等待是煎熬的。在决定主动出击后的三天里，每一阵风吹过林梢的异响，都让留守营地的奥利弗心惊胆战，而外出侦察的雷恩和莱西，则像是在刀尖上行走。
莱西凭借其对山脉的熟悉和鬼魅般的潜行能力，终于锁定了一支合适的目标——一支由五辆骡车组成的小型运输队，护卫仅有十名轻装的步兵，看起来懒散而缺乏警惕。他们运送的似乎是普通的谷物和腌肉，正是“曙光”急需的物资。路线会经过一处名为“黑鸦隘口”的地方，那里道路狭窄，两侧是茂密的杉木林，易于设伏，也便于撤退。
行动前夜，篝火的光芒在三人脸上跳跃。气氛凝重得如同化不开的浓墨。
“记住，”莱西的声音低沉而清晰，她在地上用树枝划出简易的地图，“伏击点在这里。雷恩，你带两个人，占据左侧制高点，用弓箭压制。我负责右侧，解决靠前的护卫和车夫。得手后，以枭鸣为号，迅速搬运物资，从预定路线撤离。绝对不要恋战。”
她口中的“两个人”，是除了雷恩和奥利弗之外，营地目前仅有的、还算有点力气的成员——一个是之前跟随雷恩从石溪村逃出来的年轻猎人埃里克，另一个是奥利弗在路上遇到的、同样从湿地逃难出来的沉默汉子，大家都叫他“老铁”，据说以前干过铁匠。加上莱西，这就是此次行动的全部人手。
雷恩重重地点了点头，感觉手心因为紧张而布满汗水。他不再是那个只需要思考如何瞄准猎物的少年，他即将下达命令，将同伴的性命押注在自己的决策上。
第二天，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪花。这天气为他们的行动提供了天然的掩护。
五人早早埋伏在隘口两侧冰冷的杉木林中，身体紧贴着覆满苔藓的岩石和树干，任由寒意渗透骨髓。时间一分一秒地过去，只有风穿过针叶的呜咽声。
终于，远处传来了骡马疲惫的嘶鸣和车轮吱呀作响的声音。
雷恩的心跳到了嗓子眼，他缓缓抬起手，示意身后的埃里克和老铁准备。他看到对面林子里，莱西的身影如同磐石般纹丝不动。
运输队慢悠悠地进入了伏击圈。护卫的士兵们抱着长矛，低声交谈着，对即将到来的危险浑然未觉。车夫耷拉着脑袋，似乎还在打着瞌睡。
就是现在！
雷恩猛地挥下手！
“嗖！”
第一支箭来自莱西的方向，精准地没入领头那名护卫的咽喉，他甚至没来得及发出警告。
“敌袭！”短暂的死寂后，混乱终于爆发！
雷恩和埃里克手中的猎弓也同时鸣响，箭矢带着复仇的怒意射向慌乱的士兵。老铁则挥舞着一柄捡来的伐木斧，发出低沉的吼声，壮着声势。
战斗爆发得突然，结束得也快。莱西如同死亡的阴影，在右侧林缘快速移动，短刀每一次闪现，都必然带起一蓬血花。她的效率高得吓人，几乎一个人就解决了一半的护卫。
雷恩这边的压力要小一些，他和埃里克的箭术起到了很好的压制作用。然而，就在战斗接近尾声，残余的两名士兵试图逃跑时，意外发生了。
年轻的埃里克，或许是过于紧张，或许是看到胜利在望而激动，他在射出一箭后，下意识地从藏身的树后探出了大半身子，想要确认战果。
“小心！”雷恩的警告脱口而出。
但已经晚了。
一名原本正在逃跑的士兵，在听到动静后，绝望地回身掷出了手中的长矛！
“噗嗤！”
长矛带着凄厉的风声，擦着埃里克的肩胛飞过，虽未致命，却深深扎入了他身后的树干，矛尾剧烈震颤！埃里克吓得魂飞魄散，惨叫一声，瘫软在地。
这一声惨叫，在即将结束的战斗中显得格外刺耳。
莱西的眼神瞬间变得冰冷如霜。她没有任何犹豫，如同猎豹般扑出，手中短刀划出两道寒光，将最后两名试图反抗的士兵彻底了结。
战斗结束了。
五名车夫早已吓得跪地求饶，被老铁用斧子看管起来。
战场上弥漫着浓重的血腥味。十名护卫，全部殒命。
他们成功了。骡车上满载着金黄的谷物、成块的腌肉、几桶淡啤酒，甚至还有少量御寒的羊毛毯和一套修理工具。
然而，没有人欢呼。
莱西走到瘫软在地、面色惨白的埃里克面前，居高临下地看着他，眼神里没有责备，只有一种令人心悸的冷漠。
“下次，”她的声音不大，却让埃里克和旁边的雷恩都感到一股寒意，“如果你的失误害死的不是你自己，而是你的同伴，我会亲手了结你。”
她说完，不再看埃里克，转身走向骡车，开始检查物资。
雷恩深吸一口气，压下心中的后怕和复杂情绪，走过去将埃里克拉了起来。“还能动吗？快，帮忙搬运！我们必须立刻离开！”
喜悦被蒙上了一层阴影。他们获得了宝贵的物资，足以让营地支撑很久。但这次行动也暴露了他们最大的弱点——缺乏训练，经验不足，任何一个微小的失误都可能带来致命的后果。
而且，那名士兵临死前惊恐的眼神，和埃里克肩头被划破皮甲渗出的血迹，都在无声地提醒雷恩：这条路，一旦踏上，就再也无法回头。他们手上，已经沾上了王国的血。
森林幽灵的传说，或许将从今天开始，但幽灵的代价，他们才刚刚开始体会。
