第三十章 太原激战
吴三桂勒马立于李自成面前，手持断水刀，玄铁刀身在夕阳下泛着冷冽的寒光，刀刃上的鲜血顺着刀尖滴落，在黄土上砸出一个个深色的小坑。他眼神冰冷地盯着眼前狼狈不堪的李自成，声音带着彻骨的寒意：“李自成，你逃不掉了！今日，我便要为先帝报仇，为天下百姓讨回公道！”
李自成头发散乱，战袍上沾满了尘土与血迹，脸上布满了疲惫与恐惧，却依旧强撑着不肯认输。他看着吴三桂，眼中满是恨意与不甘，声音嘶哑地喊道：“吴三桂！你这个背主求荣的叛徒！若不是你引清军入关，我大顺王朝怎会落得如此境地！我李自成纵横天下十余年，岂能死在你这种小人手中！”
说罢，他猛地翻身上马，抽出腰间的佩刀，对着身边仅剩的数十名亲卫嘶吼道：“弟兄们！今日便是死，也要拉上几个垫背的！跟我冲！”
亲卫们早已被吓得魂飞魄散，此刻听到李自成的嘶吼，却也只能硬着头皮，跟着他朝着侧面的山谷冲去——那里有一条通往西安的小路，是他们唯一的生机。
“拦住他们！绝不能让李自成逃走！”吴三桂厉声下令，手中的断水刀一挥，率先朝着李自成追去。
关宁铁骑的士兵们立刻会意，纷纷催动战马，朝着李自成逃窜的方向围堵过去。一时间，马蹄声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，在山谷中回荡不休。
李自成的亲卫们拼死抵抗，想要为李自成争取逃生的时间。他们挥舞着佩刀，朝着关宁铁骑的士兵们冲去，却如同以卵击石，很快便被斩杀殆尽。李自成看着身边的亲卫一个个倒下，心中充满了绝望，却依旧不敢停下脚步，只能拼命地催动战马，朝着山谷深处逃去。
吴三桂率领着士兵们紧追不舍，眼看就要追上李自成，却不料前方的山谷突然变得狭窄起来，两侧的山崖陡峭异常，仅容一人一马通过。李自成见状，心中大喜，立刻催马冲进了狭窄的山道中。
关宁铁骑的士兵们想要继续追击，却因为山道狭窄，只能排成一列，速度大大减慢。李自成趁机加快速度，朝着山道深处逃去，很快便消失在了吴三桂的视线中。
“将军，李自成逃进了前面的山道，山道狭窄，我们无法展开兵力，恐怕追不上了！”赵大三勒马来到吴三桂身边，焦急地说道。
吴三桂勒住战马，目光紧紧盯着山道深处，眉头紧锁。他知道，这条山道直通西安，李自成一旦逃进山道，想要再追上他，就难如登天了。而且，多尔衮派来的阿济格大军即将抵达太原，他若是在这里耽搁太久，恐怕会陷入腹背受敌的境地。
“罢了！”吴三桂深吸一口气，压下心中的不甘，对着身后的士兵们下令，“停止追击！返回太原！”
“将军，就这样放李自成逃走吗？”赵大三有些不甘心地问道。他知道，李自成若是逃回西安，必定会重整旗鼓，日后必定会成为他们的心腹大患。
吴三桂摇了摇头，沉声道：“李自成虽然逃走，但他的主力已经被我们击溃，只剩下少量残兵，短时间内无法对我们构成威胁。而且，阿济格大军即将抵达，我们必须尽快返回太原，做好应对准备。至于李自成，日后总有机会再收拾他！”
赵大三闻言，虽然心中依旧不甘，却也只能点了点头，跟着吴三桂一起，率领着士兵们朝着太原方向返回。
夕阳西下，金色的余晖洒在山谷中，将满地的鲜血染成了暗红色。吴三桂勒马立于山道入口，望着李自成逃走的方向，眼神中满是凝重。他知道，李自成的逃走，意味着这场战争还没有结束，日后，他必定会与李自成再次相遇，展开一场更加激烈的厮杀。
但此刻，他已经没有时间去想这些了。他必须尽快返回太原，应对即将到来的阿济格大军，在多尔衮的猜忌下，守住山西这片来之不易的根据地。
一路疾驰，吴三桂率领着士兵们终于在次日清晨返回了太原城。此时的太原城，已经基本恢复了秩序。张勇率领着士兵们清理完了城中的大顺军残孽，安抚好了百姓，修复了被战火毁坏的房屋。城中的百姓们也渐渐从恐惧中走了出来，开始重新打理自己的家园。
陈圆圆站在太原城的城楼上，看到吴三桂率领着士兵们返回，心中悬着的石头终于落了下来。她快步走下城楼，来到吴三桂身边，眼中满是关切：“三桂，你回来了！有没有受伤？”
吴三桂翻身下马，握住陈圆圆的手，温柔地说道：“我没事，让你担心了。”他看着陈圆圆眼中的担忧，心中一阵温暖。在这乱世之中，有这样一个人牵挂着自己，便是他最大的慰藉。
“李自成呢？有没有抓到他？”陈圆圆问道。
吴三桂摇了摇头，有些无奈地说道：“让他逃走了，他逃进了通往西安的山道，我们没能追上他。”
陈圆圆闻言，眼中闪过一丝担忧：“李自成逃走了，日后恐怕会再来报复我们。”
“放心吧，”吴三桂拍了拍陈圆圆的手，安慰道，“李自成的主力已经被我们击溃，短时间内无法对我们构成威胁。而且，我们现在占据了山西，有了稳固的根据地，就算李自成再来，我们也有能力应对他。”
陈圆圆点了点头，不再多言。她知道，吴三桂心中自有打算，她能做的，便是在他身边，默默地支持他。
接下来的几日，吴三桂一面派人加强太原城的防御，整顿军纪，补充粮草和兵器；一面派人密切关注阿济格大军的动向，以及李自成在西安的消息。同时，他还派人前往山西各地，安抚百姓，招募新兵，扩充兵力。他知道，想要在这乱世之中站稳脚跟，就必须拥有足够强大的实力。
几日后，斥候传来消息，阿济格率领着五万八旗兵，已经抵达了太原城外三十里处，正在安营扎寨，准备休整几日，再进城与吴三桂会面。
吴三桂得知消息后，心中不由得一紧。他知道，阿济格此次前来，名为支援，实则是想趁机控制山西，监视他的动向。多尔衮对他始终充满了猜忌，担心他拥兵自重，反清复明。因此，他必须小心应对，不能给阿济格任何把柄。
“传我命令！”吴三桂对着身边的将领们下令，“全军将士，严阵以待，加强城防！城中百姓，不得擅自出入！同时，准备好迎接阿济格亲王的仪仗，明日，我亲自前往城外迎接！”
“是！”将领们齐声应道，纷纷领命而去。
次日清晨，吴三桂身披玄铁重铠，手持断水刀，率领着张勇、赵大三等将领，以及一千名精锐骑兵，来到太原城外，迎接阿济格。
阿济格率领着五万八旗兵，在太原城外的平原上列阵。八旗兵们身披铠甲，手持刀枪，气势磅礴，杀气腾腾。阿济格身着黄色战袍，骑在一匹高大的战马上，目光锐利地扫视着吴三桂带来的士兵，眼中满是不屑。
吴三桂勒马来到阿济格面前，翻身下马，单膝跪地，恭敬地说道：“末将吴三桂，参见英亲王！”
阿济格居高临下地看着吴三桂，嘴角露出一丝嘲讽的笑容：“吴三桂，你倒是好大的架子！本王率领五万大军前来支援你，你却让本王在城外等了这么久！”
吴三桂心中暗自隐忍，脸上却依旧恭敬地说道：“末将不敢！末将得知亲王前来，立刻便率领将士们前来迎接，只是路途较远，耽误了一些时间，还望亲王恕罪！”
“罢了！”阿济格摆了摆手，说道，“本王此次前来，是奉摄政王的命令，前来支援你剿灭李自成残部。如今李自成已经逃走，你却没能将他擒杀，你可知罪？”
吴三桂心中一凛，知道阿济格这是在故意找他的麻烦。他连忙说道：“末将有罪！只是李自成狡猾异常，逃进了通往西安的山道，山道狭窄，末将无法展开兵力，因此没能将他擒杀。还望亲王给末将一个机会，日后末将定当率军前往西安，将李自成擒杀，以赎其罪！”
阿济格冷哼一声，说道：“哼！日后再说吧！本王听说你在山西招兵买马，扩充兵力，可有此事？”
吴三桂心中暗道不好，阿济格果然是冲着他来的。他连忙解释道：“亲王误会了！末将在山西招兵买马，只是为了加强山西的防御，防止李自成残部再来侵扰。山西刚刚经历战火，百姓们苦不堪言，末将若是不扩充兵力，恐怕无法守住山西这片根据地，辜负摄政王的信任！”
阿济格眯起眼睛，盯着吴三桂，似乎想要从他脸上看出些什么。过了许久，他才说道：“希望你说的是实话！本王此次前来，带来了摄政王的命令，从今往后，山西的军政大权，由本王和你共同掌管！你麾下的关宁铁骑，也要听从本王的调遣！”
吴三桂心中一沉，他知道，阿济格这是要剥夺他的兵权。但他现在羽翼未丰，还不是与阿济格抗衡的时候。他只能暂时隐忍，恭敬地说道：“末将遵命！一切听从亲王的调遣！”
阿济格满意地点了点头，说道：“很好！既然你如此识相，本王便不为难你！今日，本王便率军入城，接管山西的军政大权！”
说罢，阿济格率领着五万八旗兵，浩浩荡荡地进入了太原城。城中的百姓们看到八旗兵入城，纷纷躲藏起来，眼中满是恐惧。他们早已听说过八旗兵的残暴，担心自己会遭到迫害。
吴三桂看着阿济格率领着八旗兵进入太原城，心中充满了无奈与愤怒。他知道，从今往后，他在山西的日子将会更加艰难。阿济格必定会处处针对他，剥夺他的权力。但他不会就此放弃，他要在这夹缝中求生存，积蓄力量，等待时机，总有一天，他要摆脱多尔衮的控制，拥有属于自己的一片天地。
而此刻的西安城内，李自成率领着少量残兵，终于逃了回来。他逃进西安城后，立刻下令关闭城门，加强城防。同时，他派人前往陕西各地，招募士兵，扩充兵力，准备重整旗鼓，再次与吴三桂决一死战。
李自成坐在西安城的大殿上，看着眼前的将领们，眼中满是恨意：“吴三桂！阿济格！你们给本王等着！今日之辱，本王他日必定百倍奉还！本王一定会率领大军，夺回山西，攻克北京，覆灭大清，重建我大顺王朝！”
将领们纷纷跪地，齐声说道：“愿随闯王，重建大顺！”
一场新的风暴，正在悄然酝酿。吴三桂在山西面临着阿济格的打压与猜忌，李自成在西安重整旗鼓，准备复仇，而南方的南明政权也在暗中积蓄力量，想要收复失地。各方势力交织在一起，让这乱世变得更加动荡不安。
吴三桂站在太原城的城楼上，望着远方的天空，眼神中满是坚毅。他知道，接下来的路，会更加艰难。但他不会退缩，因为他的身后，是两万五千关宁铁骑的将士，是无数渴望和平的百姓，还有他最珍视的人。他要在这乱世之中，杀出一条属于自己的路，守护自己想要守护的人。
