第十章 晨光启途
晨曦的微光穿透悦来客栈残破的窗棂，如同细碎的金箔，洒在慧能苍白的脸庞上。他睫毛轻颤，缓缓睁开双眼，眸中先是一阵迷茫，仿佛还未从昨夜的激战中回过神来，随即便被清明取代。只是刚一抬手，便牵扯到胸口的伤势，沉闷的痛感顺着经脉蔓延开来，忍不住闷哼一声，额角渗出细密的汗珠。
“师父！您醒了！”守在床边的了尘瞬间直起身，原本紧绷的脸庞瞬间舒展开来，眼中满是难以掩饰的欣喜，如同久旱逢甘霖的禾苗，连忙伸手稳稳扶住慧能的胳膊，掌心的温度透过僧袍传递过去，带着一丝安心的力量，“您感觉怎么样？伤口还疼吗？弟子这就给您换药！”
慧能轻轻点头，声音带着一丝刚苏醒的虚弱，如同被晨露打湿的经卷：“好多了，只是体内佛力耗尽，经脉尚有滞涩之感，还需些时日恢复。”他目光缓缓扫过房间里散落的断木瓦砾，昨夜激战的画面如同潮水般涌上心头——黑色的雾气、狰狞的触手、舍利子耀眼的金光，还有那尊主冰冷的眼神，每一幕都清晰如昨，“那妖贼……已经被制服了？”
“嗯！”了尘用力点头，语气中带着几分少年人的自豪，胸口微微挺起，“师父您用舍利子的佛光重创了他，那妖贼的魔身被佛光净化，连魂魄都消散了！只是……”他顿了顿，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一丝与年龄不符的凝重，眉头紧紧皱起，“那妖贼实力极强，举手投足间都带着浓郁的阴邪之气，绝非孤身一人。弟子总觉得，他背后定然还有庞大的势力，我们不能掉以轻心。”
慧能赞同地颔首，目光落在床头的舍利盒上。那紫檀木盒静静躺着，金色的光晕透过木盒缝隙微微流转，如同沉睡的星辰，在晨光中泛着柔和的光芒，仿佛在无声地安抚着众人紧绷的心绪。“此地不宜久留，”他缓缓开口，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“昨夜动静太大，恐怕早已惊动了附近的魔道眼线，我们尽快收拾行装，今日便离开清风镇。”
两人正说着，房门被轻轻推开，一股温热的米香随着脚步声飘了进来。王秀莲端着一碗热气腾腾的小米粥，素白的手指小心地托着青瓷碗底，鬓边的蓝布花被晨风吹得微微晃动。丫丫紧紧跟在她身后，小短腿迈得飞快，小手里还攥着半块用油纸包着的桂花糕，糕点上的糖霜沾了些碎屑，却依旧散发着甜香。
“大师，您醒啦！”王秀莲脸上满是欢喜，如同看到自家亲人平安归来般，快步走到床边，将米粥递到慧能面前，“这是我一早去后厨熬的小米粥，熬得稠稠的，您快趁热喝点，补补身子。昨夜您为了保护我们，可是受了重伤。”
丫丫也凑到床边，仰着圆嘟嘟的小脸，大眼睛亮晶晶的，像浸在清泉里的黑曜石，紧紧盯着慧能：“大师爷爷，您终于醒啦！丫丫昨天可担心您了，一夜都没睡好，就怕您醒不过来。”她说着，把手里的桂花糕递了过去，小胳膊伸得笔直，“这桂花糕给您吃，娘说吃甜的能让人开心，大师爷爷吃了，伤口就能快点好起来！”
慧能看着丫丫纯真的模样，心中一暖，如同被晨光融化的积雪。他伸出手，轻轻摸了摸丫丫的头顶，掌心的温度让小姑娘舒服地眯起了眼睛：“多谢丫丫，大师爷爷不饿，你自己吃吧。这桂花糕这么甜，丫丫留着慢慢吃。”
“不行！”丫丫却执拗地把桂花糕塞到慧能手边，小脑袋一歪，脸上满是认真，“娘说，要把好东西分给最勇敢的人。大师爷爷昨天打跑了坏妖怪，是最勇敢的人，这桂花糕就该给您吃！”
王秀莲无奈地笑了笑，眼中满是宠溺，对着慧能道：“大师您就收下吧，这孩子昨夜担心了您一夜，今早特意把自己舍不得吃的桂花糕留了一半给您。您要是不收，她可要难过好一阵子了。”
慧能心中泛起一股暖流，如同春日的溪水淌过心田。他接过桂花糕，轻轻咬了一口，甜香的味道在口中散开，带着阳光和桂花的气息，瞬间驱散了体内残留的疲惫与痛感。“真甜，”他温和地笑了，眼中的疲惫渐渐淡去，“多谢丫丫，这是大师爷爷吃过最甜的桂花糕。”
丫丫听到这话，立刻笑得眉眼弯弯，小脸上露出两个浅浅的梨涡，蹦蹦跳跳地拉着王秀莲的衣角：“娘你看！大师爷爷说桂花糕甜！我说的没错吧！”
就在这时，门外传来沉重的脚步声，石头和李铁柱并肩走了进来。两人身上的粗布衣服还沾着昨夜战斗的尘土，甚至能看到几处被黑色雾气灼烧的焦痕，脸上却带着劫后余生的轻松笑容，如同卸下了千斤重担。
“大师，您醒了就好！”李铁柱粗声说道，声音如同洪钟，在不大的房间里回荡，“我们一早便去跟掌柜的结了账，还去镇上的粮铺买了足够的粮食和药材，都装在两辆木板车上了，随时可以出发！”
石头也跟着点头，他依旧紧握着那把磨得锃亮的柴刀，刀身上的寒光映着他坚毅的脸庞。他目光落在慧能的肩膀上，眼中满是关切，语气沉稳：“大师，您的伤能赶路吗？若是实在不行，我们再在镇上多留一日，等您好些了再走。清风镇虽然不算太平，但好歹有屋檐遮风挡雨，总比在路上颠簸强。”
慧能摇摇头，在了你尘的搀扶下慢慢坐起身。他靠在床头，深吸一口气，缓缓说道：“不必了。昨夜那尊主虽死，但他的同伙若是追查过来，清风镇便是第一个目标。我们在这里多待一日，便多一分危险。我虽有伤，但支撑着赶路尚有余力，切不可因我一人，耽误了大家的行程。”
众人见慧能态度坚决，便不再多言，纷纷转身去收拾行装。李伯和张婆婆也闻讯赶来，两位老人拄着拐杖，脚步虽缓，却带着急切。见慧能醒了，脸上都露出了欣慰的笑容，如同乌云散去，露出了晴空。张婆婆双手合十，浑浊的眼睛里满是虔诚，口中念念有词：“阿弥陀佛，佛祖保佑，大师总算平安无事了。昨夜老身一夜都在念佛，就盼着您能平安醒来。”
半个时辰后，众人收拾妥当。两辆木板车被装得满满当当，一袋袋粮食、一捆捆药材，还有村民们简单的行囊，都整齐地堆在上面。石头和李铁柱各自推着一辆车，肩膀上搭着粗布毛巾，脸上带着干劲。慧能在了你尘的搀扶下走在队伍中间，舍利盒被他小心翼翼地揣在怀中，紧贴着胸口，仿佛这样就能多一分安心。
一行人浩浩荡荡地走出了悦来客栈，清晨的清风镇已经有了行人。街上的摊贩陆续摆出摊位，卖早点的蒸笼冒着热气，油条在油锅里炸得金黄，空气中弥漫着烟火气。村民们看到他们一行人，尤其是看到石头和李铁柱身上的尘土与伤痕，都忍不住投来好奇的目光，却也只是匆匆一瞥，没人上前询问——乱世之中，人人都有自己的难处，过多的好奇往往会引来不必要的麻烦。
众人沿着青石板街道缓缓前行，朝着镇外走去。丫丫坐在李铁柱推着的木板车上，怀里抱着一个用粗布缝的布偶，小脑袋东张西望，时不时对着路边的糖葫芦摊指指点点，小嘴里还念念有词：“娘，你看！那糖葫芦好红啊，比上次我们买的还大！等我们到了少林寺，能不能再买一串啊？”
王秀莲坐在另一辆车上，温柔地看着女儿，伸手轻轻拂去她头发上的碎发，眼中满是母爱：“好，等我们平安到了少林寺，娘就给你买最大的一串糖葫芦，让你吃个够。”
李伯和张婆婆坐在车上，低声交谈着。李伯拄着拐杖，目光望向远方的山林，脸上满是对前路的期盼：“老婆子，等我们到了少林寺，就能好好歇一歇了。听说那少林寺是佛门圣地，佛法无边，到了那里，我们就再也不用怕那些妖魔鬼怪了。”
张婆婆连连点头，双手合十，口中默念着佛号：“是啊是啊，阿弥陀佛，佛祖保佑，让我们早点到少林寺，早点过上安稳日子。”
慧能和了尘走在队伍中间，两人并肩而行，步伐沉稳。晨曦透过街道两旁的树梢，在地上投下斑驳的光影，微风拂过，带来草木的清香，却丝毫没有让他们放松警惕。经过昨夜的激战，他们深知前路依旧凶险，那尊主虽死，但他背后的势力如同隐藏在暗处的毒蛇，说不定此刻正用冰冷的眼睛注视着他们，等待着最佳的出手时机。
“师父，”了尘压低声音，对着慧能说道，语气中带着一丝疑惑，“昨夜那妖贼提到了‘噬魂阵’，还说要用村民的心智做养料。弟子曾在师父的佛经中看到过，噬魂之术乃是魔道禁术，修炼者需不断吞噬生灵魂魄，才能提升修为。您说他背后的势力，会不会是专门修炼噬魂之术的魔道宗门？”
慧能沉思片刻，缓缓点头，目光变得愈发凝重，如同笼罩着乌云的山林：“极有可能。这噬魂之术极为阴邪，修炼者一旦踏入此道，便会心性大变，沦为残害生灵的恶魔，乃是佛门大忌。而且那妖贼身上的阴邪之气极为浓郁，远超寻常魔道修士，绝非一朝一夕所能修炼而成。他背后，定然有一个传承久远的魔道宗门支持，甚至可能……是那传说中早已销声匿迹的‘噬魂宗’。”
“噬魂宗？”了尘轻声重复着这三个字，眼中闪过一丝惊讶，“弟子曾在《佛门异闻录》中看到过关于噬魂宗的记载，据说此宗在百年前因修炼禁术，残害了无数生灵，被各大宗门联合围剿，早已覆灭。难道……他们并未灭绝，而是一直隐藏在暗处，伺机东山再起？”
“世事无常，”慧能轻叹一声，声音带着几分悲悯，“百年前的围剿虽重创了噬魂宗，却未必能将其彻底根除。或许他们一直潜伏在暗处，默默积蓄力量，如今听闻舍利子现世，便想夺取舍利子中的佛陀之力，助他们恢复实力，重现往日的凶名。”
他顿了顿，目光望向远方，眼神变得愈发坚定：“我们必须尽快赶到少林寺，将舍利子安全送达。少林寺乃佛门圣地，佛法昌盛，寺中高僧如云，定能抵挡得住噬魂宗的攻击，护佑舍利子周全。”
了尘点了点头，心中更加坚定了赶路的决心。他下意识地摸了摸胸口的镇魔玉，那玉佩传来温润的触感，如同师父的手掌般，让他稍稍安心。掌心轻轻握紧，体内的佛力缓缓运转，如同涓涓细流般在经脉中流淌，随时准备应对突发状况。
众人出了清风镇，沿着古道继续前行。此时的古道早已没了昨日的阴邪之气，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，如同跳动的音符。微风拂过，树叶沙沙作响，带来草木的清香，混合着泥土的气息，让人紧绷的神经渐渐放松下来。
李铁柱推着木板车，走在最前面，嘴里哼着不知名的山野小调，调子粗犷而欢快，黝黑的脸上满是轻松，仿佛昨夜的凶险从未发生过。他时不时用袖子抹一把额角的汗珠，脚步迈得沉稳而有力，木板车在他手中如同轻鸿般，稳稳地向前移动。
石头则走在队伍的最后，如同忠诚的守护者。他双手紧握柴刀，目光警惕地扫视着身后的山林，每走几步便会回头张望一番，眼神锐利如鹰，不放过任何一丝异常的动静。他身材高大壮实，站在那里，如同一块坚实的巨石，给众人带来满满的安全感。
约莫走了两个时辰，日头渐渐升高，阳光变得灼热起来。前方的古道忽然出现一个岔路口，如同一条被斩断的长蛇，分成了两条路。一条路依旧蜿蜒向前，沿着河谷延伸，通向幽深的深山之中，路边的草木愈发繁茂，几乎要将路面遮蔽；另一条路则向东南方向延伸，路面上的青石板虽有些磨损，却依旧规整，路边立着一块残破的石碑，石碑上爬满了深绿色的青苔，刻着的字迹因常年风吹雨打，早已模糊不清，如同被岁月尘封的秘密。
“这是怎么回事？”李伯停下脚步，看着岔路口，脸上满是疑惑，眉头紧紧皱起，“我前几年来清风镇时，这条古道还没有岔路啊，一直都是沿着河谷走的，怎么会多出一条路来？莫不是我们走错了方向？”
众人纷纷停下脚步，围在岔路口，脸上都露出了疑惑的神色。王秀莲抱着丫丫，轻轻拍着她的后背，目光在两条路上来回扫视，眼中满是担忧；张婆婆则双手合十，口中念念有词，祈祷着不要走错路；李铁柱挠了挠头，看着两条路，有些犯难，粗声说道：“这两条路看着都差不多，一条通向深山，一条不知道通向哪里，万一走错了路，可不是闹着玩的，说不定要绕好远呢！”
众人都将目光投向慧能，等着他拿主意。慧能走上前，脚步放缓，目光落在那块残破的石碑上。他伸出手，轻轻拂去石碑上的青苔，指尖触摸着粗糙的石面，感受着岁月留下的痕迹。石碑上的字迹虽然模糊，但在阳光下仔细辨认，依稀能看出“古刹”“捐资”“万历年间”等字样，字体古朴苍劲，显然是早年村民为修建寺庙所立的功德碑。
“这石碑年代久远，至少有上百年的历史了。”慧能轻抚着石碑上的刻痕，缓缓说道，声音带着几分悠远，仿佛在诉说着一段被遗忘的往事，“看来这条岔路并非新修，而是早年便存在的，只是后来古道改道，这条路渐渐被草木掩盖，鲜少有人知晓罢了。”
“那我们该走哪条路？”李铁柱再次问道，语气中带着几分急切，“大师，您快拿个主意吧，这太阳越来越毒了，再耽搁下去，大家都要中暑了。”
慧能沉吟片刻，目光望向东南方向的岔路。那条路虽然陌生，却透着一股莫名的熟悉感，仿佛有什么东西在指引着他。“这条岔路既然有功德碑，想必前方定有古寺。”他缓缓开口，语气笃定，“我们一路走来，多有波折，众人也都疲惫不堪，正好可以去古寺中休整一番，顺便打听一下前往少林寺的路线，也好避开可能存在的危险。”
了尘也赞同地点头，眼中闪过一丝期待：“师父说得对，古寺乃清净之地，就算有魔道妖人追踪，也不敢轻易在寺庙中动手，以免沾染佛气，损伤自身。而且我们正好可以在寺中补充些清水，让大家好好休息一下，养足精神再赶路。”
众人纷纷表示赞同，决定走东南方向的岔路，前往前方的古寺。
沿着岔路走了约莫半个时辰，前方的山林渐渐稀疏，阳光变得更加充足。一座残破的古寺轮廓渐渐出现在眼前，如同一位苍老的老者，静静地矗立在山坳之中，在阳光下透着几分苍凉与肃穆。
古寺的山门早已坍塌，只剩下两根斑驳的石柱立在那里，石柱上刻着模糊的对联，依稀能看出“佛光普照三千界”“佛法无边渡众生”等字样，字体苍劲有力，却因常年风雨侵蚀，早已失去了往日的光泽。寺庙的围墙也多处坍塌，露出里面残破的殿宇，屋顶的瓦片散落一地，如同破碎的星辰，院内长满了齐腰深的荒草，随风摇曳，仿佛在诉说着昔日的繁华与如今的落寞。
“这寺庙怎么这么破啊？”丫丫从木板车上跳下来，小短腿踩在草地上，发出“沙沙”的声响。她仰着小脸，看着眼前残破的古寺，大眼睛里满是疑惑，小手指着空荡荡的山门，“里面还有人吗？是不是也像清风镇的客栈一样，有掌柜的和店小二啊？”
慧能走上前，目光缓缓扫过古寺，眼中闪过一丝复杂的神色——有悲悯，有疑惑，还有一丝不易察觉的凝重。“这寺庙荒废已久，殿宇残破，香火断绝，恐怕早已无人居住。”他轻轻叹了口气，声音带着几分惋惜，“不过既来之，则安之，我们先进去看看，找个干净的地方休整一番，也好让大家歇歇脚。”
众人推着木板车，小心翼翼地走进古寺。院内的荒草没过了膝盖，行走间需格外小心，时不时会踢到散落的瓦片和断木，发出“咔嚓”的声响，在寂静的古寺中显得格外清晰。
正对着山门的是一座大雄宝殿，殿门早已腐朽倒塌，只剩下半截门框立在那里，如同张开的双臂，迎接着前来的访客。殿内的佛像也残破不堪，只剩下半截身子立在莲台之上，身上的金漆早已脱落，布满了灰尘和蛛网，原本庄严的面容也因风化而变得模糊，却依旧透着一股不容侵犯的肃穆。
