空间传送的眩晕感尚未完全消退，刺骨的寒意便已扑面而来。
众人踉跄地出现在一个破败不堪的古老传送阵上，阵法的纹路大多已经磨损，只有中心区域还残留着微弱的灵力波动。刺骨的寒风卷着冰碴，抽打在每个人脸上，空气中弥漫着一股浓重的霉味和某种金属锈蚀的气息。
这里似乎是一个巨大的、废弃已久的地下石窟，穹顶高悬，隐没在黑暗中，只有几缕惨淡的微光从头顶岩壁的裂缝中透下，勉强照亮了周围的环境。四周散落着巨大的、锈迹斑斑的金属构件和破碎的雕像，仿佛某种远古工程的遗迹。寂静，死一般的寂静，唯有风声呜咽。
“咳咳……”木小婉第一个支撑不住，跪倒在地，剧烈咳嗽起来，脸色苍白如纸。在守秘之殿的连番恶战和最后传承冲突的冲击下，她的消耗最大。
石磊的状况同样糟糕，他强撑着厚土壁垒直到最后一刻，此刻岩甲破碎，嘴角还挂着血丝，气息萎靡。林风扶着一根冰冷的金属柱，大口喘息，持匕首的手臂微微颤抖。大黄蜷缩在木小婉脚边，发出低低的呜咽声。
元知初和木拓稍好，但脸色也极其凝重。元知初快速检查了一下传送阵，沉声道：“阵法核心已毁，是单向随机传送，我们无法原路返回了。这里……应该是秘境中某处未被记录的废弃区域。”
所有人的目光，最终都落在了凌清身上。
凌清盘膝坐在冰冷的岩石地面上，银白色的瞳孔尚未完全恢复正常，其中仿佛有细碎的星芒在流转、熄灭。她紧闭双眼，眉头紧锁，身体微微颤抖，正全力消化着脑海中那庞大而残缺的“星瞳”传承。海量的信息——星图、秘闻、功法片段、以及那个如同诅咒般的“三年之期”——如同潮水般冲击着她的识海。
过了许久，她才缓缓睁开双眼，瞳孔中的银色渐渐褪去，恢复了原本的琉璃色，但那眼底深处，却多了一份与年龄不符的沉重与沧桑。
“凌清，你怎么样？”石磊关切地问道，声音沙哑。
“……还好。”凌清的声音有些虚弱，但异常清晰，“传承不完整，漓雨……夺走了关键的一部分。”
提到漓雨，众人的脸色都变得异常难看。那个曾经并肩作战、最后又被凌清亲手从污染中救回的少女，竟然是腐坏之巢埋藏最深的暗子！这种背叛，比墨渊和柳眉的正面攻击更让人心寒。
“她最后那句传音……‘小心内鬼’……”林风压低声音，目光下意识地扫过在场每一个人，包括碧波轩的沧澜等人。经历了漓雨的事件，信任已然出现了难以弥补的裂痕。
沧澜脸色一白，急忙道：“我碧波轩绝无……”
“现在不是内讧的时候。”元知初打断了他，语气沉稳却带着不容置疑的威严，“当务之急，是弄清楚我们的处境，以及……凌清，传承中究竟揭示了什么？”
凌清深吸一口口冰冷的空气，努力让混乱的思绪平复下来。她将传承中梳理出的最关键信息，用最简洁的语言告知众人：
“星陨阁，上古宗门，因预见到‘腐坏之潮’而倾尽全力抵抗，最终覆灭。腐坏之潮，并非天灾，而是……一种有意识的、来自世界之外的侵蚀。三把钥匙，是星陨阁主以毕生修为所铸，蕴含着‘星瞳’（观测与预知）、‘骨迹’（追溯与承载）、‘心光’（净化与守护）三种力量。齐聚三钥，本应开启完整的‘观星台’，获得应对潮汐的方法。”
她的声音在空旷的石窟中回荡，每一个字都沉重如山。
“但传承被漓雨夺走了一部分，最关键的部分——关于潮汐的根源、以及具体的应对之法，缺失了。唯一确定的是……时间，只剩下三年。三年后，腐坏之潮必将再临，其规模……可能远超上古。”
死寂。
就连风声仿佛也停止了。三年？对于动辄闭关数十上百年的修士而言，三年弹指一挥间。要用三年时间，去应对一场足以毁灭上古宗门的灾难？
绝望的情绪，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上每个人的心头。
“所以，我们不仅要想办法离开这个鬼地方，”木拓打破了沉默，眼神锐利，“还必须找到漓雨，夺回剩余的传承？”
“不止如此。”凌清摇头，指尖无意识地摩挲着怀中的青铜指环，“传承缺失，仅凭我们已知的信息，远远不够。我们必须……找到星陨阁可能留下的其他遗迹，或者线索。三钥齐聚，或许只是开始。”
她抬起头，目光扫过一张张或疲惫、或惊惶、或坚定的面孔：“我们现在有两个选择。第一，想办法离开秘境，将消息带回各自宗门，由长辈们定夺。第二，继续深入，利用我们已有的线索（指环、钥匙的感应），在秘境中寻找星陨阁的其他遗留，争取在离开前，获得更多筹码。”
第一个选择看似稳妥，但时间紧迫，宗门间的扯皮、决策，可能会浪费宝贵的时机。第二个选择风险极大，他们状态不佳，前有未知险境，后有墨渊、柳眉乃至腐坏之巢的追兵。
所有人的目光都集中到了元知初和凌清身上。元知初代表着四大宗门的秩序和力量，而凌清，则是目前唯一掌握了核心传承信息的人。
元知初沉吟片刻，看向凌清：“凌清师妹，你的感应最清晰。依你之见，这附近……可有线索？”
凌清闭上眼，全力催动眉心尚未完全稳定的传承之力，同时感知着青铜指环和怀中两把钥匙的微弱共鸣。片刻后，她指向石窟一个幽深的、通往更黑暗处的洞口：“那边……有微弱的共鸣，很遥远，很模糊，但确实存在。而且，指环似乎指引向那个方向。”
那洞口漆黑一片，仿佛巨兽的口，散发着不祥的气息。
“看来，答案已经很清楚了。”元知初站起身，虽然疲惫，但腰杆依旧挺直，“我们没有退路，只能前行。”
木拓也点了点头：“青林学院，愿共同进退。”
沧澜等人互望一眼，也咬牙道：“碧波轩，亦同！”
绝境之中，这支临时拼凑、伤痕累累的队伍，再次被命运捆绑在了一起。
凌清在石磊的搀扶下站起身，最后看了一眼来时的方向。漓雨的身影、那句警告、三年倒计时的压力，如同沉重的枷锁。
但她没有犹豫。
“走吧。”
她率先走向那个漆黑的洞口，身影很快被黑暗吞没。其他人紧随其后，脚步声在死寂的石窟中回荡，坚定地迈向未知的深渊。他们的身后，只留下那座彻底报废的远古传送阵，以及弥漫在空气中的、冰冷而绝望的气息。
