第三十八章 绝境破局1
汉中城的暮色来得格外早，残阳如血，将夯土城墙染成一片暗红，如同凝固的血痂。城楼上，吴三桂凭栏而立，玄色铠甲上的血渍已结成硬壳，在暮色中泛着冷硬的光。断水刀斜倚在城垛旁，刀柄缠绳被汗水浸得发黑，刀刃上的寒光被暮色隐去，却仍透着一股未散的肃杀之气。
“将军，商州那边传来消息，博洛的五千八旗兵已在城外扎营，堵住了通往潼关的官道，连寻常运粮的商队都被拦了下来，说是‘奉豫亲王令，严查奸细’。”张勇大步走上城楼，脚步声在空旷的城楼上格外清晰。他脸上那道从眉骨延伸到下颌的刀疤，在暮色中愈发狰狞，语气却比往日多了几分迟疑，“另外，派去四川联络土司的人也回来了，说……说川北的土司们都收到了多铎的密令，谁也不敢私放粮草入汉中，还说‘豫亲王有令，汉中防务自有调度，无需外援’。”
吴三桂沉默着，目光望向商州方向，那里的天际已被夜色吞噬，隐约能看到远处营火点点，如同散落的星辰，却透着令人不安的压抑。他早该想到，多尔衮调他驻守汉中，本就是一步制衡的棋，多铎虽掌陕西军务，却未必真愿与他为敌——毕竟在潼关一战中，两人曾并肩破敌，多铎若真想置他于死地，当日便不会出兵驰援。只是这“堵路断粮”的举动，究竟是多铎的本意，还是多尔衮的授意？
“将军，府库的粮草盘点完了，只够支撑一个月了。”田见秀匆匆赶来，手中捧着一本泛黄的账簿，手指在账页上反复摩挲，脸色苍白，“汉中本就贫瘠，去年又遭了蝗灾，百姓家中存粮寥寥无几。经此一战，城里更是十室九空，我们……我们总不能从百姓口中夺粮啊！”
“从百姓口中夺粮？”吴三桂缓缓转过身，眸中闪过一丝痛楚，抬手抚过城垛上的箭痕——那是方才大顺军攻城时留下的印记。他征战半生，从辽东到山海关，再到潼关，双手早已沾满鲜血，却始终守着一条底线，“我吴三桂虽为降将，却也知晓‘民为根本’。百姓们遭兵祸之苦，已是家破人亡，我们若是再抢他们的口粮，与李自成、张献忠那些屠城的逆贼，又有什么区别？”
张勇攥紧拳头，指节泛白，语气急切却无奈：“可我们总不能坐以待毙！李自成和张献忠虽暂退，却仍在汉中周边徘徊，随时可能反扑。没有粮草，弟兄们连饭都吃不上，别说打仗，怕是用不了十日，军心就要散了！”
吴三桂走到城墙边，指尖摩挲着粗糙的墙砖，指尖触到温热的血渍——那是守城士兵的血。他闭上眼，脑海中闪过潼关之战时的场景：多铎率八旗兵从侧翼杀出，明黄色的旌旗在乱军中格外醒目，阿济格被擒时的怒吼犹在耳畔。多铎虽倨傲，却并非无谋之辈，他若真想断汉中粮草，大可直接下令封死所有通道，何必只拦商队、阻土司，却留了一线余地？
“将军，田将军的旧部王承胤派人送来密信！”一名亲兵匆匆跑上城楼，甲胄上还沾着城外的尘土，双手捧着一封用火漆封口的密信，躬身禀报道，“说是有关于李自成动向的紧急消息。”
田见秀心中一动，连忙接过密信，小心翼翼地拆开火漆。他曾是李自成麾下的“泽侯”，对大顺军的习性了如指掌，此刻展开信纸，目光扫过几行字迹，脸色顿时由忧转喜：“将军！有转机了！王承胤说，李自成和张献忠溃逃后，因分赃不均彻底反目——李自成想夺回汉中，张献忠却想趁机占了略阳，两人已经在沔县附近交火，死伤不少！而且……而且李自成军中缺粮，正打算派刘芳亮率三千精锐，去略阳县抢粮！”
“略阳县？”吴三桂眼中闪过一丝精光，快步走到田见秀身边，接过密信仔细查看。略阳县位于汉中以西，是汉江上游的产粮大县，因地处秦巴山脉之间，向来是汉中的“粮袋子”。他指尖在虚空中勾勒出略阳到汉中的路线，嘴角缓缓勾起一抹释然的笑，“略阳存粮至少十万石，若是能拿下，我们的粮草危机便能缓解大半。而且李自成分兵抢粮，正是我们削弱他实力的好机会！”
张勇闻言，脸上也露出喜色，随即又皱起眉头：“可博洛在商州堵着路，我们若是分兵去略阳，汉中城防空虚，万一……”
“博洛不会动。”吴三桂打断他的话，语气笃定。他想起多铎在潼关大营中的模样——虽倨傲，却分得清轻重。博洛虽堵了官道，却并未对汉中守军恶语相向，甚至还给过往的信使留了通行的余地，这分明是多铎在“做样子”给北京看，“多铎若真想置我们于死地，便不会在潼关之战时出兵相助。他堵路，不过是为了应付多尔衮的指令；断粮，是想看看我们能否在绝境中破局——毕竟，一个只会依赖他人的降将，和一个能独当一面的将领，在多尔衮心中的分量，天差地别。”
田见秀恍然大悟，随即又生出新的疑虑：“将军的意思是，多铎是在……试探我们？”
“不仅是试探，或许还有提点。”吴三桂走到地图前，手指落在阳平关的位置，“阳平关是略阳通往汉中的必经之路，地势险要，易守难攻。李自成派刘芳亮去抢粮，必然会走这条道。我们若在阳平关设伏，既能夺取粮草，又能震慑李自成，还能让多铎看到我们的实力——这是一举三得的事。”
他顿了顿，目光扫过身边的将领，语气沉稳地部署：“张勇，你率领一万精锐，连夜出发，前往阳平关设伏。记住，务必隐蔽行踪，等刘芳亮的部队全部进入埋伏圈后再动手，既要夺取粮草，也要尽量减少伤亡，毕竟我们还要留着兵力应对李自成的反扑。”
“末将明白！”张勇躬身领命，眼中的疑虑尽消，取而代之的是满满的斗志。
吴三桂又看向田见秀：“田将军，你率领五千兵力驻守汉中，加固城防，多备滚石、热油，同时派人密切关注张献忠的动向——他与李自成反目，说不定会趁机来犯，你需守住城池，等我们返回。”
“末将遵命！”田见秀拱手应道，心中对吴三桂的谋划愈发敬佩。
最后，吴三桂看向副将赵豹——此人是关宁铁骑的老部下，沉稳可靠，曾在山海关之战中救过他的性命：“赵豹，你率领五千兵力随我出发，前往略阳附近接应张勇，同时打探李自成和张献忠的具体动向，若有异动，立刻回报。”
“末将遵命！”赵豹沉声应道，转身便去集结部队。
部署完毕，张勇率先率领一万精锐，趁着夜色悄悄离开汉中城。玄色的骑兵队如同融入夜色的影子，马蹄裹着棉布，在官道上疾驰，只留下轻微的声响。吴三桂则率领赵豹的五千兵力随后出发，队伍行至城郊时，他勒住马缰，回头望向汉中城——城内灯火稀疏，百姓们怕是还在为明日的口粮担忧。他心中暗下决心，此次定要夺取粮草，让汉中百姓能安稳度日。
夜色深沉，月光洒在秦巴山脉的群峰上，泛着冷寂的光。关宁铁骑的士兵们策马疾驰，盔甲碰撞的轻响与马蹄声交织在一起，在山谷中回荡。吴三桂坐在马背上，目光锐利地扫视着四周，心中却在思索多铎的用意——若多铎真的无意与他为敌，那多尔衮的密令又该如何应对？或许，这汉中的绝境，不仅是对他的考验，也是多铎向多尔衮证明“陕西需用能将”的契机。
次日清晨，张勇率领的部队率先抵达阳平关。此处两侧是陡峭的悬崖，中间一条狭窄的官道蜿蜒而过，确是设伏的绝佳地点。张勇立刻下令，士兵们纷纷隐蔽在悬崖两侧的密林之中，弓箭上弦，长刀出鞘，只留下几名斥候伪装成樵夫，在官道上打探消息。
辰时刚过，一名斥候匆匆返回，压低声音禀报道：“将军！刘芳亮的部队来了！大约三千人，押着数十辆空粮车，正朝着阳平关方向赶来，走得很慢，看样子是没料到会有埋伏！”
张勇眼中闪过一丝厉色，沉声道：“所有人屏住呼吸！等他们全部进入埋伏圈，听我号令再动手！”
士兵们纷纷握紧手中的兵器，目光紧紧盯着官道尽头。不多时，一队身着红色铠甲的大顺军士兵出现在视野中——为首的正是刘宗敏，他身披玄色披风，手持一杆长枪，满脸倨傲，正策马走在队伍最前方。身后的士兵们押着数十辆空粮车，步伐松散，毫无戒备。
当刘宗敏的部队全部进入埋伏圈后，张勇猛地站起身，高声喊道：“杀！”
“杀啊！”
悬崖两侧的关宁铁骑如同猛虎下山，箭矢如雨般朝着大顺军射去。大顺军士兵毫无防备，顿时被射倒一片，惨叫声此起彼伏。刘宗敏脸色骤变，厉声喊道：“不好！有埋伏！快撤！”
可此时已为时已晚，关宁铁骑的士兵们早已冲下悬崖，将大顺军的队伍拦腰截断。张勇手持长刀，亲自率军冲锋，刀刃寒光一闪，便朝着刘宗敏砍去。刘宗敏连忙举枪抵挡，却被张勇的力道震得手臂发麻——他连日征战，早已疲惫不堪，哪里是身经百战的张勇的对手？
两人你来我往战了十几个回合，刘宗敏渐渐落入下风，肩膀被张勇一刀划伤，鲜血瞬间染红了铠甲。他知道大势已去，不敢恋战，虚晃一枪，率领残部朝着略阳方向溃逃而去。
张勇并未追击，而是下令士兵们收拾战场，清点粮车。不多时，一名士兵兴奋地禀报道：“将军！我们缴获了三十辆粮车，虽然是空的，但在附近的山谷里找到了李自成囤积的粮草，足足有八万石！还有不少兵器和马匹！”
“好！”张勇脸上露出笑容，立刻下令，“留下两千人看守粮草，其余人随我押粮返回汉中！另外，快派人去禀报平西王，说我们已夺取略阳粮草，让他放心！”
与此同时，吴三桂正率领赵豹的部队在略阳附近打探消息。得知张勇成功夺取粮草，他心中大喜，刚要下令返回汉中，一名斥候却匆匆赶来，神色慌张地禀报道：“将军！不好了！张献忠率领五万大西军，朝着汉中城方向去了！他还派人联络了李自成，说是要‘联手破汉，共分城池’！”
吴三桂心中一沉——张献忠素来反复无常，如今见李自成兵败，竟想趁机夺取汉中！他立刻下令：“加快行军速度！立刻返回汉中！”
关宁铁骑的士兵们策马扬鞭，朝着汉中方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土遮天蔽日，如同一条奔腾的巨龙，在秦巴山脉的山道上疾驰。
此时的汉中城内，田见秀正站在城楼上，望着远处黑压压的大西军。张献忠的部队已抵达城下，黑色的旌旗上绣着“大西”二字，在风中猎猎作响。五万大军将汉中城团团围住，气势骇人。
“将军，张献忠派人来劝降了，说……说只要您开城投降，他便封您为‘汉中总兵’，若是顽抗，便要屠城！”一名亲兵匆匆禀报，手中拿着一封劝降信。
田见秀接过信，看都未看便撕得粉碎，厉声喊道：“传令下去！加固城防！备好滚石、热油！告诉弟兄们，平西王很快就会回来！我们一定要守住汉中城，绝不能让逆贼伤害百姓！”
“是！”士兵们齐声应道，士气虽因兵力悬殊而有些低落，却仍咬牙坚守。
张献忠勒马站在城下，望着城楼上的田见秀，放声大笑：“田见秀！你本是大顺的将领，却投靠吴三桂那个降将，真是瞎了眼！今日我五万大军在此，汉中城破已是迟早的事，识相的就快开城投降，否则等我进城，定要屠城三日，让你和吴三桂都死无葬身之地！”
田见秀脸色一沉，高声回应：“张献忠！你滥杀无辜，残害百姓，早晚要遭天谴！平西王大军即刻便到，届时定将你碎尸万段，为天下百姓除害！”
“哈哈哈！平西王？”张献忠笑得更加猖狂，“他怕是自身难保了！我听说博洛的八旗兵堵了他的退路，他就算回来，也不过是自投罗网！给我攻！拿下汉中城，屠城三日！”
“屠城三日！”大西军士兵们顿时沸腾起来，眼中闪过贪婪的光芒。他们推着攻城锤，举着云梯，朝着汉中城发起了猛烈的进攻。城楼上的守军奋力抵抗，滚石、热油倾泻而下，箭矢如雨般落下，却终究抵不住敌军的汹涌攻势，城墙很快便被攻破了一道缺口。
“杀！冲进去！”大西军士兵们蜂拥而入，与守军展开了殊死搏斗。田见秀手持长刀，亲自率军厮杀，身上多处受伤，鲜血染红了铠甲，却仍咬牙坚持——他知道，只要再撑片刻，吴三桂便能率军赶回。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵震天动地的呐喊声——玄色的洪流从官道尽头疾驰而来，马蹄声如同惊雷，为首的那员大将，正是吴三桂！
“逆贼！休伤我汉中百姓！”吴三桂高声喊道，声音如同惊雷般响彻战场。他手持断水刀，亲自率军冲锋，刀刃寒光闪过，几名大西军士兵应声倒地，鲜血溅在他的铠甲上，却让他愈发勇猛。
张献忠见状，脸色骤变——他没想到吴三桂竟然来得如此之快！他连忙下令：“拦住他们！一定要拦住关宁铁骑！”
大西军士兵们纷纷转身，朝着关宁铁骑冲去。可关宁铁骑乃是精锐之师，此刻又带着夺取粮草的士气，如同锋利的刀刃，瞬间便将大西军的阵型冲开一道缺口。吴三桂身先士卒，在乱军之中杀出一条血路，直逼张献忠而去。
“张献忠！拿命来！”吴三桂高声喊道，断水刀朝着张献忠砍去。张献忠心中大惊，连忙举刀抵挡，却被震得手臂发麻。他知道自己不是吴三桂的对手，虚晃一刀，便想率军溃逃。
“想跑？没那么容易！”吴三桂冷笑一声，策马追上，身后的关宁铁骑如同潮水般涌来，将大西军的退路截断。张勇率领的部队也恰好押着粮草赶回，见状立刻率军加入战局，与吴三桂前后夹击，将大西军团团包围。
张献忠的部队本就军纪涣散，此刻被两面夹击，顿时军心大乱，纷纷溃逃。吴三桂率军追击数十里，斩杀敌军两万余人，缴获粮草兵器无数，才下令收兵返回汉中。
汉中城内，硝烟尚未散去，街道上到处都是尸体和血迹，却不见一名百姓伤亡——田见秀早已组织百姓躲入内城，守住了最后的防线。幸存的百姓们纷纷从躲藏的地方走出，手持香烛，朝着吴三桂的方向磕头致谢：“多谢平西王！多谢平西王救我等性命！”
吴三桂翻身下马，扶起一名年迈的老者，沉声道：“乡亲们不必多礼，守护百姓本就是我的职责。如今粮草已到，大家安心度日便是。”
田见秀和张勇走上前来，躬身行礼：“将军，此次多亏您及时赶回，否则汉中城便真的危险了。”
吴三桂微微颔首，目光扫过满目疮痍的城池，沉声道：“多亏了多铎……若不是他只堵商道、未绝粮路，我们也无法顺利夺取略阳的粮草。”
众人皆是一愣，张勇不解地问道：“将军的意思是……多铎是故意留了余地？”
“不仅是留余地，或许还是在暗中相助。”吴三桂走到城楼上，望向潼关方向，“博洛堵路，看似断了我们的退路，却也挡住了多尔衮派来的眼线；他不准土司送粮，却让李自成的粮草留在了略阳——这分明是在告诉我们，要靠自己的实力破局，也让多尔衮看到，汉中离不得我吴三桂。”
正说着，一名亲兵匆匆赶来，手中拿着一封盖着“和硕豫亲王”印信的密信：“将军！潼关派人送来密信，说是豫亲王的亲笔信！”
吴三桂心中一动，连忙接过密信。信上的字迹笔锋张扬，正是多铎的手笔：“吴将军亲破逆贼，保汉中百姓，功不可没。博洛行事鲁莽，已令其撤回潼关。略阳粮草既归将军，可安心驻守，陕西防务，需你我二人共担。多铎字。”
看完密信，吴三桂嘴角缓缓勾起一抹笑容——多铎果然无意与他为敌。他抬头望向潼关方向，心中豁然开朗：多尔衮想借陕西局势制衡他与多铎，却没料到，两人在一次次交锋中，早已形成了微妙的制衡与默契。
