第三十一章 晋地博弈，暗流汹涌
顺治元年（1644年）冬，太原城被一场绵密的冷雪裹住，铅灰色的天空压得极低，雪花落在藩王府的青瓦上，积起薄薄一层白霜，连空气里都浸着刺骨的寒意。府内书房的烛火摇曳不定，将吴三桂挺拔的身影拉得颀长，他立于窗前，玄色锦袍上绣着的暗纹在火光中若隐若现，腰间那柄断水刀的刀柄被摩挲得发亮，指节因用力攥着窗棂而泛白。
窗外的雪越下越密，赵大三顶着一身风雪匆匆进来，青布棉袍上沾着的雪粒一进门就化成了水，他单膝跪地，声音带着急促的喘息：“将军！西安急报！李自成已命田见秀为先锋，带三万精锐往汾州去了，预计三日后便到！他自己领着七万主力，后头跟着刘芳亮、李过两员大将，正朝着太原赶来！”
吴三桂转过身，接过密报。信纸因赵大三的急促而微微发颤，上面的字迹潦草却清晰，每一个字都像一块冰，砸在他的心上。他指尖划过“田见秀”三个字，眸色沉了沉——这田见秀是李自成麾下的“老八队”出身，论资历比刘宗敏还深，虽生得白面无须，看着温文，打起仗来却极稳，最擅打消耗战，麾下三万兵更是从陕西旧部里挑的悍卒，个个能征善战。
“阿济格那边呢？”吴三桂的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
“没动静！”赵大三抬头，脸上满是愤懑，“末将派去的人回来说，八旗兵的营寨里天天吹角练操，可就是不出兵。去问阿济格，他只说‘没摄政王的令，不敢动’，还让咱们自己想办法！”
吴三桂冷笑一声，唇角勾起一抹寒意。阿济格的心思，他怎会不知？这满洲亲王生得虎背熊腰，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，平日里总是斜着眼看人，一副桀骜不驯的模样，此刻必定正躲在营里看他的笑话，等着他和李自成拼得两败俱伤，好坐收渔翁之利。
“将军，不能等了！”张勇不知何时也来了，他一身铠甲未卸，甲叶上还沾着早前巡查城防时的雪泥，浓眉拧成一团，“汾州就五千守军，田见秀三万大军一到，根本顶不住！末将请命，带一万铁骑去支援汾州，定守住那道门户！”
吴三桂看着张勇——这位副将生得浓眉大眼，身材魁梧，常年征战让他脸上添了不少风霜，此刻眼中满是急切，握着长枪的手都在微微用力。他沉默片刻，缓缓摇头：“一万兵可以，但你记住，只守不攻，拖延时间就好。太原城不能没有兵力，阿济格在这儿虎视眈眈，我若是把主力都调走，他定会趁机夺权。”
“末将明白！”张勇躬身领命，转身大步离去，甲叶碰撞的“哐当”声在寂静的书房里格外清晰。
张勇走后，书房里只剩下烛火跳动的声音。吴三桂坐在梨花木椅上，指尖轻轻敲击着案几，上面摊着山西的地图，汾州府的位置被红笔圈了出来，像一颗悬在太原心口的刺。他知道，田见秀不好对付，张勇虽勇，可一万对三万，还是精锐对精锐，胜算实在渺茫。
就在这时，门帘被轻轻掀开，一股暖香随着脚步声飘进来。陈圆圆端着一碗冒着热气的姜汤，素白的手指托着青瓷碗底，鬓边插着一支素银簪，淡青色的襦裙衬得她面色愈发白皙。她将碗放在案上，见吴三桂眉头紧锁，便伸手轻轻按在他的肩头，声音柔得像雪：“夜深了，喝碗姜汤暖暖身子吧，别冻着了。”
吴三桂抬头，看着陈圆圆眼中的心疼，心中一软，伸手握住她的手。她的手很暖，像一团小火，驱散了些许寒意。“圆圆，”他轻声道，“让你跟着我，受苦了。这乱世，连个安稳日子都给不了你。”
陈圆圆摇摇头，指尖轻轻摩挲着他的手背，柔声道：“我不怕苦，只要能在你身边，就够了。你也别太急，事情总会有办法的。”她顿了顿，看着他眼底的疲惫，又道，“南明的使者还在偏院等着，你打算怎么办？”
吴三桂沉默了。南明使者左懋第是昨日深夜被张勇悄悄接进来的，那人穿着一身藏青色儒衫，颔下留着三缕长须，看着文质彬彬，说起话来却极有分量，句句都在劝他反清复明，还许了他“平西伯”的爵位，承诺让他总领北方军务。
“你觉得，我该答应他吗？”吴三桂问道，语气里带着一丝迷茫。
陈圆圆坐在他身边，手指轻轻拢了拢鬓边的碎发，认真道：“南明虽说是大明正统，可弘光帝耽于享乐，马士英、阮大铖之流把持朝政，朝堂上争权夺利，哪里有半点复国的样子？你若是反清，他们未必会真的帮你，反而会把你推到最前面，当挡箭牌。”
她看着吴三桂的眼睛，继续道：“可大清这边，多尔衮虽猜忌你，阿济格也处处打压，但至少有兵力支撑。你守住山西，立下战功，他们便不敢轻易动你。等你有了足够的实力，将来的路，才能自己选。”
吴三桂静静听着，心中的迷雾渐渐散去。陈圆圆说得对，南明不过是扶不起的阿斗，不值得他赌上关宁铁骑的性命。他站起身，走到案前，提笔写下一封回信，字迹遒劲有力：“赵大三！”
“末将在！”赵大三立刻进来，躬身听令。
“把这封信交给左懋第，亲自送他出城，让他回南明复命。就说我吴三桂已归大清，绝无反意，让他们不必再费心思了。”吴三桂将信递过去，语气斩钉截铁。
“是！”赵大三接过信，转身离去。
送走左懋第，吴三桂心中的一块石头落了地。他走到窗前，看着窗外的雪渐渐小了，天边露出一丝微亮。明日，该去见阿济格了。
次日清晨，雪停了，阳光透过云层，洒在太原城的城墙上，映得积雪闪闪发光。吴三桂穿着一身青色朝服，带着两名亲兵，骑马前往阿济格的营寨。营寨外，八旗兵穿着明黄色的铠甲，手持长枪，站姿挺拔，见了吴三桂，也只是冷冷地瞥了一眼，丝毫没有放行的意思。
“去通报你们亲王，平西王吴三桂求见！”亲兵上前，高声说道。
过了许久，才有一名披甲校尉出来，面无表情地说：“亲王说了，请平西王进去。”
吴三桂跟着校尉走进营寨，只见营地里旌旗招展，八旗兵正在操练，呐喊声震天动地。阿济格的大帐前，挂着一面绣着狼图腾的大旗，帐内温暖如春，燃着上好的银霜炭。
阿济格斜倚在虎皮椅上，身上穿着一件明黄色的锦袍，腰间系着玉带，手里把玩着一只羊脂玉扳指，见吴三桂进来，眼皮都没抬一下，语气冷淡：“平西王大驾光临，有何贵干？”
吴三桂躬身行礼，沉声道：“亲王，李自成已率十万大军犯境，先锋田见秀带三万兵往汾州去了，三日后便到。汾州若是失守，太原危在旦夕，恳请亲王出兵相助！”
阿济格终于抬起头，那双三角眼里满是嘲讽，嘴角勾起一抹冷笑：“出兵？本王倒是想出兵，可摄政王没下令，本王若是擅自行动，掉了脑袋谁负责？平西王，你是大清的官，这点规矩都不懂吗？”
吴三桂心中怒火中烧，手指攥得发白，却依旧强压着怒气，沉声道：“亲王，事态紧急！等摄政王的旨意到了，汾州早已失守！只要亲王肯出兵，末将愿将山西的户籍、粮秣、军械账目，全部交给亲王掌管！”
阿济格闻言，眼中闪过一丝贪婪，他坐直身子，盯着吴三桂，语气带着一丝怀疑：“你说的是真的？只要本王出兵，你就把账目交出来？”
“绝无虚言！”吴三桂坚定地说。
阿济格沉思片刻，猛地一拍案几，大声道：“好！本王信你一次！谭泰！”
“末将在！”一名身材高大的满洲将领立刻进来，单膝跪地。
“你带两万八旗兵，跟着平西王去汾州，支援张勇！”阿济格下令道。
“遵令！”谭泰领命，起身站在一旁。
吴三桂心中一喜，连忙躬身行礼：“多谢亲王！末将定不会让亲王失望！”
离开营寨，吴三桂立刻与谭泰汇合，带着一万关宁铁骑和两万八旗兵，朝着汾州府疾驰而去。马蹄踏过积雪，溅起一片片雪雾，队伍像一条黑色的长龙，在白茫茫的大地上延伸。
此时的汾州府，早已乱作一团。百姓们背着包袱，扶老携幼，想要逃出城去，城门处挤得水泄不通。张勇率领一万铁骑赶到后，立刻下令关闭城门，命士兵们在城墙上增设箭楼，囤积滚木礌石，又在城墙外挖掘深壕，灌满冰水，结起一层薄冰。
“都别慌！”张勇站在城楼上，高声喊道，“有我关宁铁骑在，定能守住汾州！大家都回家去，安心待着，不要乱！”他声音洪亮，带着一股让人安心的力量，百姓们渐渐安静下来，慢慢散去。
三日后，田见秀率领三万大军抵达汾州城下。他骑着一匹白马，身穿银甲，面白无须，手里拿着一把折扇，看着温文尔雅，眼神却极冷。他身后，刘芳亮和李过两员大将紧随其后——刘芳亮生得浓眉大眼，身材魁梧，手持一柄大刀；李过则面色黝黑，眼神锐利，腰间别着一把短剑。
“张将军，”田见秀勒住马，对着城楼上的张勇喊道，声音平静却带着威慑力，“你我素无仇怨，何必为吴三桂卖命？李自成大王率领十万大军，山西早晚都是我们的。你若开城投降，大王定会重用你；若是顽抗，城破之日，汾州上下，一个不留！”
张勇手持长枪，怒目而视：“田见秀！休要胡说！我关宁铁骑世代忠勇，岂会投降你等反贼！想要攻城，先过我这一关！”
田见秀冷笑一声，收起折扇，语气变冷：“冥顽不灵！传令下去，架云梯，填壕沟，攻城！”
随着他一声令下，大顺军士兵们立刻行动起来。一部分士兵推着冲车，拿着木板，朝着深壕冲去，试图填平壕沟；另一部分士兵扛着云梯，跟在后面，准备攀爬城墙。城墙上的关宁铁骑立刻射出密集的箭矢，滚木礌石纷纷落下，大顺军士兵们惨叫着倒下，鲜血染红了城墙下的积雪。
田见秀站在阵前，面色平静地指挥着士兵们进攻。见壕沟难以填平，他对着身后喊道：“把火炮推上来！”
几门红衣大炮被推到阵前，炮口对准城墙。“轰！轰！轰！”火炮轰鸣，炮弹落在城墙上，砖石飞溅，城墙上的士兵们纷纷倒下，城墙被轰得千疮百孔。
张勇见状，心中焦急，他亲自拿起弓箭，瞄准火炮阵地，一箭射去，正中一名炮手的咽喉。“集中火力，打他们的火炮！”张勇高声喊道。
士兵们立刻集中箭矢，朝着火炮阵地射去，大顺军的炮手纷纷倒下。田见秀见状，眉头皱起，下令道：“刘芳亮，你带一队人，从侧面进攻！”
刘芳亮领命，率领一队士兵，朝着城墙侧面冲去。张勇立刻调兵去抵挡，双方展开激烈的厮杀，城墙上到处都是血迹，积雪被染成了红色。
就在双方激战正酣之际，远处传来震天的马蹄声。吴三桂率领大军赶到，玄色的关宁铁骑和明黄色的八旗兵如同两股洪流，朝着大顺军冲去。
“援军到了！杀啊！”张勇见状，大喜过望，高声喊道。
关宁铁骑的士兵们士气大振，纷纷爆发出惊人的斗志，朝着大顺军发起猛烈的进攻。田见秀脸色大变，知道大势已去，立刻下令：“撤军！向大王主力靠拢！”
大顺军士兵们早已疲惫不堪，听到撤军的命令，纷纷转身逃跑。吴三桂并没有下令追击，他知道，李自成的主力就在附近，不能贸然深入。
他率领士兵们进入汾州府，看着城中残破的景象，心中满是沉重。张勇走上前来，身上的铠甲沾满了鲜血，脸上也添了几道伤口：“将军，幸不辱命，守住了汾州！”
吴三桂拍了拍他的肩膀，沉声道：“辛苦你了。立刻派人救治伤员，安抚百姓，修复城墙，准备迎接李自成的主力。”
“是！”张勇领命而去。
而此时，五十里外的李自成大营中，气氛却异常凝重。李自成坐在帅帐内，身穿龙袍，面色阴沉得能滴出水来。田见秀跪在地上，低着头，不敢说话。
“废物！”李自成猛地一拍案几，怒吼道，“三万大军，竟然连一个汾州都攻不下来！还被吴三桂打了回来，你还有脸来见我！”
田见秀连忙磕头：“大王息怒！吴三桂带了援军，还有两万八旗兵，末将实在抵挡不住！”
“八旗兵？”李自成眼中闪过一丝狠厉，“阿济格竟然敢出兵帮吴三桂！好！好得很！”他站起身，走到地图前，手指重重地拍在汾州府的位置，“明日，全军出击，攻打汾州！我倒要看看，吴三桂和阿济格，能挡我多久！”
帐外的风雪又起，卷着寒意，吹得帅帐的帘子猎猎作响。一场更大的战争，即将在汾州府拉开序幕。吴三桂站在城墙上，望着远方李自成大营的方向，眼神坚定。他知道，接下来的战斗，将会异常艰难，但他不会退缩——为了关宁铁骑的将士，为了山西的百姓，也为了身边的人，他必须守住这里，守住这乱世中的一方天地。
