南宋绍兴年间，闽北武夷山深处，层峦叠嶂，古木参天，雾气终年不散。樵夫阿桂进山采药，为追一只罕见的彩羽山鸡，误入一处从未到过的幽谷。谷中蕨类丛生，腐殖质厚积，空气中弥漫着浓烈的、带着甜腥的土腥气。在一棵巨大的、半边已然枯死的古杉树下，他发现了几簇颜色极其艳丽、仿佛用最浓的颜料染就的蘑菇，赤如朱砂，蓝如宝石，黄如金箔，在阴暗的林地间散发着诱人的微光。
阿桂虽觉奇异，但腹中饥饿，又听闻有些异色菌类乃是山珍，便冒险采了一朵最为鲜艳的赤红色蘑菇，小心咬了一口。
那蘑菇入口竟有一股奇异的甘甜，旋即化为一股热流窜遍全身。他只觉得天旋地转，周遭的树木急速“生长”，变得顶天立地，地上的苔藓如同广阔的草原，一块寻常的碎石在他眼中也成了巍峨的山峦——他竟缩小了！变得比蚂蚁还要微小！
待眩晕感稍退，阿桂惊恐地发现自己置身于一个完全陌生的、巨物林立的微观世界。他脚下的“土地”是松软如海绵的腐殖层，前方“草丛”是巨大的苔藓森林，滴滴露珠如同湖泊般反射着天空。更令他骇然的是，他看到了“人”！一些身高仅及他膝盖（按他现在的比例）、穿着由各种菌丝、花瓣、昆虫翅膀缝制而成的衣物、肤色微带荧光的小人，正手持由细刺或锋利石片制成的长矛，警惕地包围了他。这些小人容貌精致，眼神灵动，为首的是一位头戴紫色菌盖作为头盔、手持一根发光菌柄权杖的老者。
“巨大的入侵者！你从何而来？为何踏足我‘绚光菌国’的领土？”老者的声音细弱，却带着不容置疑的威严，直接响在阿桂脑海。
阿桂慌忙解释自己的遭遇，并展示了自己并无恶意。菌人们交流片刻，那持杖老者——菌国的智者“紫冠公”神色稍缓：“原是误食了‘大小如意蕈’的异乡客。此蕈乃我菌国圣物，药力需十二时辰方解。在此期间，你需留在此地。”
既来之，则安之。阿桂在菌人们的监视下，开始探索这个奇妙的微观国度。菌人们的房屋是利用空心蘑菇或巨大树皮搭建而成，街道上铺着细碎的发光石子，他们以花蜜、特定苔藓的孢子、以及一些微小昆虫的分泌物为食，乘坐驯化的瓢虫或甲虫出行，用萤火虫的光芒照明。
整个菌国井然有序，围绕着那棵半枯的古杉树建立，依赖着古杉残留的生机与林地间特殊的灵脉生存。
然而，阿桂很快发现，菌国上下弥漫着一种焦虑和恐惧的气氛。紫冠公忧心忡忡地告诉他，菌国正面临一场空前的危机。近来，一群原本生活在古杉树更深层腐烂木质中的“巨蚁”，不知为何变得异常狂暴，体型也增大了数倍，甲壳变得漆黑坚硬，口中能喷吐带有腐蚀性的酸液，并且开始疯狂地攻击菌国的边境村落，吞噬菌人，破坏赖以生存的发光苔藓田。这些巨蚁似乎失去了理智，只知破坏，菌国的战士们的长矛很难刺穿它们变异后的甲壳，伤亡惨重。
“它们……像是被一种黑暗的力量污染了，”紫冠公指着巨蚁来袭的方向，阿桂顺着望去，隐约能看到那片区域的土壤颜色更深，甚至隐隐有极其淡薄的黑气缭绕，“我们称之为‘腐朽之息’。”
阿桂虽已缩小，但身为人类的本能和力量并未完全消失。他看了看菌人们简陋的武器，又看了看自己随身携带的、此刻显得如同巨柱般的火折子和防身小刀，心中有了主意。他向紫冠公提出，愿意帮助菌国抵御巨蚁。
是夜，变异巨蚁再次成群结队地袭来，它们猩红的复眼在黑暗中发出凶光，口器开合，发出令人牙酸的刮擦声。菌国战士们集结在由巨大鹅卵石（实际是小石子）垒成的“城墙”后，严阵以待，但面对潮水般涌来的黑色巨蚁，阵线眼看就要被突破。
就在这时，阿桂点燃了火折子！对于微小的菌人和巨蚁而言，那跳跃的火焰不啻于一轮烈日！炽热的光芒和温度让习惯了阴暗的巨蚁群产生了瞬间的恐慌和骚乱。阿桂看准时机，将火折子猛地投向蚁群最密集的地方！
“轰！” 干燥的菌丝和落叶被点燃，瞬间形成一道火墙，冲在前面的巨蚁被烧得吱吱作响，散发出焦臭。蚁群的攻势为之一滞。
菌人士气大振，在紫冠公的指挥下，投掷出浸泡过某种刺激性植物汁液的“标枪”（细刺），精准地射向那些在火海中挣扎、甲壳被烤得脆弱的巨蚁关节和复眼。
阿桂则挥舞着他的“巨刃”（小刀），守在城墙缺口，每一刀挥出，都能斩翻好几只试图冲上来的巨蚁。他的人类力量在此刻的微观战场上，展现出了压倒性的优势。
战斗持续了半个时辰，在阿桂的火攻与菌人战士的配合下，来袭的巨蚁被尽数歼灭，它们在死亡后，身体迅速化为粘稠的黑水，渗入土壤，那股“腐朽之息”似乎也随之消散了一些。
菌国上下欢欣鼓舞，将阿桂视为拯救国度的英雄。紫冠公代表全体菌人，向阿桂表达了最诚挚的感谢。他带领阿桂来到菌国圣地——那棵半枯古杉树紧贴地面的一条巨大根须旁，根须上生长着一朵不过阿桂（缩小后）拳头大小、通体洁白如玉、散发着柔和温润光华的蘑菇。
“此乃我菌国至宝，‘净光菌王’，”紫冠公郑重地说，“它凝聚了古杉最后的纯净生机与林地灵脉精华，有净化污秽、祛除百毒之效，亦能感应到周遭环境中类似的‘腐朽之息’。恩公助我菌国渡过劫难，无以为报，谨以此菌王相赠，或可对您在那广阔外界遇到的麻烦，有所助益。”
说着，紫冠公小心翼翼地摘下那朵“净光菌王”，菌王离开根须后，光华内敛，变得如同一块温润的白玉。阿桂双手接过，只觉得一股清凉安和的气息顺着手臂蔓延全身，十分舒适。
十二个时辰后，阿桂在一阵恍惚中恢复原状，发现自己仍躺在古杉树下，手中紧紧握着那朵洁白如玉的菌王，方才的经历仿佛大梦一场。但手中菌王那真实的触感与体内残留的清凉气息，告诉他一切都是真实的。
他对着古杉树和那片幽谷深深一拜，转身寻路出山。
回到家中，阿桂将菌王妥善收藏。他偶尔会发现，当附近水源不洁或接触到某些病患时，这菌王会散发出微弱的白光，将其置于水中，水质也会变得清澈甘甜。他并不知道“腐朽之息”便是灵蚀，只当是山中的瘴疠邪气。
而这朵得自微观国度的“净光菌王”，在游侠日后追寻灵蚀、需要辨别污染源头或寻求净化之时，或将发挥出意想不到的关键作用。此刻，它只是静静躺在阿桂的柜中，如同沉睡的明珠，等待着唤醒它的时机。
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妖谱诠释：
精怪：菌人（微观智慧种族·林地共生者） ·
出处： 小人国传说中外皆有，《山海经》有“菌人”记载，《镜花缘》等亦有君子国、小人国等描述。本章创造依赖特殊菌类与古树灵脉生存的微观智慧种族，极具奇幻色彩。
本相： 生存在特定灵脉节点（如古老林地）微观层面的类人智慧生物。体型微小，依赖巨大的植物、真菌和微小动物构成的生态系统生活。拥有独特的文化与社群结构，能利用微观自然资源（菌丝、昆虫、发光苔藓等）。感官与感知方式可能与宏观生物不同，对能量流动（如灵脉、灵蚀污染）异常敏感。力量弱小，但团结且拥有独特的生存智慧。惧大规模环境变动、宏观生物的无意踩踏以及能污染其生存环境的邪恶力量。
理念： 一花一世界，微观亦乾坤。 本章通过阿桂的奇遇，展现了一个常被忽略的、生机勃勃的微观世界，寓意着生命与文明的形态多种多样。菌人国面临的危机，是灵蚀污染在微观层面的体现，表明其危害无孔不入。
