与卡多佐代理人那场短暂而紧张的“谈判”，像在林间投下了一颗石子，涟漪散去后，留下的是更深沉的寂静与不确定性。他们带着缴获自“灰狼”小队的精良装备和一丝挥之不去的疑虑，转移到了另一个临时藏身处——一处位于悬崖中段、被茂密藤萝遮蔽的天然石台，比之前的岩缝更干燥，也更难被追踪。
新获得的装备带来了实实在在的改变。合身的皮甲替换了破烂的衣物，锋利的短剑和手斧比猎刀更具杀伤力，尤其是那几张制式弩，射程和精度远非猎弓可比。老铁甚至从那堆装备里找到了一把保养尚可的野战斧，乐得他整天抱着擦拭。就连奥利弗，也分到了一把轻巧的匕首和一件改小了的皮背心，脸上多了几分安全感。
然而，与卡多佐的“交易”却像悬在头顶的利剑。他们按照面具人的指示，将替换下来的、带有明显王国标记的旧武器和部分不方便携带的制式甲胄，放在了指定地点——一处荒废的狼獾巢穴入口。没有监视，没有交接，就像把东西扔进了虚空。
几天后，一只熟悉的、带着金属幽蓝光泽的乌鸦，再次悄无声息地出现在他们藏身地附近，丢下了一卷新的羊皮纸。
这一次，情报更加详细。它标注了一支中型补给队的行程路线、护卫人数（约二十人，混有少量骑兵）、货物种类（以粮食和冬季衣物为主，据说还有一批用于边境哨所维修的铁钉和工具），以及最关键的信息——这支队伍将在两天后的傍晚，试图借助一场预报的大雨作为掩护，快速通过“碎石河谷”。
“碎石河谷……”莱西看着地图，眼神锐利，“地势开阔，不利于埋伏，但暴雨会削弱他们的视野和听觉，河谷的流水声也能掩盖行动。卡多佐是算准了天气。”
“二十人，还有骑兵……”埃里克面露难色，“我们吃得下吗？”
“暴雨是我们的盟友。”雷恩开口了，他的目光在地图和外面渐起的阴云间移动，一个新的计划在他脑中逐渐成型，“我们不正面强攻。我们制造混乱，分割他们，然后快速劫掠，迅速撤离。”
他指向地图上河谷的一处弯道：“这里，河道变窄，水流会因暴雨而变得湍急。我们提前在上游用绳索和砍伐的树木设置简易障碍，不需要完全阻断，只需要在他们经过时制造短暂的混乱和拥堵。莱西，你带埃里克和老铁，在障碍触发后，从侧翼用弩箭精准射击驮马和车夫，制造恐慌，吸引护卫注意力。”
然后他看向奥利弗：“奥利弗，你和我在下游这个浅滩埋伏。当他们的队形被混乱切断，注意力被莱西吸引时，我们快速突入队尾，用斧头破坏车辆连接，抢夺最易携带的物资——主要是粮食和衣物包裹。得手后立刻从浅滩过河，向预定方向撤离，绝不停留！”
这个计划大胆而冒险，充分利用了天时地利，核心在于“快”和“乱”，避免与护卫主力正面交锋。
莱西仔细审视着计划，最终点了点头：“可以一试。但时机必须精准，撤退必须果断。”
两天后，预报中的暴雨如期而至。铅灰色的乌云低垂，豆大的雨点密集砸落，很快就在地面上汇成涓涓细流。雷恩一行人早已冒着渐强的雨势，潜伏在了碎石河谷两侧湿滑的岩石和灌木丛后。雨水冰冷刺骨，顺着头发和衣领往里灌，但每个人都强忍着，一动不动。
远处，沉闷的雷声滚过天际。
终于，在雨幕变得最为浓密、天色也昏暗如同夜晚时，河谷尽头出现了摇曳的火把光芒和模糊的车队轮廓。王国的补给队果然选择了这个糟糕的时机赶路，希望能借助大雨避开不必要的麻烦。
车队在泥泞中艰难前行，护卫们披着防雨的斗篷，低着头，咒骂着天气，骑兵的马匹也显得有些焦躁不安。
当车队的前锋进入河道弯道，队尾也完全进入伏击区域时，雷恩猛地挥下了手臂！
上游传来几声沉闷的断裂声和重物落水的巨响！预先设置的障碍被触发，几根粗大的树干和堆积的碎石在湍急的河水冲击下，并未完全阻断河道，却成功地将最前方的几辆骡车卡住，引发了连锁的混乱和碰撞！马匹受惊嘶鸣，车夫大声呵斥，护卫们慌忙试图稳住阵脚。
“敌袭！稳住！”护卫队长的吼声在风雨中显得有些失真。
就在这混乱达到顶点的瞬间——
“咻！咻咻！”
来自侧翼莱西方向的弩箭，如同死神的低语，穿透雨幕，精准地射倒了试图控制驮马的几名车夫和两名反应最快的护卫！恐慌如同瘟疫般在车队中蔓延！
“在左边！弓箭手在左边！”护卫们仓促地组织起防御，向莱西等人潜伏的大致方向盲目地发射箭矢，但在能见度极低的暴雨中收效甚微。
而此刻，在下游浅滩，雷恩和奥利弗如同两道鬼影，从藏身处猛地窜出！雷恩手中握着老铁的那把野战斧，奥利弗则紧握着他的匕首，脸色苍白却眼神坚定。
队尾的护卫注意力完全被前方的混乱和侧翼的袭击吸引，等他们发现身后有人时，雷恩已经冲到一辆满载粮食的骡车旁，怒吼着挥动斧头，狠狠劈在车辕与车厢的连接处！
“咔嚓！”木屑飞溅！连接处应声而断！
奥利弗则拼命用匕首割断固定货物的绳索，将一袋袋沉重的谷物推下车辆。
“后面！后面也有敌人！”一名护卫终于反应过来，拔剑冲向雷恩。
雷恩毫不恋战，侧身躲过劈砍，反手一斧劈在对方来不及收回的手臂上，在那名护卫的惨叫声中，对着奥利弗大吼：“够了！走！”
他抓起两袋落在泥水中的粮食甩在肩上，奥利弗也奋力抱起一个包裹，两人头也不回地冲过齐膝深的冰冷河水，消失在河对岸更加浓密的雨林之中。
整个袭击过程，从障碍触发到雷恩二人撤离，不过短短几分钟。当护卫队长终于稳住前方，派出一队人试图包抄侧翼的“弓箭手”，并发现队尾被劫时，莱西等人早已按照计划，悄无声息地撤离了战场，只留下河谷中一片狼藉、惊魂未定的补给队，以及被抢走的几车物资和若干伤亡。
暴雨依旧滂沱，冲刷着血迹和痕迹。
在预定的汇合点——一处干燥的山洞内，雷恩、奥利弗与莱西等人成功会合。虽然每个人都浑身湿透，疲惫不堪，但看着堆放在地上的、足够他们消耗一整个冬天的粮食、厚实的羊毛衣物，以及那批意外有用的铁钉和工具，一种难以言喻的兴奋和成就感驱散了所有的寒冷与疲惫。
他们成功了！以极小的代价，完成了一次对中型王国队伍的漂亮袭击！
“森林幽灵……”埃里克一边拧着衣服上的水，一边喃喃自语，脸上带着一丝后怕，更多的却是兴奋，“他们现在肯定在传，是森林里的幽灵在大雨中袭击了他们！”
这个名号，不胫而走。
而雷恩，则在清点物资时，在一个粮食袋的角落里，发现了一个用油布包裹、毫不起眼的小东西——一枚粗糙的、刻着卡多佐那个幽灵标记的木质 token（令牌）。
没有留言，没有指示。
但这枚令牌的出现，本身就代表了一种无声的确认和……进一步的牵连。
雷恩默默地将令牌收起，望向洞外依旧肆虐的暴雨。
与魔鬼的交易，才刚刚开始。而“森林幽灵”的名声，将成为他们手中一把新的、危险的双刃剑。
