江南的黄梅雨季，总带着几分缠绵的湿意。苏然三人落脚在秦淮河畔的旧戏楼，这里曾是诡影戏班的营寨，如今被小石头改造成了新戏台，牌匾换成了“正影班”三个大字，红绸在雨里飘得格外鲜艳。
“第一出《除邪记》，开锣！”小石头敲着铜锣，脸上沾着油彩，活脱脱个小戏班班主。台下坐满了闻讯而来的百姓，有浣溪水乡的家长，有绣影阁的绣娘，还有洛阳画皮坊附近的邻居，个个眼神里都带着期待。
皮影在幕布上跳动，苏然的剑影、林婉儿的发簪光、小石头的影偶斗，一幕幕都被刻画得栩栩如生。当演到阿若影偶燃烧的片段时，台下突然有人啜泣——是断尘崖的老村民，正用袖口擦着眼泪。
“这戏里的影子，都是真的。”戏散后，一个穿粗布衫的汉子捧着碗热茶过来，他是当年血玉楼被救下的富商之一，如今弃了家业，跟着戏班打杂，“我儿子要是还在，定会喜欢这出戏。”
林婉儿望着幕布上残留的光影，指尖划过凤凰发簪，暖玉的温度里似乎还带着炼魂殿的余温。“髅堂虽灭，但影核的阴气或许还未散尽。”她轻声道，“前日收到六扇门消息，湘西‘赶尸客栈’近来有异动，赶尸匠夜里赶路时，尸体总在半路失踪，只留下空棺。”
苏然刚要接话，却见戏楼外冲进个浑身是泥的少年，怀里抱着个破布包，见到小石头就哭喊：“小师父，救救我爷爷！他被‘活尸’拖走了！”
少年是湘西来的，说爷爷是赶尸匠，三天前带一队尸体路过赶尸客栈，夜里听到客栈后院有尸吼，出去查看后就没回来，第二天只找到爷爷的烟杆，地上有拖拽的血痕，像被什么东西拖进了后山的乱葬岗。
“是‘借尸术’。”林婉儿接过少年递来的烟杆，上面沾着黑色的粉末，与影核残片的气息同源，“有人用残留的阴气浸染尸体，让其变成活尸，再吞噬活人的精血壮大。手法比傀儡蛊更阴毒，怕是髅堂的漏网之鱼。”
小石头迅速收起草台班子，将阿若的影偶小心放进箱底：“那我们现在就去湘西！我新做了个‘镇魂符’影偶，正好试试用场。”
离开戏楼时，雨还在下，秦淮河上的画舫传来评弹声，唱的正是《除邪记》的新段子。穿粗布衫的汉子帮他们牵来马匹，笑道：“路上当心，我们在戏楼等着你们的新故事。”
少年指着西边的山路：“爷爷说，赶尸客栈的掌柜左眼是假的，总爱在夜里擦一把骨制的算盘。”
苏然翻身上马，剑穗在雨里飘动。林婉儿的发簪在行囊里微微发烫，像是在呼应着远方的阴气。小石头抱着皮影箱，在马背上回头望了眼“正影班”的牌匾，红绸在雨中格外醒目。
“等破了案，我们回来接着唱戏。”他大声说。
马蹄踏过青石板路，溅起的水花打湿了裤脚。江南的雨幕里，戏楼的灯光渐渐远去，但那出《除邪记》的余音，却像落在心头的种子，等着在新的江湖故事里，开出更盛的花。
湘西的乱葬岗，正弥漫着不散的尸气，在雨夜里等待着他们的到来。
