南瞻部洲，大胤王朝，洛安城。
镇妖司地字丙号狱，深藏于地下十七丈。
空气里弥漫着一种复杂的味道，陈年的血锈味、某种劣质消毒药水的刺鼻气味，以及一丝若有若无、仿佛什么东西正在缓慢腐烂的甜腥气，混合成一种独属于此地的、令人窒息的基调。墙壁上镶嵌的萤石散发着惨淡的绿光，勉强照亮了潮湿滑腻的甬道，光与影在石壁上扭曲，如同囚徒无声的嘶嚎。
方寒紧了紧身上那件浆洗得发白、甚至能拧出阴冷潮气的狱卒号服，拎着半桶看不出原色的糊状饭食，慢悠悠地走在通道里。脚步声在空旷的牢狱间回荡，显得格外清晰。
他的眼神很平静，平静得近乎麻木。这份在常人看来与魔物妖邪仅一栏之隔的差事，对他而言，不过是又一天混吃等死的轮回。
前世在方寸山，他好歹也是个记名弟子，虽说资质鲁钝，没能学到长生不老的大道，但好歹也耳濡目染，知晓些吐纳练气的法门。可惜，祖师爷当年一句“你非此道中人”，便将他打发去看守那浩瀚如烟的藏经阁，直至寿元耗尽，浑浑噩噩又转生此间。
这一世，他成了这镇妖司最底层的狱卒，方寒。名字普通，人也普通，唯一不普通的，大概是脑子里那份属于方寸山藏经阁“图书管理员”的记忆，以及……那部被他无意中发现，连菩提祖师都未曾完善，或者说，未曾敢完善的诡异功法——《万相玄典》。
“开饭了。”
他的声音没什么起伏，像一块投入死水里的石头，连涟漪都欠奉。
牢房里关押的，大多不是什么惊天动地的大妖。真正厉害的角色，要么被抽筋扒皮、炼成丹药法宝，要么就被关押在天字甚至神字号的绝密牢狱里。这丙字号，多是些不成气候的小妖、偶尔捕获的作乱精怪，或者……一些沾染了妖气、发生异变的人或兽。
比如左手边第一间，关着一只“讹兽”，兔身人言，模样倒是可爱，但满嘴谎言，昨天还信誓旦旦说自己是月宫玉兔的私生女，今天就开始哭诉它其实是哮天犬失散多年的远房表妹。方寒每次路过，它都会换一套说辞，试图博取同情。
方寒舀起一勺糊糊，精准地从铁栏缝隙泼了进去。
那讹兽敏捷地跳开，尖声道：“诶呀！你这粗鄙之人！可知我昨日已托梦给赤脚大仙，他……”
“赤脚大仙昨天托梦给我了，”方寒打断它，语气没什么波澜，“他说你再废话，今晚就加餐，红烧兔头。”
讹兽瞬间闭嘴，两只长耳朵耷拉下来，默默地、小口地舔食起地上的糊糊。
方寒继续往前走。隔壁关着一株成了精的“尸苔”，只会发出“饿……饿……”的意念波动。方寒同样泼了一勺糊糊过去，那暗绿色的苔藓蠕动着将食物覆盖、消化。
这份工作，枯燥，但胜在安稳。至少，在半个时辰前，他是这么认为的。
事情的转折，发生在给第七间牢房的“食尸猹”喂食时。
这食尸猹形如放大数倍的土拨鼠，却以腐尸为生，性情不算凶猛，但浑身散发着浓烈的尸臭，且拥有一口能啃穿铁皮的利齿。平时喂食，都需要用特制的长柄铁勺，远远递进去。
今天，不知是这猹妖饿疯了，还是终于被这暗无天日的环境逼出了狂性，在方寒刚将糊糊倒进它的石槽时，它竟发出一声嘶哑的嚎叫，猛地人立而起，带着一股恶风，狠狠撞向铁栏！
“哐！！”
一声沉闷的巨响，精铁打造的栏杆竟被它撞得微微变形！那布满黄色粘液的利齿，距离方寒的手腕只有不到三寸距离，腥臭的口涎几乎要滴到他的号服上。
若是寻常狱卒，此刻怕是早已吓得魂飞魄散，跌坐在地。
但方寒没有。
他甚至没有后退。只是眉头微微皱起，像是嫌弃那味道太难闻。
在食尸猹第二次咆哮着撞来时，方寒提着饭桶的左手不动，空着的右手看似随意地向前一探，食指与中指并拢，快如闪电般点在了猹妖那湿漉漉的鼻尖上。
动作轻飘飘的，仿佛情人的抚摸。
没有光华闪耀，没有气劲勃发。
然而，那狂躁的食尸猹，却如同被无形的重锤砸中脑门，庞大的身躯猛地一僵，随即剧烈地抽搐起来，口中发出“嗬嗬”的漏气声，浑浊的眼珠里充满了难以言喻的惊恐和痛苦。它像是看到了某种远比死亡更可怕的事物，呜咽着蜷缩回牢房最深的角落，瑟瑟发抖，再不敢看方寒一眼。
方寒收回手指，面无表情地继续向前走，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。
只有他自己知道，在指尖接触到猹妖鼻尖的刹那，《万相玄典》那微弱得几乎不存在的力量，已经如同最精密的探针，瞬间解析了这低等妖物体内那点可怜的、源于本能吞噬与腐朽的“本源妖力”。
反馈回来的信息流微弱而驳杂，带着令人不悦的负面情绪——饥饿、贪婪、对腐烂物质的渴望。如同嚼了一口发霉的木头，没什么营养，还满嘴渣滓。
“垃圾。”他在心里评价道。
《万相玄典》的修炼方式，就是这般霸道而诡异。它不靠灵气，不修功德，而是直接解析、模仿，乃至最终吞噬万物“本源”。妖力、魔力、仙元、佛性，甚至是一些更古怪的存在形式，皆可成为其资粮。但这过程绝非毫无风险，解析低等妖魔尚可，若贸然触及远超自身理解的存在，轻则心神受创，重则被异种本源反噬，沦为非人非妖的怪物。
这无异于刀尖跳舞。好在，一只食尸猹的本源，还不足以对他构成威胁，仅仅是让他感觉“味道不好”而已。
这小小的插曲并未影响方寒的工作。他依旧按部就班地喂完了剩下的牢房。当他提着空桶，走向甬道尽头那间最特殊的牢房时，脚步几不可查地顿了一下。
天字丙号狱，理论上不该关押能威胁到他的存在。但前世在方寸山的经历，让他养成了一种近乎本能的谨慎。刚才食尸猹的狂躁，似乎……有点不寻常？空气中那股若有若无的甜腥腐烂气味，似乎比往日更浓重了一丝。
尽头那间牢房，没有编号。里面关押的东西，甚至连“妖”都未必算得上。据送它进来的老狱卒醉后透露，那是在洛安城外乱葬岗深处发现的，当时它正趴在一具新坟上，似乎在……啃食着什么。它没有固定的形态，大部分时间像一团模糊的、不断微微蠕动的阴影，偶尔会凝聚出类似人脸的轮廓，但转瞬即逝。
镇妖司的鉴定师也说不清它是什么，因其特性，暂命名为“影傀”。它极其虚弱，几乎不散发任何能量波动，也无法交流，故而被打发到这丙字号最深处，任其自生自灭。
方寒走到牢门前。里面的那团阴影比往日似乎更淡薄了一些，蜷缩在角落，几乎要与黑暗融为一体。
他照例舀起最后一勺糊糊，准备从特制的、带有净化符文的送食口倒进去。
就在这时——
“咚……”
一声极其微弱，仿佛心脏在极远处跳动的声音，毫无征兆地在他脑海深处响起。
不是通过耳朵，是直接作用于感知。
与此同时，他体内那几乎沉寂的《万相玄典》之力，竟然自主地、极其轻微地波动了一下，传递出一种……难以言喻的“悸动”。不是渴望，更像是一种警示，一种对某种“异物”的本能排斥与审视。
方寒的动作停滞了半秒。
他抬眼，仔细看向那团“影傀”。它依旧死寂，没有任何变化。
是错觉？
他不动声色，将糊糊倒了进去。那团阴影没有任何反应，仿佛那维系它存在的、微不足道的食物，也已失去了意义。
方寒提着空桶，转身，沿着来时的路，不紧不慢地往回走。
脚步声依旧在空旷的甬道里回荡。
喂食工作结束，接下来是他难得的休息时间。回到位于镇妖司边缘，那个狭小、潮湿，但总算属于自己的值房，方寒将空桶随手放在门后，脱下那身带着异味的外袍挂好。
他走到房间角落那个小小的水缸前，舀起一瓢冰冷的清水，洗了把脸。冰冷的触感让他精神微微一振。
值房里陈设简单，一床，一桌，一椅。桌上放着他从食堂带回来的、用油纸包好的晚餐——两个硬邦邦的馍，和一碟咸菜。这就是他全部的家当，以及……明天的指望。
他坐到那张吱呀作响的破旧木椅上，拿起一个馍，用力咬了一口，慢慢地咀嚼着。口感粗糙，味道寡淡。
窗外，是镇妖司高耸的、隔绝内外世界的黑色围墙，再往上，是一线被切割得狭小的、昏沉的天空。洛安城的万家灯火，被隔绝在围墙之外，与此地无关。
他吃得很慢，很专心，仿佛在品尝什么绝世美味。
直到将两个馍和那碟咸菜都消灭干净，连油纸上的碎屑都用手指沾起来送进嘴里，他才满足地、轻轻地打了个嗝。
然后，他拿起那张沾着油渍的纸，仔仔细细地，将嘴角和手指擦拭干净。
做完这一切，他靠在椅背上，目光落在窗外那片有限的、昏沉的夜色上，一动不动。
值房里，只剩下他平稳的呼吸声，以及桌上油灯灯花偶尔爆开的、细微的噼啪声。
