“哭泣瀑布”的短暂喘息，代价是巨大的。莱西带来的落石陷阱虽然阻断了追兵，但也让她耗尽了大部分体力储备，手臂上的擦伤和冻得发紫的嘴唇显示她经历了何等险境。老铁几乎虚脱，埃里克依旧惊魂未定，奥利弗则因为剧烈奔跑和恐惧，咳嗽又加重了几分。
他们不敢在一个地方久留，即使这里相对隐蔽。稍作休整，处理了莱西的伤口后，他们借着月光，在莱西的带领下，向着山脉更深处、更加荒僻的区域转移。每个人都沉默着，背负着沉重的物资和更沉重的心情。王国“猎犬”的阴影，如同无形的枷锁，套在了每个人的脖子上。
这一次，他们找到的落脚点是一个狭窄、潮湿，但入口极其隐蔽、被藤蔓完全覆盖的岩缝，内部空间仅能容纳几人蜷缩着坐下。比起“曙光营地”，这里更像一个临时避难所，或者说，一个囚笼。空气中弥漫着泥土和绝望的气息。
连续几天，他们都像受惊的兔子，不敢生大火，不敢大声说话，食物也重新回到了严格配给的状态。莱西的伤势和众人的疲惫，让他们失去了主动出击的能力，也暂时失去了方向。
雷恩靠坐在冰冷的岩壁上，看着缝隙外透进来的、微弱的天光。失败感和无力感啃噬着他的内心。第一次主动出击，虽然获得了物资，却引来了更专业的敌人，差点导致团灭，还被迫放弃了刚刚建立起来的家园。他开始怀疑自己的决策，怀疑这所谓的“主动出击”是否真的是一条生路，还是仅仅加速了他们的灭亡。
就在这种压抑的气氛达到顶点时，转机以一种意想不到的方式到来了。
那天轮到奥利弗在岩缝口负责警戒。他的身体依旧虚弱，但眼神却格外专注，仿佛想用这种方式弥补自己战斗中的无能。突然，他发出了一声短促的、压抑的惊呼。
“雷恩大哥！莱西小姐！你们快看！”
雷恩和莱西立刻警惕地靠了过去，透过藤蔓的缝隙向外望去。
只见在岩缝外不远处的一根低矮、光秃的橡树枝桠上，不知何时，停驻着一只体型硕大的乌鸦。它的羽毛并非纯黑，而是在阳光下泛着一种诡异的、近乎金属的幽蓝色光泽。它没有像寻常鸟类那样梳理羽毛或四处张望，而是静静地站在那里，一双漆黑如墨、仿佛能洞悉人心的眼睛，正精准地望向他们藏身的岩缝方向。
最引人注目的是，它的一只脚上，赫然绑着一小卷用细皮绳系着的、泛黄的羊皮纸。
“是信使……”莱西的声音带着一丝难以置信的凝重，“卡多佐的‘乌鸦’。”
气氛瞬间变得更加诡异。那只乌鸦似乎确认了他们已经注意到它，它发出一声沙哑难听的“嘎”声，然后灵巧地低下头，用喙啄了啄脚上的羊皮纸，随即振翅飞起，在空中盘旋了两圈，便消失在密林深处，仿佛从未出现过。
只留下那卷羊皮纸，静静地躺在树枝上，像一个无声的诱惑，或者说，一个潘多拉的魔盒。
“怎么办？”雷恩看向莱西，心跳不由自主地加快。卡多佐，那个如同幽灵般危险的盗贼头子，他为什么会找上他们？这卷羊皮纸是陷阱，还是……
莱西盯着那根树枝看了良久，眼中闪烁着权衡与警惕。“待着别动。”她最终说道，然后如同猎豹般悄无声息地滑出岩缝，没有直接走向那根树枝，而是先绕着附近区域谨慎地探查了一圈，确认没有埋伏后，才迅速上前，取下羊皮纸，立刻退回。
回到岩缝内，在微弱的光线下，她缓缓展开了羊皮纸。
上面没有署名，只有用某种炭笔绘制的、简洁却异常精准的地图。地图标注了附近一片区域，其中一个点被清晰地标记出来，旁边用细小的字体写着一行字：
‘灰狼’巡逻队，十人，两日后午时途经黑水溪。换防路线，戒备松懈。
信息简单，直接，却蕴含着巨大的价值。
“灰狼”是那支“猎犬”小队的代号之一，莱西之前听到过他们的互相称呼。黑水溪是他们之前侦察过的一处适合伏击的地点。换防路线，意味着他们并非在执行高强度的追踪任务，而是例行公事，警惕性必然降低。
这是一份情报。一份关于他们当前最大威胁的、极其精准的情报。
来自卡多佐的“礼物”。
岩缝内陷入了更深的沉默。每个人都明白这份情报意味着什么——一个报复“猎犬”，获取他们急需的武器装备（猎犬小队的装备远胜普通步兵），甚至可能重新夺回主动权的机会。
但这也是卡多佐伸出的手，一条带着毒液的藤蔓。接受这份“礼物”，就意味着他们默许了与这个危险盗贼的某种联系，踏入了他编织的、无形的网中。
“他在利用我们。”埃里克声音干涩地说，“他想让我们去咬王国军，他好看戏，或者……捡便宜。”
“也可能是想测试我们。”老铁闷声闷气地补充，“看看我们有没有被他利用的价值。”
奥利弗则紧张地看着雷恩和莱西，不敢发表意见。
雷恩的目光从羊皮纸上移开，看向莱西。莱西也正看着他，她的眼神复杂难明。
“我们需要这份情报。”雷恩最终缓缓开口，声音低沉却坚定，“我们需要武器，需要胜利，需要打破‘猎犬’带给我们的恐惧。这是目前唯一的机会。”
“即使明知是毒药？”莱西反问。
“即使是毒药，”雷恩握紧了拳头，左肩的旧伤仿佛又在隐隐作痛，“我们也得先喝下去，才有机会找到解药。活下去，才是最重要的。”
莱西沉默了片刻，将羊皮纸仔细地卷好，收了起来。
她没有表示赞同，也没有反对。
但她的行动，已经说明了选择。
乌鸦的礼物，是一把双刃剑。它带来了希望，也带来了更深、更不可预测的危险。
