
“末将在！”赵豹立刻上前，躬身听令。
“你率领五千兵力，即刻前往定军山支援，与驻守那里的守军汇合，务必守住定军山，拖延李自成的进军速度，等我率军支援！”
“末将遵命！”赵豹领命，转身便去集结部队，马蹄声很快消失在夜色中。
吴三桂又看向张勇：“张勇，你继续负责粮草的押运和分发，同时留守汉中城，加固城防，防备张献忠的残部偷袭——他虽战败，却未必会彻底退走，需多加防备。”
“将军放心！末将定守住汉中！”张勇沉声应道。
安排完毕，吴三桂翻身上马，手持断水刀，率领五千关宁铁骑，朝着定军山方向疾驰而去。夜色深沉，马蹄声在官道上疾驰，玄色的骑兵队如同一条黑色的巨龙，穿梭在秦巴山脉的夜色中。
次日清晨，吴三桂率领的部队抵达定军山附近。远远便看到定军山上烽火缭绕，喊杀声震天动地——赵豹的部队已经与大顺军交上了手。定军山地势险要，易守难攻，赵豹率领士兵们依托山势，奋力抵抗，大顺军虽人数众多，却一时难以攻破防线。
“将军！您来了！”赵豹见吴三桂率军赶到，心中大喜，连忙策马迎了上来，“李自成的部队攻势很猛，弟兄们已经守了一个时辰了！”
吴三桂点了点头，目光扫过战场——大顺军士兵们衣衫褴褛，面带饥色，显然是缺粮已久，却仍在拼死进攻，想来是知道，若是夺不回粮草，便只有死路一条。
“传令下去，两翼包抄！”吴三桂高声下令，“左翼部队从定军山北侧迂回，右翼部队从南侧绕后，截断大顺军的退路！中路部队随我正面冲锋，一举击溃敌军！”
“是！”将领们齐声领命，立刻率领部队行动起来。
关宁铁骑的士兵们如同猛虎下山，左翼部队朝着定军山北侧疾驰而去，右翼部队则绕向南侧，中路部队在吴三桂的率领下，朝着大顺军的正面阵地发起了猛烈的冲锋。
“杀啊！”
玄色的洪流瞬间冲垮了大顺军的前锋部队，刀光剑影之中，大顺军士兵纷纷倒地。李自成站在阵前，看着冲来的吴三桂，眼中满是不甘与愤怒——他曾离一统天下只有一步之遥，如今却连一块立足之地都没有，还要受制于一个降将！
“吴三桂！本王与你势不两立！”李自成怒吼一声，手持鎏金宝剑，亲自率军冲锋。
吴三桂冷笑一声，策马迎了上去：“李自成！你残害百姓，颠覆社稷，今日便是你的死期！”
两人瞬间交手，断水刀与鎏金宝剑碰撞在一起，火花四溅，震得两人手臂发麻。吴三桂身经百战，经验丰富，又兼关宁铁骑士气正盛，而李自成连日征战，早已疲惫不堪，不过十几个回合，便渐渐落入下风。
就在这时，定军山两侧突然传来震天的呐喊声——赵豹率领的左翼部队和右翼部队已经绕到了大顺军的后方，截断了他们的退路！
“不好！被包围了！”大顺军的士兵们见状，顿时慌了神，军心大乱，纷纷转身溃逃。
李自成见状，心中满是绝望。他知道，大势已去，若是再恋战，定会被生擒。他狠狠瞪了吴三桂一眼，咬牙道：“吴三桂！今日之仇，本王记住了！他日定要你血债血偿！”说罢，便率领残部，朝着汉中以西的山区溃逃而去。
“追！”吴三桂高声下令，率领关宁铁骑趁机追击，斩杀大顺军士兵数千人，缴获兵器无数，直到追出数十里地，确认敌军不会再反扑，才下令收兵。
返回定军山时，天色已近正午。阳光洒在战场上，到处都是大顺军的尸体和丢弃的兵器，空气中弥漫着浓重的血腥味。赵豹走上前来，抱拳道：“将军，此次我们击溃李自成四万大军，斩杀三千余人，俘虏两千余人，彻底粉碎了他夺回粮草的企图！”
吴三桂点了点头，脸上却没有丝毫喜悦：“李自成虽败，却未伤根基，他逃入山区，日后定然还会反扑。我们不能掉以轻心，必须尽快巩固汉中的防务，同时联络周边的清军将领，形成联防，才能彻底稳住陕西的局势。”
“将军说得是。”赵豹躬身应道。
两人正说着，一名亲兵匆匆赶来，手中拿着一封密信：“将军！潼关再次送来密信，还是豫亲王的亲笔信！”
吴三桂心中一动，连忙接过密信。信上写道：“李自成溃逃入巴山，已成丧家之犬，不足为惧。张献忠残部退守川北，本王已令博洛率军驻守广元，牵制其动向。陕西防务，你主汉中，我主潼关，互为犄角，共抗逆贼，亦防朝中掣肘。多铎字。”
看完密信，吴三桂心中豁然开朗。多铎的意思很明确——两人表面上各司其职，实则互相支援，既挡住了李自成和张献忠的反扑，也向多尔衮表明，陕西的防务离不开他们任何一个人，从而避免被多尔衮各个击破。
“好一个多铎！”吴三桂嘴角缓缓勾起一抹笑容，“传我命令，将俘虏的大顺军士兵好生安置，愿意归降的，编入军中；不愿归降的，发放粮食，让他们回家务农。另外，派使者前往潼关，回复多铎，就说‘陕西防务，定与王爷共担，不负朝廷所托’。”
“是！”亲兵领命而去。
三日后，汉中城渐渐恢复了生机。街道上的血迹已被清理干净，倒塌的房屋正在重建，百姓们拿着官府分发的粮食，脸上露出了久违的笑容。城墙上，士兵们正在加固防御工事，城外的农田里，已有百姓开始耕种——经历过战乱，人们比谁都珍惜这来之不易的安稳。
吴三桂站在城楼上，望着城中的景象，心中满是感慨。他从辽东到山海关，再到汉中，一路征战，从未有过片刻安稳。如今，他终于在汉中找到了一丝立足之地，也与多铎形成了微妙的制衡，暂时摆脱了多尔衮的直接掌控。
“将军，”张勇走上前来，手中拿着一份奏折，“这是给朝廷的战报，详细说明了我们击溃李自成和张献忠的经过，还有多铎王爷协助牵制敌军的功劳，您看看是否妥当。”
吴三桂接过奏折，仔细看了一遍，满意地点了点头：“很好。在奏折中提及多铎的功劳，既显我们的诚意，也让多尔衮知道，陕西的安稳，是我们二人共同努力的结果。你立刻派人将奏折送往北京。”
“末将明白！”张勇躬身领命。
田见秀也匆匆赶来，脸上带着喜色：“将军！好消息！汉中周边的几个州县，得知我们守住了汉中，还分发粮食安抚百姓，纷纷派使者前来归附，愿意听从将军的调度！”
“好！”吴三桂眼中闪过一丝精光，“立刻回复这些州县，告诉他们，只要他们真心归附，朝廷定会既往不咎，还会减免今年的赋税。另外，派官员前往各州县，协助治理，安抚百姓，稳固防务。”
“末将遵命！”田见秀领命而去。
城楼之上，风轻轻吹过，带着一丝暖意。吴三桂望着远处的秦巴山脉，心中充满了坚定。他知道，这只是他在陕西立足的第一步，多尔衮的制衡、李自成和张献忠的残部、还有朝中的明争暗斗，都还在等着他。但他不再是孤身一人——他有忠诚的将士，有归附的百姓，还有多铎这个微妙的“盟友”。
而此时的潼关城内，多铎正坐在书房中，手中拿着吴三桂送来的回信，嘴角勾起一抹笑意。他身边的副将不解地问道：“王爷，您为何要与吴三桂联手？他毕竟是降将，若是他日势力壮大，恐成后患啊。”
多铎放下信，目光望向汉中方向，沉声道：“你不懂。多尔衮想借陕西局势，让我与吴三桂互相残杀，他好坐收渔利。可他忘了，我与吴三桂虽有分歧，却都是为了守住陕西。若是我与吴三桂反目，受益的只会是李自成和张献忠，还有远在北京的摄政王。只有我们二人联手，才能守住陕西，也才能保住我们自己的地位。”
副将恍然大悟，连忙躬身道：“王爷高见！”
多铎笑了笑，拿起笔，在纸上写下一行字：“陕西安稳，需吴将军如臂助。”写完后，递给副将，“将这封信送往北京，呈给摄政王。”
副将接过信，匆匆离去。多铎走到窗边，望着汉中方向，眼中闪过一丝深意。他知道，他与吴三桂的制衡与默契，不过是权宜之计。但至少现在，他们有着共同的目标——守住陕西，抗衡多尔衮的掣肘。
汉中城内，吴三桂站在城楼上，望着潼关方向，心中同样清楚这一点。他与多铎的联盟，如同在刀尖上行走，既危险，又必要。但他别无选择，想要在这乱世之中站稳脚跟，想要守护关宁铁骑的弟兄和汉中的百姓，他必须学会在各方势力的夹缝中，寻找破局之路。
夕阳西下，金色的余晖洒在汉中城上，将这座饱经战火的城池染成了温暖的金色。吴三桂握紧手中的断水刀，目光坚定——他的路，才刚刚开始。陕西的局势，如同一张复杂的棋局，而他与多铎，不过是棋盘上两枚互相制衡却又不得不联手的棋子。但他相信，只要他足够强大，终有一天，他能跳出这棋盘，掌控自己的命运。
