买券局。门庭若市，车水马龙，各色人等川流不息，各种票券的交易声此起彼伏，一片忙碌。不远处的街道上，晚筝站在道路中央，也不管摩肩擦踵的路人，只是呆呆的望着买券局。只见买券局大堂里千凛正在热情的跟众多客人交谈着。
晚筝突然一个没站稳，往一侧趔趄了一下，于是赶忙扶住旁边的一棵树才勉强没有摔倒。身后的仆人急忙道：“掌柜的！”晚筝一只手撑着树，大口的喘着粗气，回答道：“我没事。”
然后晚筝慢慢的挺直了腰，再次看向买券局。买券局里，千凛跟客人一边欢笑一边交谈的画面再次映入晚筝眼帘。
晚筝心想道：“只是换了个人，一切都没变，一切都是老样子，我费尽心机，到最后杨初香承担了所有，买券局却是毫发无损，我的老天爷啊……我这样做到底是值还是不值？杨初香可不是笨人啊，被拿捏成那样。如果换成是我，估计我也逃不过这无形巨手的摆弄吧？”
仆人这时说道：“掌柜的，这里似乎没什么好看的，要不我们回去吧？”晚筝道：“不，我在这里坐一会。”
说罢晚筝也不讲究了，直接席地而坐，心里又想道：“现在买券局的萧千凛明不明白她自己跟杨初香一样，也是个木偶而已，悲哀啊。面对这样的情形，我还有必要跟这个木偶继续斗吗？可以预料的是，就算斗倒了她，买券局也未必会倒。可是，买券局的后台我真的能动吗？”想到这里，晚筝的目光突然呆滞了。
此处插入一段倒叙（倒叙的内容发生在刚刚杨初香从礼部回去之后，次日刑部捕快抓捕杨初香之前）。
长安某处房舍内，内阁三辅、大学士吕念和骠骑将军江冲寿在密谈。吕念道：“将军，现在的局面你说怎么办？礼部只是简单的问了问话，未做表态。”冲寿道：“礼部不知这件事的底细，不敢擅作主张。现在我们要赶紧拿主意。”
吕念道：“是啊，要快刀斩乱麻，这事迟则生变。”冲寿道：“嗯，当初我们决定售卖度牒的时候就应该知道，这一天迟早会来。”吕念道：“话是这么说，可如果当时不售卖度牒，买券局早就关门了，也不会有你我今日之荣华了。”
冲寿道：“嗯，既然做了决定，就要承担后果，我会坦然接受的。其实我觉得，今日之事还没到不可挽回的地步。据刑部主事所言，苏晚筝并没有切实的证据证明度牒是买券局售卖的。”吕念道：“可这都是大家心照不宣的事。”
冲寿道：“心照不宣的事到了台面上就必须拿出证据，现在的局面只说明一点：苏晚筝已经掀我们的桌子了。”吕念道：“要不我们去找一下苏晚筝，跟她好好谈一谈？”冲寿道：“不不不，跟她没什么好谈的。”
吕念道：“至少试一试嘛。”冲寿道：“你是大学士，还不明白吗？无论任何情况下，当事双方能够坐在谈判桌上的时候，其实已经离达成协议不远了，也就是说，只有当双方手里的筹码相差不多的时候，双方才愿意坐到谈判桌上。在谈判桌上谈的，无非也就是仨瓜俩枣的事。而现在呢？她有我们一个把柄，我们有她什么？这样的局面，你觉得我们能跟她谈下去吗？就算我们想谈，人家也未必愿意。”
吕念顿悟道：“将军看问题就是通透，是啊，你说的没错，人家肯定不想谈，人家想要的是我们的命。”冲寿道：“嗯。”吕念道：“那你说，苏晚筝知道买券局是我们开的吗？”冲寿道：“她能走出这步棋，我估计她多半是知道的。”
吕念道：“凡事撕破脸就没有回旋的余地了。”冲寿道：“好在她并没有证据。”吕念道：“那要不这样，我们找一个不相干的人，许以重利，让其去刑部自首，就说是他在礼部偷的度牒，然后不慎遗失在买券局门口的，如何？”
冲寿道：“台面上的这点事其实好说，关键是苏晚筝现在已经掀我们的桌子了。如果我们按你说的方法把这件事轻轻抹去，你觉得苏晚筝会善罢甘休吗？如何摆平苏晚筝才是现在的重点。”吕念道：“那按你的意思，除非我们有苏晚筝的把柄。”
冲寿道：“可我没有啊，你那里有吗？”吕念道：“没有。”冲寿道：“照这么说，眼前的情形，如果我们不出点血，苏晚筝不会放手的。”吕念道：“苏晚筝富可敌国，我们使钱恐怕不行吧？”
冲寿道：“嗯，但我们一定要给她一个交代，期望她能放过我们这次，毕竟度牒这件事确实是我们不对。”吕念道：“那该如何给她交代？”冲寿道：“我的意思……就让刑部坐实杨初香售卖度牒一事，然后把杨初香下狱。”
吕念震惊道：“啊？！”冲寿道：“吕阁老听清楚了，是杨初香售卖度牒，不是买券局售卖度牒。”吕念道：“可这也不行啊，你这是丢车保帅，你认怂了吗？”
冲寿道：“你听我解释，我们这样做，苏晚筝的目的达到了，就没有理由再为难我们，我们的买券局也保住了。于我们而言，也不是不行。此外，还有更重要的一点，这买券局自开张以来，一直都是杨初香在经营，杨初香知道我们太多秘密了，而且她太聪明了，她甚至可以仅凭我说话的语气就猜到我的身份（本小说第四十六章情节），这一点让我十分震惊。所以我觉得，就算今日之事过去了，万一将来再出别的幺蛾子呢？杨初香会不会什么时候背叛我们？若真是那样，我们也未必是她的对手。有时候我都在想，这次幸亏只是个钱庄掌柜盯上我们了，若是个朝廷重臣，我们恐怕难以收场。因此，我们就借着今日之事除掉杨初香，既名正言顺又免除后患，岂不美哉？”（此处两人对话内容未完待续）
