隆庆三年腊月初九，拂晓。
太极殿外铜鹤衔灯未熄，雪色与火光交织成一片晃眼的白。百官列班，却无人出声，整座丹墀静得能听见雪落衣襟的轻响。
——今日早朝，只议一件事：津州私港漕船爆炸，四十万两内帑银灰飞烟灭。
沈棠舟与苏瑶并肩立于丹陛之下，一袭绛红大氅，一袭雪青狐裘，像两柄藏锋的剑，被晨曦磨得锃亮。她们手中，各捧一只紫檀木匣。
系统面板悄然刷新：
【主线：金殿对峙，逼皇帝自断爪牙】
【失败：私盐案反坐，沈氏满门抄斩】
【成功：火葬场＋30，当前进度70/100】
苏瑶深吸一口冷气，指尖在袖中微微收紧——今日，要么把龙袍下摆点燃，要么被龙椅吞噬，没有第三条路。
钟鼓齐鸣，隆庆帝萧凛升座。
十二旒帝冠在晨曦下晃出冷光，映出一张阴沉的年轻面容。内侍高唱：“众臣入殿——”
户部尚书季珣出列，手捧折子，声音发颤：“臣奏！津州私港三艘漕船夜焚，内帑银四十万两俱化乌有，疑为西北军盗银毁迹，请陛下彻查！”
一句话，刀锋直指沈氏母族。
沈棠舟抬眸，眼底掠过一丝冷笑，却按兵不动。
苏瑶上前半步，声音清亮：“臣女奏！”
她双手高举紫檀匣，匣盖开启，露出里面焦黑却完整的漕银调拨文书——落款：内廷私印，赫然是萧凛手押。
“爆炸之前，臣女与贵妃娘娘恰好查获此物。漕银并非被盗，而是陛下私库，借‘自筹军饷’之名，栽赃西北军！”
一句话，百官哗然。
季珣脸色骤变，厉声：“昭仪慎言！此乃伪造！”
沈棠舟抬手，第二只木匣开启，露出里面厚厚一摞账册——私盐转运记录，每笔银两去向，皆与内帑银编号吻合。
“伪造？”她轻笑，指尖轻点账册，“季大人，您亲笔签押的盐引，也在其中。要陛下核对吗？”
季珣扑通跪地，额头抵上金砖，冷汗如雨。
萧凛指节轻叩龙椅，声音不辨喜怒：“沈昭仪，贵妃，你二人何时联手，竟查起朕的内库？”
沈棠舟抬眸，笑得明艳：“陛下，臣妾只是厌了做旁人刀。”
苏瑶伏地叩首，声音却笔直：“臣女所奏，一为北境将士，二为宗庙社稷。陛下若执意栽赃，宗室与百官，皆不会答应。”
话音落，宗室老王爷、兵部、户部侍郎，齐刷刷跪倒：“请陛下给宗室一个交代！”
——逼宫，赤裸裸逼宫。
萧凛眸色骤冷，目光扫过伏倒的满朝文武，最后落在苏瑶脸上——她下颌青紫未褪，眼底却是一片平静的寒潭，像在说：你盖，还是不盖？
“啪——”
天子宝押重重落下，朱红印泥溅起，像血珠落在“宗庙祭田”四个篆字上。
萧凛俯身，贴在她耳侧，声音低哑，像刀背擦过骨：“沈瑶，你很好。”
苏瑶垂眸，指尖轻抚下颌青紫，声音轻得只有他听见：“陛下，这才开始。”
退朝时，雪已停。
丹陛下，沈棠舟伸手，扶住苏瑶臂弯，指尖微颤，却笑得明艳：“镇北侯府的小姐，比本宫想的更狠。”
苏瑶抬眸，与她视线相对：“娘娘，下一步？”
沈棠舟低笑，绛红袖摆掠过雪地，像一捧火：“拔刀易，收刀难——接下来，该让陛下知道，刀柄在谁手里。”
宫巷深处，风雪再起。
两道并肩而行的剪影被拉得很长，像要穿透宫墙，直抵黎明。
系统音悄然刷新：
【金殿对峙，胜利】
【皇帝火葬场：＋30 当前：100/100】
【支线：季珣下狱，削藩失败】
