北疆的风带着砂砾的粗粝，刮过狼嚎堡的断壁残垣时，发出类似狼嗥的呜咽。这座废弃的古堡盘踞在黑风口，据说百年前是草原狼族的据点，近来却成了牧民的噩梦——每到月圆夜，就有“狼孩”从堡中冲出，召唤狼群袭击羊群，甚至叼走孩童，受害者的伤口处都留着狼牙印，却比寻常狼伤更深更狠。
“是‘兽化术’。”林婉儿捡起一块带血的狼毛，指尖捻动间，发簪微微发烫，“毛根处有影核的阴气，这不是天生的狼孩，是被邪术强行改造成半人半兽的怪物。”她望着古堡顶端的石雕，那狼头雕像的眼睛竟是用黑石镶嵌，在阳光下泛着幽光，“与邪影教当年的‘人狼祭’手法一致，定是髅堂漏网之鱼在作祟。”
古堡的铁门早已锈烂，推开时发出刺耳的“嘎吱”声，像是巨兽在磨牙。庭院里散落着啃剩的兽骨，中央的篝火堆还冒着青烟，灰烬里混着孩童的布鞋碎片。苏然俯身查看，发现地面有串奇怪的脚印——前半段是孩童的赤脚印，后半段却变成了狼爪的痕迹。
“他们在训练这些孩子。”苏然指着脚印延伸的方向，“从人到狼的转变，每一步都浸着血。”
穿过回廊，来到古堡的地牢。铁栅栏后传来低低的嘶吼，十几个孩子蜷缩在角落，有的已经长出灰色的毛发，指甲变得尖锐如爪，见到生人便龇牙咧嘴，眼中闪烁着兽性的红光。地牢深处，一个穿兽皮的汉子正用烧红的烙铁烫向一个孩子的手臂，孩子痛得嚎叫，身上的毛发却变得更密了。
“是‘催兽烙铁’！”林婉儿怒喝，“烙铁上涂了影核粉末，灼烧能加速兽化，这是邪影教最阴毒的术法！”
汉子闻声回头，脸上刺着狼头纹身，正是髅堂负责兽化术的教徒。“来得正好，让你们见识下影主的新战力！”他抓起烙铁冲向苏然，地牢里的孩子们突然被某种力量操控，像疯狼般扑来，指甲划破空气发出“嘶嘶”声。
苏然挥剑格挡，却不忍真的伤害孩子。林婉儿迅速祭出凤凰发簪，暖玉的白光笼罩地牢，孩子们的嘶吼渐渐平息，眼中的红光也淡了几分。“他们还有神智！”她对着孩子们轻声道，“别怕，我们是来救你们的。”
一个最小的孩子突然哭出声：“娘……我想娘……”这声哭喊像是钥匙，其他孩子也纷纷落泪，身上的兽毛竟开始脱落。
教徒见状，将烙铁狠狠砸向石壁，地牢的暗门打开，里面冲出三头真正的野狼，眼中同样泛着红光，显然也被影核浸染过。“给我撕了他们！”
小石头迅速从皮影箱里取出“麒麟”影偶，在篝火的映照下舞动。影偶的金光投射在地牢墙上，化作一头巨大的麒麟虚影，野狼见到虚影，竟吓得夹起尾巴后退。“师父说，瑞兽能镇百邪！”
苏然趁机一剑挑飞教徒手中的烙铁，发簪的白光顺势刺入他怀中——那里藏着块影核残片，正是操控兽化的源头。残片碎裂的瞬间，所有孩子身上的兽毛彻底脱落，眼中恢复清明，野狼也呜咽着跑出地牢，消失在草原深处。
地牢的石壁上刻着密密麻麻的名字，都是失踪的孩子，其中几个已被打上红叉。教徒瘫在地上，看着名字突然狂笑：“我儿子当年就是第一个兽化祭品，我让更多孩子变成狼，才能让他不孤单！”
原来他的儿子十年前被邪影教当作兽化试验品，惨死在古堡中，他为了“陪伴”儿子，才加入髅堂，用同样的手法残害孩童，却不知儿子的魂魄早已在痛苦中消散。
离开狼嚎堡时，牧民们赶来接回孩子，篝火在草原上燃起，歌声和笑声驱散了阴霾。一个孩子送给小石头根狼毫，是从自己身上脱落的：“大哥哥，这个能做皮影吗？”
小石头点头，小心地收好狼毫：“我会用它做个勇敢的小猎手，保护大家。”
林婉儿望着远方的草原落日，发簪的暖玉映着霞光，格外温润。六扇门的信鸽落在苏然肩头，纸条上写着：“东海‘幽灵岛’出现怪事，渔民靠近后会失去记忆，船上只留下刻着骷髅的木牌。”
三人翻身上马，马蹄踏过草原，惊起一群飞鸟。狼嚎堡的断壁在夕阳下投下长长的影子，像个逐渐愈合的伤疤。而他们的身影，已朝着东海的方向，融入了漫天霞光里。
