陆斩秋这几天过得很魔幻。
自从住进青云巷，他的旧衣服被苏黎嫌弃的扒下来，拎出门的时候还被路过的封菱歌看见，大小姐顺手一把火给烧了个干净，那把五十灵币的铁剑也被北修嫌弃地绞成了废铁。
现在他身上穿的是一套墨蓝色云纹锦袍，腰间束着银丝暗纹的腰带，脚踩一双踏云靴，光是这身行头就值他过去十年的饭钱。
更离谱的是，初二塞给他的那个储物袋。
“这里面有一张灵卡，先给你存了五百灵币，还有一些零钱，你先用着。”
初二随手将储物袋抛给他，仿佛在扔一颗白菜。
陆斩秋手忙脚乱地接住，手指微微发抖。他小心翼翼地用神识探入，只见袋内除了一张闪闪发光的灵卡，还有一小堆灵币，旁边还堆着几瓶丹药和一套备用衣物。
“这......”他张了张嘴，半晌才憋出一句，“利息怎么算？”
初二差点被自己的口水呛到：“什么利息？”
“借钱难道不要利息？”陆斩秋一脸严肃。
“我在当铺时，月息最少两成。”
初二扶额咆哮：“这是月例！工钱！以后每个月家里都会往里给你存！”
陆斩秋眉头皱得更紧了：“天下哪有白给的钱？”
正当初二不知如何应对时，苏黎抱着一堆东西风风火火冲了进来：“陆斩秋！试试这个！”
‘唰’的一声，一柄通体银白的长剑被抛了过来。陆斩秋条件反射地接住，剑身入手微沉，剑锋在阳光下泛着冷冽的寒光。
“五品霜痕剑，暂时用着。”苏黎得意地扬起下巴，“等回了西北域，让家里的铸剑师给你量身打造一柄新的。”
陆斩秋的手指轻轻抚过剑身，突然‘锵’的一声拔剑出鞘。
剑刃震颤，发出一声清越的龙吟。他的眼睛亮得惊人，但下一秒又恢复了警惕：“这把剑多少钱？”
“不要钱。”苏黎摆手。
“那要什么？”
“要你好好练剑。”苏黎拍拍他的肩膀，学着大人的样子语重心长。
“以后你就是我苏家的人了，你的实力越强，对家族越有利。这叫投资，懂吗？”
陆斩秋若有所思地点点头，突然手腕一翻，霜痕剑在空中划出一道优美的弧线，剑尖直指初二：“试试？”
初二挑眉：“哟，这就想打架？”
“不是打架。”陆斩秋认真道，“是验货。”
初二被这耿直的回答逗笑了，随手拿出自己六品灵剑：“行，陪你玩玩。”
两人在院中拉开架势。陆斩秋的起手式很奇特，剑尖微微下垂，整个人像一张绷紧的弓。初二眯起眼睛——这姿势他从未见过。
“小心了。”陆斩秋话音刚落，人已如离弦之箭冲出！
‘铛！’
枪剑相撞，火花四溅。初二原本漫不经心的表情瞬间凝重——这一剑的力道远超他的预期！更让他惊讶的是，陆斩秋的剑路毫无章法，却招招直取要害，完全是生死搏杀中磨炼出来的野路子。
这一点，跟他们倒是很像。
十招过后，初二突然变招，长剑如蛟龙出海，直刺陆斩秋咽喉。眼看枪尖就要见血，陆斩秋却诡异地一扭身，霜痕剑以一个不可思议的角度斜挑而上——
‘嗤啦’一声，初二的袖口被划开一道口子。
院中一片寂静。
初二看了看自己的袖子，突然大笑：“好小子！有你的！”
陆斩秋却皱起眉头：“这把剑重心偏后三寸，剑刃开锋角度也不对......”他抬头看向苏黎，最后下了定义。
“确实不适合我。”
苏黎目瞪口呆：“这才几招你就适应了？”
“嗯。”陆斩秋点头，“拿到手里一掂量就感觉到了。”
苏黎：“......行吧，一会儿我再让人给你调整一下”
就在这时，院门被推开，苏幕和封菱歌并肩走了进来。
“这么热闹？”苏幕目光扫过初二破损的衣袖，眉梢微挑，“看来我们的新成员表现不错。”
陆斩秋立刻抱剑行礼：“前辈。”
苏幕摆摆手：“叫我絮公子就好。”
他走到陆斩秋面前，拿出一把天衡尺放在他手上，“注入灵力我看看。”
陆斩秋乖乖照做，苏幕眼看着尺子越来越亮，惊讶地说：“你的灵力纯度居然有九成？”
要知道这一代暗卫里，来仁血脉异常不作数，初一的灵力纯度也才八成三而已。
封菱歌闻言也凑了过来：“这么高？难怪能靠残卷练到五级八转。”
陆斩秋一脸茫然：“灵力纯度很重要吗？”
众人：“......”
苏幕揉了揉太阳穴：“去了学院之后，一定要好好上课。”
陆斩秋不明所以，但还是郑重地点点头，“好。”
当天晚上，他躺在柔软的被褥上，辗转难眠后起身走到窗前，望着院中那株开得正盛的月灵花，突然有种不真实感。
这一切来得太突然，就像一场梦。
他摸了摸枕边优化过的霜痕剑，又看了看挂在衣架上的新衣服，最后目光落在枕边的储物袋上。
“不是梦......”他低声自语，眼神渐渐坚定。
既然这些人给了他机会，那他一定会用手中的剑证明，他们的投资，绝不会亏。
**
转眼到了学院开学的日子。
六合学院的山门在晨雾中若隐若现，青石台阶上挤满了前来报到的新生。陆斩秋站在人群边缘，手指无意识地摩挲着腰间的霜痕剑。苏幕的话还在他耳边回响：
“入学后你就住在学院，专心学习，毕业之前，我们就装作不认识。”
新生入学是大事，所有分院的导师齐聚挑选学员。每个分院一张桌案，一个擂台。几个导师负责答疑，大院长们稳坐高台，注视着新生们的表现。
学生们根据自己的想法选择想去的院系参加考核，没有通过的会被记录在册，随机分配，相对应的待遇会差很多。
陆斩秋目光坚定，直奔天剑院而去。
苏黎正蹲在地上，手里捏着几张皱巴巴的纸条，嘴里念念有词。苏幕和北修原本一起站在一棵树下等着，突然间，他好像发现了什么有趣的事，独自走向广场最角落的一张桌案。
那张桌案前冷冷清清，上面趴着一个男人，乱蓬蓬的头发遮住了半张脸，桌面上散落着很多稀奇古怪的东西。有破碎的符咒，散装的机巧玩具，快要报废的灵器，甚至还有写到一半的书稿。
桌案前面歪歪斜斜地贴着一张纸，上面潦草地写着：“千机院，录取随缘。”
苏幕盯着那张纸看了许久，忽然轻笑一声。
“这地方倒是有趣”北修不知何时走到了他身后，扫了一眼桌案上那一片凌乱，调笑道，“这人不收拾东西倒是跟你挺像。”
苏幕没理会他的调侃，反而伸手轻轻拍了拍男人：“这位老师，招生考核是什么内容？”
趴着的男人动了动，慢吞吞地抬起头，露出一双惺忪的睡眼，见到蒙着眼纱的苏幕时还以为自己没睡醒，随手指了指面前那一摊：
“随便选一个，补全。”
北修挑眉：“就这？没了？”
男人懒洋洋地瞥了他一眼：“爱考不考。”说完就继续趴着睡
苏幕看了看，拿起了符纸，指尖轻轻抚过残缺的纹路。这是一张高阶雷符，但右下角的符文被人为撕裂，导致灵力回路中断。他抬头问道：“补全符咒可以用自己的笔墨吗？”
“随你。”男人的声音闷在臂弯里，“天黑前交回来。”
北修还想再嘲几句，却见苏幕已经拉开椅子坐了下来，从储物袋中取出一支符笔，蘸了灵墨，在符纸上细细勾勒。
北修噎了一下，最终摇摇头：“行吧，你开心就好。”说完，拉过一把椅子坐在他旁边百无聊赖地等着。
封菱歌站在焚天院的告示前，指尖轻轻摩挲着腰间的焚心剑，神色犹豫。
“封姐姐，你不是一直想学炼丹吗？”苏黎凑过来，疑惑道，“怎么跑来焚天院了？”
封菱歌抿了抿唇，低声道：“原本想学学炼丹是为了他，可是...”
“可是什么？”苏黎疑惑
封菱歌笑笑，“他说，不要让任何人成为我前进的阻碍，让我做真正想做的事。”
她抬头望向不远处的“焚天院”。
火系专修院系的擂台正燃烧着熊熊烈焰，一名导师单手托着一团灵火，正在演示控火之术。
苏黎挠挠头：“好吧，至少你还有喜欢的，我连个想法都没有……”
“那你就加油吧。”她笑着拍拍他的头，坚定转身走向了焚天院的方向。
苏黎看着她的背影，叹了口气，从兜里摸出几张纸条：“天剑院、灵枢院、玄甲院……到底选哪个啊……”
另一边的苏幕很快将补全的雷符放回桌案。
他轻轻拍了拍男人，那人以为他是放弃了，继续趴着没动，脸朝下说，“做不到放那就行，该干啥干啥去吧。”
“老师，这张雷符我补完了。”
这一句话终于让男人从睡梦中醒来，他不可置信地拿起符纸放在眼前看了看，突然“啧”了一声。
“有意思，你用‘叠浪纹’替代了原本的‘惊雷纹’。”
“惊雷纹会引发灵力过载。”苏幕平静道，“这张符的载体承受不住。”
“叫什么名字？”
“北絮。”
男人盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑，从桌下摸出一块漆黑的令牌扔给他：“明天带着这个来千机院。”
苏幕接过令牌，触手冰凉—背面刻着一道紫色的咒纹。
与此同时，焚天院的报名处，封菱歌按照要求展示了朱雀火。赤红的火焰在她掌心化作一只展翅的雀鸟，引得围观者一片哗然。
“朱雀火？！”焚天院的院长焚苍猛地站起身，“她就是秦楚说的那个封家的丫头？”
擂台上，赤焰翻腾。
封菱歌站在中央，掌心托着一团跃动的朱雀火，火舌舔舐着她的指尖，却未伤她分毫。周围的新生早已退到擂台边缘，灼热的气浪让空气都微微扭曲。
“有意思。”焚苍眯起眼睛，“小丫头，敢不敢参加最高级别的考核？”
封菱歌从容点了点头。
他大笑一声，袖袍一挥，擂台四角骤然升起四道火柱，化作锁链朝她缠绕而来！
“这是缚灵火链，能压制一切火系灵力。”焚苍的声音在火幕外传来，“若你能在一刻钟内挣脱，便算通过。”
台下的苏幕微微皱眉。虽说朱雀火是世间至阳之火，可这种考核对刚觉醒朱雀火不久的封菱歌来说，未免太过苛刻。他指尖无意识地摩挲着那块漆黑令牌，目光却始终未离开台上那道身影。
火焰锁链缠上封菱歌手腕的瞬间，她闷哼一声。朱雀火像是被什么压制了一般，骤然缩回体内。锁链越缠越紧，炽热的温度让她额角渗出细密的汗珠。
“封姐姐！”赶来的苏黎急得直跳脚，“这老头有病吧？哪有这么考核的！”
北修不知何时也站在了台下，抱着胳膊跟着应和：“可能这老家伙看见朱雀火激动疯了吧。”
封菱歌闭上眼，脑海中忽然闪过秘境中得到传承时听到的呓语“朱雀火不是工具，是你的一部分。”
她猛地睁开眼，不再试图催动火焰，反而放松全身，任由锁链的温度渗入经脉。
“她在干什么？”有人惊呼，“这不是放弃抵抗了吗？”
但下一刻，异变突生！
封菱歌的皮肤下泛起赤色纹路，那些被锁链压制的朱雀火竟顺着经脉逆向流动，与缚灵火链的灵力交融在一起。锁链上的符文一个接一个亮起，最终—
“砰！”
锁链寸寸断裂，化作漫天火雨。封菱歌站在火雨中，发丝飞扬，周身环绕着比之前更加凝实的朱雀火影。
全场寂静。
红发老者愣了片刻，突然抚掌大笑：“好！好一个火灵同化！”他从高台上飞身下来，亲自将一枚赤玉令牌塞到封菱歌手中。
“我是焚苍，从今日起，你便是老夫的关门弟子！”
学院导师一片哗然。
焚天院大导师三十年未收徒，这小丫头竟然有这造化？
封菱歌还有些恍惚，直到在人群中看到那个熟悉的身影——苏幕站在最外围，嘴角噙着一抹浅笑，对她轻轻点头。
那一刻，她忽然明白了她该选择的道路。
