暴雨停歇，阳光重新刺破云层，将山林洗涤得一片清新。但对于碎石河谷那支侥幸未全军覆没的王国补给队而言，阳光照亮的是满目疮痍和深入骨髓的寒意。货物被劫，人员伤亡，袭击者如同真正的幽灵，在狂风暴雨中来去自如，只留下泥泞中的脚印和几具同伴的尸体，很快也被暴涨的河水冲刷得无影无踪。
幸存的护卫和车夫带着惊魂未定的故事，撤回了最近的边境哨所。他们的描述充满了困惑与渲染：袭击者仿佛与森林融为一体，箭矢来自四面八方，在能见度极低的暴雨中，他们甚至没看清敌人的具体样貌，只记得斧头劈开车辕的巨响，和黑暗中一闪而过的、如同野兽般的眼眸。
“森林幽灵……”
这个名号，最先从一个吓破了胆的车夫口中哆哆嗦嗦地传出，迅速在幸存的士兵和底层民众间发酵、传播。它精准地捕捉了这次袭击的神秘、突兀与难以捉摸。这不再是简单的土匪劫道，而是某种超乎他们理解的存在——山林的愤怒化身，或者……是那些被王国压迫至深之人的怨魂归来。
名号如同长了翅膀，沿着王国的底层脉络悄然扩散。在边境村庄的酒馆里，在往来商队的窃窃私语中，在饱受税吏盘剥的农夫心间，“森林幽灵”的故事被一次次讲述，一次次添油加醋。他们袭击王国补给队，神出鬼没，专在恶劣天气下手，来去如风，不伤无辜（至少传闻如此），只取他们所需。
对于底层民众而言，这更像是一个带着些许快意的传说，一个敢于挑战庞大王国的、神秘的复仇者形象。尽管官方对此嗤之以鼻，斥之为流寇夸大其词，但“森林幽灵”这个名字，已然在阴影中拥有了生命。
而在“曙光”新的、位于悬崖石台的藏身地里，气氛却并非全然乐观。
缴获的物资堆积在干燥的角落，粮食、衣物、工具，甚至还有几瓶从补给队搜刮来的、用于驱寒的劣质朗姆酒。这无疑是他们自石溪村逃亡以来，最“富裕”的时刻。埃里克和老铁脸上带着难以抑制的兴奋，擦拭着新到手的武器，讨论着那场雨中突袭的细节，语气中充满了对“森林幽灵”这个名号的与有荣焉。
奥利弗的身体在充足食物和相对安稳的环境下，恢复得很快，脸上有了血色，咳嗽也几乎消失了。他看着那些物资，眼中充满了感激和对未来的希冀。他甚至开始用那批铁钉和工具，尝试着修理和加固他们这个悬崖据点。
但雷恩和莱西，却显得格外沉默。
雷恩坐在石台边缘，望着脚下云雾缭绕的山谷，手中无意识地摩挲着那枚卡多佐留下的木质令牌。名号的传播，意味着他们不再是无名的逃亡者，他们有了一个标签，一个被王国记录在案的“匪号”。这或许能带来一些隐形的便利，比如让某些小股的巡逻队心生忌惮，但更可能的是，会引来更大力度的关注和更残酷的清剿。王国不会允许一个挑战其权威的“传说”长期存在。
更重要的是，这名号是因卡多佐的情报而起。他们仿佛成了卡多佐手中挥舞的一把刀，刀光闪亮，吸引了所有人的注意，而握刀的人，却依旧隐藏在最深沉的黑暗里。
莱西则在仔细检查每一件缴获的物资，特别是那些衣物和工具，她的动作谨慎得近乎苛刻。
“名声是把双刃剑，”她头也不抬地对走近的雷恩说，声音低沉，“它能恐吓弱者，也会引来真正的猎手。而且……我们依赖卡多佐太深了。”她拿起一件王国制式的羊毛外套，用手指捻着面料，“下一次，他送来的‘礼物’，还会这么无害吗？”
雷恩点了点头，莱西的担忧正是他所想的。与卡多佐的交易如同饮鸩止渴，他们获得了生存下去的资源，却也让自己更深地陷入了对方的棋盘。
“我们需要开辟我们自己的情报来源，”雷恩沉吟道，“不能只靠卡多佐的施舍。而且，湿地的瘟疫……”他看向正在帮忙整理工具的奥利弗，“奥利弗带来的消息，我一直放在心上。王国的行为太反常了。”
就在这时，奥利弗似乎听到了自己的名字，有些局促地走了过来。“雷恩大哥，莱西小姐，我……我有个想法。”他鼓起勇气说道，“我的伤好得差不多了。湿地的路我还记得一些，也许……也许我们可以派人回去看看？不是直接回去，而是靠近封锁线，打听一下消息？或许能找到其他逃出来的人，或者……弄清楚王国到底在掩盖什么。”
奥利弗的话，像一道光，刺破了目前局限于山脉和王国斗争的视野。湿地瘟疫，王国的封锁与焚烧，这背后隐藏的秘密，或许与石溪村的屠杀，与他们正在对抗的这个王国，有着更深层的联系。
雷恩和莱西对视了一眼，都看到了对方眼中的意动。
“森林幽灵”的名号已经打响，他们不能再仅仅满足于袭击补给队，苟延残喘。他们需要信息，需要了解他们面对的究竟是一个怎样的敌人，需要找到除了卡多佐之外的其他可能性。
湿地的呼唤，与眼前因“成名”而带来的危机感交织在一起，指向了一个新的方向。
“我们需要规划一下。”雷恩最终说道，目光从奥利弗期待的脸上，转向远方迷雾笼罩的群山之外，“是时候，将目光放得更远一些了。”
名号已然诞生，但征途，才刚刚开始。
